Keuchhusten

Keuchhusten (Pertussis) ist eine hochansteckende Infektion der Atemwege. Bei vielen Menschen ist er durch einen starken, keuchenden Husten gekennzeichnet, gefolgt von einer hohen Einatmung, die wie ein "Keuchen" klingt.

Vor der Entwicklung des Impfstoffs galt Keuchhusten als Kinderkrankheit. Heute betrifft Keuchhusten hauptsächlich Kinder, die noch nicht die vollständige Impfung erhalten haben, sowie Jugendliche und Erwachsene, deren Immunität nachgelassen hat.

Keuchhusten-assoziierte Todesfälle sind selten, treten aber am häufigsten bei Säuglingen auf. Deshalb ist es so wichtig, dass schwangere Frauen – und andere Personen, die engen Kontakt zu einem Säugling haben werden – gegen Keuchhusten geimpft werden.

Sobald Sie sich mit Keuchhusten infiziert haben, dauert es etwa sieben bis zehn Tage, bis Anzeichen und Symptome auftreten, obwohl es manchmal länger dauern kann. Zunächst sind sie in der Regel leicht und ähneln denen einer Erkältung:

• Laufende Nase
• Nasenverstopfung
• Rote, tränende Augen
• Fieber
• Husten

Nach ein oder zwei Wochen verschlimmern sich die Anzeichen und Symptome. Dickes Sekret sammelt sich in den Atemwegen an und verursacht unkontrollierbares Husten. Starke und anhaltende Hustenanfälle können:

• Erbrechen auslösen
• Zu einem roten oder blauen Gesicht führen
• Extreme Müdigkeit verursachen
• Mit einem hochfrequenten "Keuch"-Geräusch bei der nächsten Atemluft enden

Viele Menschen entwickeln jedoch nicht den charakteristischen Keuchhusten. Manchmal ist ein anhaltender, hackender Husten das einzige Anzeichen dafür, dass ein Jugendlicher oder Erwachsener Keuchhusten hat.

Säuglinge husten möglicherweise gar nicht. Stattdessen können sie Schwierigkeiten beim Atmen haben oder sogar vorübergehend die Atmung einstellen.

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn länger anhaltende Hustenanfälle bei Ihnen oder Ihrem Kind dazu führen, dass:

• Erbrechen auftritt
• Die Haut rot oder blau verfärbt ist
• Es den Anschein hat, als ob das Kind Mühe beim Atmen hat oder deutlich spürbare Atempausen auftreten
• Ein keuchender Atemzug hörbar ist

Keuchhusten wird durch eine Bakteriengattung namens Bordetella pertussis verursacht. Wenn eine infizierte Person hustet oder niest, werden winzige, keimbeladene Tröpfchen in die Luft gesprüht und von Personen in der Nähe eingeatmet.

Der Keuchhusten-Impfschutz, den Sie als Kind erhalten haben, lässt mit der Zeit nach. Daher sind die meisten Jugendlichen und Erwachsenen während eines Ausbruchs anfällig für eine Infektion – und es kommt weiterhin regelmäßig zu Ausbrüchen.

Säuglinge unter 12 Monaten, die nicht geimpft sind oder nicht die vollständige empfohlene Impfserie erhalten haben, weisen das höchste Risiko für schwere Komplikationen und den Tod auf.

Jugendliche und Erwachsene erholen sich oft ohne Probleme von Keuchhusten. Wenn Komplikationen auftreten, handelt es sich in der Regel um Nebenwirkungen des anstrengenden Hustens, wie z.

• Rippenprellungen oder -brüche
• Bauchhernien
• Gebrochene Blutgefäße in der Haut oder im Weißen der Augen

Der beste Schutz vor Keuchhusten ist die Pertussis-Impfung, die Ärzte oft in Kombination mit Impfungen gegen zwei weitere schwere Krankheiten verabreichen – Diphtherie und Tetanus. Ärzte empfehlen, mit der Impfung im Säuglingsalter zu beginnen. Die Impfung besteht aus einer Reihe von fünf Injektionen, die Kindern in der Regel in folgendem Alter verabreicht werden:

• 2 Monate
• 4 Monate
• 6 Monate
• 15 bis 18 Monate
• 4 bis 6 Jahre

Die Diagnose von Keuchhusten im Frühstadium kann schwierig sein, da die Anzeichen und Symptome denen anderer häufiger Atemwegserkrankungen wie Erkältung, Grippe oder Bronchitis ähneln.

Manchmal können Ärzte Keuchhusten allein durch Befragen der Symptome und Abhören des Hustens diagnostizieren. Zur Bestätigung der Diagnose können medizinische Tests erforderlich sein. Zu solchen Tests können gehören:

• Eine Nasen- oder Rachenkultur und -untersuchung. Ihr Arzt entnimmt mit einem Tupfer oder durch Absaugen eine Probe aus dem Bereich, wo sich Nase und Rachen treffen (Nasopharynx). Die Probe wird dann auf das Vorhandensein von Keuchhustenbakterien untersucht.
• Blutuntersuchungen. Es kann eine Blutprobe entnommen und an ein Labor geschickt werden, um Ihre Anzahl der weißen Blutkörperchen zu überprüfen, da weiße Blutkörperchen dem Körper bei der Bekämpfung von Infektionen wie Keuchhusten helfen. Eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen deutet typischerweise auf das Vorhandensein einer Infektion oder Entzündung hin. Dies ist ein allgemeiner Test und nicht spezifisch für Keuchhusten.
• Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs. Ihr Arzt kann eine Röntgenaufnahme anordnen, um nach Entzündungen oder Flüssigkeiten in der Lunge zu suchen, die auftreten können, wenn eine Lungenentzündung Keuchhusten und andere Atemwegsinfektionen kompliziert.

Säuglinge werden typischerweise zur Behandlung ins Krankenhaus eingeliefert, da Keuchhusten für diese Altersgruppe gefährlicher ist. Wenn Ihr Kind keine Flüssigkeiten oder Nahrung beibehalten kann, kann eine intravenöse Flüssigkeitszufuhr notwendig sein. Ihr Kind wird auch von anderen isoliert, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern.

Die Behandlung älterer Kinder und Erwachsener kann in der Regel zu Hause erfolgen.

Antibiotika töten die Bakterien ab, die Keuchhusten verursachen, und beschleunigen die Genesung. Angehörige, die Kontakt hatten, können prophylaktisch Antibiotika erhalten.

Leider gibt es nicht viel, um den Husten zu lindern. Freiverkäufliche Hustenmittel beispielsweise haben wenig Wirkung auf Keuchhusten und werden nicht empfohlen.

Die folgenden Tipps zum Umgang mit Hustenanfällen gelten für alle, die zu Hause wegen Keuchhustens behandelt werden:

• Genügend Ruhe erhalten. Ein kühles, ruhiges und dunkles Schlafzimmer kann Ihnen helfen, sich besser zu entspannen und auszuruhen.
• Viel Flüssigkeit trinken. Wasser, Säfte und Suppen sind gute Wahlen. Achten Sie insbesondere bei Kindern auf Anzeichen von Dehydration wie trockene Lippen, Weinen ohne Tränen und seltenes Wasserlassen.
• Kleinere Mahlzeiten essen. Um Erbrechen nach dem Husten zu vermeiden, essen Sie kleinere, häufigere Mahlzeiten anstatt großer.
• Die Luft reinigen. Halten Sie Ihr Zuhause frei von Reizstoffen, die Hustenanfälle auslösen können, wie Tabakrauch und Dunscht aus Kaminen.
• Übertragung verhindern. Decken Sie Ihren Husten ab und waschen Sie sich häufig die Hände; wenn Sie sich in der Nähe anderer befinden müssen, tragen Sie eine Maske.