Livmoderhalskræft

Selvom det ikke er helt klart, hvad der får livmoderhalscellerne til at ændre deres DNA, er det sikkert, at humant papillomavirus, eller HPV, spiller en rolle. HPV spredes ved hud-til-hud-kontakt, ofte under seksuelle aktiviteter. Over 85% af den generelle befolkning har været udsat. Men de fleste mennesker med HPV udvikler aldrig livmoderhalskræft. Men at reducere din risiko for det ene hjælper med at reducere din risiko for det andet. Jeg anbefaler at få både HPV-vaccinen og regelmæssige screeningstest. Andre risikofaktorer for livmoderhalskræft omfatter flere seksuelle partnere. Men det kræver kun én til at få HPV, så det er vigtigt altid at praktisere sikker sex. Et svækket immunsystem og rygning er også forbundet med en højere risiko. Et lægemiddel kaldet DES var populært i 1950'erne som et middel til at forebygge spontanabort. Så hvis din mor tog det, mens hun var gravid, kan du også have en højere risiko.

Desværre viser de tidlige stadier af livmoderhalskræft generelt ingen tegn eller symptomer. Og det er derfor, vi understreger at få Pap-smear hver tredje til femte år og årlige gynækologiske undersøgelser. Når kræften har udviklet sig, kan den vise disse symptomer: Unormal vaginal blødning, for eksempel efter samleje eller mellem menstruationer eller efter overgangsalderen. Vandig, blodig vaginal udflåd, der kan være kraftigt eller have en lugt. Og bækkensmerter eller andre smerter kan også forekomme under samleje.

De fleste retningslinjer foreslår at starte regelmæssig screening for livmoderhalskræft fra 21 års alderen. Og under disse screeninger indsamler en læge celler fra livmoderhalsen til at blive testet i laboratoriet. HPV-DNA-test undersøger cellen specifikt for HPV, der kan føre til prækræft. En Pap-test, eller almindeligvis kaldet en Pap-smear, tester cellerne for abnormiteter. Processen med disse tests er ikke smertefuld, men kan være mildt ubehagelig. Hvis din læge mistænker livmoderhalskræft, kan de starte en mere grundig undersøgelse af livmoderhalsen. Dette kan omfatte en kolposkopi, som er et specielt instrument, der lyser gennem vagina ind i livmoderhalsen for at forstørre synet for din læge. Under kolposkopien kan din læge tage flere dybere prøver af celler til undersøgelse. Dette kan omfatte en punch-biopsi, der indsamler små prøver af celler, eller en endocervikal curettage, der bruger et smalt instrument til at tage en intern vævsprøve. Og hvis vævsprøven efter yderligere undersøgelse er bekymrende, kan din læge udføre flere tests eller indsamle andre vævsprøver fra dybere lag af cellerne. Dette kan bruge en LEEP eller konbiopsiprocedure for at give det mest klare billede muligt.

Behandling af livmoderhalskræft er ikke en one-size-fits-all. Din læge vil overveje hele billedet af din sundhed og dine personlige præferencer, før de giver en anbefaling. Og dette vil omfatte en eller flere behandlingsmetoder. Ved tidlig livmoderhalskræft behandler vi typisk med kirurgi for at fjerne de unormale vækster. Ved mere avanceret livmoderhalskræft findes der også kemoterapi, et lægemiddel, der løber gennem kroppen og dræber kræftceller på sin vej. Strålebehandling bruger kraftige stråler med energi fokuseret på kræftcellerne. Der findes også målrettet lægemiddelterapi, der blokerer specifikke svagheder, der er til stede i kræftcellerne. Og immunterapi, en lægemiddelbehandling, der hjælper dit immunsystem med at genkende kræftceller og angribe dem.

Livmoderhalskræft begynder i cellerne i livmoderhalsen.

Livmoderhalskræft er en cellevækst, der starter i livmoderhalsen. Livmoderhalsen er den nederste del af livmoderen, der forbinder til vagina.

Forskellige stammer af humant papillomavirus, også kaldet HPV, spiller en rolle i at forårsage de fleste livmoderhalskræftformer. HPV er en almindelig infektion, der overføres gennem seksuel kontakt. Når man er udsat for HPV, forhindrer kroppens immunsystem typisk viruset i at gøre skade. Hos en lille procentdel af mennesker overlever viruset dog i årevis. Dette bidrager til den proces, der får nogle livmoderhalsceller til at blive kræftceller.

Du kan reducere din risiko for at udvikle livmoderhalskræft ved at få screeningstest og modtage en vaccine, der beskytter mod HPV-infektion.

Når livmoderhalskræft opstår, behandles det ofte først med kirurgi for at fjerne kræften. Andre behandlinger kan omfatte medicin til at dræbe kræftcellerne. Muligheder kan omfatte kemoterapi og målrettet terapi medicin. Strålebehandling med kraftige energistråler kan også bruges. Nogle gange kombinerer behandlingen stråling med lavdosis kemoterapi.

Æggestokkene, æggelederne, livmoderen, livmoderhalsen og skeden (vaginalkanalen) udgør det kvindelige reproduktionssystem.

I starten kan livmoderhalskræft være symptomfri. Når den vokser, kan livmoderhalskræft forårsage tegn og symptomer, såsom:

• Vaginal blødning efter samleje, mellem menstruationer eller efter overgangsalderen.
• Menstruationsblødning, der er kraftigere og varer længere end normalt.
• Vandig, blodig vaginal udflåd, der kan være kraftig og have en ubehagelig lugt.
• Bekken smerter eller smerter under samleje.

Lav en aftale med en læge eller anden sundhedsperson, hvis du har symptomer, der bekymrer dig.

To typer af celler beklæder livmoderhalsens overflade, og begge kan blive kræftceller. Kirtlerceller har et søjleformet udseende. Pladeepitelceller er tynde og flade. Grænsen mellem de to celletyper er der, hvor de fleste livmoderhalskræftformer starter.

Livmoderhalskræft begynder, når sunde celler i livmoderhalsen udvikler ændringer i deres DNA. En celles DNA indeholder instruktionerne, der fortæller en celle, hvad den skal gøre. Ændringerne fortæller cellerne at formere sig hurtigt. Cellerne fortsætter med at leve, når sunde celler ville dø som en del af deres naturlige livscyklus. Dette forårsager for mange celler. Cellerne kan danne en masse kaldet en tumor. Cellerne kan invadere og ødelægge sundt kropsvæv. Med tiden kan cellerne løsrive sig og sprede sig til andre dele af kroppen.

De fleste livmoderhalskræftformer skyldes HPV. HPV er et almindeligt virus, der overføres gennem seksuel kontakt. For de fleste mennesker forårsager viruset aldrig problemer. Det forsvinder normalt af sig selv. For nogle kan viruset dog forårsage ændringer i cellerne, der kan føre til kræft.

Livmoderhalskræft er opdelt i typer baseret på den celletype, hvor kræften begynder. De vigtigste typer af livmoderhalskræft er:

• Pladecellecarcinom. Denne type livmoderhalskræft begynder i tynde, flade celler, kaldet pladeepitelceller. Pladeepitelcellerne beklæder den ydre del af livmoderhalsen. De fleste livmoderhalskræftformer er pladecellecarcinomer.
• Adenocarcinom. Denne type livmoderhalskræft begynder i de søjleformede kirtlerceller, der beklæder livmoderhalskanalen.

Nogle gange er begge celletyper involveret i livmoderhalskræft. Meget sjældent opstår kræft i andre celler i livmoderhalsen.

Risikofaktorer for livmoderhalskræft omfatter:

• Rygning. Rygning øger risikoen for livmoderhalskræft. Når HPV-infektioner opstår hos rygere, har infektionerne tendens til at vare længere og er mindre tilbøjelige til at forsvinde. HPV forårsager de fleste tilfælde af livmoderhalskræft.
• Et stigende antal seksuelle partnere. Jo flere seksuelle partnere du har, og jo flere seksuelle partnere dine partnere har, jo større er din chance for at få HPV.
• Tidlig seksuel aktivitet. At have sex i en ung alder øger din risiko for HPV.
• Andre seksuelt overførte infektioner. At have andre seksuelt overførte infektioner, også kaldet STI'er, øger risikoen for HPV, hvilket kan føre til livmoderhalskræft. Andre STI'er, der øger risikoen, omfatter herpes, chlamydia, gonoré, syfilis og HIV/AIDS.
• Et svækket immunsystem. Du kan være mere tilbøjelig til at udvikle livmoderhalskræft, hvis dit immunsystem er svækket af en anden sygdom, og du har HPV.
• Eksponering for medicin til forebyggelse af spontanabort. Hvis din mor tog et lægemiddel kaldet diethylstilbestrol, også kendt som DES, under graviditeten, kan din risiko for livmoderhalskræft være øget. Dette lægemiddel blev brugt i 1950'erne til at forebygge spontanabort. Det er forbundet med en type livmoderhalskræft kaldet klar celle adenocarcinom.

For at reducere din risiko for livmoderhalskræft:

• Spørg din læge om HPV-vaccinen. At modtage en vaccination for at forebygge HPV-infektion kan reducere din risiko for livmoderhalskræft og andre HPV-relaterede kræftformer. Spørg dit sundhedspersonale, om en HPV-vaccine er den rigtige for dig.
• Få regelmæssige Pap-test. Pap-test kan påvise præcancerøse tilstande i livmoderhalsen. Disse tilstande kan overvåges eller behandles for at forebygge livmoderhalskræft. De fleste medicinske organisationer foreslår at begynde regelmæssige Pap-test i en alder af 21 år og gentage dem hvert par år.
• Udøv sikker sex. Reducér din risiko for livmoderhalskræft ved at træffe foranstaltninger til at forebygge seksuelt overførte infektioner. Dette kan omfatte brug af kondom hver gang du har sex og begrænsning af antallet af seksuelle partnere, du har.
• Røg ikke. Hvis du ikke ryger, så start ikke. Hvis du ryger, skal du tale med en sundhedsperson om måder at hjælpe dig med at stoppe på.

Under en keglebiopsi, også kaldet konisation, fjerner en læge kirurgisk et kegleformet stykke væv fra livmoderhalsen. Typisk omfatter det kegleformede stykke væv fra både den øvre og nedre del af livmoderhalsen.

Hvis du muligvis har livmoderhalskræft, vil test sandsynligvis starte med en grundig undersøgelse af din livmoderhals. Et specielt forstørrelsesinstrument, kaldet et kolposkop, bruges til at kontrollere for tegn på kræft.

Under den kolposkopiske undersøgelse fjerner en læge en prøve af livmoderhalsceller til laboratorietest. For at få prøven kan du have brug for:

• Stansebiopsi, som bruger et skarpt værktøj til at klippe små prøver af livmoderhalsvæv.
• Endocervikal curettage, som bruger et lille, skeformet instrument, kaldet en curette, eller en tynd børste til at skrabe en vævsprøve fra livmoderhalsen.

Hvis resultaterne af disse tests er bekymrende, kan du få flere tests. Disse kan omfatte:

• Elektrisk sløjfe, som bruger en tynd, lavspændings-elektrificeret ledning til at tage en lille vævsprøve. Generelt gøres dette på en læges kontor. Du får medicin til at bedøve området for at mindske ubehag under proceduren. Denne test kan også kaldes en loop elektrokirurgisk excision procedure, også kendt som LEEP.
• Keglebiopsi, også kaldet konisation, er en procedure, der giver din læge mulighed for at tage dybere lag af livmoderhalsceller til test. En keglebiopsi udføres ofte på et hospital. Du kan få medicin til at sætte dig i en søvnlignende tilstand, så du ikke er bevidst under proceduren.

Hvis du får diagnosticeret livmoderhalskræft, kan du have brug for andre tests for at finde ud af kræftens omfang, også kaldet stadiet. Dit sundhedsteam bruger oplysningerne fra stadieundersøgelser til at planlægge din behandling.

Tests, der bruges til stadieinddeling af livmoderhalskræft, omfatter:

• Billeddiagnostiske tests. Billeddiagnostiske tests tager billeder af kroppen. De kan vise kræftens placering og størrelse. Tests kan omfatte røntgen, MR, CT og positronemissionstomografi (PET)-scanning.
• Visuel undersøgelse af din blære og endetarm. Din læge kan bruge specielle endoskoper til at lede efter tegn på kræft inde i din blære og endetarm.

Stadierne af vaginal kræft spænder fra 1 til 4. Det laveste tal betyder, at kræften kun er i livmoderhalsen. Når tallene bliver højere, er kræften mere avanceret. En stadium 4 livmoderhalskræft kan være vokset til at involvere nærliggende organer eller spredt til andre områder af kroppen.