Αρθρίτιδα

Η οστεοαρθρίτιδα, η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας, περιλαμβάνει την φθορά του χόνδρου που καλύπτει τα οστά στις αρθρώσεις σας. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια ασθένεια στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στις αρθρώσεις, ξεκινώντας από την επένδυση των αρθρώσεων.

Η αρθρίτιδα είναι η διόγκωση και η ευαισθησία μίας ή περισσοτέρων αρθρώσεων. Τα κύρια συμπτώματα της αρθρίτιδας είναι ο πόνος και η δυσκαμψία στις αρθρώσεις, τα οποία συνήθως επιδεινώνονται με την ηλικία. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι αρθρίτιδας είναι η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Η οστεοαρθρίτιδα προκαλεί την διάσπαση του χόνδρου - του σκληρού, ολισθηρού ιστού που καλύπτει τα άκρα των οστών όπου σχηματίζουν άρθρωση. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια ασθένεια στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στις αρθρώσεις, ξεκινώντας από την επένδυση των αρθρώσεων.

Κρύσταλλοι ουρικού οξέος, οι οποίοι σχηματίζονται όταν υπάρχει υπερβολική ποσότητα ουρικού οξέος στο αίμα σας, μπορούν να προκαλέσουν ουρική αρθρίτιδα. Λοιμώξεις ή υποκείμενες ασθένειες, όπως ψωρίαση ή λύκος, μπορούν να προκαλέσουν άλλους τύπους αρθρίτιδας.

Οι θεραπείες ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της αρθρίτιδας. Οι κύριοι στόχοι των θεραπειών για την αρθρίτιδα είναι η μείωση των συμπτωμάτων και η βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Τα πιο συνηθισμένα σημεία και συμπτώματα της αρθρίτιδας αφορούν τις αρθρώσεις. Ανάλογα με τον τύπο της αρθρίτιδας, τα σημεία και τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πόνο
• Δυσκαμψία
• Οίδημα
• Ερυθρότητα
• Μειωμένο εύρος κίνησης

Οι δύο κύριοι τύποι αρθρίτιδας — η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα — βλάπτουν τις αρθρώσεις με διαφορετικούς τρόπους.

Ο πιο συνηθισμένος τύπος αρθρίτιδας, η οστεοαρθρίτιδα, περιλαμβάνει φθορά και καταστροφή του χόνδρου μιας άρθρωσης — της σκληρής, λείας επικάλυψης στις άκρες των οστών όπου σχηματίζουν μια άρθρωση. Ο χόνδρος μαλακώνει τις άκρες των οστών και επιτρέπει σχεδόν χωρίς τριβή την κίνηση της άρθρωσης, αλλά αρκετή βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε άμεση τριβή οστού με οστό, γεγονός που προκαλεί πόνο και περιορισμένη κίνηση. Αυτή η φθορά μπορεί να συμβεί σε πολλά χρόνια ή μπορεί να επιταχυνθεί από τραυματισμό ή λοίμωξη της άρθρωσης.

Η οστεοαρθρίτιδα προκαλεί επίσης αλλαγές στα οστά και φθορά των συνδετικών ιστών που συνδέουν τον μυ με το οστό και συγκρατούν την άρθρωση. Εάν ο χόνδρος σε μια άρθρωση έχει υποστεί σοβαρή βλάβη, η επένδυση της άρθρωσης μπορεί να φλεγμονή και να πρηστεί.

Στη ρευματοειδή αρθρίτιδα, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος επιτίθεται στην επένδυση του αρθρικού θυλάκου, μιας σκληρής μεμβράνης που περιβάλλει όλα τα μέρη της άρθρωσης. Αυτή η επένδυση (συνδεσμική μεμβράνη) φλεγμονή και πρήζεται. Η διαδικασία της νόσου μπορεί τελικά να καταστρέψει τον χόνδρο και το οστό μέσα στην άρθρωση.

Παράγοντες κινδύνου για την αρθρίτιδα περιλαμβάνουν:

• Οικογενειακό ιστορικό. Ορισμένα είδη αρθρίτιδας εμφανίζονται στις οικογένειες, οπότε μπορεί να είστε πιο πιθανό να αναπτύξετε αρθρίτιδα εάν οι γονείς ή τα αδέλφια σας έχουν την πάθηση.
• Ηλικία. Ο κίνδυνος πολλών τύπων αρθρίτιδας — συμπεριλαμβανομένης της οστεοαρθρίτιδας, της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και της ουρικής αρθρίτιδας — αυξάνεται με την ηλικία.
• Το φύλο σας. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να αναπτύξουν ρευματοειδή αρθρίτιδα, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν ουρική αρθρίτιδα, ένα άλλο είδος αρθρίτιδας, είναι άνδρες.
• Προηγούμενος τραυματισμός άρθρωσης. Άτομα που έχουν τραυματίσει μια άρθρωση, ίσως ενώ έπαιζαν κάποιο άθλημα, είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τελικά αρθρίτιδα σε αυτήν την άρθρωση.
• Παχυσαρκία. Η μεταφορά υπερβολικού βάρους ασκεί πίεση στις αρθρώσεις, ιδιαίτερα στα γόνατα, στους γοφούς και στην σπονδυλική στήλη. Τα άτομα με παχυσαρκία έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αρθρίτιδα.

Η σοβαρή αρθρίτιδα, ιδιαίτερα αν επηρεάζει τα χέρια ή τα χέρια σας, μπορεί να δυσκολέψει την εκτέλεση καθημερινών εργασιών. Η αρθρίτιδα στις αρθρώσεις που φέρουν βάρος μπορεί να σας εμποδίσει να περπατάτε άνετα ή να κάθεστε όρθιοι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αρθρώσεις μπορεί σταδιακά να χάσουν την ευθυγράμμιση και το σχήμα τους.

Κατά τη διάρκεια της φυσικής εξέτασης, οι γιατροί ελέγχουν τις αρθρώσεις σας για πρήξιμο, ερυθρότητα και ζέστη. Θα θέλουν επίσης να δουν πόσο καλά μπορείτε να κινήσετε τις αρθρώσεις σας.

Η ανάλυση διαφόρων τύπων σωματικών υγρών μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό του τύπου αρθρίτιδας που μπορεί να έχετε. Τα υγρά που αναλύονται συνήθως περιλαμβάνουν αίμα, ούρα και υγρό άρθρωσης. Για να ληφθεί δείγμα υγρού άρθρωσης, οι γιατροί καθαρίζουν και αναισθητοποιούν την περιοχή πριν εισάγουν μια βελόνα στον αρθρικό χώρο για να αφαιρέσουν κάποιο υγρό.

Αυτοί οι τύποι εξετάσεων μπορούν να ανιχνεύσουν προβλήματα εντός της άρθρωσης που μπορεί να προκαλούν τα συμπτώματά σας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Ακτινογραφίες. Χρησιμοποιώντας χαμηλά επίπεδα ακτινοβολίας για να απεικονίσουν το οστό, οι ακτινογραφίες μπορούν να δείξουν απώλεια χόνδρου, βλάβη των οστών και οστικές ακίδες. Οι ακτινογραφίες ενδέχεται να μην αποκαλύψουν πρώιμες βλάβες από αρθρίτιδα, αλλά συχνά χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου.
• Αξονική τομογραφία (CT). Οι σαρωτές CT λαμβάνουν ακτίνες Χ από πολλές διαφορετικές γωνίες και συνδυάζουν τις πληροφορίες για να δημιουργήσουν εγκάρσιες τομές εσωτερικών δομών. Οι τομογραφίες CT μπορούν να απεικονίσουν τόσο το οστό όσο και τους περιβάλλοντες μαλακούς ιστούς.
• Μαγνητική τομογραφία (MRI). Συνδυάζοντας ραδιοκύματα με ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο, οι μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να παράγουν πιο λεπτομερείς εγκάρσιες εικόνες μαλακών ιστών όπως χόνδρος, τένοντες και σύνδεσμοι.
• Υπέρηχος. Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιεί υψηλής συχνότητας ηχητικά κύματα για να απεικονίσει μαλακούς ιστούς, χόνδρο και δομές που περιέχουν υγρό κοντά στις αρθρώσεις (βλεννοθύλακοι). Ο υπέρηχος χρησιμοποιείται επίσης για να καθοδηγήσει την τοποθέτηση βελόνας για την αφαίρεση υγρού άρθρωσης ή την ένεση φαρμάκων στην άρθρωση.