Unterkühlung

Hypothermie ist ein Zustand, der auftritt, wenn die Körperkerntemperatur unter 35 Grad Celsius (95 Grad Fahrenheit) sinkt. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall. Bei Hypothermie (hi-poe-THUR-me-uh) verliert der Körper Wärme schneller, als er Wärme produzieren kann, was zu einer gefährlich niedrigen Körpertemperatur führt. Die normale Körpertemperatur liegt bei etwa 37 Grad Celsius (98,6 Grad Fahrenheit).

Wenn die Körpertemperatur sinkt, können Herz, Nervensystem und andere Organe nicht mehr so gut funktionieren wie gewöhnlich. Unbehandelt kann Hypothermie zum Ausfall des Herz-Kreislauf- und Atmungssystems führen und letztendlich zum Tod.

Häufige Ursachen für Hypothermie sind Kälteexposition oder Eintauchen in kaltes Wasser. Die Behandlung der Hypothermie umfasst Methoden, um den Körper wieder auf eine normale Temperatur zu erwärmen.

Wenn die Temperatur zu sinken beginnt, kann der Körper zu zittern beginnen. Zittern ist der Versuch des Körpers, sich zu erwärmen. Es ist eine automatische Abwehr gegen Kälte. Symptome einer Unterkühlung sind: Zittern. Verwaschene Sprache oder Murmeln. Langsame, flache Atmung. Schwacher Puls. Ungenauigkeit oder mangelnde Koordination. Benommenheit oder sehr geringe Energie. Verwirrtheit oder Gedächtnisverlust. Bewusstlosigkeit. Bei Säuglingen, hellrote, kalte Haut. Menschen mit Unterkühlung sind sich ihres Zustands in der Regel nicht bewusst. Die Symptome beginnen oft allmählich. Auch das mit Unterkühlung verbundene verwirrte Denken verhindert das Selbstbewusstsein. Das verwirrte Denken kann auch zu risikoreichem Verhalten führen. Rufen Sie den Notruf 112 oder Ihre örtliche Notrufnummer an, wenn Sie vermuten, dass jemand unterkühlt ist. Während Sie auf die Ankunft des Notarztes warten, bringen Sie die Person vorsichtig nach drinnen, wenn möglich. Ruckartige Bewegungen können gefährliche unregelmäßige Herzschläge auslösen. Ziehen Sie vorsichtig alle nassen Kleidungsstücke aus und ersetzen Sie sie durch warme, trockene Mäntel oder Decken.

Rufen Sie den Notruf 112 oder Ihre örtliche Notrufnummer an, wenn Sie den Verdacht haben, dass jemand eine Unterkühlung hat. Während Sie auf die Ankunft des Notarztes warten, bringen Sie die Person vorsichtig nach drinnen, wenn möglich. Ruckartige Bewegungen können gefährliche Herzrhythmusstörungen auslösen. Ziehen Sie vorsichtig nasse Kleidung aus und ersetzen Sie sie durch warme, trockene Mäntel oder Decken.

Unterkühlung tritt auf, wenn der Körper Wärme schneller verliert, als er sie produziert. Die häufigsten Ursachen für Unterkühlung sind die Exposition gegenüber kalten Wetterbedingungen oder kaltem Wasser. Eine längere Exposition gegenüber jeder Umgebung, die kälter ist als der Körper, kann jedoch zu Unterkühlung führen, wenn eine Person nicht angemessen gekleidet ist oder die Bedingungen nicht kontrollieren kann.

Spezifische Bedingungen, die zu Unterkühlung führen, umfassen:

• Das Tragen von Kleidung, die für die Wetterbedingungen nicht warm genug ist.
• Zu lange im Kalten bleiben.
• Nicht in der Lage zu sein, nasse Kleidung auszuziehen oder an einen warmen, trockenen Ort zu gelangen.
• In Wasser fallen, z. B. bei einem Bootsunfall.
• In einem Haus wohnen, das zu kalt ist, entweder durch schlechte Heizung oder zu viel Klimaanlage.

Die Mechanismen des Wärmeverlusts vom Körper umfassen:

• Abgestrahlte Wärme. Der größte Teil des Wärmeverlusts ist auf die von ungeschützten Körperoberflächen abgestrahlte Wärme zurückzuführen.
• Direkter Kontakt. Direkter Kontakt mit etwas sehr Kaltem entzieht dem Körper Wärme. Beispiele hierfür sind der Kontakt mit kaltem Wasser oder kaltem Boden. Da Wasser sehr gut Wärme vom Körper ableitet, geht die Körperwärme in kaltem Wasser viel schneller verloren als in kalter Luft. Ebenso ist der Wärmeverlust vom Körper viel schneller, wenn die Kleidung nass ist, z. B. wenn man im Regen erwischt wird.
• Wind. Wind entzieht dem Körper Wärme, indem er die dünne Schicht warmer Luft an der Hautoberfläche wegträgt. Ein Windchill-Faktor ist wichtig für den Wärmeverlust.

Risikofaktoren für Unterkühlung sind:

• Erschöpfung. Müdigkeit reduziert die Kältetoleranz einer Person.
• Höheres Alter. Die Fähigkeit des Körpers, die Temperatur zu regulieren und Kälte wahrzunehmen, kann mit dem Alter nachlassen. Einige ältere Menschen können möglicherweise nicht mitteilen, wenn ihnen kalt ist, oder sich an einen warmen Ort bewegen, wenn sie sich kalt fühlen.
• Sehr junges Alter. Kinder verlieren schneller Wärme als Erwachsene. Kinder können die Kälte auch ignorieren, weil sie zu viel Spaß haben, um darüber nachzudenken. Sie haben möglicherweise nicht das Urteilsvermögen, sich bei kaltem Wetter angemessen zu kleiden oder sich bei Bedarf aus der Kälte zu begeben.
• Psychische Erkrankungen. Menschen mit psychischen Erkrankungen, Demenz oder anderen Erkrankungen, die das Urteilsvermögen beeinträchtigen, kleiden sich möglicherweise nicht angemessen für das Wetter oder verstehen das Risiko von kaltem Wetter nicht. Menschen mit Demenz können von zu Hause weglaufen oder sich leicht verlaufen, wodurch die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, im Freien bei kaltem oder nassem Wetter gestrandet zu sein.
• Alkohol- und Drogenkonsum. Alkohol kann den Körper von innen warm fühlen lassen, aber er führt zu einer Erweiterung der Blutgefäße. Dadurch verliert die Hautoberfläche schneller Wärme. Alkohol reduziert auch die natürliche Zitterreaktion des Körpers.

Darüber hinaus kann der Konsum von Alkohol oder Drogen das Urteilsvermögen über die Notwendigkeit beeinflussen, sich bei kaltem Wetter in Innenräumen aufzuhalten oder warme Kleidung zu tragen. Eine Person, die betrunken ist und bei kaltem Wetter ohnmächtig wird, entwickelt wahrscheinlich eine Unterkühlung.

• Bestimmte Erkrankungen. Einige gesundheitliche Störungen beeinträchtigen die Fähigkeit des Körpers, die Körpertemperatur zu regulieren. Beispiele hierfür sind eine Schilddrüsenunterfunktion, auch Hypothyreose genannt; Unterernährung oder Magersucht; Diabetes; Schlaganfall; schwere Arthritis; Parkinson-Krankheit; Trauma; und Rückenmarksverletzungen.

Alkohol- und Drogenkonsum. Alkohol kann den Körper von innen warm fühlen lassen, aber er führt zu einer Erweiterung der Blutgefäße. Dadurch verliert die Hutoberfläche schneller Wärme. Alkohol reduziert auch die natürliche Zitterreaktion des Körpers.

Darüber hinaus kann der Konsum von Alkohol oder Drogen das Urteilsvermögen über die Notwendigkeit beeinflussen, sich bei kaltem Wetter in Innenräumen aufzuhalten oder warme Kleidung zu tragen. Eine Person, die betrunken ist und bei kaltem Wetter ohnmächtig wird, entwickelt wahrscheinlich eine Unterkühlung.

Ian Roth: Wenn der Winter länger dauert und die Temperaturen stark sinken, steigt das Risiko für kältebedingte Verletzungen wie Erfrierungen deutlich an.

Dr. Kakar: Wir sehen Erfrierungen beispielsweise, wenn die Temperatur bei -15 Grad Celsius liegt und der Windchill minimal ist.

Ian Roth: Wenn der Windchill unter -26 Grad Celsius fällt, was in der nördlichen Hälfte der USA nicht ungewöhnlich ist, können sich innerhalb einer halben Stunde Erfrierungen einstellen. Die am stärksten gefährdeten Bereiche für Erfrierungen sind Nase, Ohren, Finger und Zehen.

Dr. Kakar: Bei den milderen Formen können zunächst Schmerzen und Taubheit in den Fingerspitzen auftreten, aber die Haut kann ihre Farbe verändern. Sie kann rot, weiß oder blau sein. Und man kann diese Blasen an den Händen bekommen. Und es kann eine sehr schwere Verletzung sein.

Ian Roth: In den schlimmsten Fällen kann das Gewebe absterben und eine Operation zur Entfernung erforderlich sein.

Wer ist am stärksten gefährdet?

Dr. Kakar: [Am stärksten gefährdet sind] bestimmte Patienten mit Diabetes, Patienten mit Vorerkrankungen im Bereich Erfrierungen, ältere Menschen oder sehr kleine Kinder und auch beispielsweise bei Dehydration.

Personen, die aufgrund von Kälteexposition in kalter Witterung oder kaltem Wasser eine Unterkühlung entwickeln, sind auch anfällig für andere kältebedingte Verletzungen, darunter:

• Erfrierungen, bei denen Haut und darunter liegendes Gewebe gefrieren.
• Gangrän, bei der Körpergewebe zerfällt und abstirbt, weil die Blutzufuhr blockiert ist.

Um sich bei kaltem Wetter warm zu halten, denken Sie an das Akronym KÄLTE – zudecken, Überanstrengung vermeiden, Schichten, trocken:

• Zudecken. Tragen Sie eine Mütze oder eine andere schützende Kopfbedeckung, um zu verhindern, dass Körperwärme aus Kopf, Gesicht und Nacken entweicht. Bedecken Sie Ihre Hände mit Fäustlingen statt mit Handschuhen.
• Überanstrengung vermeiden. Vermeiden Sie Aktivitäten, die zu starkem Schwitzen führen. Die Kombination aus nasser Kleidung und kaltem Wetter kann dazu führen, dass der Körper schneller Wärme verliert.
• Schichten. Tragen Sie lockere, mehrschichtige, leichte Kleidung. Oberbekleidung aus dicht gewebtem, wasserabweisendem Material ist am besten zum Windschutz geeignet. Wolle, Seide oder Polypropylen als Innenschichten halten die Körperwärme besser als Baumwolle.
• Trocken. Bleiben Sie so trocken wie möglich. Ziehen Sie sich so schnell wie möglich aus nasser Kleidung aus. Achten Sie besonders darauf, Ihre Hände und Füße trocken zu halten, da Schnee leicht in Fäustlinge und Stiefel gelangen kann. Um Unterkühlung bei Kindern im Winter im Freien zu vermeiden:
• Kleiden Sie Säuglinge und Kleinkinder mit einer Schicht mehr als ein Erwachsener unter den gleichen Bedingungen.
• Bringen Sie Kinder ins Haus, wenn sie anfangen zu zittern – das ist das erste Anzeichen dafür, dass eine Unterkühlung beginnt.
• Lassen Sie Kinder beim Spielen im Freien häufig ins Haus kommen, um sich aufzuwärmen.
• Lassen Sie Babys nicht in einem kalten Raum schlafen. Wenn Sie bei schlechtem Wetter reisen, stellen Sie sicher, dass jemand weiß, wohin Sie fahren und wann Sie voraussichtlich ankommen. So wissen die Rettungskräfte im Notfall, wo sie nach Ihrem Auto suchen müssen. Es ist auch ratsam, Notvorräte im Auto zu haben, falls Sie liegen bleiben. Zu den Vorräten können mehrere Decken, Streichhölzer, Kerzen, eine saubere Dose, in der Sie Schnee zu Trinkwasser schmelzen können, ein Erste-Hilfe-Kasten, trockene oder Konserven, ein Dosenöffner, Abschleppseil, Starthilfekabel, ein Kompass und ein Sack Sand oder Katzenstreu gehören, um bei Bedarf für mehr Grip zu sorgen, falls das Auto im Schnee stecken bleibt. Wenn möglich, reisen Sie mit einem Mobiltelefon. Wenn Sie liegen geblieben sind, nehmen Sie alles, was Sie brauchen, mit ins Auto, kuscheln Sie sich zusammen und bleiben Sie zugedeckt. Lassen Sie den Motor jede Stunde 10 Minuten lang laufen, um ihn aufzuwärmen. Stellen Sie sicher, dass ein Fenster leicht geöffnet ist und das Auspuffrohr nicht mit Schnee bedeckt ist, während der Motor läuft. Um alkoholbedingte Risiken einer Unterkühlung zu vermeiden, trinken Sie keinen Alkohol:
• Wenn Sie sich bei kaltem Wetter im Freien aufhalten.
• Wenn Sie Boot fahren.
• Bevor Sie an kalten Nächten ins Bett gehen. Wasser muss nicht extrem kalt sein, um eine Unterkühlung zu verursachen. Jedes Wasser, das kälter als die normale Körpertemperatur ist, verursacht Wärmeverlust. Die folgenden Tipps können Ihre Überlebenszeit in kaltem Wasser erhöhen, wenn Sie versehentlich hineinfallen:
• Tragen Sie eine Schwimmweste. Wenn Sie vorhaben, ein Wasserfahrzeug zu benutzen, tragen Sie eine Schwimmweste. Eine Schwimmweste kann Ihnen helfen, länger in kaltem Wasser am Leben zu bleiben, indem sie es Ihnen ermöglicht, ohne Energieaufwand zu schweben und eine gewisse Isolierung bietet. Befestigen Sie eine Pfeife an Ihrer Schwimmweste, um Hilfe zu signalisieren.
• Verlassen Sie das Wasser, wenn möglich. Verlassen Sie das Wasser so weit wie möglich, z. B. indem Sie auf ein gekentertes Boot klettern oder sich an einem schwimmenden Gegenstand festhalten.
• Versuchen Sie nicht zu schwimmen, es sei denn, Sie sind in der Nähe der Sicherheit. Wenn sich kein Boot, keine andere Person oder keine Schwimmweste in der Nähe befindet, bleiben Sie ruhig. Schwimmen verbraucht Energie und kann die Überlebenszeit verkürzen.
• Positionieren Sie den Körper, um den Wärmeverlust zu minimieren. Verwenden Sie eine Körperhaltung, die als Wärmeverlustmindernde Haltung (HELP) bekannt ist, um den Wärmeverlust zu reduzieren, während Sie auf Hilfe warten. Ziehen Sie Ihre Knie an Ihre Brust, um den Rumpf des Körpers zu schützen. Wenn Ihre Schwimmweste Ihr Gesicht in dieser Position ins Wasser zwingt, strecken Sie Ihre Beine und drücken Sie sie fest zusammen, halten Sie Ihre Arme an Ihren Seiten und neigen Sie Ihren Kopf nach hinten.
• Kuscheln Sie sich mit anderen zusammen. Wenn Sie mit anderen Menschen in kaltes Wasser gefallen sind, halten Sie sich warm, indem Sie sich in einem engen Kreis gegenüberstehen.
• Ziehen Sie keine Kleidung aus. Ziehen Sie während Ihres Aufenthalts im Wasser keine Kleidung aus, da sie dazu beiträgt, Sie vor dem Wasser zu isolieren. Knöpfen, schnallen und zippen Sie Ihre Kleidung zu. Bedecken Sie Ihren Kopf, wenn möglich. Ziehen Sie die Kleidung erst aus, nachdem Sie sicher aus dem Wasser sind und Maßnahmen ergreifen können, um trocken und warm zu werden. Community-Outreach-Programme und soziale Unterstützungsprogramme können Menschen, die am meisten von Unterkühlung bedroht sind, eine große Hilfe sein. Dazu gehören Säuglinge, ältere Menschen, Menschen mit psychischen oder körperlichen Gesundheitsproblemen und Obdachlose. Wenn Sie gefährdet sind oder jemanden kennen, der gefährdet ist, wenden Sie sich an Ihr örtliches Gesundheitsamt, um Informationen über verfügbare Dienstleistungen zu erhalten, wie z. B.:
• Hilfe bei der Zahlung von Heizkosten.
• Check-in-Dienste, um zu prüfen, ob Sie und Ihr Zuhause bei kaltem Wetter warm genug sind.
• Obdachlosenunterkünfte.
• Gemeinschaftswärmezentren, sichere und warme Tagesaufenthaltsorte, die Sie bei kaltem Wetter aufsuchen können.

Die Diagnose einer Hypothermie ist in der Regel aufgrund der Symptome einer Person klar. Die Bedingungen, unter denen die Person mit Hypothermie erkrankte oder aufgefunden wurde, machen die Diagnose oft ebenfalls deutlich. Blutuntersuchungen können helfen, eine Hypothermie und deren Schweregrad zu bestätigen.

Eine Diagnose ist jedoch möglicherweise nicht eindeutig, wenn die Symptome leicht sind. Beispielsweise wird eine Hypothermie möglicherweise nicht in Betracht gezogen, wenn eine ältere Person in Innenräumen Symptome wie Verwirrtheit, Koordinationsstörungen und Sprachprobleme aufweist.