Λοιμώξεις Αυτιού (Μέσου Ωτός)

Μια λοίμωξη του αυτιού (που μερικές φορές ονομάζεται οξεία μέση ωτίτιδα) είναι μια λοίμωξη του μέσου ωτός, του χώρου γεμάτου με αέρα πίσω από το τύμπανο που περιέχει τα μικροσκοπικά δονητικά οστά του αυτιού. Τα παιδιά είναι πιο πιθανό από τους ενήλικες να πάθουν λοιμώξεις του αυτιού.

Η έναρξη των σημείων και συμπτωμάτων λοίμωξης του αυτιού είναι συνήθως ταχεία.

Τα σημεία και τα συμπτώματα μίας ωτίτιδας μπορεί να υποδεικνύουν διάφορες παθήσεις. Είναι σημαντικό να λάβετε ακριβή διάγνωση και άμεση θεραπεία. Καλέστε τον παιδίατρο του παιδιού σας εάν:

• Τα συμπτώματα διαρκούν για περισσότερο από μία ημέρα
• Τα συμπτώματα υπάρχουν σε παιδί ηλικίας κάτω των 6 μηνών
• Ο πόνος στο αυτί είναι έντονος
• Το βρέφος ή το νήπιο σας είναι αϋπνικό ή ευερέθιστο μετά από κρυολόγημα ή άλλη λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού
• Παρατηρείτε έκκριση υγρού, πύου ή αιματηρού υγρού από το αυτί

Μια λοίμωξη του αυτιού προκαλείται από βακτήριο ή ιό στο μέσο αυτί. Αυτή η λοίμωξη συχνά προκύπτει από μια άλλη ασθένεια - κρυολόγημα, γρίπη ή αλλεργία - που προκαλεί συμφόρηση και πρήξιμο των ρινικών περασμάτων, του λαιμού και των σαλπίγγων Eustachius.

Παράγοντες κινδύνου για λοιμώξεις του αυτιού περιλαμβάνουν:

• Ηλικία. Τα παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 2 ετών είναι πιο ευαίσθητα στις λοιμώξεις του αυτιού λόγω του μεγέθους και του σχήματος των ευσταχιανών σωλήνων τους και επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα εξακολουθεί να αναπτύσσεται.
• Φροντίδα παιδιών σε ομάδες. Τα παιδιά που φροντίζονται σε ομαδικά περιβάλλοντα είναι πιο πιθανό να κρυώσουν και να πάθουν λοιμώξεις του αυτιού από τα παιδιά που μένουν στο σπίτι. Τα παιδιά σε ομαδικά περιβάλλοντα εκτίθενται σε περισσότερες λοιμώξεις, όπως το κοινό κρυολόγημα.
• Τρόπος σίτισης βρεφών. Τα μωρά που πίνουν από μπιμπερό, ειδικά όταν είναι ξαπλωμένα, τείνουν να έχουν περισσότερες λοιμώξεις του αυτιού από τα μωρά που θηλάζουν.
• Εποχιακοί παράγοντες. Οι λοιμώξεις του αυτιού είναι πιο συχνές κατά το φθινόπωρο και τον χειμώνα. Τα άτομα με εποχικές αλλεργίες μπορεί να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο λοιμώξεων του αυτιού όταν οι συγκεντρώσεις γύρης είναι υψηλές.
• Κακή ποιότητα αέρα. Η έκθεση σε καπνό τσιγάρου ή σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο λοιμώξεων του αυτιού.
• Προέλευση από τους ιθαγενείς της Αλάσκας. Οι λοιμώξεις του αυτιού είναι πιο συχνές στους ιθαγενείς της Αλάσκας.
• Διάσχισμα υπερώας. Οι διαφορές στην οστική δομή και τους μύες στα παιδιά που έχουν διάσχισμα υπερώας μπορεί να δυσκολέψουν την αποστράγγιση του ευσταχιανού σωλήνα.

Οι περισσότερες ωτίτιδες δεν προκαλούν μακροπρόθεσμες επιπλοκές. Οι ωτίτιδες που επαναλαμβάνονται μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές:

• Βλάβη στην ακοή. Ήπια απώλεια ακοής που έρχεται και φεύγει είναι αρκετά συχνή σε μια ωτίτιδα, αλλά συνήθως βελτιώνεται μετά την εξάλειψη της λοίμωξης. Οι ωτίτιδες που επαναλαμβάνονται ή το υγρό στο μέσο αυτί μπορεί να οδηγήσουν σε πιο σημαντική απώλεια ακοής. Εάν υπάρχει κάποια μόνιμη βλάβη στο τύμπανο ή σε άλλες δομές του μέσου ωτός, μπορεί να προκύψει μόνιμη απώλεια ακοής.
• Καθυστέρηση στην ομιλία ή στην ανάπτυξη. Εάν η ακοή είναι προσωρινά ή μόνιμα μειωμένη σε βρέφη και νηπια, μπορεί να παρουσιαστούν καθυστερήσεις στην ομιλία, στις κοινωνικές και αναπτυξιακές δεξιότητες.
• Εξάπλωση της λοίμωξης. Οι μη θεραπευμένες λοιμώξεις ή οι λοιμώξεις που δεν ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία μπορούν να εξαπλωθούν στους γειτονικούς ιστούς. Η λοίμωξη της μαστοειδούς απόφυσης, της οστέινης προεξοχής πίσω από το αυτί, ονομάζεται μαστοειδίτιδα. Αυτή η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη του οστού και στο σχηματισμό κύστεων γεμάτων πύον. Σπάνια, σοβαρές λοιμώξεις του μέσου ωτός εξαπλώνονται σε άλλους ιστούς του κρανίου, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου ή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο (μηνιγγίτιδα).
• Ρήξη του τυμπάνου. Οι περισσότερες ρήξεις του τυμπάνου επουλώνονται εντός 72 ωρών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται χειρουργική επέμβαση.

Οι παρακάτω συμβουλές μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ωτίτιδας:

• Πρόληψη κρυολογήματος και άλλων ασθενειών. Διδάξτε στα παιδιά σας να πλένουν τα χέρια τους συχνά και σχολαστικά και να μην μοιράζονται μαχαιροπήρουνα και ποτήρια. Διδάξτε στα παιδιά σας να βήχουν ή να φτερνίζονται στον αγκώνα τους. Αν είναι δυνατόν, περιορίστε τον χρόνο που το παιδί σας περνάει σε παιδικούς σταθμούς. Ένας παιδικός σταθμός με λιγότερα παιδιά μπορεί να βοηθήσει. Προσπαθήστε να κρατάτε το παιδί σας σπίτι από τον παιδικό σταθμό ή το σχολείο όταν είναι άρρωστο.
• Αποφυγή παθητικού καπνίσματος. Βεβαιωθείτε ότι κανείς δεν καπνίζει στο σπίτι σας. Μακριά από το σπίτι, μείνετε σε περιβάλλοντα χωρίς καπνό.
• Θηλασμός του μωρού σας. Αν είναι δυνατόν, θηλάστε το μωρό σας για τουλάχιστον έξι μήνες. Το μητρικό γάλα περιέχει αντισώματα που μπορεί να προσφέρουν προστασία από ωτίτιδες.
• Εάν ταΐζετε το μωρό σας με μπιμπερό, κρατήστε το σε όρθια θέση. Αποφύγετε να αφήνετε το μπιμπερό στο στόμα του μωρού σας ενώ είναι ξαπλωμένο. Μην βάζετε μπιμπερό στην κούνια με το μωρό σας.
• Μιλήστε με τον γιατρό σας για εμβολιασμούς. Ρωτήστε τον γιατρό σας για το ποιοι εμβολιασμοί είναι κατάλληλοι για το παιδί σας. Τα εποχιακά εμβόλια κατά της γρίπης, τα πνευμοκοκκικά και άλλα βακτηριακά εμβόλια μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη ωτίτιδων.

Ο γιατρός σας μπορεί συνήθως να διαγνώσει μια λοίμωξη του αυτιού ή άλλη πάθηση με βάση τα συμπτώματα που περιγράφετε και μια εξέταση. Ο γιατρός πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει ένα φωτιζόμενο όργανο (ωτοσκόπιο) για να εξετάσει τα αυτιά, τον λαιμό και τη ρινική δίοδο. Επίσης, πιθανότατα θα ακούσει τον παιδικό σας αναπνευστικό ήχο με ένα στηθοσκόπιο.

Ένα όργανο που ονομάζεται πνευματικό ωτοσκόπιο είναι συχνά το μόνο εξειδικευμένο εργαλείο που χρειάζεται ένας γιατρός για να διαγνώσει μια λοίμωξη του αυτιού. Αυτό το όργανο επιτρέπει στον γιατρό να κοιτάξει μέσα στο αυτί και να κρίνει εάν υπάρχει υγρό πίσω από το τύμπανο. Με το πνευματικό ωτοσκόπιο, ο γιατρός φυσάει απαλά αέρα στο τύμπανο. Κανονικά, αυτή η πνοή αέρα θα προκαλούσε την κίνηση του τυμπάνου. Εάν το μέσο αυτί είναι γεμάτο με υγρό, ο γιατρός σας θα παρατηρήσει ελάχιστη έως καθόλου κίνηση του τυμπάνου.

Ο γιατρός σας μπορεί να πραγματοποιήσει άλλες εξετάσεις εάν υπάρχει κάποια αμφιβολία για μια διάγνωση, εάν η πάθηση δεν έχει ανταποκριθεί σε προηγούμενες θεραπείες ή εάν υπάρχουν άλλα μακροπρόθεσμα ή σοβαρά προβλήματα.

• Τυμπανομετρία. Αυτή η εξέταση μετρά την κίνηση του τυμπάνου. Η συσκευή, η οποία σφραγίζει τον ακουστικό πόρο, ρυθμίζει την πίεση του αέρα στον πόρο, γεγονός που προκαλεί την κίνηση του τυμπάνου. Η συσκευή μετρά πόσο καλά κινείται το τύμπανο και παρέχει μια έμμεση μέτρηση της πίεσης μέσα στο μέσο αυτί.

• Ακουστική ανακλασιμετρία. Αυτή η εξέταση μετρά πόσος ήχος αντανακλάται πίσω από το τύμπανο — μια έμμεση μέτρηση των υγρών στο μέσο αυτί. Κανονικά, το τύμπανο απορροφά τον περισσότερο ήχο. Ωστόσο, όσο μεγαλύτερη είναι η πίεση από το υγρό στο μέσο αυτί, τόσο περισσότερο ήχο θα αντανακλά το τύμπανο.

• Τυμπανοκέντηση. Σπάνια, ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα μικροσκοπικό σωληνάριο που διαπερνά το τύμπανο για να στραγγίσει υγρό από το μέσο αυτί — μια διαδικασία που ονομάζεται τυμπανοκέντηση. Το υγρό ελέγχεται για ιούς και βακτήρια. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο εάν μια λοίμωξη δεν έχει ανταποκριθεί καλά σε προηγούμενες θεραπείες.

• Άλλες εξετάσεις. Εάν το παιδί σας έχει υποστεί πολλαπλές λοιμώξεις του αυτιού ή συσσώρευση υγρού στο μέσο αυτί, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό ακοής (ωτορινολαρυγγολόγο), λογοθεραπευτή ή αναπτυξιακό θεραπευτή για εξετάσεις ακοής, δεξιοτήτων ομιλίας, κατανόησης γλώσσας ή αναπτυξιακών ικανοτήτων.

• Οξεία μέση ωτίτιδα. Η διάγνωση «λοίμωξη του αυτιού» είναι γενικά συντομογραφία για οξεία μέση ωτίτιδα. Ο γιατρός σας πιθανότατα κάνει αυτή τη διάγνωση εάν βλέπει σημάδια υγρού στο μέσο αυτί, εάν υπάρχουν σημάδια ή συμπτώματα λοίμωξης και εάν τα συμπτώματα ξεκίνησαν σχετικά ξαφνικά.

• Μέση ωτίτιδα με έκχυση. Εάν η διάγνωση είναι μέση ωτίτιδα με έκχυση, ο γιατρός έχει βρει ενδείξεις υγρού στο μέσο αυτί, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχουν σημάδια ή συμπτώματα λοίμωξης.

• Χρόνια πυώδης μέση ωτίτιδα. Εάν ο γιατρός κάνει διάγνωση χρόνιας πυώδους μέσης ωτίτιδας, έχει διαπιστώσει ότι μια μακροχρόνια λοίμωξη του αυτιού είχε ως αποτέλεσμα το σχίσιμο του τυμπάνου. Αυτό συνήθως σχετίζεται με πύον που στραγγίζει από το αυτί.

Μερικές ωτίτιδες θεραπεύονται χωρίς αντιβιοτική αγωγή. Το καλύτερο για το παιδί σας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ηλικία του παιδιού και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων.

Τα συμπτώματα των ωτίτιδων συνήθως βελτιώνονται μέσα στις πρώτες δύο μέρες και οι περισσότερες λοιμώξεις υποχωρούν μόνες τους μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες χωρίς καμία θεραπεία. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και η Αμερικανική Ακαδημία Οικογενειακών Ιατρών προτείνουν μια προσέγγιση αναμονής και παρατήρησης ως μια επιλογή για:

Ορισμένες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι η θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί να είναι χρήσιμη για ορισμένα παιδιά με ωτίτιδες. Από την άλλη πλευρά, η υπερβολικά συχνή χρήση αντιβιοτικών μπορεί να προκαλέσει αντοχή των βακτηρίων στα φάρμακα. Συζητήστε με τον γιατρό σας για τα πιθανά οφέλη και τους κινδύνους της χρήσης αντιβιοτικών.

Ο γιατρός σας θα σας συμβουλεύσει για θεραπείες για να μειώσετε τον πόνο από μια ωτίτιδα. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Μετά από μια αρχική περίοδο παρατήρησης, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει αντιβιοτική αγωγή για ωτίτιδα στις ακόλουθες περιπτώσεις:

Τα παιδιά ηλικίας κάτω των 6 μηνών με επιβεβαιωμένη οξεία μέση ωτίτιδα είναι πιο πιθανό να λάβουν αντιβιοτική αγωγή χωρίς την αρχική αναμονή παρατήρησης.

Ακόμα και μετά τη βελτίωση των συμπτωμάτων, φροντίστε να χρησιμοποιείτε το αντιβιοτικό όπως σας έχει υποδειχθεί. Η μη λήψη όλου του φαρμάκου μπορεί να οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενη λοίμωξη και αντοχή των βακτηρίων στα αντιβιοτικά φάρμακα. Συζητήστε με τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας για το τι πρέπει να κάνετε εάν παραλείψετε κατά λάθος μια δόση.

Εάν το παιδί σας έχει ορισμένες παθήσεις, ο παιδίατρος μπορεί να συστήσει μια διαδικασία για την αποστράγγιση υγρών από το μέσο αυτί. Εάν το παιδί σας έχει επαναλαμβανόμενες, μακροχρόνιες ωτίτιδες (χρόνια μέση ωτίτιδα) ή συνεχή συσσώρευση υγρών στο αυτί μετά την υποχώρηση μιας λοίμωξης (μέση ωτίτιδα με έκχυση), ο παιδίατρος μπορεί να προτείνει αυτή τη διαδικασία.

Κατά τη διάρκεια μιας εξωτερικής χειρουργικής επέμβασης που ονομάζεται μυριγγοτομή, ένας χειρουργός δημιουργεί μια μικροσκοπική τρύπα στο τύμπανο που του επιτρέπει να αφαιρέσει υγρά από το μέσο αυτί. Ένας μικροσκοπικός σωλήνας (σωληνάκι τυμπανοστομίας) τοποθετείται στο άνοιγμα για να βοηθήσει στον αερισμό του μέσου ωτός και να αποτρέψει τη συσσώρευση περισσότερων υγρών. Ορισμένοι σωλήνες προορίζονται να παραμείνουν στη θέση τους για τέσσερις έως 18 μήνες και στη συνέχεια να πέσουν μόνοι τους. Άλλοι σωλήνες έχουν σχεδιαστεί για να παραμείνουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και ενδέχεται να χρειαστεί να αφαιρεθούν χειρουργικά.

Το τύμπανο συνήθως κλείνει ξανά μετά την πτώση ή την αφαίρεση του σωλήνα.

Οι σωλήνες αυτιού (σωληνάκια τυμπανοστομίας, σωληνάκια αερισμού, σωληνάκια εξισορρόπησης πίεσης) είναι μικροσκοπικοί κύλινδροι, συνήθως κατασκευασμένοι από πλαστικό ή μέταλλο, που τοποθετούνται χειρουργικά στο τύμπανο. Ένας σωλήνας αυτιού δημιουργεί μια αεραγωγό που αερίζει το μέσο αυτί και αποτρέπει τη συσσώρευση υγρών πίσω από το τύμπανο.

Η χρόνια λοίμωξη που προκαλεί τρύπα ή σχίσιμο στο τύμπανο — που ονομάζεται χρόνια πυώδης μέση ωτίτιδα — είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Συχνά αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά που χορηγούνται με σταγόνες. Μπορεί να λάβετε οδηγίες για τον τρόπο αναρρόφησης υγρών από τον έξω ακουστικό πόρο πριν από τη χορήγηση σταγόνων.

Τα παιδιά που έχουν συχνές λοιμώξεις ή που έχουν επίμονο υγρό στο μέσο αυτί θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά. Συζητήστε με τον γιατρό σας για το πόσο συχνά θα πρέπει να προγραμματίζετε ραντεβού παρακολούθησης. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει τακτικές εξετάσεις ακοής και γλώσσας.

• Παιδιά 6 έως 23 μηνών με ήπιο πόνο στο μέσο αυτί σε ένα αυτί για λιγότερο από 48 ώρες και θερμοκρασία κάτω από 39°C (102,2°F)

• Παιδιά 24 μηνών και άνω με ήπιο πόνο στο μέσο αυτί σε ένα ή και στα δύο αυτιά για λιγότερο από 48 ώρες και θερμοκρασία κάτω από 39°C (102,2°F)

• Φάρμακα για τον πόνο. Ο γιατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει να χρησιμοποιήσετε μη συνταγογραφούμενη ακεταμινοφαίνη (Tylenol, άλλα) ή ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin IB, άλλα) για την ανακούφιση του πόνου. Χρησιμοποιήστε τα φάρμακα σύμφωνα με τις οδηγίες στην ετικέτα. Να είστε προσεκτικοί όταν δίνετε ασπιρίνη σε παιδιά ή εφήβους. Τα παιδιά και οι έφηβοι που αναρρώνουν από ανεμευλογιά ή συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνουν ασπιρίνη, επειδή η ασπιρίνη έχει συνδεθεί με το σύνδρομο Reye. Συζητήστε με τον γιατρό σας εάν έχετε ανησυχίες.

• Αναισθητικές σταγόνες. Αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση του πόνου εάν το τύμπανο δεν έχει τρύπα ή σχίσιμο.

• Παιδιά 6 μηνών και άνω με μέτριο έως σοβαρό πόνο στο αυτί σε ένα ή και στα δύο αυτιά για τουλάχιστον 48 ώρες ή θερμοκρασία 39°C (102,2°F) ή υψηλότερη

• Παιδιά 6 έως 23 μηνών με ήπιο πόνο στο μέσο αυτί σε ένα ή και στα δύο αυτιά για λιγότερο από 48 ώρες και θερμοκρασία κάτω από 39°C (102,2°F)

• Παιδιά 24 μηνών και άνω με ήπιο πόνο στο μέσο αυτί σε ένα ή και στα δύο αυτιά για λιγότερο από 48 ώρες και θερμοκρασία κάτω από 39°C (102,2°F)