Vaskuläre Demenz

Vaskuläre Demenz ist ein allgemeiner Begriff, der Probleme mit dem Denken, der Planung, dem Urteilsvermögen, dem Gedächtnis und anderen Denkprozessen beschreibt, die durch eine Schädigung des Gehirns aufgrund einer beeinträchtigten Durchblutung verursacht werden.

Sie können eine vaskuläre Demenz entwickeln, nachdem ein Schlaganfall eine Arterie in Ihrem Gehirn blockiert hat, aber Schlaganfälle verursachen nicht immer eine vaskuläre Demenz. Ob sich ein Schlaganfall auf Ihr Denken und Ihre Argumentation auswirkt, hängt von der Schwere und dem Ort Ihres Schlaganfalls ab. Eine vaskuläre Demenz kann auch durch andere Erkrankungen verursacht werden, die die Blutgefäße schädigen und die Durchblutung reduzieren und so Ihr Gehirn von lebenswichtigem Sauerstoff und Nährstoffen berauben.

Faktoren, die Ihr Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöhen – darunter Diabetes, Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und Rauchen – erhöhen auch Ihr Risiko für eine vaskuläre Demenz. Die Kontrolle dieser Faktoren kann dazu beitragen, Ihr Risiko für die Entwicklung einer vaskulären Demenz zu senken.

Die Symptome einer vaskulären Demenz variieren, abhängig davon, in welchem Bereich des Gehirns die Durchblutung beeinträchtigt ist. Die Symptome überschneiden sich oft mit denen anderer Demenzformen, insbesondere der Alzheimer-Demenz. Im Gegensatz zur Alzheimer-Krankheit betreffen die wichtigsten Symptome der vaskulären Demenz jedoch eher die Denkgeschwindigkeit und die Problemlösefähigkeit als den Gedächtnisverlust.

Zeichen und Symptome einer vaskulären Demenz umfassen:

• Verwirrtheit
• Schwierigkeiten bei der Aufmerksamkeit und Konzentration
• Verminderte Fähigkeit, Gedanken oder Handlungen zu organisieren
• Nachlassende Fähigkeit, eine Situation zu analysieren, einen effektiven Plan zu entwickeln und diesen anderen mitzuteilen
• Verlangsamtes Denken
• Schwierigkeiten mit der Organisation
• Schwierigkeiten bei der Entscheidung, was als nächstes zu tun ist
• Gedächtnisprobleme
• Ruhelosigkeit und Unruhe
• Unsicherer Gang
• Plötzlicher oder häufiger Harndrang oder Unfähigkeit, das Wasserlassen zu kontrollieren
• Depression oder Apathie

Die Symptome einer vaskulären Demenz können am deutlichsten sein, wenn sie plötzlich nach einem Schlaganfall auftreten. Wenn Veränderungen in Denken und Urteilsvermögen eindeutig mit einem Schlaganfall in Verbindung stehen, wird dieser Zustand manchmal als post-stroke Demenz bezeichnet.

Manchmal folgt ein charakteristisches Muster von Symptomen einer vaskulären Demenz auf eine Reihe von Schlaganfällen oder Mikroinfarkten. Veränderungen in Ihren Denkprozessen treten in spürbaren Schritten nach unten von Ihrem vorherigen Funktionsniveau auf, im Gegensatz zu dem allmählichen, stetigen Rückgang, der typischerweise bei der Alzheimer-Demenz auftritt.

Aber eine vaskuläre Demenz kann sich auch ganz allmählich entwickeln, genau wie eine Alzheimer-Demenz. Darüber hinaus treten Gefäßerkrankungen und Alzheimer-Krankheit oft zusammen auf.

Studien zeigen, dass viele Menschen mit Demenz und Anzeichen einer vaskulären Erkrankung des Gehirns auch an Alzheimer erkrankt sind.

Gefäßerkrankungen führen zu einer Durchblutungsstörung des Gehirns, wodurch die Versorgung des Gehirns mit Nährstoffen und Sauerstoff beeinträchtigt wird, was die Denkprozesse negativ beeinflusst.

Häufige Ursachen für eine vaskuläre Demenz sind:

• Schlaganfall (Infarkt) mit Blockade einer Gehirnarterie. Schlaganfälle, die eine Gehirnarterie blockieren, verursachen in der Regel eine Reihe von Symptomen, die auch eine vaskuläre Demenz umfassen können. Einige Schlaganfälle verursachen jedoch keine erkennbaren Symptome. Diese stummen Schlaganfälle erhöhen dennoch das Demenzrisiko.

Sowohl bei stummen als auch bei offensichtlichen Schlaganfällen steigt das Risiko einer vaskulären Demenz mit der Anzahl der im Laufe der Zeit auftretenden Schlaganfälle. Eine Form der vaskulären Demenz, die viele Schlaganfälle umfasst, wird als multiinfarktbedingte Demenz bezeichnet.

• Hirnblutung. Häufig verursacht durch Bluthochdruck, der ein Blutgefäß schwächt und zu einer Blutung im Gehirn mit daraus resultierenden Schäden führt, oder durch die Ansammlung von Protein in kleinen Blutgefäßen, die mit dem Alter schwächer werden (zerebrale amyloid Angiopathie).
• Verengte oder chronisch geschädigte Gehirngefäße. Erkrankungen, die die Gehirngefäße verengen oder langfristig schädigen, können ebenfalls zu einer vaskulären Demenz führen. Zu diesen Erkrankungen gehören die altersbedingte Abnutzung, Bluthochdruck, eine krankhafte Alterung der Blutgefäße (Arteriosklerose) und Diabetes.

Im Allgemeinen sind die Risikofaktoren für eine vaskuläre Demenz die gleichen wie für Herzerkrankungen und Schlaganfälle. Zu den Risikofaktoren für eine vaskuläre Demenz gehören:

• Zunehmendes Alter. Ihr Risiko für eine vaskuläre Demenz steigt mit zunehmendem Alter. Die Erkrankung ist selten vor dem 65. Lebensjahr, und das Risiko steigt im Alter von 90 Jahren erheblich.
• Anamnese von Herzinfarkten, Schlaganfällen oder Mikroinfarkten. Wenn Sie einen Herzinfarkt hatten, haben Sie möglicherweise ein erhöhtes Risiko für Gefäßprobleme im Gehirn. Die Hirnschädigung, die bei einem Schlaganfall oder einem Mikroinfarkt (transitorische ischämische Attacke) auftritt, kann Ihr Risiko erhöhen, eine Demenz zu entwickeln.
• Abnorme Alterung der Blutgefäße (Atherosklerose). Diese Erkrankung tritt auf, wenn sich Ablagerungen von Cholesterin und anderen Substanzen (Plaques) in Ihren Arterien ansammeln und Ihre Blutgefäße verengen. Atherosklerose kann Ihr Risiko für eine vaskuläre Demenz erhöhen, indem sie den Blutfluss reduziert, der Ihr Gehirn nährt.
• Hoher Cholesterinspiegel. Erhöhte Spiegel an Low-Density-Lipoprotein (LDL), dem „schlechten“ Cholesterin, sind mit einem erhöhten Risiko für eine vaskuläre Demenz verbunden.
• Hoher Blutdruck. Wenn Ihr Blutdruck zu hoch ist, belastet er die Blutgefäße im ganzen Körper, einschließlich Ihres Gehirns, zusätzlich. Dies erhöht das Risiko für Gefäßprobleme im Gehirn.
• Diabetes. Hohe Glukosespiegel schädigen die Blutgefäße im ganzen Körper. Schäden an den Hirngefäßen können das Risiko für Schlaganfälle und vaskuläre Demenz erhöhen.
• Rauchen. Rauchen schädigt Ihre Blutgefäße direkt und erhöht das Risiko für Atherosklerose und andere Kreislauferkrankungen, einschließlich vaskulärer Demenz.
• Fettleibigkeit. Übergewicht ist ein bekannter Risikofaktor für Gefäßerkrankungen im Allgemeinen und erhöht daher vermutlich Ihr Risiko für eine vaskuläre Demenz.
• Vorhofflimmern. Bei diesem Herzrhythmusstörungen beginnen die oberen Kammern Ihres Herzens, schnell und unregelmäßig zu schlagen, nicht koordiniert mit den unteren Kammern Ihres Herzens. Vorhofflimmern erhöht Ihr Schlaganfallrisiko, da es zur Bildung von Blutgerinnseln im Herzen führt, die sich lösen und in die Hirngefäße gelangen können.

Die Gesundheit der Blutgefäße Ihres Gehirns ist eng mit Ihrer allgemeinen Herzgesundheit verbunden. Die folgenden Maßnahmen zur Erhaltung Ihrer Herzgesundheit können auch dazu beitragen, Ihr Risiko für eine vaskuläre Demenz zu verringern:

• Halten Sie einen gesunden Blutdruck. Die Aufrechterhaltung Ihres Blutdrucks im normalen Bereich kann dazu beitragen, sowohl vaskuläre Demenz als auch Alzheimer-Krankheit zu verhindern.
• Vermeiden oder kontrollieren Sie Diabetes. Die Vermeidung des Ausbruchs von Typ-2-Diabetes durch Ernährung und Bewegung ist eine weitere mögliche Möglichkeit, Ihr Demenzrisiko zu verringern. Wenn Sie bereits an Diabetes leiden, kann die Kontrolle Ihres Glukosespiegels dazu beitragen, die Blutgefäße Ihres Gehirns vor Schäden zu schützen.
• Hören Sie mit dem Rauchen auf. Tabakrauchen schädigt die Blutgefäße im gesamten Körper.
• Treiben Sie regelmäßig Sport. Regelmäßige körperliche Aktivität sollte ein wichtiger Bestandteil des Wellnessplans eines jeden sein. Zusätzlich zu all seinen anderen Vorteilen kann Bewegung Ihnen helfen, eine vaskuläre Demenz zu vermeiden.
• Halten Sie Ihren Cholesterinspiegel in Schach. Eine gesunde, fettarme Ernährung und cholesterinsenkende Medikamente, falls erforderlich, können Ihr Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte verringern, die zu einer vaskulären Demenz führen können, wahrscheinlich durch die Verringerung der Menge an Plaque-Ablagerungen, die sich in den Arterien Ihres Gehirns ansammeln.

Ärzte können fast immer feststellen, dass Sie an Demenz leiden, aber es gibt keinen spezifischen Test, der eine vaskuläre Demenz bestätigt. Ihr Arzt wird anhand der von Ihnen bereitgestellten Informationen, Ihrer Krankengeschichte bezüglich Schlaganfall oder Erkrankungen von Herz und Blutgefäßen und der Ergebnisse von Tests, die zur Klärung Ihrer Diagnose beitragen können, beurteilen, ob eine vaskuläre Demenz die wahrscheinlichste Ursache Ihrer Symptome ist.

Wenn Ihre Krankenakte keine aktuellen Werte für wichtige Indikatoren für die Gesundheit Ihrer Herz- und Blutgefäße enthält, wird Ihr Arzt Folgendes untersuchen:

Er oder sie kann auch Tests anordnen, um andere mögliche Ursachen für Gedächtnisverlust und Verwirrtheit auszuschließen, wie z. B.:

Ihr Arzt wird wahrscheinlich Ihre allgemeine neurologische Gesundheit überprüfen, indem er Folgendes testet:

Bilder Ihres Gehirns können sichtbare Anomalien aufzeigen, die durch Schlaganfälle, Gefäßerkrankungen, Tumore oder Traumata verursacht werden und zu Veränderungen im Denken und Schlussfolgern führen können. Eine bildgebende Untersuchung des Gehirns kann Ihrem Arzt helfen, die wahrscheinlichsten Ursachen für Ihre Symptome zu ermitteln und andere Ursachen auszuschließen.

Bildgebende Verfahren des Gehirns, die Ihr Arzt zur Diagnose einer vaskulären Demenz empfehlen kann, umfassen:

Magnetresonanztomographie (MRT). Bei einer Magnetresonanztomographie (MRT) werden Radiowellen und ein starkes Magnetfeld verwendet, um detaillierte Bilder Ihres Gehirns zu erzeugen. Sie liegen auf einem schmalen Tisch, der in ein röhrenförmiges MRT-Gerät geschoben wird, das während der Bildgebung laute Knallgeräusche erzeugt.

MRTs sind schmerzlos, aber manche Menschen fühlen sich in dem Gerät klaustrophobisch und werden durch das Geräusch gestört. MRTs sind im Allgemeinen die bevorzugte bildgebende Untersuchung, da MRTs noch detailliertere Informationen über Schlaganfälle, Mikroinfarkte und Gefäßanomalien liefern können als Computertomographie (CT)-Scans und der Test der Wahl zur Beurteilung einer vaskulären Demenz ist.

Computertomographie (CT)-Scan. Bei einem CT-Scan liegen Sie auf einem schmalen Tisch, der in eine kleine Kammer geschoben wird. Röntgenstrahlen durchdringen Ihren Körper aus verschiedenen Winkeln, und ein Computer verwendet diese Informationen, um detaillierte Querschnittsbilder (Schichten) Ihres Gehirns zu erstellen.

Ein CT-Scan kann Informationen über die Struktur Ihres Gehirns liefern; feststellen, ob Regionen eine Schrumpfung aufweisen; und Hinweise auf einen Schlaganfall, einen Mikroinfarkt (transitorische ischämische Attacken), eine Veränderung der Blutgefäße oder einen Tumor erkennen.

Diese Art von Untersuchung bewertet Ihre Fähigkeit:

Neuropsychologische Tests zeigen manchmal charakteristische Ergebnisse für Menschen mit verschiedenen Demenzformen. Menschen mit vaskulärer Demenz können außergewöhnliche Schwierigkeiten haben, ein Problem zu analysieren und eine effektive Lösung zu entwickeln.

Sie haben möglicherweise weniger Schwierigkeiten, neue Informationen zu lernen und sich zu erinnern, als Menschen mit Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit, es sei denn, ihre Gefäßprobleme betreffen bestimmte Hirnregionen, die für das Gedächtnis wichtig sind. Es gibt jedoch oft eine große Überschneidung der Untersuchungsergebnisse bei Menschen mit vaskulärer Demenz und Menschen, die auch die Hirnveränderungen der Alzheimer-Krankheit aufweisen.

Während der Schwerpunkt auf der Unterscheidung zwischen Alzheimer-Demenz und vaskulärer Demenz liegt, stellt sich heraus, dass es in der Regel eine erhebliche Überschneidung gibt. Die meisten Menschen, bei denen eine Alzheimer-Demenz diagnostiziert wird, haben eine vaskuläre Komponente, und ebenso haben die meisten Menschen mit vaskulärer Demenz ein gewisses Ausmaß an gleichzeitig auftretenden Alzheimer-Veränderungen in ihrem Gehirn.

• Blutdruck

• Cholesterin

• Blutzucker

• Schilddrüsenerkrankungen

• Vitaminmangel

• Reflexe

• Muskeltonus und -kraft und wie die Kraft auf einer Körperseite mit der anderen Seite verglichen wird

• Fähigkeit, von einem Stuhl aufzustehen und quer durch den Raum zu gehen

• Tast- und Sehvermögen

• Koordination

• Gleichgewicht

• Magnetresonanztomographie (MRT). Bei einer Magnetresonanztomographie (MRT) werden Radiowellen und ein starkes Magnetfeld verwendet, um detaillierte Bilder Ihres Gehirns zu erzeugen. Sie liegen auf einem schmalen Tisch, der in ein röhrenförmiges MRT-Gerät geschoben wird, das während der Bildgebung laute Knallgeräusche erzeugt.

  MRTs sind schmerzlos, aber manche Menschen fühlen sich in dem Gerät klaustrophobisch und werden durch das Geräusch gestört. MRTs sind im Allgemeinen die bevorzugte bildgebende Untersuchung, da MRTs noch detailliertere Informationen über Schlaganfälle, Mikroinfarkte und Gefäßanomalien liefern können als Computertomographie (CT)-Scans und der Test der Wahl zur Beurteilung einer vaskulären Demenz ist.

• Computertomographie (CT)-Scan. Bei einem CT-Scan liegen Sie auf einem schmalen Tisch, der in eine kleine Kammer geschoben wird. Röntgenstrahlen durchdringen Ihren Körper aus verschiedenen Winkeln, und ein Computer verwendet diese Informationen, um detaillierte Querschnittsbilder (Schichten) Ihres Gehirns zu erstellen.

  Ein CT-Scan kann Informationen über die Struktur Ihres Gehirns liefern; feststellen, ob Regionen eine Schrumpfung aufweisen; und Hinweise auf einen Schlaganfall, einen Mikroinfarkt (transitorische ischämische Attacken), eine Veränderung der Blutgefäße oder einen Tumor erkennen.

• Sprechen, Schreiben und Verstehen von Sprache

• Arbeiten mit Zahlen

• Lernen und Erinnern von Informationen

• Entwickeln eines Angriffsplans und Lösen eines Problems

• Effektives Reagieren auf hypothetische Situationen

Die Behandlung konzentriert sich oft auf die Behandlung der Gesundheitszustände und Risikofaktoren, die zu einer vaskulären Demenz beitragen.

Die Kontrolle von Erkrankungen, die die zugrunde liegende Gesundheit von Herz und Blutgefäßen beeinträchtigen, kann manchmal das Fortschreiten der vaskulären Demenz verlangsamen und manchmal auch einen weiteren Rückgang verhindern. Je nach individueller Situation kann Ihr Arzt Medikamente verschreiben, um:

• Ihren Blutdruck zu senken
• Ihren Cholesterinspiegel zu senken
• Ihre Blutgerinnung zu verhindern und Ihre Arterien frei zu halten
• Ihren Blutzucker zu kontrollieren, falls Sie an Diabetes leiden

Obwohl sich nicht nachweisen ließ, dass diese den Verlauf einer vaskulären Demenz verändern, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich Folgendes empfehlen:

• Regelmäßige körperliche Aktivität
• Gesunde Ernährung
• Aufrechterhaltung eines normalen Gewichts
• Soziale Aktivitäten
• Fordern Sie Ihr Gehirn mit Spielen, Rätseln und neuen Aktivitäten wie einem Malkurs oder dem Hören neuer Musik heraus
• Begrenzen Sie Ihren Alkoholkonsum