Was ist eine Panikattacke? Symptome, Ursachen & Behandlung

Eine Panikattacke ist ein plötzlicher Anfall intensiver Angst oder Furcht, der innerhalb weniger Minuten seinen Höhepunkt erreicht, selbst wenn keine reale Gefahr besteht. Ihr körpereigenes Alarmsystem wird unerwartet ausgelöst und erzeugt überwältigende körperliche und emotionale Empfindungen, die im Moment beängstigend wirken können.

Diese Episoden sind häufiger als Sie vielleicht denken und betreffen Millionen von Menschen weltweit. Obwohl Panikattacken beängstigend sind, sind sie nicht gefährlich und verursachen keine dauerhaften körperlichen Schäden.

Was ist eine Panikattacke?

Eine Panikattacke ist die Reaktion Ihres Körpers auf Kampf oder Flucht, die mit voller Intensität ausgelöst wird, ohne dass eine tatsächliche Bedrohung besteht. Stellen Sie es sich wie einen Fehlalarm vor, bei dem Ihr Nervensystem fälschlicherweise glaubt, Sie befänden sich in unmittelbarer Gefahr.

Während einer Attacke schüttet Ihr Gehirn Stresshormone aus, die dramatische körperliche Veränderungen verursachen. Ihr Herz rast, Ihre Atmung wird schnell, und Sie könnten das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren oder sogar zu sterben.

Die meisten Panikattacken dauern zwischen 5 und 20 Minuten, obwohl die höchste Intensität normalerweise innerhalb der ersten Minuten auftritt. Die Symptome können so überwältigend sein, dass viele Menschen in die Notaufnahme eilen, überzeugt davon, dass etwas ernsthaft mit ihrem Herzen oder ihrer Atmung nicht stimmt.

Was sind die Symptome einer Panikattacke?

Die Symptome einer Panikattacke können von Person zu Person unterschiedlich sein, aber sie beinhalten typischerweise sowohl körperliche Empfindungen als auch emotionale Reaktionen. Das Verständnis dieser Symptome kann Ihnen helfen, zu erkennen, was während einer Episode geschieht.

Zu den häufigsten körperlichen Symptomen gehören:

• Schneller oder pochender Herzschlag, der sich anfühlt, als könnte Ihr Herz platzen
• Schwitzen, besonders an Händen, Gesicht oder Achseln
• Zittern oder Schaudern, das Sie nicht kontrollieren können
• Kurzatmigkeit oder das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen
• Brustschmerzen oder Engegefühl, das sich wie ein Herzinfarkt anfühlen kann
• Übelkeit oder Magenverstimmung
• Schwindel oder Benommenheit
• Hitzewallungen oder plötzliche Schüttelfrost
• Taubheit oder Kribbeln in Händen, Füßen oder Gesicht

Die emotionalen und mentalen Symptome können ebenso intensiv sein:

• Überwältigende Angst vor dem Tod oder einem Herzinfarkt
• Angst, die Kontrolle zu verlieren oder "verrückt zu werden"
• Gefühl der Distanz zu sich selbst oder der Umgebung
• Gefühl der Unrealität, als ob Sie in einem Traum wären
• Intensiver Wunsch, der Situation zu entkommen oder zu fliehen

Diese Symptome können sich so real und beängstigend anfühlen, dass es völlig natürlich ist, sich Sorgen zu machen, dass etwas Ernstes mit Ihrer Gesundheit nicht stimmt. Denken Sie daran, dass Panikattacken, obwohl sie sich schrecklich anfühlen, medizinisch nicht gefährlich sind.

Was sind die Arten von Panikattacken?

Fachleute für psychische Gesundheit erkennen zwei Haupttypen von Panikattacken, je nachdem, was sie auslöst. Zu verstehen, welche Art Sie erleben, kann Ihnen helfen, Ihren Behandlungsansatz zu steuern.

Erwartete Panikattacken treten als Reaktion auf spezifische Auslöser oder Situationen auf. Sie könnten eine Panikattacke haben, wenn Sie ein überfülltes Geschäft betreten, über eine Brücke fahren oder sich einer bestimmten Phobie stellen.

Unerwartete Panikattacken scheinen aus dem Nichts zu kommen, ohne einen offensichtlichen Auslöser. Sie könnten zu Hause entspannen, schlafen oder routinemäßige Aktivitäten verrichten, wenn plötzlich die Symptome auftreten.

Viele Menschen erleben beide Arten zu verschiedenen Zeiten. Die unerwarteten Attacken fühlen sich oft beängstigender an, weil sie schwerer vorherzusehen oder zu verstehen sind.

Was verursacht Panikattacken?

Panikattacken resultieren aus einer komplexen Mischung aus biologischen, psychologischen und Umweltfaktoren, die zusammenwirken. Das Alarmsystem Ihres Gehirns wird überempfindlich und reagiert auf falsche Bedrohungen, als wären sie reale Notfälle.

Mehrere Faktoren können zur Entwicklung von Panikattacken beitragen:

• Genetik: Wenn Familienmitglieder Angststörungen haben, erhöht sich Ihre Wahrscheinlichkeit, Panikattacken zu erleben.
• Gehirnchemie: Ungleichgewichte bei Neurotransmittern wie Serotonin und Noradrenalin können Ihre Angstreaktion beeinflussen.
• Großer Stress im Leben: Wesentliche Veränderungen wie Jobverlust, Scheidung oder der Verlust eines geliebten Menschen können Ihre erste Panikattacke auslösen.
• Trauma: Vergangene traumatische Erlebnisse können Ihr Nervensystem reaktiver auf wahrgenommene Bedrohungen machen.
• Medizinische Erkrankungen: Schilddrüsenprobleme, Herzrhythmusstörungen oder Atemwegserkrankungen können manchmal panikartige Symptome auslösen.
• Stoffkonsum: Koffein, Alkoholkonsum oder bestimmte Medikamente können bei empfindlichen Personen Attacken hervorrufen.

Manchmal entwickeln sich Panikattacken nach einer Phase chronischen Stresses, wenn das Stressreaktionssystem Ihres Körpers überlastet ist. Manchmal können sie auch während wichtiger Lebensumbrüche beginnen, wenn Sie sich bereits verletzlich fühlen.

In selteneren Fällen können Panikattacken mit spezifischen medizinischen Erkrankungen wie Hyperthyreose, bestimmten Herzerkrankungen oder vestibulären Störungen in Verbindung gebracht werden, die das Gleichgewicht beeinträchtigen. Deshalb ist es wichtig, medizinische Ursachen auszuschließen, besonders wenn Ihre Panikattacken plötzlich begannen.

Wann sollte man wegen Panikattacken einen Arzt aufsuchen?

Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn Sie wiederkehrende Episoden intensiver Angst mit körperlichen Symptomen erleben. Frühzeitige professionelle Hilfe kann verhindern, dass Panikattacken Ihr tägliches Leben einschränken.

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt, wenn:

• Sie mehrere Episoden plötzlicher, intensiver Angst mit körperlichen Symptomen hatten.
• Sie Orte oder Aktivitäten meiden, weil Sie befürchten, eine weitere Attacke zu erleiden.
• Ihre Panikattacken Ihre Arbeit, Beziehungen oder täglichen Aktivitäten beeinträchtigen.
• Sie Alkohol oder Drogen verwenden, um mit Angst umzugehen.
• Sie aufgrund von Sorgen über zukünftige Attacken Schlafstörungen haben.

Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie zum ersten Mal Brustschmerzen, Atembeschwerden oder andere besorgniserregende Symptome verspüren. Obwohl dies oft Symptome einer Panikattacke sind, ist es wichtig, medizinische Notfälle auszuschließen.

Warten Sie nicht mit der Hilfe, wenn Sie Selbstmordgedanken haben oder sich hoffnungslos fühlen. Panikattacken sind sehr gut behandelbar, und Sie müssen sie nicht alleine durchmachen.

Was sind die Risikofaktoren für Panikattacken?

Bestimmte Faktoren können Sie anfälliger für die Entwicklung von Panikattacken machen, obwohl das Vorhandensein von Risikofaktoren nicht bedeutet, dass Sie sie definitiv erleben werden. Das Verständnis Ihres persönlichen Risikos kann Ihnen helfen, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen.

Die wichtigsten Risikofaktoren sind:

• Alter: Panikattacken treten oft zum ersten Mal im späten Teenageralter oder frühen Erwachsenenalter auf, obwohl sie in jedem Alter beginnen können.
• Geschlecht: Frauen entwickeln doppelt so häufig eine Panikstörung wie Männer.
• Familiengeschichte: Wenn Verwandte Angststörungen oder Panikattacken haben, erhöht sich Ihr Risiko.
• Persönlichkeitseigenschaften: Von Natur aus ängstlich zu sein, empfindlich auf körperliche Empfindungen zu reagieren oder zu Sorgen neigen.
• Wichtige Lebensbelastungen: Tod eines geliebten Menschen, Scheidung, Jobverlust oder andere bedeutende Lebensveränderungen.
• Kindheitstrauma: Körperlicher oder sexueller Missbrauch, schwere Krankheit oder andere traumatische Erlebnisse.
• Rauchen: Nikotin kann Angst und das Risiko von Panikattacken erhöhen.
• Übermäßiger Koffeinkonsum: Ein hoher Koffeinkonsum kann bei empfindlichen Menschen Panikattacken auslösen.

Bestimmte medizinische Erkrankungen können Ihr Risiko ebenfalls erhöhen, darunter Schilddrüsenerkrankungen, Herzprobleme, Atemprobleme wie Asthma und Substanzmissbrauch. Ein Risikofaktor garantiert nicht, dass Sie Panikattacken entwickeln werden, aber das Bewusstsein hilft Ihnen, Symptome frühzeitig zu erkennen.

Was sind die möglichen Komplikationen von Panikattacken?

Ohne angemessene Behandlung können Panikattacken zu zusätzlichen Problemen führen, die Ihre Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Die Angst vor einer weiteren Attacke wird oft genauso einschränkend wie die Attacken selbst.

Häufige Komplikationen, die sich entwickeln können, sind:

• Agora-Phobie: Vermeidung von Orten oder Situationen, an denen Sie befürchten, eine Panikattacke zu erleiden, was manchmal zu vollständiger Isolation führt.
• Spezifische Phobien: Entwicklung intensiver Ängste vor Situationen, in denen Sie Panikattacken hatten, wie z. B. Autofahren oder Fliegen.
• Sozialer Rückzug: Sich von Freunden, Familie und Aktivitäten zurückziehen, die Sie früher genossen haben.
• Depression: Sich hoffnungslos oder traurig über Ihren Zustand und seine Auswirkungen auf Ihr Leben fühlen.
• Sucht: Alkohol oder Drogen verwenden, um mit Angst umzugehen oder Panikattacken zu verhindern.
• Probleme bei der Arbeit oder in der Schule: Tage verpassen oder Verantwortlichkeiten meiden, weil man Angst vor Panikattacken hat.

Manche Menschen entwickeln eine sogenannte "Panikstörung", bei der die Angst vor zukünftigen Panikattacken zu einer ständigen Sorge wird. Diese antizipatorische Angst kann genauso beeinträchtigend sein wie die eigentlichen Attacken.

In seltenen Fällen können unbehandelte Panikattacken zu schwerwiegenderen Komplikationen wie vollständiger Agoraphobie führen, bei der Sie Ihr Haus nicht mehr verlassen können. Mit der richtigen Behandlung sind diese Komplikationen jedoch vermeidbar und umkehrbar.

Wie können Panikattacken verhindert werden?

Obwohl Sie Panikattacken nicht immer vollständig verhindern können, können Sie deren Häufigkeit und Intensität durch Lebensstiländerungen und Bewältigungsstrategien deutlich reduzieren. Die Prävention konzentriert sich auf die Bewältigung Ihres allgemeinen Stress- und Angstniveaus.

Wirksame Präventionsstrategien umfassen:

• Regelmäßige Bewegung: Körperliche Aktivität hilft, Stresshormone abzubauen und Ihre Stimmung auf natürliche Weise zu verbessern.
• Koffein einschränken: Reduzieren Sie Kaffee, Tee, Energy-Drinks und andere Stimulanzien, die Angst auslösen können.
• Entspannung üben: Lernen Sie Techniken wie tiefes Atmen, Meditation oder progressive Muskelentspannung.
• Ausreichend Schlaf: Streben Sie 7-9 Stunden Schlaf pro Nacht an, da Schlafmangel die Angst erhöht.
• Stress bewältigen: Identifizieren und bewältigen Sie Stressquellen in Ihrem Leben.
• Alkohol und Drogen vermeiden: Diese Substanzen können die Angst verschlimmern und die Behandlung beeinträchtigen.
• Verbunden bleiben: Pflegen Sie Beziehungen zu unterstützenden Freunden und Familienmitgliedern.

Das Erlernen der Erkennung Ihrer Frühwarnzeichen kann Ihnen helfen, Bewältigungsmethoden anzuwenden, bevor sich eine vollständige Panikattacke entwickelt. Viele Menschen bemerken subtile Veränderungen in ihrer Atmung, Herzfrequenz oder Gedanken, bevor eine Attacke beginnt.

Regelmäßige Therapiesitzungen, auch wenn Sie sich gut fühlen, können Ihnen helfen, die Fähigkeiten zu erhalten, die Sie benötigen, um zukünftige Episoden zu verhindern. Stellen Sie es sich als Instandhaltung für Ihre psychische Gesundheit vor.

Wie werden Panikattacken diagnostiziert?

Die Diagnose von Panikattacken beinhaltet das Ausschließen medizinischer Ursachen und die Bewertung Ihrer Symptome und deren Auswirkungen auf Ihr Leben. Ihr Arzt möchte das Gesamtbild dessen verstehen, was Sie erleben.

Der diagnostische Prozess umfasst in der Regel:

• Anamnese: Besprechung Ihrer Symptome, wann sie begannen und was sie auslöst.
• Körperliche Untersuchung: Überprüfung Ihres Herzens, Ihrer Lunge und anderer Systeme, um medizinische Ursachen auszuschließen.
• Blutuntersuchungen: Untersuchung der Schilddrüsenfunktion, des Blutzuckers und anderer Marker, die ähnliche Symptome verursachen könnten.
• Herzuntersuchungen: Ein EKG oder eine andere Herzüberwachung, wenn Sie Brustschmerzen oder Herzrasen haben.
• Psychische Beurteilung: Bewertung Ihres Angstniveaus, Ihrer Stimmung und der Auswirkungen der Symptome auf das tägliche Leben.

Ihr Arzt könnte spezifische Kriterien verwenden, um eine Panikstörung zu diagnostizieren, die wiederkehrende Panikattacken sowie anhaltende Sorgen über zukünftige Attacken oder signifikante Verhaltensänderungen erfordert, um diese zu vermeiden.

Der diagnostische Prozess hilft sicherzustellen, dass Sie die richtige Behandlung erhalten. Manchmal kann das, was sich wie Panikattacken anfühlt, mit medizinischen Erkrankungen zusammenhängen, die andere Ansätze benötigen.

Was ist die Behandlung von Panikattacken?

Panikattacken sind mit einer Kombination aus Therapie, Medikamenten und Selbstpflege-Strategien sehr gut behandelbar. Die meisten Menschen sehen innerhalb weniger Monate nach Beginn der Behandlung eine deutliche Verbesserung.

Zu den effektivsten Behandlungen gehören:

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Hilft Ihnen, Denkweisen zu identifizieren und zu verändern, die Panikattacken auslösen.
• Expositiontherapie: Sich schrittweise gefürchteten Situationen auf sichere, kontrollierte Weise stellen.
• Panik-fokussierte psychodynamische Therapie: Erkundung zugrunde liegender emotionaler Konflikte, die zu Attacken beitragen könnten.
• Antidepressiva: SSRIs oder SNRIs können die Häufigkeit und Intensität von Panikattacken reduzieren.
• Angstlösende Medikamente: Benzodiazepine zur kurzfristigen Linderung bei schweren Episoden.
• Betablocker: Können helfen, körperliche Symptome wie Herzrasen zu kontrollieren.

Therapie liefert oft die nachhaltigsten Ergebnisse, da sie Ihnen Fähigkeiten vermittelt, um Angst langfristig zu bewältigen. Viele Menschen finden, dass das Verständnis, warum Panikattacken auftreten, dazu beiträgt, ihre Angst vor zukünftigen Episoden zu reduzieren.

Ihr Behandlungsplan wird auf Ihre spezifischen Bedürfnisse, Symptome und Ihren Lebensstil zugeschnitten. Manche Menschen kommen mit Therapie allein gut zurecht, während andere von einer Kombination aus Therapie und Medikamenten profitieren.

Wie man Panikattacken zu Hause bewältigt

Das Erlernen von Selbsthilfetechniken kann Ihnen Werkzeuge an die Hand geben, um Panikattacken zu bewältigen, wenn sie auftreten, und Ihr allgemeines Angstniveau zu senken. Diese Strategien funktionieren am besten, wenn sie regelmäßig angewendet werden, nicht nur in Krisensituationen.

Unmittelbare Techniken während einer Panikattacke:

• Tiefes Atmen: Atmen Sie langsam durch die Nase für 4 Zählzeiten ein, halten Sie für 4, atmen Sie durch den Mund für 6 aus.
• Erdungstechniken: Nennen Sie 5 Dinge, die Sie sehen können, 4, die Sie berühren können, 3, die Sie hören können, 2, die Sie riechen können, 1, die Sie schmecken können.
• Erinnern Sie sich selbst: "Das ist eine Panikattacke, sie wird vorübergehen, ich bin in Sicherheit."
• Bleiben Sie dort, wo Sie sind: Laufen Sie nicht weg, da dies die Angst verstärken kann.
• Verwenden Sie kaltes Wasser: Spritzen Sie kaltes Wasser in Ihr Gesicht oder halten Sie einen Eiswürfel.

Tägliche Bewältigungsstrategien umfassen:

• Regelmäßige Bewegung: Schon 20-30 Minuten Spazierengehen können die Angst reduzieren.
• Meditation oder Yoga: Tägliche Praxis hilft, Widerstandsfähigkeit gegen Stress aufzubauen.
• Tagebuch führen: Notieren Sie Auslöser und Symptome, um Muster zu erkennen.
• Gesunde Routine: Regelmäßiger Schlaf, Mahlzeiten und Aktivitäten sorgen für Stabilität.
• Selbsthilfegruppen: Vernetzen Sie sich mit anderen, die Ihre Erfahrung verstehen.

Denken Sie daran, dass Techniken zur Bewältigung zu Hause am besten zusammen mit einer professionellen Behandlung funktionieren, nicht als Ersatz dafür. Wenn Ihre Panikattacken häufig oder schwerwiegend sind, ist professionelle Hilfe wichtig.

Wie sollten Sie sich auf Ihren Arzttermin vorbereiten?

Die Vorbereitung auf Ihren Termin trägt dazu bei, dass Sie die genaueste Diagnose und den effektivsten Behandlungsplan erhalten. Ihr Arzt benötigt detaillierte Informationen über Ihre Symptome und deren Auswirkungen auf Ihr Leben.

Sammeln Sie vor Ihrem Termin diese Informationen:

• Symptomtagebuch: Notieren Sie, wann Attacken auftreten, was Sie getan haben und wie lange sie gedauert haben.
• Medikamentenliste: Fügen Sie alle verschreibungspflichtigen Medikamente, rezeptfreie Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel hinzu.
• Krankengeschichte: Listen Sie alle anderen gesundheitlichen Probleme, Operationen oder Krankenhausaufenthalte auf.
• Familiengeschichte: Notieren Sie alle Verwandten mit Angstzuständen, Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen.
• Lebensbelastungen: Denken Sie über kürzliche Veränderungen oder anhaltenden Stress in Ihrem Leben nach.
• Fragen, die Sie stellen möchten: Schreiben Sie auf, was Sie über Ihren Zustand und Behandlungsmöglichkeiten wissen möchten.

Erwägen Sie, einen vertrauten Freund oder ein Familienmitglied mitzubringen, der Sie unterstützen und Ihnen helfen kann, wichtige Informationen vom Besuch zu behalten.

Seien Sie ehrlich und spezifisch über Ihre Symptome, auch wenn sie peinlich oder ungewöhnlich erscheinen. Ihr Arzt benötigt vollständige Informationen, um Ihnen effektiv helfen zu können.

Was ist die wichtigste Erkenntnis über Panikattacken?

Panikattacken sind beängstigende, aber behandelbare Episoden intensiver Angst, die keine dauerhaften körperlichen Schäden an Ihrem Körper verursachen. Obwohl sie im Moment überwältigend sind, kann das Verständnis dessen, was geschieht, dazu beitragen, Ihre Angst vor zukünftigen Attacken zu reduzieren.

Das Wichtigste, was Sie sich merken sollten, ist, dass Panikattacken häufig sind, nicht gefährlich sind und wirksame Behandlungen verfügbar sind. Viele Menschen, die eine angemessene Behandlung erhalten, sehen eine deutliche Verbesserung ihrer Symptome und ihrer Lebensqualität.

Lassen Sie sich nicht von der Angst vor Panikattacken Ihr Leben kontrollieren oder davon abhalten, Hilfe zu suchen. Mit der richtigen Unterstützung und dem richtigen Behandlungsansatz können Sie lernen, Ihre Angst zu bewältigen und zu den Aktivitäten zurückzukehren, die Ihnen Spaß machen.

Denken Sie daran, dass Genesung möglich ist und Sie dies nicht alleine bewältigen müssen. Professionelle Hilfe, kombiniert mit Selbstpflege-Strategien und Unterstützung von Angehörigen, kann einen enormen Unterschied auf Ihrem Weg zu einem besseren Gefühl machen.

Häufig gestellte Fragen zu Panikattacken

Können Panikattacken einen Herzinfarkt verursachen?

Nein, Panikattacken können bei gesunden Menschen keine Herzinfarkte verursachen. Obwohl die Brustschmerzen und der schnelle Herzschlag beängstigend sind, schädigen Panikattacken Ihr Herz nicht und verursachen keine dauerhaften körperlichen Schäden. Wenn Sie jedoch zum ersten Mal Brustschmerzen verspüren, ist es wichtig, eine ärztliche Untersuchung durchzuführen, um Herzprobleme auszuschließen.

Wie lange dauern Panikattacken?

Die meisten Panikattacken erreichen ihren Höhepunkt innerhalb von 10 Minuten und dauern in der Regel zwischen 5 und 20 Minuten. Manche Menschen verspüren nach dem Abklingen der Hauptattacke noch eine anhaltende Angst, die Stunden dauern kann. Die intensiven, überwältigenden Symptome dauern normalerweise nicht länger als 20-30 Minuten.

Kann man im Schlaf Panikattacken haben?

Ja, nächtliche Panikattacken können während des Schlafs auftreten und Sie mit intensiver Angst und körperlichen Symptomen aufwecken. Diese nächtlichen Attacken sind seltener als tagsüber und können besonders beängstigend sein, weil sie aus dem Nichts zu kommen scheinen. Sie unterscheiden sich von Albträumen und treten nicht während des Traumschlafs auf.

Sind Panikattacken erblich?

Panikattacken können in Familien auftreten, was auf eine genetische Komponente hindeutet, aber wenn ein Familienmitglied eine Panikstörung hat, bedeutet dies nicht, dass Sie sie auch entwickeln werden. Umweltfaktoren, Lebenserfahrungen und das persönliche Stressniveau spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Genetik kann eine Veranlagung schaffen, aber es ist kein Schicksal.

Können Kinder Panikattacken haben?

Ja, Kinder und Jugendliche können Panikattacken erleben, obwohl sie bei Jugendlichen und Erwachsenen häufiger vorkommen. Kinder haben möglicherweise Schwierigkeiten, ihre Symptome zu beschreiben, oder sie verstehen möglicherweise nicht, was mit ihnen geschieht. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind Panikattacken hat, ist es wichtig, eine professionelle Beurteilung und eine altersgerechte Behandlung zu suchen.