Chagas-Krankheit

Die Chagas-Krankheit (ausgesprochen CHAH-gas) ist eine entzündliche, infektiöse Krankheit, die durch den Parasiten Trypanosoma cruzi verursacht wird. Dieser Parasit kommt in den Fäkalien der Triatomine (Reduviidae)-Wanze vor. Diese Wanze ist auch als "Kusswanze" bekannt. Die Chagas-Krankheit ist in Südamerika, Mittelamerika und Mexiko verbreitet, der Hauptheimat der Triatomine-Wanze. Seltene Fälle der Chagas-Krankheit wurden auch in den südlichen Vereinigten Staaten gefunden.

Auch als Amerikanische Trypanosomiasis bezeichnet, kann die Chagas-Krankheit jeden infizieren. Unbehandelt kann die Chagas-Krankheit später schwere Herz- und Verdauungsprobleme verursachen.

Während der akuten Phase der Infektion konzentriert sich die Behandlung der Chagas-Krankheit auf die Abtötung des Parasiten. Bei Menschen mit chronischer Chagas-Krankheit ist es nicht mehr möglich, den Parasiten abzutöten. Die Behandlung in dieser späteren Phase dient der Behandlung von Anzeichen und Symptomen. Sie können auch Maßnahmen ergreifen, um eine Infektion zu verhindern.

Die Chagas-Krankheit kann eine plötzliche, kurze Erkrankung (akut) verursachen oder eine lang anhaltende (chronische) Erkrankung sein. Die Symptome reichen von leicht bis schwer, obwohl viele Menschen erst im chronischen Stadium Symptome bemerken.

Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie in einem Gebiet leben oder gereist sind, in dem die Chagas-Krankheit weit verbreitet ist, und Sie Anzeichen und Symptome der Erkrankung haben. Zu den Symptomen können Schwellungen an der Infektionsstelle, Fieber, Müdigkeit, Körperschmerzen, Hautausschlag und Übelkeit gehören.

Die Ursache der Chagas-Krankheit ist der Parasit Trypanosoma cruzi, der von einem Insekt, der Triatomine-Wanze oder "Kusswanze", übertragen wird. Diese Insekten können sich mit diesem Parasiten infizieren, wenn sie Blut von einem mit dem Parasiten infizierten Tier saugen.

Triatomine-Wanzen leben hauptsächlich in Lehm-, Strohdach- oder Adobe-Hütten in Mexiko, Südamerika und Mittelamerika. Tagsüber verstecken sie sich in Ritzen in den Wänden oder im Dach und kommen nachts heraus – oft, um sich von schlafenden Menschen zu ernähren.

Infizierte Wanzen defäkieren nach der Nahrungsaufnahme und hinterlassen Parasiten auf der Haut. Die Parasiten können dann über Ihre Augen, Ihren Mund, einen Schnitt oder Kratzer oder die Wunde vom Wanzenstich in Ihren Körper gelangen.

Das Kratzen oder Reiben der Bissstelle hilft den Parasiten, in Ihren Körper einzudringen. Einmal im Körper, vermehren und verbreiten sich die Parasiten.

Sie können sich auch infizieren durch:

• Den Verzehr von nicht gegartem Essen, das mit Kot von mit dem Parasiten infizierten Wanzen verunreinigt ist
• Die Geburt von einer Person, die mit dem Parasiten infiziert ist
• Eine Bluttransfusion oder Organtransplantation von jemandem, der mit dem Parasiten infiziert war
• Eine versehentliche Exposition gegenüber dem Parasiten bei der Arbeit in einem Labor
• Zeit in einem Wald zu verbringen, der infizierte Wildtiere wie Waschbären und Opossums enthält

Die folgenden Faktoren können Ihr Risiko erhöhen, an der Chagas-Krankheit zu erkranken:

• Leben in armen ländlichen Gebieten Zentralamerikas, Südamerikas und Mexikos
• Leben in einer Wohnung, die Triatomine-Wanzen beherbergt
• Empfangen einer Bluttransfusion oder Organtransplantation von einer Person, die die Infektion trägt

Es ist selten, dass Reisende in die gefährdeten Gebiete Südamerikas, Zentralamerikas und Mexikos die Chagas-Krankheit bekommen, da Reisende dazu neigen, in gut gebauten Gebäuden wie Hotels zu übernachten. Triatomine-Wanzen findet man normalerweise in Strukturen, die aus Lehm oder Adobe oder Stroh gebaut sind.

Wenn sich die Chagas-Krankheit in die lang anhaltende (chronische) Phase entwickelt, können schwerwiegende Herz- oder Verdauungskomplikationen auftreten. Dazu gehören:

• Herzinsuffizienz. Herzinsuffizienz tritt auf, wenn Ihr Herz so schwach oder steif wird, dass es nicht genügend Blut pumpen kann, um den Bedarf Ihres Körpers zu decken.
• Speiseröhrenerweiterung (Megaösophagus). Diese seltene Erkrankung wird durch die abnormale Erweiterung (Dilatation) Ihrer Speiseröhre verursacht. Dies kann zu Schluck- und Verdauungsschwierigkeiten führen.
• Dickdarmvergrößerung (Megacolon). Megacolon tritt auf, wenn Ihr Dickdarm sich abnormal erweitert, was zu Magenschmerzen, Schwellungen und schwerer Verstopfung führt.

Wenn Sie in einem Gebiet mit hohem Risiko für Chagas-Krankheit leben, können Ihnen diese Schritte helfen, eine Infektion zu vermeiden:

• Vermeiden Sie es, in einem Haus aus Lehm, Stroh oder Adobe zu schlafen. Diese Arten von Häusern beherbergen eher Triatomine-Wanzen.
• Verwenden Sie mit Insektizid getränktes Netz über Ihrem Bett, wenn Sie in Häusern aus Stroh, Lehm oder Adobe schlafen.
• Verwenden Sie Insektizide, um Insekten aus Ihrer Wohnung zu entfernen.
• Verwenden Sie Insektenschutzmittel auf exponierter Haut.

Ihr Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen und Sie nach Ihren Symptomen und Risikofaktoren für eine Chagas-Erkrankung befragen.

Wenn Sie Anzeichen und Symptome einer Chagas-Erkrankung haben, können Bluttests das Vorhandensein des Parasiten oder der Proteine (Antikörper), die Ihr Immunsystem zur Bekämpfung des Parasiten in Ihrem Blut bildet, bestätigen.

Wenn bei Ihnen eine Chagas-Erkrankung diagnostiziert wird, werden Sie wahrscheinlich weitere Untersuchungen benötigen. Diese Untersuchungen können durchgeführt werden, um festzustellen, ob die Krankheit in die chronische Phase eingetreten ist und Herz- oder Verdauungskomplikationen verursacht hat. Zu den Untersuchungen können gehören:

• Elektrokardiogramm (EKG): Ein Test, der die elektrische Aktivität Ihres Herzens aufzeichnet
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs: Ein bildgebendes Verfahren, mit dem Ihr Arzt feststellen kann, ob Ihr Herz vergrößert ist
• Echocardiogramm: Ein Test, der Schallwellen verwendet, um bewegte Bilder Ihres Herzens aufzunehmen, sodass Ihr Arzt Veränderungen am Herzen oder seiner Funktion erkennen kann
• Röntgenaufnahme des Abdomens: Ein Test, der Strahlung verwendet, um Bilder von Ihrem Magen, Ihren Därmen und Ihrem Dickdarm aufzunehmen
• Ösophagogastroduodenoskopie (ÖGD): Ein Verfahren, bei dem Sie einen dünnen, beleuchteten Schlauch (Endoskop) schlucken, der Bilder Ihrer Speiseröhre auf einen Bildschirm überträgt

Die Behandlung der Chagas-Krankheit konzentriert sich auf die Abtötung des Parasiten und die Behandlung von Anzeichen und Symptomen.

Während der akuten Phase der Chagas-Krankheit können die verschreibungspflichtigen Medikamente Benznidazol und Nifurtimox (Lampit) von Vorteil sein. Beide Medikamente sind in den am stärksten von der Chagas-Krankheit betroffenen Regionen erhältlich. In den Vereinigten Staaten sind die Medikamente jedoch nur über die Centers for Disease Control and Prevention erhältlich.

Sobald die Chagas-Krankheit die chronische Phase erreicht hat, heilen Medikamente die Krankheit nicht. Die Medikamente können jedoch Personen unter 50 Jahren angeboten werden, da sie möglicherweise dazu beitragen, das Fortschreiten der Krankheit und ihrer schwerwiegendsten Komplikationen zu verlangsamen.

Zusätzliche Behandlungen hängen von den spezifischen Anzeichen und Symptomen ab:

• Herzerkrankungen. Die Behandlung kann Medikamente, einen Herzschrittmacher oder andere Geräte zur Steuerung des Herzrhythmus, eine Operation oder sogar eine Herztransplantation umfassen.
• Verdauungsstörungen. Die Behandlung kann Ernährungsumstellungen, Medikamente, Kortikosteroide oder in schweren Fällen eine Operation umfassen.