Was ist die Elektrokrampftherapie (EKT)? Zweck, Verfahren & Ergebnisse

Die Elektrokrampftherapie (EKT) ist ein medizinisches Verfahren, bei dem sorgfältig kontrollierte elektrische Ströme verwendet werden, um einen kurzen Krampfanfall in Ihrem Gehirn auszulösen, während Sie unter Narkose stehen. Diese Behandlung wurde über Jahrzehnte verfeinert und gilt heute als eine der wirksamsten Behandlungen bei schwerer Depression und bestimmten psychischen Erkrankungen. Auch wenn die Vorstellung zunächst überwältigend wirken mag, ist die moderne EKT sicher, wird engmaschig überwacht und kann Hoffnung bieten, wenn andere Behandlungen nicht gewirkt haben.

Was ist die Elektrokrampftherapie?

Die EKT ist eine Gehirnstimulationstherapie, die durch das Senden kleiner elektrischer Impulse durch Ihr Gehirn wirkt, um einen kontrollierten Krampfanfall auszulösen. Der Anfall selbst dauert nur etwa 30 bis 60 Sekunden, scheint aber bestimmte Gehirnchemikalien zurückzusetzen, was bei schweren psychischen Symptomen helfen kann. Sie werden während des Eingriffs vollständig schlafen, sodass Sie keine Schmerzen verspüren oder sich an die Behandlung selbst erinnern.

Diese Therapie hat seit ihren Anfängen einen langen Weg zurückgelegt. Die heutige EKT verwendet präzise elektrische Dosen, fortschrittliche Anästhesie und Muskelrelaxantien, um die Erfahrung so angenehm und sicher wie möglich zu gestalten. Der Eingriff wird in einem Krankenhaus durchgeführt, wobei ein vollständiges medizinisches Team anwesend ist, darunter ein Anästhesist, ein Psychiater und Pflegekräfte.

Warum wird die Elektrokrampftherapie durchgeführt?

Die EKT wird typischerweise empfohlen, wenn Sie eine schwere Depression haben, die auf andere Behandlungen wie Medikamente oder Therapie nicht angesprochen hat. Sie wird oft in Betracht gezogen, wenn Ihr Zustand lebensbedrohlich ist oder wenn Sie eine rasche Verbesserung Ihrer Symptome benötigen. Ihr Arzt könnte eine EKT vorschlagen, wenn Sie mehrere Antidepressiva ohne Erfolg ausprobiert haben oder wenn Sie unter schweren Symptomen wie Selbstmordgedanken, Unfähigkeit zu essen oder zu trinken oder vollständigem Rückzug aus dem Alltag leiden.

Über Depressionen hinaus kann die Elektrokrampftherapie (EKT) auch bei verschiedenen anderen psychischen Erkrankungen helfen. Dazu gehören bipolare Störungen während schwerer manischer oder depressiver Episoden, bestimmte Arten von Schizophrenie und Katatonie (ein Zustand, in dem Sie möglicherweise immobil oder nicht ansprechbar werden). Manchmal wird die EKT während der Schwangerschaft eingesetzt, wenn Medikamente Risiken für das ungeborene Kind darstellen könnten.

Wie läuft das Verfahren bei der EKT ab?

Das EKT-Verfahren findet in der Regel in einem Behandlungsraum oder Operationssaal eines Krankenhauses statt. Sie kommen etwa eine Stunde vor Ihrer geplanten Behandlung an, um die Vorbereitungen vor dem Eingriff abzuschließen. Eine Krankenschwester überprüft Ihre Vitalzeichen, legt eine intravenöse Leitung an und stellt sicher, dass Sie sich wohlfühlen und bereit für den Eingriff sind.

Bevor die Behandlung beginnt, verabreicht Ihnen Ihr medizinisches Team eine Vollnarkose über Ihre intravenöse Leitung, wodurch Sie innerhalb von Sekunden vollständig einschlafen. Außerdem erhalten Sie ein Muskelrelaxans, um zu verhindern, dass sich Ihr Körper während des Krampfanfalls bewegt. Sobald Sie schlafen, platziert der Psychiater kleine Elektroden auf bestimmten Bereichen Ihrer Kopfhaut.

Die eigentliche elektrische Stimulation dauert nur wenige Sekunden. Ihr Gehirn hat einen kurzen Krampfanfall, aber aufgrund des Muskelrelaxans bewegt sich Ihr Körper kaum. Das medizinische Team überwacht während des gesamten Prozesses Ihre Gehirnaktivität, Ihren Herzrhythmus und Ihre Atmung. Der gesamte Eingriff dauert in der Regel etwa 15 bis 30 Minuten von Anfang bis Ende.

Nach der Behandlung wachen Sie in einem Aufwachraum auf, wo Sie von Krankenschwestern überwacht werden, bis Sie wieder vollkommen wach sind. Die meisten Menschen fühlen sich etwas benommen und haben möglicherweise leichte Kopfschmerzen, ähnlich wie beim Aufwachen nach einem medizinischen Eingriff unter Narkose. In der Regel können Sie innerhalb von ein bis zwei Stunden nach Hause gehen.

Wie Sie sich auf Ihre EKT vorbereiten können

Die Vorbereitung auf eine EKT umfasst mehrere Schritte, um Ihre Sicherheit und das bestmögliche Ergebnis zu gewährleisten. Ihr Arzt wird zunächst eine gründliche medizinische Untersuchung durchführen, einschließlich Bluttests, eines Elektrokardiogramms (EKG) zur Überprüfung Ihres Herzens und manchmal bildgebender Verfahren des Gehirns. Er wird auch alle Ihre aktuellen Medikamente überprüfen, da einige möglicherweise angepasst oder vorübergehend vor der Behandlung abgesetzt werden müssen.

Sie müssen sich vor dem Eingriff mindestens 8 Stunden lang nüchtern, d. h. nach Mitternacht am Vorabend Ihrer morgendlichen Behandlung keine Speisen oder Getränke zu sich nehmen. Dies ist wichtig, da eine Anästhesie gefährlich sein kann, wenn sich Nahrung in Ihrem Magen befindet. Ihr medizinisches Team wird Ihnen spezifische Anweisungen geben, welche Medikamente Sie am Morgen Ihrer Behandlung einnehmen oder auslassen sollen.

Es ist hilfreich, jemanden zu organisieren, der Sie nach jeder Sitzung nach Hause fährt, da Sie sich für ein paar Stunden schläfrig oder verwirrt fühlen können. Möglicherweise möchten Sie auch etwas Ruhezeit nach Ihrer Behandlung einplanen. Viele Menschen finden es tröstlich, einen vertrauten Freund oder ein Familienmitglied zur Unterstützung mit ins Krankenhaus zu bringen, obwohl diese während des eigentlichen Eingriffs in einem Familienbereich warten.

Wie Sie Ihre EKT-Ergebnisse lesen

EKT-Ergebnisse werden nicht durch traditionelle Testzahlen gemessen, sondern durch Verbesserungen Ihrer Symptome und Ihrer allgemeinen psychischen Gesundheit. Ihr Psychiater wird Ihre Fortschritte anhand standardisierter Depressionsbewertungsskalen und regelmäßiger Gespräche über Ihr Befinden verfolgen. Viele Menschen bemerken nach 2 bis 4 Behandlungen erste Verbesserungen, obwohl ein vollständiger Behandlungszyklus typischerweise 6 bis 12 Sitzungen über mehrere Wochen umfasst.

Ihr Arzt wird während des Behandlungsverlaufs nach mehreren positiven Veränderungen suchen. Dazu können eine verbesserte Stimmung, bessere Schlafmuster, erhöhter Appetit, mehr Energie und ein erneuertes Interesse an Aktivitäten gehören, die Sie früher genossen haben. Er wird auch auf Nebenwirkungen, insbesondere Gedächtnisveränderungen, achten, die in der Regel vorübergehend sind, aber wichtig zu verfolgen sind.

Der Erfolg mit der EKT wird oft daran gemessen, wie gut Sie zu Ihren normalen täglichen Aktivitäten und Beziehungen zurückkehren können. Ihr Behandlungsteam wird mit Ihnen zusammenarbeiten, um festzustellen, wann Sie die bestmöglichen Ergebnisse erzielt haben, und Ihnen helfen, zu Erhaltungstherapien oder anderen Therapien überzugehen, um Ihre Symptome unter Kontrolle zu halten.

Wie Sie Ihre psychische Gesundheit nach der EKT erhalten

Nach Abschluss Ihrer EKT-Behandlung ist die Erhaltung Ihrer psychischen Gesundheit eine gemeinsame Anstrengung zwischen Ihnen und Ihrem Gesundheitsteam. Die meisten Menschen benötigen eine Form der laufenden Behandlung, um ein Wiederauftreten der Symptome zu verhindern. Dies kann Erhaltungs-EKT-Sitzungen alle paar Wochen oder Monate, Antidepressiva oder regelmäßige Therapiesitzungen umfassen.

Ihre täglichen Gewohnheiten spielen eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung der Vorteile der EKT. Regelmäßige Schlafzeiten, leichte Bewegung, gesunde Ernährung und Stressbewältigungstechniken können alle dazu beitragen, Ihren verbesserten psychischen Zustand zu unterstützen. Viele Menschen stellen fest, dass Aktivitäten wie Spazierengehen, Yoga oder Meditation ihnen helfen, sich ausgeglichener und widerstandsfähiger zu fühlen.

Der Kontakt zu Ihrem Unterstützungssystem ist ebenso wichtig. Dazu gehören regelmäßige Termine bei Ihrem Psychiater, die Aufrechterhaltung von Beziehungen zu Familie und Freunden und möglicherweise der Beitritt zu Selbsthilfegruppen, in denen Sie sich mit anderen austauschen können, die Ihre Erfahrungen verstehen. Denken Sie daran, dass die Genesung ein fortlaufender Prozess ist und es normal ist, gute und herausfordernde Tage zu haben.

Was sind die Risikofaktoren für die Notwendigkeit einer EKT?

Mehrere Faktoren können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie die EKT als Behandlungsoption benötigen. Der wichtigste Risikofaktor ist eine schwere, therapieresistente Depression, die sich mit mehreren Medikamenten und Therapieversuchen nicht gebessert hat. Wenn Sie verschiedene Antidepressiva ohne Erfolg ausprobiert haben oder wenn Ihre Depression lebensbedrohlich geworden ist, wird die EKT zu einer wahrscheinlicheren Empfehlung.

Das Alter kann ebenfalls ein Faktor sein, wenn auch nicht so, wie Sie vielleicht erwarten. Eine EKT wird oft bei älteren Erwachsenen in Betracht gezogen, die psychiatrische Medikamente aufgrund anderer gesundheitlicher Probleme oder Wechselwirkungen mit Medikamenten möglicherweise nicht gut vertragen. Sie wird manchmal auch für jüngere Menschen empfohlen, deren Depression so schwerwiegend ist, dass das Warten auf das Wirken von Medikamenten gefährlich sein könnte.

Bestimmte Erkrankungen können die Empfehlung einer EKT wahrscheinlicher machen. Dazu gehören eine bipolare Störung mit schweren Episoden, Depressionen während der Schwangerschaft, wenn Medikamente dem Baby schaden könnten, oder Erkrankungen, die psychiatrische Medikamente riskant machen. Wenn Sie in der Vergangenheit bereits Erfolg mit einer EKT hatten, kann Ihr Arzt sie außerdem erneut empfehlen, falls die Symptome wiederkehren.

Ist eine EKT besser oder sollte man zuerst andere Behandlungen versuchen?

Die EKT ist in der Regel keine Erstbehandlung, was bedeutet, dass Ärzte in der Regel zuerst andere Optionen ausprobieren, es sei denn, Sie befinden sich in einer lebensbedrohlichen Situation. Für die meisten Menschen beginnt der Behandlungsweg mit Psychotherapie, Medikamenten oder einer Kombination aus beidem. Diese Behandlungen sind weniger invasiv und können für viele Menschen mit Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen sehr wirksam sein.

Die EKT wird jedoch zur besseren Wahl, wenn andere Behandlungen nicht gewirkt haben oder wenn Sie eine rasche Besserung benötigen. Wenn Sie unter schweren Symptomen leiden, wie z. B. der Unfähigkeit zu essen, zu trinken oder sich selbst zu versorgen, kann die EKT schneller Linderung verschaffen als das Abwarten von Wochen, bis Medikamente wirken. Sie wird auch oft bevorzugt, wenn Sie unmittelbar gefährdet sind, sich selbst zu schaden oder Selbstmord zu begehen.

Die Entscheidung hängt wirklich von Ihrer spezifischen Situation, Ihrer Krankengeschichte und davon ab, wie Sie auf andere Behandlungen reagiert haben. Manche Menschen bevorzugen die EKT sogar, weil sie schneller wirkt als Medikamente und keine tägliche Einnahme von Pillen erfordert. Ihr Psychiater wird Ihnen helfen, die Vorteile und Risiken auf der Grundlage Ihrer individuellen Umstände und Behandlungsziele abzuwägen.

Was sind die möglichen Komplikationen einer EKT?

Wie bei jedem medizinischen Verfahren kann die EKT Nebenwirkungen haben, obwohl schwere Komplikationen selten sind, wenn sie von erfahrenen medizinischen Teams durchgeführt wird. Die häufigsten Nebenwirkungen sind vorübergehend und umfassen Verwirrtheit unmittelbar nach dem Aufwachen, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Übelkeit. Diese klingen in der Regel innerhalb weniger Stunden ab und können mit einfachen Behandlungen behandelt werden.

Veränderungen des Gedächtnisses sind die Nebenwirkung, die die meisten Menschen, die eine EKT in Betracht ziehen, beunruhigt. Sie könnten einen gewissen Gedächtnisverlust um die Zeit Ihrer Behandlungen herum erfahren, und einige Menschen bemerken Lücken in ihrem Gedächtnis für Ereignisse, die Wochen oder Monate vor der Behandlung stattfanden. Die gute Nachricht ist, dass sich die meisten Gedächtnisprobleme im Laufe der Zeit bessern und sich die Erinnerungen, die Ihnen am wichtigsten sind, in der Regel wieder einstellen.

Schwerwiegendere Komplikationen sind selten, können aber Herzrhythmusstörungen, Atembeschwerden oder anhaltende Verwirrtheit umfassen. Aus diesem Grund wird die EKT immer in einer Krankenhausumgebung mit vollständiger medizinischer Überwachung und Notfallausrüstung durchgeführt. Ihr medizinisches Team wird Ihre allgemeine Gesundheit sorgfältig beurteilen, bevor es eine EKT empfiehlt, um diese Risiken zu minimieren.

Sehr selten können einige Menschen länger anhaltende Gedächtnisprobleme haben oder Schwierigkeiten haben, nach der Behandlung neue Erinnerungen zu bilden. Ihr Arzt wird diese Risiken ausführlich mit Ihnen besprechen und Ihnen helfen zu verstehen, wie sie sich im Vergleich zu den Risiken einer unbehandelten psychischen Erkrankung verhalten.

Wann sollte ich wegen einer EKT einen Arzt aufsuchen?

Sie sollten die EKT mit Ihrem Arzt besprechen, wenn Sie unter einer schweren Depression leiden, die sich durch andere Behandlungen nicht gebessert hat. Dies könnte bedeuten, dass Sie mehrere Antidepressiva ohne Erfolg ausprobiert haben oder seit Monaten ohne wesentliche Besserung in Therapie sind. Wenn Ihre Symptome Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, zu arbeiten, Beziehungen zu pflegen oder grundlegende Bedürfnisse wie Essen und Schlafen zu befriedigen, ist es an der Zeit, alle verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten zu erkunden.

Sofortige medizinische Hilfe ist erforderlich, wenn Sie Selbstverletzungs- oder Selbstmordgedanken haben oder aufgrund einer Depression nicht in der Lage sind zu essen, zu trinken oder sich selbst zu versorgen. Diese Situationen erfordern oft ein schnelles Eingreifen, und die EKT kann eine schnellere Linderung verschaffen, als auf das Wirken anderer Behandlungen zu warten. Zögern Sie nicht, eine Notaufnahme aufzusuchen oder eine Krisenhotline anzurufen, wenn Sie sich in unmittelbarer Gefahr befinden.

Sie sollten auch in Erwägung ziehen, die EKT zu besprechen, wenn Sie schwanger sind und unter schweren Depressionen leiden, da viele psychiatrische Medikamente Risiken für ungeborene Babys bergen können. Wenn Sie älter sind und aufgrund von Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten Schwierigkeiten haben, psychiatrische Medikamente zu vertragen, könnte die EKT eine sicherere Alternative sein.

Wenn Sie in der Vergangenheit erfolgreich eine EKT erhalten haben und feststellen, dass Ihre Symptome wiederkehren, warten Sie nicht, bis Sie Ihren Arzt kontaktieren. Ein frühzeitiges Eingreifen kann oft einen vollständigen Rückfall verhindern und möglicherweise bedeuten, dass Sie weniger Behandlungen benötigen, um sich wieder wohlzufühlen.

Häufig gestellte Fragen zur EKT

Frage 1: Ist die EKT für ältere Patienten sicher?

Ja, die EKT gilt oft als besonders sicher und wirksam für ältere Patienten. Tatsächlich sprechen ältere Erwachsene manchmal besser auf die EKT an als jüngere Menschen, und sie können weniger Nebenwirkungen durch die EKT erfahren als durch mehrere psychiatrische Medikamente. Das Alter allein ist kein Hindernis für die EKT, und viele Menschen in den 70ern, 80ern und sogar 90ern wurden erfolgreich behandelt.

Das medizinische Team ist bei der Behandlung älterer Patienten besonders vorsichtig und überwacht sorgfältig die Herzfunktion und andere gesundheitliche Bedingungen während des Eingriffs. Für ältere Patienten mit Erkrankungen, die psychiatrische Medikamente riskant machen, bietet die EKT oft eine sicherere Alternative mit weniger Arzneimittelwechselwirkungen und Nebenwirkungen.

Frage 2: Verursacht die EKT dauerhafte Hirnschäden?

Nein, eine Elektrokrampftherapie (EKT) verursacht keine dauerhaften Hirnschäden. Jahrzehntelange Forschung hat gezeigt, dass die EKT sicher ist und die Hirnstruktur oder -funktion nicht beeinträchtigt. Während einige Menschen vorübergehende Gedächtnisveränderungen erfahren, sind diese nicht dasselbe wie Hirnschäden und bessern sich in der Regel im Laufe der Zeit. Moderne EKT-Techniken sind darauf ausgelegt, kognitive Nebenwirkungen zu minimieren und gleichzeitig den therapeutischen Nutzen zu maximieren.

Bildgebende Studien des Gehirns von Personen, die eine EKT erhalten haben, zeigen keine Anzeichen von strukturellen Schäden oder langfristigen negativen Veränderungen. Tatsächlich deutet einige Forschung darauf hin, dass die EKT möglicherweise das Wachstum neuer Gehirnzellen fördert und die Konnektivität des Gehirns in Bereichen verbessert, die von Depressionen betroffen sind.

Q.3 Wie viele EKT-Behandlungen werde ich benötigen?

Die meisten Menschen benötigen zwischen 6 und 12 EKT-Behandlungen, um die besten Ergebnisse zu erzielen, obwohl dies je nach individuellem Ansprechen und Schweregrad Ihrer Erkrankung variieren kann. Die Behandlungen werden in der Regel 2- bis 3-mal pro Woche über mehrere Wochen durchgeführt. Ihr Arzt wird Ihre Fortschritte genau überwachen und den Behandlungsplan möglicherweise anpassen, je nachdem, wie Sie darauf ansprechen.

Manche Menschen fühlen sich bereits nach 2 bis 4 Behandlungen besser, während andere möglicherweise den gesamten Behandlungszyklus benötigen, bevor sie eine signifikante Verbesserung erfahren. Nach Abschluss der ersten Serie profitieren viele Menschen von Erhaltungssitzungen mit EKT alle paar Wochen oder Monate, um ein Wiederauftreten der Symptome zu verhindern.

Q.4 Werde ich mich an das EKT-Verfahren erinnern?

Nein, Sie werden sich nicht an das EKT-Verfahren selbst erinnern, da Sie während der Behandlung unter Vollnarkose stehen. Die meisten Menschen erinnern sich an nichts von etwa 30 Minuten vor dem Eingriff bis zum Aufwachen im Aufwachraum. Dies ist völlig normal und zu erwarten.

Sie könnten beim Aufwachen etwas Verwirrung oder Benommenheit verspüren, ähnlich wie nach einem medizinischen Eingriff unter Narkose. Diese Verwirrung verschwindet in der Regel innerhalb von ein oder zwei Stunden, und Sie werden vom medizinischen Personal überwacht, bis Sie vollständig wach und bereit sind, nach Hause zu gehen.

Q.5 Kann eine Elektrokrampftherapie ambulant durchgeführt werden?

Ja, die Elektrokrampftherapie wird häufig ambulant durchgeführt, d. h. Sie können am selben Tag nach Hause gehen. Die meisten Menschen kommen ein paar Stunden vor dem geplanten Eingriff im Krankenhaus oder Behandlungszentrum an und können dieses innerhalb weniger Stunden nach der Behandlung wieder verlassen. Dies macht die Elektrokrampftherapie viel bequemer als in der Vergangenheit, als die Menschen oft im Krankenhaus bleiben mussten.

Sie benötigen jedoch nach jeder Behandlung jemanden, der Sie nach Hause fährt, da Sie sich mehrere Stunden lang schläfrig oder verwirrt fühlen können. Manche Menschen ziehen es vor, den Rest des Tages frei zu nehmen, um sich auszuruhen und zu erholen, obwohl viele am nächsten Tag wieder ihren normalen Aktivitäten nachgehen können.