Какво е малария? Симптоми, причини и лечение

Маларията е сериозно инфекциозно заболяване, причинено от малки паразити, които се пренасят от комари и се разпространяват сред хората чрез ухапвания. Когато заразен комар ви ухапе, тези паразити навлизат в кръвта ви и достигат до черния дроб, където се размножават, преди да атакуват червените ви кръвни клетки.

Това заболяване засяга милиони хора по света всяка година, особено в тропическите и субтропическите региони. Макар че маларията може да бъде животозастрашаваща, ако не се лекува, добрата новина е, че е както предотвратима, така и лечима, когато се открие рано и се лекува правилно.

Какви са симптомите на маларията?

Симптомите на маларията обикновено се появяват 10 до 15 дни след като сте били ухапани от заразен комар. Някои видове обаче могат да останат латентни в черния ви дроб с месеци или дори години, преди да причинят симптоми.

Най-честите ранни признаци често наподобяват тежък грип. Може да изпитате висока температура, която идва и си отива циклично, силни тръпки, които ви карат да треперите неконтролируемо, и обилно изпотяване. Много хора също развиват силни главоболия и се чувстват изключително уморени.

Ето ключовите симптоми, за които да следите:

• Висока температура (често над 38.3°C), която може да се покачва и спада циклично
• Силни тръпки и треперене
• Обилно изпотяване, особено след спадане на температурата
• Силни главоболия
• Болки в мускулите и ставите
• Гадене и повръщане
• Изключителна умора и слабост
• Диария

Някои хора може да забележат и леко пожълтяване на кожата и очите, което се случва, когато паразитите унищожават червените кръвни клетки по-бързо, отколкото тялото ви може да ги възстанови.

В тежки случаи маларията може да причини по-сериозни усложнения. Те включват затруднено дишане, объркване или промяна в психичното състояние, гърчове и тежка анемия. Ако забележите някой от тези предупредителни знаци, е от съществено значение да потърсите незабавна медицинска помощ.

Какви са видовете малария?

Има пет основни вида маларийни паразити, които могат да заразят хората, въпреки че два от тях са отговорни за повечето случаи в световен мащаб. Всеки тип се държи леко различно в тялото ви и изисква специфични подходи за лечение.

Plasmodium falciparum причинява най-тежката форма на малария и е отговорен за повечето смъртни случаи от малария. Този тип може бързо да стане животозастрашаващ, тъй като засяга мозъка, бъбреците и други жизненоважни органи. Най-често се среща в субсахарска Африка.

Plasmodium vivax е най-разпространеният тип в световен мащаб и може да остане латентен в черния ви дроб с месеци или години. Когато се реактивира, ще изпитате повтарящи се епизоди на симптоми. Този тип е по-често срещан в Азия и Латинска Америка.

Другите три типа са по-рядко срещани, но все пак е важно да знаете за тях:

• Plasmodium ovale - подобен на vivax, може да причини рецидивиращи инфекции
• Plasmodium malariae - причинява по-леки симптоми, но може да персистира с десетилетия
• Plasmodium knowlesi - първоначално открит при маймуни, все по-често засяга хора в Югоизточна Азия

Лекарят ви ще определи кой тип имате чрез кръвни изследвания, тъй като това влияе върху вашия план за лечение и последващи грижи.

Какво причинява маларията?

Маларията се появява, когато женски комари Anopheles, заразени с маларийни паразити, ви ухапят и инжектират тези микроскопични организми в кръвта ви. Само определени видове комари могат да пренасят и предават маларийни паразити.

Веднъж в тялото ви, паразитите пътуват до черния ви дроб, където узряват и се размножават. След около седмица те напускат черния ви дроб и навлизат в кръвта ви, където нахлуват и унищожават червените ви кръвни клетки. Това унищожаване на червените кръвни клетки причинява повечето от симптомите, които изпитвате.

Цикълът продължава, когато друг комар ви ухапе и вземе паразитите от заразената ви кръв. Вътре в комара паразитите се развиват допълнително и стават готови да заразят следващия човек, когото комарът ухапе.

Важно е да се разбере, че маларията не се разпространява директно от човек на човек чрез случаен контакт, кашлица или кихане. Можете да получите малария само чрез ухапвания от комари, кръвопреливания от заразени донори или от майка на бебе по време на бременност или раждане.

Кога да се консултирате с лекар за малария?

Трябва да потърсите медицинска помощ незабавно, ако развиете температура, тръпки или симптоми, подобни на грип, в рамките на няколко седмици след пътуване до район, където маларията е често срещана. Дори ако сте приемали профилактични лекарства, все още можете да развиете инфекцията.

Не чакайте да видите дали симптомите ще се подобрят сами. Маларията може бързо да прогресира от леки симптоми до животозастрашаващи усложнения в рамките на 24 до 48 часа, особено при определени видове паразити.

Свържете се с спешните служби веднага, ако изпитате някой от тези сериозни предупредителни знаци:

• Затруднено дишане или задух
• Объркване или промяна в съзнанието
• Гърчове или конвулсии
• Сило повръщане, което предотвратява задържането на течности
• Признаци на тежка анемия (екстремна слабост, бледа кожа)
• Тъмна или кървава урина
• Жълтеница (пожълтяване на кожата и очите)

Дори ако симптомите ви изглеждат леки, винаги е по-добре да бъдете прегледани от медицински специалист, ако има вероятност да имате малария. Ранната диагностика и лечение могат да предотвратят сериозни усложнения и да гарантират пълно възстановяване.

Какви са рисковите фактори за маларията?

Вашият риск от получаване на малария зависи главно от това къде живеете или пътувате, въпреки че няколко други фактора могат да увеличат шансовете ви за инфекция или тежко заболяване. Разбирането на тези рискове може да ви помогне да предприемете подходящи предпазни мерки.

Географското местоположение е най-големият рисков фактор. Маларията е най-често срещана в тропическите и субтропическите региони, особено в субсахарска Африка, части от Азия, Тихоокеанските острови и Централна и Южна Америка. В тези райони селските и отдалечените места обикновено имат по-високи нива на предаване.

Ето основните фактори, които увеличават риска ви от малария:

• Живеене в или пътуване до райони, където маларията е ендемична
• Неизползване на подходящи мерки за защита от комари
• Пътуване по време на дъждовния сезон, когато популацията на комарите е най-висока
• Пребиваване в помещения без подходяща защита или климатизация
• Прекарване на време на открито по време на зори и здрач, когато комарите са най-активни

Определени групи са изложени на по-висок риск от тежка малария, ако са заразени. Малките деца под 5 години все още не са развили имунитет и са по-уязвими към сериозни усложнения. Бременните жени също са изложени на повишен риск, тъй като маларията може да причини усложнения както за майката, така и за бебето.

Хората със слаба имунна система, включително тези с ХИВ/СПИН или приемащи имуносупресивни лекарства, могат да развият по-тежки инфекции. Освен това, ако сте израснали в район, свободен от малария, няма да имате частичния имунитет, който хората в ендемичните региони развиват с времето.

Какви са възможните усложнения на маларията?

Въпреки че маларията е лечима, тя може да доведе до сериозни усложнения, ако не се диагностицира и лекува своевременно. Тежестта на усложненията често зависи от това кой тип малариен паразит имате и колко бързо получите лечение.

Тежката малария, най-често причинена от Plasmodium falciparum, може да засегне множество органни системи в тялото ви. Това се случва, когато паразитите запушват малки кръвоносни съдове, намалявайки притока на кръв към жизненоважни органи.

Най-сериозните усложнения включват:

• Церебрална малария - засяга мозъка, причинявайки гърчове, кома или трайно увреждане на мозъка
• Тежка анемия - от унищожаването на червените кръвни клетки, водещо до слабост и проблеми с дишането
• Остър респираторен дистрес - натрупване на течност в белите дробове, което затруднява дишането
• Бъбречна недостатъчност - от намален кръвен поток и натрупване на токсини
• Чернодробна недостатъчност - причиняваща жълтеница и проблеми с кървенето
• Ниска кръвна захар - може да причини объркване, гърчове или кома
• Шок - от тежка загуба на течности и органна дисфункция

При бременни жени маларията може да причини допълнителни усложнения, включително преждевременно раждане, бебета с ниско тегло при раждане и повишен риск от спонтанен аборт. Инфекцията може да се предаде и от майка на бебе по време на бременност или раждане.

Някои хора могат да изпитат дългосрочни ефекти дори след успешно лечение, включително постоянна умора, проблеми с паметта или повтарящи се епизоди на температура. Повечето хора обаче се възстановяват напълно, когато маларията се хване и лекува рано.

Как може да се предотврати маларията?

Предотвратяването на маларията се фокусира върху избягването на ухапвания от комари и, в някои случаи, приемането на профилактични лекарства. Добрата новина е, че с подходящи предпазни мерки можете значително да намалите риска от инфекция.

Предотвратяването на ухапвания от комари е вашата първа линия на защита. Използвайте репелент против насекоми, съдържащ DEET, пикаридин или етерично масло от лимонова евкалипт върху откритата кожа. Носете ризи с дълги ръкави и дълги панталони, особено по време на зори и здрач, когато комарите са най-активни.

Ето ключови стратегии за превенция:

• Спете под импрегнирани с инсектицид мрежи против комари
• Пребивавайте в климатизирани или добре защитени помещения
• Използвайте репелент против насекоми върху откритата кожа и дрехите
• Носете защитни дрехи, покриващи ръцете и краката
• Обработете дрехите и екипировката си с перметрин инсектицид
• Премахвайте застоялата вода около жилищната си зона

Ако пътувате до район, където маларията е ендемична, лекарят ви може да ви препоръча да приемате профилактични лекарства, наречени химиопрофилактика. Тези лекарства помагат да се предотврати инфекцията, ако бъдете ухапани от заразен комар.

Специфичното лекарство зависи от това къде пътувате, колко дълго ще останете и вашата медицинска история. Обикновено ще започнете да приемате лекарството преди пътуването си, ще продължите по време на престоя си и няколко седмици след завръщането си у дома.

Как се диагностицира маларията?

Диагностицирането на маларията изисква лабораторни изследвания за откриване на паразитите в кръвта ви. Лекарят ви не може да диагностицира малария само въз основа на симптомите, тъй като те са подобни на много други заболявания като грип или хранително отравяне.

Най-често срещаният диагностичен тест е изследване на кръвен мазок, при което капка от кръвта ви се изследва под микроскоп. Лабораторните техници търсят маларийни паразити вътре в червените ви кръвни клетки и могат да идентифицират кой тип паразит причинява инфекцията ви.

Бързите диагностични тестове (RDT) предоставят по-бързи резултати, обикновено в рамките на 15 до 20 минути. Тези тестове откриват специфични протеини, произвеждани от маларийни паразити в кръвта ви. Въпреки че са удобни, те може да не са толкова точни, колкото микроскопското изследване във всички случаи.

Лекарят ви може да назначи и допълнителни изследвания, за да провери за усложнения:

• Пълна кръвна картина, за да провери за анемия
• Нива на кръвна захар, за да открие ниска кръвна захар
• Чернодробни функционални тестове, за да оцени здравето на черния дроб
• Бъбречни функционални тестове, ако се подозира тежка малария

Ако първоначалните тестове са отрицателни, но лекарят ви все още подозира малария, той може да повтори кръвните тестове. Понякога паразитите са налице в толкова ниски количества, че се пропускат при първия тест.

Какво е лечението на маларията?

Маларията е лечима с правилно лечение и повечето хора се възстановяват напълно, когато лечението започне своевременно. Специфичните лекарства и подходът към лечението зависят от това кой тип малариен паразит имате и колко тежка е инфекцията ви.

При несложна малария лекарят ви ще ви предпише перорални лекарства, които можете да приемате у дома. Комбинациите на базата на артемизинин (ACT) са най-ефективното лечение за малария Plasmodium falciparum, най-опасният тип.

Често използвани лекарства за лечение включват:

• Артеметер-лумефантрин (Coartem) - приема се два пъти дневно за 3 дни
• Артесунат-амодиакин - дневно за 3 дни
• Атовакуон-прогуанил (Malarone) - дневно за 3 дни
• Хлорокин - за някои видове малария, които все още са чувствителни към това лекарство
• Примакин - добавя се за паразити на чернодробния стадий при някои видове

Ако имате тежка малария или не можете да приемате перорални лекарства поради повръщане, ще ви е необходимо лечение в болница с интравенозни лекарства. Артесунатът, прилаган интравенозно, е предпочитаното лечение за тежка малария.

Лекарят ви също ще лекува всички усложнения, които се развият, като например осигуряване на поддържащи грижи за органна дисфункция, контролиране на гърчове или лечение на тежка анемия с кръвопреливания, ако е необходимо.

Повечето хора започват да се чувстват по-добре в рамките на 48 до 72 часа от началото на лечението, въпреки че пълното възстановяване може да отнеме няколко седмици. От съществено значение е да приемате всички предписани лекарства точно както е указано, дори ако започнете да се чувствате по-добре.

Как да се справите с маларията у дома по време на лечение?

Докато приемате предписаните си лекарства, има няколко неща, които можете да направите у дома, за да помогнете на тялото си да се възстанови и да се справи със симптомите. Не забравяйте, че домашните грижи подпомагат медицинското ви лечение, но никога не го заменят.

Почивката е от съществено значение за възстановяването. Тялото ви се нуждае от енергия, за да се бори с инфекцията, така че избягвайте натоварващи дейности и си осигурете достатъчно сън. Не се притеснявайте, ако се чувствате много уморени няколко седмици след лечението - това е нормално.

Поддържането на хидратация е от решаващо значение, особено ако изпитвате температура, изпотяване или повръщане. Пийте много течности като вода, бистри бульони или разтвори за орална рехидратация. Малки, чести глътки работят по-добре от големи количества наведнъж, ако ви е гадно.

Ето полезни стратегии за домашни грижи:

• Приемайте лекарствата точно както е предписано, дори ако се чувствате по-добре
• Използвайте лекарства за понижаване на температурата като ацетаминофен или ибупрофен
• Нанасяйте хладни, влажни кърпи на челото си по време на температура
• Яжте леки, лесно смилаеми храни, когато ви се яде
• Избягвайте алкохола и кофеина, които могат да влошат дехидратацията
• Продължете да използвате защита от комари, за да предотвратите повторна инфекция

Следете внимателно симптомите си и се свържете с лекаря си, ако се влошат или се появят нови симптоми. Трябва също да се обадите, ако не можете да задържите лекарствата поради повръщане, тъй като може да ви е необходимо алтернативно лечение.

Как да се подготвите за срещата си с лекаря?

Подготовката за срещата ви помага да се гарантира, че лекарят ви има цялата необходима информация, за да диагностицира и лекува състоянието ви ефективно. Колкото повече подробности можете да предоставите за вашите симптоми и история на пътуване, толкова по-добре.

Запишете си симптомите, включително кога са започнали, колко тежки са и какви модели сте забелязали. Обърнете внимание дали температурата ви идва и си отива циклично, тъй като това може да е важен знак за диагноза на малария.

Вашата история на пътуване е ключова информация, която да донесете:

• Страни и региони, които сте посетили през последната година
• Дати на пътуване и колко дълго сте прекарали на всяко място
• Видове помещения, които сте използвали
• Предпазни мерки, които сте предприели (лекарства, мрежи против комари, репелент)
• Всякакви ухапвания от комари, които помните
• Дейности, които сте правили, особено на открито

Носете списък на всички лекарства, които приемате в момента, включително всички лекарства за профилактика на малария, които сте използвали по време на пътуване. Включете и всички добавки или лекарства без рецепта.

Подгответе си въпроси, които да зададете на лекаря си, като например какви тестове може да ви трябват, колко време отнема лечението и за какви усложнения да следите. Не се колебайте да попитате за всичко, което не разбирате.

Каква е ключовата информация за маларията?

Маларията е сериозно, но предотвратимо и лечимо заболяване, което засяга милиони хора по света. Най-важното нещо, което трябва да запомните, е, че ранната диагностика и лечение водят до пълно възстановяване в повечето случаи.

Ако пътувате до райони, където маларията е често срещана, предприемането на подходящи предпазни мерки може значително да намали риска ви. Това включва използването на мерки за защита от комари и приемането на профилактични лекарства, когато се препоръча от вашия лекар.

Ако развиете температура, тръпки или симптоми, подобни на грип, по време на или след пътуване до райони, където маларията е ендемична, потърсете медицинска помощ незабавно. Не чакайте да видите дали симптомите ще се подобрят сами, тъй като маларията може бързо да прогресира от лека до тежка.

С подходящи медицински грижи повечето хора се възстановяват напълно от малария без дългосрочни ефекти. Ключът е да се разпознаят симптомите рано и да се получи подходящо лечение възможно най-скоро.

Често задавани въпроси за маларията

Можете ли да получите малария повече от веднъж?

Да, можете да получите малария многократно през живота си. Получаването на малария веднъж не ви прави имунизирани срещу бъдещи инфекции. Всъщност хората, живеещи в райони, където маларията е ендемична, често изпитват повтарящи се инфекции, въпреки че могат да развият известен частичен имунитет с времето, което прави последващите инфекции по-малко тежки. Ако сте имали малария преди, все пак е важно да предприемете превантивни мерки, когато пътувате до рискови райони.

Колко време отнема възстановяването от малария?

Повечето хора започват да се чувстват по-добре в рамките на 48 до 72 часа от началото на лечението, но пълното възстановяване обикновено отнема 2 до 4 седмици. Може да изпитвате продължителна умора, слабост и общо неразположение няколко седмици след края на лечението. Времето за възстановяване може да варира в зависимост от това кой тип малария сте имали, колко тежка е била инфекцията ви и вашето общо здравословно състояние. Нормално е да се чувствате уморени и слаби един месец или повече след лечението.

Заразно ли е маларията между хората?

Не, маларията не може да се разпространява директно от човек на човек чрез случаен контакт, кашлица, кихане или споделяне на храна и напитки. Можете да получите малария само чрез ухапване от заразен комар, замърсени кръвопреливания или от майка на бебе по време на бременност или раждане. Ако обаче имате малария, комарите могат да ви ухапят и след това да разпространят инфекцията на други хора, така че използването на защита от комари остава важно дори по време на лечението.

Може ли маларията да се излекува напълно?

Да, маларията може да се излекува напълно с правилно лечение. Повечето видове малария се елиминират от тялото ви, след като завършите предписания курс на лечение. Някои видове обаче, като Plasmodium vivax и Plasmodium ovale, могат да останат латентни в черния ви дроб и да причинят рецидивиращи инфекции месеци или години по-късно. Лекарят ви може да ви предпише допълнителни лекарства, за да елиминира тези латентни паразити и да предотврати бъдещи рецидиви.

Какво се случва, ако маларията не се лекува?

Нелекуваната малария може бързо да стане животозастрашаваща, особено инфекциите, причинени от Plasmodium falciparum. В рамките на дни инфекцията може да прогресира до сериозни усложнения, включително увреждане на мозъка, органна недостатъчност, тежка анемия и смърт. Паразитите продължават да се размножават и унищожават червените кръвни клетки, докато запушват кръвоносните съдове към жизненоважни органи. Ето защо е от съществено значение да потърсите медицинска помощ незабавно, ако развиете симптоми след пътуване до райони, където маларията е ендемична, дори ако сте приемали профилактични лекарства.