Was ist Strahlentherapie? Zweck, Verfahren & Ergebnisse

Strahlentherapie ist eine medizinische Behandlung, bei der energiereiche Strahlen eingesetzt werden, um Krebszellen zu zerstören und Tumore zu verkleinern. Stellen Sie sich das als einen präzise ausgerichteten Energiestrahl vor, der auf zellulärer Ebene wirkt, um das Wachstum und die Ausbreitung von Krebs zu stoppen. Diese Behandlung hat Millionen von Menschen im Kampf gegen Krebs geholfen und kann allein oder zusammen mit anderen Behandlungen wie Operation oder Chemotherapie eingesetzt werden.

Was ist Strahlentherapie?

Die Strahlentherapie liefert kontrollierte Dosen hochenergetischer Strahlung direkt an die Krebszellen. Die Strahlung schädigt die DNA in diesen Zellen, was verhindert, dass sie sich teilen und wachsen. Ihre gesunden Zellen können sich in der Regel von diesem Schaden erholen, aber Krebszellen können sich nicht so leicht erholen.

Es gibt zwei Hauptarten der Strahlentherapie. Die externe Strahlentherapie kommt von einem Gerät außerhalb Ihres Körpers, das Strahlen auf den Krebs richtet. Die interne Strahlung, auch Brachytherapie genannt, beinhaltet das Platzieren von radioaktivem Material direkt in oder in der Nähe des Tumors.

Die moderne Strahlentherapie ist unglaublich präzise. Fortschrittliche Bildgebung und Computerplanung helfen Ärzten, Krebszellen zu treffen und gleichzeitig so viel gesundes Gewebe wie möglich zu schützen. Diese Präzision hat die Behandlung viel effektiver und komfortabler gemacht als in der Vergangenheit.

Warum wird eine Strahlentherapie durchgeführt?

Die Strahlentherapie dient mehreren wichtigen Zwecken in der Krebsbehandlung. Sie kann Krebs heilen, wenn sie als Hauptbehandlung eingesetzt wird, insbesondere bei bestimmten Arten wie Prostatakrebs oder Brustkrebs im Frühstadium. Sie eignet sich auch gut, um Tumore vor der Operation zu verkleinern, wodurch sie leichter vollständig entfernt werden können.

Nach der Operation kann die Strahlung alle verbleibenden Krebszellen eliminieren, die möglicherweise zu klein sind, um sie zu sehen. Dieser Ansatz, die sogenannte adjuvante Therapie, hilft, ein Wiederauftreten des Krebses zu verhindern. Ihr Arzt kann auch eine Strahlung empfehlen, um das Krebswachstum zu verlangsamen, wenn eine vollständige Heilung nicht möglich ist.

Manchmal konzentriert sich die Strahlentherapie auf Komfort statt auf Heilung. Sie kann Tumore verkleinern, die auf Nerven oder Organe drücken, Schmerzen lindern und Ihre Lebensqualität verbessern. Dieser palliative Ansatz hilft vielen Menschen, sich besser zu fühlen und während ihrer Krebserkrankung aktiv zu bleiben.

Wie ist das Verfahren bei einer Strahlentherapie?

Ihre Strahlentherapie beginnt mit sorgfältiger Planung und Vorbereitung. Zuerst treffen Sie sich mit einem Radioonkologen, der sich auf diese Behandlung spezialisiert hat. Er wird Ihre Krankengeschichte überprüfen, Sie untersuchen und erklären, wie die Strahlung in Ihren gesamten Krebsbehandlungsplan passt.

Der Planungsprozess, die sogenannte Simulation, beinhaltet die Erstellung einer detaillierten Karte Ihres Behandlungsbereichs. Sie liegen auf einem Tisch, während Techniker CT-Scans oder andere bildgebende Verfahren verwenden, um genau festzustellen, wohin die Strahlung gelangen soll. Möglicherweise werden kleine Tätowierungen oder Aufkleber auf Ihrer Haut angebracht, um den Behandlungsbereich zu markieren.

Während der eigentlichen Behandlungssitzungen liegen Sie still auf einem Behandlungstisch, während sich das Strahlengerät um Sie herum bewegt. Das Gerät macht Geräusche, aber die Strahlung selbst ist völlig schmerzfrei. Jede Sitzung dauert in der Regel 15 bis 30 Minuten, obwohl die eigentliche Bestrahlung nur wenige Minuten dauert.

Die meisten Menschen erhalten eine Strahlentherapie an fünf Tagen in der Woche über mehrere Wochen. Dieser Zeitplan gibt den gesunden Zellen Zeit, sich zwischen den Behandlungen zu erholen, während gleichzeitig ein konstanter Druck auf die Krebszellen ausgeübt wird. Ihr Strahlentherapieteam wird Sie während des gesamten Prozesses engmaschig überwachen.

Wie bereitet man sich auf eine Strahlentherapie vor?

Die Vorbereitung auf eine Strahlentherapie umfasst sowohl praktische als auch emotionale Schritte. Ihr Behandlungsteam wird Ihnen spezifische Anweisungen geben, aber eine allgemeine Vorbereitung hilft den meisten Menschen, sich sicherer und wohler zu fühlen.

Vor Ihrer ersten Behandlung benötigen Sie wahrscheinlich Bluttests und bildgebende Verfahren, um sicherzustellen, dass Ihr Körper bereit ist. Ihr Arzt kann möglicherweise andere Medikamente anpassen, die Sie einnehmen, insbesondere wenn diese die Wirksamkeit der Strahlung beeinträchtigen oder Nebenwirkungen verstärken könnten.

Hier sind einige Schritte, die Ihnen helfen können, sich körperlich und emotional vorzubereiten:

• Ernähren Sie sich von nahrhaften Lebensmitteln und bleiben Sie hydriert, um die Heilung Ihres Körpers zu unterstützen
• Ruhen Sie sich ausreichend aus, um Ihre Energie und Ihr Immunsystem aufrechtzuerhalten
• Organisieren Sie den Transport, da Sie sich nach den Behandlungen müde fühlen könnten
• Bereiten Sie Ihre Haut vor, indem Sie sanfte, parfümfreie Feuchtigkeitscremes verwenden
• Planen Sie bequeme Kleidung, die für den Zugang zur Behandlung leicht zu entfernen ist
• Erwägen Sie, Musik oder Hörbücher mitzubringen, um sich während der Sitzungen zu entspannen
• Erkundigen Sie sich nach Selbsthilfegruppen oder Beratungsdiensten, wenn Sie sich ängstlich fühlen

Zögern Sie nicht, Ihrem Strahlentherapie-Team Fragen zu stellen, was Sie erwartet. Das Verständnis des Prozesses hilft oft, Ängste abzubauen und gibt Ihnen das Gefühl, die Kontrolle über Ihre Behandlungserfahrung zu haben.

Wie liest man die Ergebnisse Ihrer Strahlentherapie?

Im Gegensatz zu Bluttests mit spezifischen Zahlen werden die Ergebnisse der Strahlentherapie im Laufe der Zeit durch bildgebende Verfahren und körperliche Untersuchungen gemessen. Ihr Arzt verwendet CT-Scans, MRTs oder PET-Scans, um zu sehen, wie Tumore auf die Behandlung ansprechen und ob sich der Krebs ausgebreitet hat.

Ein vollständiges Ansprechen bedeutet, dass die Bildgebung nach der Behandlung keinen sichtbaren Krebs zeigt. Dies ist das bestmögliche Ergebnis, obwohl es nicht garantiert, dass mikroskopische Krebszellen nicht mehr vorhanden sind. Ein teilweises Ansprechen zeigt an, dass sich der Tumor deutlich verkleinert hat, in der Regel um mindestens 30 Prozent.

Manchmal zeigen Scans eine stabile Erkrankung, was bedeutet, dass der Krebs nicht wesentlich gewachsen oder geschrumpft ist. Dies kann tatsächlich ein positives Ergebnis sein, insbesondere wenn das Ziel darin besteht, das Krebswachstum zu kontrollieren, anstatt es vollständig zu eliminieren. Fortschreitende Erkrankung bedeutet, dass der Krebs trotz Behandlung weitergewachsen ist.

Ihr Arzt wird Ihnen erklären, was diese Ergebnisse für Ihre spezifische Situation bedeuten. Er wird Sie auch nach Behandlungsende über Monate oder Jahre hinweg überwachen, da die Auswirkungen der Strahlung lange nach Ihrer letzten Sitzung anhalten können.

Wie man Nebenwirkungen der Strahlentherapie behandelt

Die Behandlung von Nebenwirkungen der Strahlentherapie konzentriert sich darauf, die natürliche Heilung Ihres Körpers zu unterstützen und gleichzeitig während der Behandlung komfortabel zu bleiben. Die meisten Nebenwirkungen sind vorübergehend und mit der richtigen Pflege und Aufmerksamkeit beherrschbar.

Erschöpfung ist eine der häufigsten Nebenwirkungen, die sich oft allmählich über mehrere Behandlungswochen aufbaut. Diese Müdigkeit unterscheidet sich von normaler Erschöpfung, da Ruhe nicht immer hilft. Leichte Bewegung, regelmäßige Mahlzeiten und ein konsequenter Schlafrhythmus können helfen, Ihr Energieniveau aufrechtzuerhalten.

Hautveränderungen im Behandlungsbereich sind ebenfalls sehr häufig. Ihre Haut kann rot, trocken oder empfindlich werden, ähnlich wie bei einem Sonnenbrand. So pflegen Sie strahlenbehandelte Haut:

• Verwenden Sie milde, parfümfreie Seifen und Feuchtigkeitscremes
• Vermeiden Sie heißes Wasser und duschen Sie stattdessen lauwarm
• Verwenden Sie keine Lotionen mit Alkohol, Parfüm oder aggressiven Chemikalien
• Schützen Sie die behandelte Haut vor Sonneneinstrahlung mit lockerer Kleidung
• Fragen Sie Ihr Team, bevor Sie neue Hautprodukte verwenden
• Melden Sie sofort jede starke Rötung, Blasenbildung oder offene Wunden

Andere Nebenwirkungen hängen davon ab, welcher Teil Ihres Körpers bestrahlt wird. Eine Behandlung im Kopf- und Halsbereich kann zu Mundgeschwüren oder Geschmacksveränderungen führen. Strahlung im Brustbereich kann zu Rachenreizungen oder Schluckbeschwerden führen. Ihr Strahlentherapie-Team bereitet Sie auf bereichsspezifische Nebenwirkungen vor und stellt Behandlungsstrategien bereit.

Was sind die Risikofaktoren für Komplikationen bei der Strahlentherapie?

Mehrere Faktoren können beeinflussen, wie gut Sie die Strahlentherapie vertragen und ob sich Komplikationen entwickeln. Das Verständnis dieser Risikofaktoren hilft Ihrem medizinischen Team, die sicherste und effektivste Behandlung für Ihre spezifische Situation zu planen.

Alter und allgemeiner Gesundheitszustand spielen eine wichtige Rolle bei der Strahlentoleranz. Ältere Erwachsene oder Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Herzerkrankungen können mehr Nebenwirkungen erfahren. Das Alter allein verhindert jedoch keine erfolgreiche Strahlentherapie.

Vorherige Krebstherapien können die Ergebnisse der Strahlentherapie beeinflussen. Wenn Sie bereits zuvor Strahlung erhalten haben, insbesondere im gleichen Bereich, erhöht sich Ihr Komplikationsrisiko. Bestimmte Chemotherapeutika können Gewebe auch empfindlicher auf die Auswirkungen der Strahlung machen.

Hier sind zusätzliche Faktoren, die das Komplikationsrisiko erhöhen können:

• Rauchen, das die Heilung beeinträchtigt und das Infektionsrisiko erhöht
• Schlechter Ernährungszustand, der Ihr Immunsystem schwächt
• Autoimmunerkrankungen, die die Gewebeheilung beeinträchtigen
• Genetische Erkrankungen, die Sie empfindlicher auf Strahlung machen
• Große Behandlungsbereiche, die mehr gesundes Gewebe exponieren
• Hohe Strahlendosen, die für bestimmte Krebsarten benötigt werden
• Gleichzeitige Chemotherapie, die die Auswirkungen der Strahlung verstärkt

Ihr Radioonkologe wird diese Faktoren bei der Planung Ihrer Behandlung sorgfältig bewerten. Er kann die Strahlendosen anpassen, die Behandlungspläne ändern oder zusätzliche unterstützende Maßnahmen empfehlen, um Ihr Komplikationsrisiko zu minimieren.

Ist es besser, hohe oder niedrige Strahlendosen zu haben?

Die "beste" Strahlendosis ist nicht eine Frage von hohen oder niedrigen Zahlen, sondern darum, das optimale Gleichgewicht für Ihren spezifischen Krebs und Ihre Situation zu finden. Ihr Radioonkologe berechnet die genaue Dosis, die benötigt wird, um Krebszellen zu zerstören und gleichzeitig gesundes Gewebe so gut wie möglich zu schützen.

Höhere Dosen können effektiver bei der Abtötung von Krebszellen sein, erhöhen aber auch das Risiko von Nebenwirkungen und Komplikationen. Niedrigere Dosen könnten schonender für Ihren Körper sein, kontrollieren aber möglicherweise das Krebswachstum nicht so effektiv. Das Ziel ist es, den Sweet Spot zu finden, der die Krebskontrolle maximiert und gleichzeitig Schäden an gesundem Gewebe minimiert.

Moderne Strahlentherapie verwendet ausgeklügelte Techniken, um optimale Dosen mit unglaublicher Präzision zu verabreichen. Die intensitätsmodulierte Strahlentherapie (IMRT) kann die Strahlungsintensität innerhalb desselben Behandlungsbereichs variieren. Die stereotaktische Radiochirurgie verabreicht sehr hohe Dosen an kleine, präzise Bereiche in weniger Sitzungen.

Ihr Arzt berücksichtigt viele Faktoren bei der Bestimmung Ihrer Strahlendosis, einschließlich Krebsart, -ort, -größe und Ihrer allgemeinen Gesundheit. Sie berücksichtigen auch, ob Sie andere Behandlungen erhalten und Ihre persönlichen Behandlungsziele.

Was sind die möglichen Komplikationen der Strahlentherapie?

Die meisten Menschen beenden die Strahlentherapie mit beherrschbaren Nebenwirkungen, aber das Verständnis möglicher Komplikationen hilft Ihnen zu wissen, worauf Sie achten müssen und wann Sie Hilfe suchen sollten. Komplikationen können während der Behandlung, kurz danach oder manchmal Jahre später auftreten.

Frühe Komplikationen entwickeln sich in der Regel innerhalb der ersten Behandlungswochen. Diese akuten Auswirkungen sind oft vorübergehend und verschwinden innerhalb von Wochen bis Monaten nach Behandlungsende. Ihre Haut könnte stark gereizt werden, oder Sie könnten Mundgeschwüre entwickeln, wenn Sie eine Kopf- und Halsbestrahlung erhalten.

Hier sind einige frühe Komplikationen, die eine ärztliche Behandlung erfordern:

• Schwere Hautschäden oder infizierte Wunden im Behandlungsbereich
• Schwierigkeiten beim Schlucken oder Atmen aufgrund von Schwellungen im Halsbereich
• Anhaltende Übelkeit und Erbrechen, die Essen oder Trinken verhindern
• Anzeichen einer Infektion wie Fieber, Schüttelfrost oder ungewöhnlicher Ausfluss
• Starke Müdigkeit, die grundlegende tägliche Aktivitäten verhindert
• Schmerzen, die mit verschriebenen Medikamenten nicht kontrolliert werden können

Spätkomplikationen können sich Monate oder Jahre nach Behandlungsende entwickeln. Dazu gehören möglicherweise Gewebsnarben, Organdysfunktion oder Sekundärkrebs. Obwohl Spätkomplikationen bei modernen Strahlentechniken weniger häufig sind, ist es wichtig, sie während der Nachsorge zu überwachen.

Das Risiko von Komplikationen variiert stark in Abhängigkeit von der Strahlendosis, dem Behandlungsbereich und Ihren individuellen Gesundheitsfaktoren. Ihr Strahlentherapie-Team wird die spezifischen Risiken für Ihre Situation besprechen und einen Überwachungsplan erstellen, um Probleme frühzeitig zu erkennen.

Wann sollte ich während der Strahlentherapie einen Arzt aufsuchen?

Sie sollten sich sofort an Ihr Strahlentherapie-Team wenden, wenn Sie während der Behandlung schwere oder besorgniserregende Symptome verspüren. Warten Sie nicht bis zu Ihrem nächsten geplanten Termin, wenn sich etwas falsch anfühlt oder anders ist als das, was Ihr Team Ihnen zu erwarten gegeben hat.

Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie Fieber über 38 °C (100,4 °F) entwickeln, insbesondere wenn Sie auch eine Chemotherapie erhalten. Fieber kann auf eine Infektion hindeuten, die eine sofortige Behandlung erfordert, wenn Ihr Immunsystem möglicherweise beeinträchtigt ist.

Hier sind spezifische Warnzeichen, die eine dringende medizinische Untersuchung erfordern:

• Atemnot oder Brustschmerzen
• Schwere Hautschäden mit offenen Wunden oder Eiter
• Unfähigkeit zu essen oder zu trinken aufgrund von wunden Stellen im Mund oder Halsschmerzen
• Anhaltendes Erbrechen, das die Aufnahme von Nahrung oder Flüssigkeiten verhindert
• Anzeichen von Dehydration wie Schwindel, dunkler Urin oder extremer Durst
• Ungewöhnliche Blutungen oder Blutergüsse
• Starke Schmerzen, die nicht auf verschriebene Medikamente ansprechen
• Jedes Symptom, das sich deutlich verschlimmert oder sich nicht wie erwartet bessert

Auch wenn die Symptome gering erscheinen, zögern Sie nicht, Ihr Strahlentherapie-Team bei Fragen oder Bedenken anzurufen. Sie haben Erfahrung in der Behandlung von Nebenwirkungen der Strahlentherapie und können oft hilfreiche Ratschläge am Telefon geben. Frühzeitiges Eingreifen verhindert oft, dass sich kleinere Probleme zu ernsthaften Komplikationen entwickeln.

Häufig gestellte Fragen zur Strahlentherapie

Q.1 Ist die Strahlentherapie gut für alle Krebsarten?

Die Strahlentherapie ist bei vielen Krebsarten wirksam, aber nicht in jeder Situation die beste Wahl. Sie wirkt besonders gut bei Krebsarten, die sich an einem Ort aufhalten, wie z. B. Brust-, Prostata-, Lungen- und Kopf-Hals-Krebs im Frühstadium. Einige Blutkrebsarten und weit verbreitete Krebsarten sprechen möglicherweise nicht so gut auf die Strahlentherapie an.

Ihr Onkologe berücksichtigt mehrere Faktoren, wenn er eine Strahlentherapie empfiehlt, darunter Krebsart, -stadium, -lokalisation und Ihre allgemeine Gesundheit. Er wird besprechen, ob die Strahlentherapie in Ihrer spezifischen Situation wahrscheinlich von Vorteil ist und wie sie in Ihren Gesamtbehandlungsplan passt.

Q.2 Verursacht die Strahlentherapie Krebs?

Die Strahlentherapie kann Ihr Risiko, später im Leben einen Zweitkrebs zu entwickeln, leicht erhöhen, aber dieses Risiko ist im Vergleich zum Nutzen der Behandlung Ihres aktuellen Krebses sehr gering. Sekundäre Krebserkrankungen durch Strahlung entwickeln sich typischerweise 10 bis 20 Jahre nach der Behandlung, und das Risiko wird für die meisten Menschen auf weniger als 1 Prozent geschätzt.

Q.2 Besteht ein Risiko, an einer Zweitkrebserkrankung zu erkranken?

Moderne Strahlentechniken haben dieses ohnehin schon geringe Risiko erheblich reduziert, indem sie präzisere Dosen auf kleinere Bereiche abgeben. Ihr Radioonkologe wird dieses Risiko mit Ihnen besprechen, aber für die meisten Menschen überwiegen die Vorteile der Strahlentherapie bei weitem das geringe Risiko einer Zweitkrebserkrankung.

Q.3 Werde ich nach der Strahlentherapie radioaktiv sein?

Bei der externen Strahlentherapie werden Sie nicht radioaktiv. Die Strahlung durchdringt Ihren Körper während der Behandlung, verbleibt aber nicht in Ihnen. Sie können sich unmittelbar nach jeder Behandlungssitzung gefahrlos in der Nähe von Familie, Freunden und Haustieren aufhalten.

Die interne Strahlentherapie (Brachytherapie) ist anders, da radioaktive Materialien in Ihren Körper eingebracht werden. Je nach Art der Behandlung müssen Sie möglicherweise den engen Kontakt zu anderen für einen kurzen Zeitraum einschränken. Ihr Strahlentherapie-Team wird Ihnen spezifische Anweisungen geben, wenn dies auf Ihre Behandlung zutrifft.

Q.4 Wie lange halten die Nebenwirkungen der Strahlentherapie an?

Die meisten akuten Nebenwirkungen der Strahlentherapie bessern sich allmählich innerhalb von 2 bis 6 Wochen nach Behandlungsende. Hautirritationen heilen in der Regel innerhalb eines Monats ab, während Müdigkeit mehrere Wochen bis Monate dauern kann, bis sie vollständig verschwunden ist. Ihr Körper heilt auch lange nach Behandlungsende weiter.

Einige Spätfolgen können sich Monate oder Jahre später entwickeln, aber diese sind bei modernen Strahlentechniken weniger häufig. Ihre Nachsorge umfasst die Überwachung sowohl der kurzfristigen Erholung als auch der langfristigen Auswirkungen. Die meisten Menschen nehmen innerhalb weniger Wochen bis Monate nach Abschluss der Strahlentherapie ihre normalen Aktivitäten wieder auf.

Q.5 Kann ich während der Strahlentherapie arbeiten?

Viele Menschen arbeiten während der Strahlentherapie weiter, insbesondere wenn sie flexible Arbeitszeiten haben oder von zu Hause aus arbeiten können. Behandlungssitzungen sind in der Regel kurz und zu festen Zeiten angesetzt, was die Planung in Bezug auf Arbeitsverpflichtungen erleichtert.

Erschöpfung und andere Nebenwirkungen können sich jedoch auf Ihr Energieniveau auswirken, insbesondere im Verlauf der Behandlung. Erwägen Sie, mit Ihrem Arbeitgeber flexible Arbeitsregelungen zu besprechen, und zögern Sie nicht, sich eine Auszeit zu nehmen, wenn Sie sie benötigen. Ihre Gesundheit und Genesung sollten immer oberste Priorität haben.