Τι είναι η Εγκεφαλίτιδα; Συμπτώματα, Αίτια & Θεραπεία

Τι είναι η εγκεφαλίτιδα;

Η εγκεφαλίτιδα είναι φλεγμονή του ίδιου του εγκεφαλικού ιστού. Φανταστείτε τον εγκέφαλό σας να πρήζεται και να ερεθίζεται, όπως ακριβώς φλεγμαίνει ο λαιμός σας όταν έχετε πονόλαιμο.

Αυτή η πάθηση συμβαίνει όταν κάτι προκαλεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα να αντιδράσει ενάντια στον εγκεφαλικό ιστό. Η φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου σας, οδηγώντας σε συμπτώματα που κυμαίνονται από ήπια σύγχυση έως πιο σοβαρά νευρολογικά προβλήματα.

Οι περισσότερες περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας οφείλονται σε ιογενείς λοιμώξεις, αν και βακτηριακές λοιμώξεις και αυτοάνοσες αντιδράσεις μπορούν επίσης να την προκαλέσουν. Τα καλά νέα είναι ότι πολλοί άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως με την κατάλληλη ιατρική φροντίδα, ειδικά όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς.

Ποια είναι τα συμπτώματα της εγκεφαλίτιδας;

Τα πρώιμα συμπτώματα της εγκεφαλίτιδας συχνά μοιάζουν με αυτά της γρίπης. Μπορεί να εμφανίσετε πυρετό, πονοκέφαλο και γενική κόπωση που φαίνεται πιο έντονη από το συνηθισμένο.

Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, μπορεί να παρατηρήσετε συμπτώματα που επηρεάζουν τη σκέψη και τη συμπεριφορά σας:

• Σύγχυση ή δυσκολία συγκέντρωσης
• Προβλήματα μνήμης ή αποπροσανατολισμός
• Αλλαγές προσωπικότητας ή ασυνήθιστη συμπεριφορά
• Ισχυροί πονοκέφαλοι που δεν ανταποκρίνονται στα συνηθισμένα παυσίπονα
• Ευαισθησία στο φως ή τον ήχο
• Ναυτία και έμετος

Μπορούν να αναπτυχθούν πιο σοβαρά συμπτώματα καθώς η φλεγμονή επηρεάζει διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου σας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, δυσκολία ομιλίας ή κατανόησης της ομιλίας, αδυναμία στη μία πλευρά του σώματος ή προβλήματα με τον συντονισμό και την ισορροπία.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, η εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκαλέσει ψευδαισθήσεις, ακραία διέγερση ή απώλεια συνείδησης. Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε εμφανίσει οποιοδήποτε συνδυασμό αυτών των συμπτωμάτων, ειδικά με πυρετό, είναι σημαντικό να ζητήσετε άμεσα ιατρική βοήθεια.

Ποιοι είναι οι τύποι εγκεφαλίτιδας;

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι εγκεφαλίτιδας, και η κατανόηση της διαφοράς μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση του γιατί αναπτύσσεται αυτή η πάθηση.

Η πρωτοπαθής εγκεφαλίτιδα εμφανίζεται όταν ένας ιός μολύνει άμεσα τον εγκεφαλικό ιστό. Κοινοί ιοί που προκαλούν αυτό περιλαμβάνουν τον ιό του απλού έρπητα, τον ιό του Δυτικού Νείλου και εντεροϊούς. Αυτή η μορφή είναι λιγότερο συχνή αλλά μπορεί να είναι πιο σοβαρή.

Η δευτεροπαθής εγκεφαλίτιδα συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται λανθασμένα σε υγιή εγκεφαλικό ιστό ενώ καταπολεμά μια λοίμωξη αλλού στο σώμα σας. Αυτή η αυτοάνοση αντίδραση μπορεί να εμφανιστεί μετά από ιογενείς λοιμώξεις όπως ιλαρά, παρωτίτιδα ή ακόμα και κοινούς αναπνευστικούς ιούς.

Ορισμένες σπάνιες μορφές εγκεφαλίτιδας προκαλούνται από συγκεκριμένες περιστάσεις. Η εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από τσιμπούρια εμφανίζεται σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές, ενώ η εγκεφαλίτιδα με αντί-υποδοχέα NMDA είναι μια αυτοάνοση πάθηση που μπορεί να επηρεάσει νέους ενήλικες, ιδιαίτερα γυναίκες.

Τι προκαλεί την εγκεφαλίτιδα;

Οι ιογενείς λοιμώξεις είναι η πιο συχνή αιτία εγκεφαλίτιδας. Το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας σας προστατεύει κανονικά από αυτές τις λοιμώξεις, αλλά μερικές φορές οι ιοί μπορούν να περάσουν στον εγκεφαλικό ιστό και να προκαλέσουν φλεγμονή.

Αρκετοί ιοί μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλίτιδα:

• Ιός απλού έρπητα (ο ίδιος ιός που προκαλεί έρπητα)
• Ιός varicella-zoster (προκαλεί ανεμευλογιά και έρπητα ζωστήρα)
• Ιός Epstein-Barr (προκαλεί μονοπυρήνωση)
• Ιός Δυτικού Νείλου (μεταδίδεται από κουνούπια)
• Ιός ανατολικής ιππικής εγκεφαλίτιδας (επίσης μεταδιδόμενος από κουνούπια)
• Εντεροϊοί και αρμποϊοί

Οι βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν εγκεφαλίτιδα, αν και αυτό είναι λιγότερο συχνό. Βακτήρια όπως αυτά που προκαλούν ασθένεια Lyme, φυματίωση ή σύφιλη μπορούν μερικές φορές να επηρεάσουν τον εγκεφαλικό ιστό.

Η αυτοάνοση εγκεφαλίτιδα αντιπροσωπεύει έναν αυξανόμενο τομέα κατανόησης στην ιατρική. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σας σύστημα παράγει αντισώματα που επιτίθενται λανθασμένα σε πρωτεΐνες στον εγκέφαλό σας. Αυτό μπορεί να συμβεί χωρίς κανένα προφανή παράγοντα μόλυνσης.

Σπάνια, η εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκύψει από παρασιτικές λοιμώξεις, μυκητιασικές λοιμώξεις ή αντιδράσεις σε ορισμένα φάρμακα ή εμβόλια. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες ή τοξίνες, μπορούν επίσης να προκαλέσουν φλεγμονή στον εγκέφαλο σε ορισμένες περιπτώσεις.

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό για εγκεφαλίτιδα;

Θα πρέπει να ζητήσετε άμεση ιατρική φροντίδα εάν αντιμετωπίζετε πυρετό μαζί με έντονο πονοκέφαλο, σύγχυση ή αλλαγές στη συμπεριφορά. Αυτοί οι συνδυασμοί συμπτωμάτων χρειάζονται άμεση αξιολόγηση για να αποκλειστούν σοβαρές παθήσεις όπως η εγκεφαλίτιδα.

Μην περιμένετε εάν παρατηρήσετε ξαφνικές αλλαγές στην προσωπικότητα, δυσκολία στην ομιλία ή προβλήματα με τη μνήμη και τη σκέψη. Αυτά τα νευρολογικά συμπτώματα, ειδικά όταν συνοδεύονται από πυρετό, δικαιολογούν επείγουσα φροντίδα.

Καλέστε για επείγουσα βοήθεια εάν κάποιος εμφανίσει επιληπτικές κρίσεις, απώλεια συνείδησης ή σοβαρή αδυναμία στη μία πλευρά του σώματος. Αυτά τα συμπτώματα υποδηλώνουν ότι η φλεγμονή του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάζει κρίσιμες λειτουργίες.

Ακόμη και φαινομενικά ήπια συμπτώματα όπως επίμονος πονοκέφαλος με ναυτία, ευαισθησία στο φως ή δυσκαμψία του αυχένα θα πρέπει να αξιολογηθούν από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στα αποτελέσματα.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την εγκεφαλίτιδα;

Ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης εγκεφαλίτιδας, αν και είναι σημαντικό να θυμάστε ότι πολλοί άνθρωποι με αυτούς τους παράγοντες κινδύνου δεν εμφανίζουν ποτέ την πάθηση.

Η ηλικία παίζει ρόλο στο επίπεδο κινδύνου σας. Τα πολύ μικρά παιδιά και οι ενήλικες άνω των 65 ετών έχουν υψηλότερο κίνδυνο επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα μπορεί να μην ανταποκρίνεται τόσο αποτελεσματικά στις λοιμώξεις. Τα βρέφη είναι ιδιαίτερα ευάλωτα επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα εξακολουθεί να αναπτύσσεται.

Η γεωγραφική θέση επηρεάζει την έκθεσή σας σε ορισμένους ιούς:

• Διαβίωση σε περιοχές με ιούς που μεταδίδονται από κουνούπια, όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου ή η ιική εγκεφαλίτιδα των ιππών
• Ταξίδια σε περιοχές όπου η εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από τσιμπούρια είναι συχνή
• Παραμονή σε περιοχές όπου ορισμένα ζώα μεταφέρουν ιούς εγκεφαλίτιδας

Ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνει την ευπάθεια σε λοιμώξεις που μπορεί να προκαλέσουν εγκεφαλίτιδα. Αυτό περιλαμβάνει άτομα με HIV/AIDS, άτομα που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή άτομα που λαμβάνουν θεραπεία για καρκίνο.

Οι εποχιακοί παράγοντες παίζουν επίσης ρόλο. Ορισμένοι τύποι εγκεφαλίτιδας είναι πιο συχνοί κατά συγκεκριμένες εποχές του έτους, όταν τα κουνούπια και τα τσιμπούρια είναι πιο δραστήρια, συνήθως από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου.

Σπάνια, γενετικοί παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν την ευαισθησία σε αυτοάνοσες μορφές εγκεφαλίτιδας, αν και οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν αυτές τις συνδέσεις.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της εγκεφαλίτιδας;

Πολλοί άνθρωποι αναρρώνουν από την εγκεφαλίτιδα χωρίς μακροχρόνιες επιπτώσεις, ειδικά όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς. Ωστόσο, είναι χρήσιμο να κατανοήσετε ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν, ώστε να ξέρετε τι να προσέξετε κατά την ανάρρωση.

Ορισμένα άτομα εμφανίζουν συνεχιζόμενες νευρολογικές επιπτώσεις μετά την εγκεφαλίτιδα. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα μνήμης, δυσκολία συγκέντρωσης ή αλλαγές στην προσωπικότητα ή τη συμπεριφορά. Η σοβαρότητα εξαρτάται συχνά από το ποια μέρη του εγκεφάλου επηρεάστηκαν περισσότερο από τη φλεγμονή.

Οι σωματικές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Σπασμοί που μπορεί να συνεχιστούν μετά την οξεία ασθένεια
• Αδυναμία ή προβλήματα συντονισμού
• Δυσκολίες στην ομιλία ή τη γλώσσα
• Αλλαγές στην όραση ή την ακοή
• Διαταραχές ύπνου ή κόπωση

Οι γνωσιακές επιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με τη μνήμη, την προσοχή ή τις εκτελεστικές λειτουργίες, όπως ο προγραμματισμός και η λήψη αποφάσεων. Ορισμένα άτομα διαπιστώνουν ότι οι διανοητικές εργασίες που κάποτε ήταν εύκολες, τώρα απαιτούν περισσότερη προσπάθεια και συγκέντρωση.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, η σοβαρή εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκαλέσει σοβαρότερες επιπλοκές, όπως επίμονες κρίσεις, σημαντική γνωσιακή εξασθένηση ή σωματικές αναπηρίες. Ωστόσο, οι υπηρεσίες αποκατάστασης μπορούν συχνά να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ανακτήσουν τη λειτουργικότητά τους και να προσαρμοστούν σε τυχόν μόνιμες αλλαγές.

Τα ενθαρρυντικά νέα είναι ότι πολλές επιπλοκές βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου με την κατάλληλη θεραπεία και αποκατάσταση. Ο εγκέφαλός σας έχει αξιοσημείωτες ικανότητες επούλωσης και η ανάρρωση μπορεί να συνεχιστεί για μήνες ή και χρόνια μετά την αρχική ασθένεια.

Πώς μπορεί να προληφθεί η εγκεφαλίτιδα;

Αν και δεν μπορείτε να προλάβετε όλες τις περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας, υπάρχουν διάφορα πρακτικά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο λοιμώξεων που προκαλούν συνήθως αυτή την πάθηση.

Ο εμβολιασμός προσφέρει προστασία έναντι ορισμένων ιών που μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλίτιδα. Η τήρηση των προγραμματισμένων εμβολιασμών, όπως για την ιλαρά, τις παρωτίτιδες, τη γερμανική ιλαρά και την ανεμευλογιά, βοηθά στην πρόληψη αυτών των λοιμώξεων και των πιθανών επιπλοκών τους.

Η προστασία από τα τσιμπήματα κουνουπιών και τσιμπουριών μπορεί να προλάβει την εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται με διανύσματα:

• Χρησιμοποιήστε εντομοαπωθητικά εγκεκριμένα από την EPA όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους
• Φορέστε μακριά μανίκια και παντελόνια σε δασώδεις ή χλοώδεις περιοχές
• Αφαιρέστε τα στάσιμα νερά γύρω από το σπίτι σας όπου αναπαράγονται τα κουνούπια
• Ελέγξτε για τσιμπούρια μετά από παραμονή σε εξωτερικούς χώρους

Οι καλές πρακτικές υγιεινής βοηθούν στην πρόληψη των ιογενών λοιμώξεων που ενδεχομένως οδηγούν σε εγκεφαλίτιδα. Πλένετε τα χέρια σας συχνά, αποφύγετε την στενή επαφή με άτομα που είναι άρρωστα και μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα, όπως ποτά ή μαχαιροπήρουνα.

Εάν ταξιδεύετε σε περιοχές όπου ορισμένοι τύποι εγκεφαλίτιδας είναι συνηθισμένοι, μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για συγκεκριμένες προφυλάξεις. Ορισμένες περιοχές διαθέτουν εμβόλια για την εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από τσιμπούρια ή άλλους τοπικούς κινδύνους.

Η διατήρηση της γενικής καλής υγείας μέσω της σωστής διατροφής, του επαρκούς ύπνου και της τακτικής άσκησης βοηθά στη διατήρηση ενός ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος και στην καλύτερη καταπολέμηση των λοιμώξεων.

Πώς γίνεται η διάγνωση της εγκεφαλίτιδας;

Η διάγνωση της εγκεφαλίτιδας απαιτεί προσεκτική αξιολόγηση, επειδή τα συμπτώματά της μπορεί να επικαλύπτονται με άλλες παθήσεις. Ο γιατρός σας θα ξεκινήσει ρωτώντας για τα συμπτώματά σας, πρόσφατα ταξίδια και τυχόν πιθανή έκθεση σε λοιμώξεις.

Μια οσφυονωτιαία παρακέντηση, που ονομάζεται επίσης νωτιαία παρακέντηση, είναι συχνά η πιο σημαντική εξέταση για τη διάγνωση της εγκεφαλίτιδας. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού δείγματος του υγρού που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας για να ελεγχθεί για σημάδια λοίμωξης ή φλεγμονής.

Η απεικόνιση του εγκεφάλου βοηθά τον γιατρό σας να δει τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλό σας:

• Οι μαγνητικές τομογραφίες (MRI) μπορούν να δείξουν περιοχές φλεγμονής ή οιδήματος
• Οι αξονικές τομογραφίες (CT) μπορεί να γίνουν πρώτα σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης
• Οι εξετάσεις Ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (EEG) μετρούν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου και μπορούν να ανιχνεύσουν επιληπτική δραστηριότητα

Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να εντοπίσουν συγκεκριμένους ιούς, βακτήρια ή αυτοάνοσα αντισώματα που μπορεί να προκαλούν τα συμπτώματά σας. Αυτές οι εξετάσεις βοηθούν στον προσδιορισμό της ακριβούς αιτίας της εγκεφαλίτιδας, η οποία καθοδηγεί τις αποφάσεις θεραπείας.

Μερικές φορές απαιτούνται πρόσθετες εξειδικευμένες εξετάσεις, ιδιαίτερα για αυτοάνοσες μορφές εγκεφαλίτιδας. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν εξετάσεις για συγκεκριμένα αντισώματα ή άλλους δείκτες που βοηθούν στον προσδιορισμό του ακριβούς τύπου εγκεφαλίτιδας που έχετε.

Η διαγνωστική διαδικασία μπορεί να διαρκέσει κάποιο χρόνο καθώς οι γιατροί περιμένουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων, αλλά η θεραπεία συχνά ξεκινά με βάση την κλινική υποψία ενώ αναμένουμε την επιβεβαίωση.

Ποια είναι η θεραπεία για την εγκεφαλίτιδα;

Η θεραπεία για την εγκεφαλίτιδα επικεντρώνεται στη μείωση της φλεγμονής του εγκεφάλου, στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στην αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας, όταν είναι δυνατόν. Η συγκεκριμένη προσέγγιση εξαρτάται από το τι προκαλεί την εγκεφαλίτιδα και πόσο σοβαρά είναι τα συμπτώματά σας.

Τα αντιιικά φάρμακα μπορούν να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά εάν η εγκεφαλίτιδα προκαλείται από ορισμένους ιούς. Η ακυκλοβίρη χρησιμοποιείται συνήθως για την εγκεφαλίτιδα από ιό έρπητα απλού και μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τα αποτελέσματα όταν ξεκινήσει νωρίς.

Η υποστηρικτική φροντίδα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ανάρρωση:

• Ενδοφλέβια υγρά για την πρόληψη της αφυδάτωσης
• Φάρμακα για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων, εάν εμφανιστούν
• Αναλγητικά και αντιπυρετικά για ανακούφιση
• Αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη μείωση του εγκεφαλικού οιδήματος
• Αναπνευστική υποστήριξη, εάν χρειαστεί

Για την αυτοάνοση εγκεφαλίτιδα, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει κορτικοστεροειδή, θεραπεία με ανοσοσφαιρίνες ή πλασμαφαίρεση. Αυτές οι θεραπείες βοηθούν στην ηρεμία του ανοσοποιητικού σας συστήματος και μειώνουν την επίθεση στους εγκεφαλικούς σας ιστούς.

Η νοσηλεία είναι συνήθως απαραίτητη κατά την οξεία φάση της εγκεφαλίτιδας. Αυτό επιτρέπει στις ιατρικές ομάδες να σας παρακολουθούν στενά και να παρέχουν εντατικές θεραπείες, όπως απαιτείται.

Η ανάρρωση συχνά περιλαμβάνει υπηρεσίες αποκατάστασης, όπως φυσιοθεραπεία, εργοθεραπεία ή λογοθεραπεία. Αυτές οι υπηρεσίες σας βοηθούν να ανακτήσετε λειτουργίες που ενδεχομένως έχουν επηρεαστεί από τη φλεγμονή του εγκεφάλου.

Πώς να διαχειριστείτε τα συμπτώματα στο σπίτι κατά την ανάρρωση;

Μόλις είστε αρκετά σταθεροί για να είστε στο σπίτι, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να υποστηρίξετε την ανάρρωσή σας και να διαχειριστείτε τα συνεχιζόμενα συμπτώματα. Να θυμάστε ότι η ανάρρωση από την εγκεφαλίτιδα μπορεί να χρειαστεί χρόνο, οπότε να είστε υπομονετικοί με τον εαυτό σας.

Η ξεκούραση είναι απολύτως απαραίτητη για την επούλωση του εγκεφάλου. Κοιμηθείτε αρκετά και μην νιώθετε ενοχές για να κοιμάστε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ο εγκέφαλός σας χρειάζεται αυτόν τον χρόνο για να επιδιορθωθεί και να αναρρώσει από τη φλεγμονή.

Η ασφαλής διαχείριση των πονοκεφάλων και της δυσφορίας είναι σημαντική:

• Χρησιμοποιήστε μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού σας
• Τοποθετήστε ψυχρά επιθέματα στο μέτωπό σας για ανακούφιση από τον πονοκέφαλο
• Κρατήστε το περιβάλλον σας ήσυχο και με χαμηλό φωτισμό, εάν είστε ευαίσθητοι στον θόρυβο ή στο φως
• Μείνετε ενυδατωμένοι πίνοντας άφθονο νερό

Τα γνωστικά συμπτώματα, όπως προβλήματα μνήμης ή δυσκολία συγκέντρωσης, είναι συνηθισμένα κατά την ανάρρωση. Γράψτε πράγματα, χρησιμοποιήστε υπενθυμίσεις στο τηλέφωνό σας και μην προσπαθήσετε να επιστρέψετε γρήγορα σε διανοητικά απαιτητικές δραστηριότητες.

Οι ήπιες δραστηριότητες μπορούν να βοηθήσουν στην ανάρρωση χωρίς να επιβαρύνουν τον εγκέφαλό σας που βρίσκεται σε φάση επούλωσης. Το ελαφρύ περπάτημα, οι απλές διατάσεις ή οι ήρεμες δραστηριότητες όπως η ανάγνωση ή η ακρόαση μουσικής μπορεί να είναι ωφέλιμες.

Παρακολουθήστε τυχόν επιδείνωση των συμπτωμάτων, όπως αυξημένη σύγχυση, νέες κρίσεις ή σοβαρούς πονοκεφάλους, και επικοινωνήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν συμβούν αυτά.

Πώς θα πρέπει να προετοιμαστείτε για το ραντεβού σας με τον γιατρό;

Η καλή προετοιμασία για το ραντεβού σας μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να κατανοήσει καλύτερα την κατάστασή σας και να σας παρέχει την πιο αποτελεσματική φροντίδα. Ξεκινήστε γράφοντας όλα τα συμπτώματά σας, ακόμη και αυτά που φαίνονται άσχετα.

Δημιουργήστε μια χρονολογική σειρά του πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα και πώς έχουν αλλάξει. Σημειώστε τι βελτιώνει ή επιδεινώνει τα συμπτώματα και τυχόν μοτίβα που έχετε παρατηρήσει καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Φέρτε μαζί σας σημαντικές πληροφορίες:

• Λίστα με όλα τα φάρμακα και τα συμπληρώματα που παίρνετε
• Πρόσφατο ιστορικό ταξιδιών, ειδικά σε περιοχές με γνωστές μολυσματικές ασθένειες
• Οποιεσδήποτε πρόσφατες ασθένειες ή λοιμώξεις που έχετε περάσει
• Επαφή με ζώα ή τσιμπήματα εντόμων
• Οικογενειακό ιστορικό αυτοάνοσων παθήσεων

Γράψτε ερωτήσεις που θέλετε να κάνετε στον γιατρό σας. Σημαντικά θέματα μπορεί να περιλαμβάνουν τον αναμενόμενο χρόνο ανάρρωσης, τους περιορισμούς δραστηριότητας, πότε να επιστρέψετε στην εργασία ή στο σχολείο και ποια συμπτώματα πρέπει να προκαλέσουν άμεση ιατρική φροντίδα.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να φέρετε μαζί σας ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο στο ραντεβού. Μπορούν να σας βοηθήσουν να θυμηθείτε τις πληροφορίες που συζητήθηκαν και να σας παρέχουν υποστήριξη κατά τη διάρκεια μιας πιθανώς αγχωτικής επίσκεψης.

Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα μνήμης ή σύγχυση, η παρουσία κάποιου άλλου μπορεί να διασφαλίσει ότι δεν θα χαθούν σημαντικές λεπτομέρειες.

Ποιο είναι το βασικό συμπέρασμα για την εγκεφαλίτιδα;

Η εγκεφαλίτιδα είναι μια σοβαρή αλλά θεραπεύσιμη πάθηση που περιλαμβάνει φλεγμονή του εγκεφαλικού ιστού. Αν και μπορεί να είναι τρομακτικό να την βιώσετε ή να την παρακολουθήσετε, οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν καλά με την κατάλληλη ιατρική φροντίδα, ειδικά όταν η θεραπεία ξεκινά νωρίς.

Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι η άμεση ιατρική φροντίδα κάνει σημαντική διαφορά στα αποτελέσματα. Μην διστάσετε να ζητήσετε επείγουσα φροντίδα εάν αντιμετωπίζετε πυρετό με σύγχυση, σοβαρό πονοκέφαλο ή νευρολογικά συμπτώματα.

Η ανάρρωση από την εγκεφαλίτιδα είναι συχνά μια σταδιακή διαδικασία που απαιτεί υπομονή και υποστήριξη. Ο εγκέφαλός σας έχει αξιοσημείωτες ικανότητες επούλωσης και πολλοί άνθρωποι επιστρέφουν στις κανονικές τους δραστηριότητες με τον χρόνο και την κατάλληλη αποκατάσταση.

Στρατηγικές πρόληψης, όπως η ενημέρωση των εμβολίων, η προστασία από τα τσιμπήματα εντόμων και η εφαρμογή καλής υγιεινής, μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλίτιδας.

Θυμηθείτε ότι η υποστηρικτική οικογένεια, οι φίλοι και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης κάνουν το ταξίδι ευκολότερο. Μην διστάσετε να ζητήσετε βοήθεια όταν τη χρειάζεστε και γιορτάστε τις μικρές βελτιώσεις κατά μήκος του δρόμου.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την εγκεφαλίτιδα

Είναι μεταδοτική η εγκεφαλίτιδα;

Η ίδια η εγκεφαλίτιδα δεν είναι μεταδοτική, αλλά ορισμένοι από τους ιούς που την προκαλούν μπορεί να είναι. Για παράδειγμα, εάν ο ιός του απλού έρπητα προκαλεί την εγκεφαλίτιδά σας, θα μπορούσατε ενδεχομένως να μεταδώσετε τον ιό σε άλλους, αν και θα ήταν πιο πιθανό να εμφανίσουν έρπητα στα χείλη παρά εγκεφαλίτιδα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνονται με αυτούς τους ιούς δεν εμφανίζουν εγκεφαλίτιδα.

Πόσο χρόνο χρειάζεται για να αναρρώσει κάποιος από την εγκεφαλίτιδα;

Ο χρόνος ανάρρωσης ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα της εγκεφαλίτιδας. Ορισμένοι άνθρωποι αισθάνονται καλύτερα μέσα σε λίγες εβδομάδες, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστούν μήνες ή και χρόνια για να αναρρώσουν πλήρως. Ήπιες περιπτώσεις μπορεί να υποχωρήσουν σε 2-4 εβδομάδες, αλλά οι πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτήσουν εκτεταμένη αποκατάσταση. Ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει μια καλύτερη εικόνα για το τι να περιμένετε με βάση την ιδιαίτερη κατάστασή σας.

Μπορεί η εγκεφαλίτιδα να επανέλθει;

Η υποτροπιάζουσα εγκεφαλίτιδα είναι ασυνήθιστη, αλλά μπορεί να συμβεί σε ορισμένες περιπτώσεις. Η εγκεφαλίτιδα από ιό απλού έρπητα μπορεί σπάνια να υποτροπιάσει, και ορισμένες αυτοάνοσες μορφές εγκεφαλίτιδας μπορεί να έχουν υποτροπές. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι που αναρρώνουν από εγκεφαλίτιδα δεν την ξαναβιώνουν. Ο γιατρός σας θα συζητήσει τους ειδικούς παράγοντες κινδύνου σας και τυχόν προληπτικά μέτρα που ενδέχεται να είναι κατάλληλα.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ εγκεφαλίτιδας και μηνιγγίτιδας;

Η εγκεφαλίτιδα περιλαμβάνει φλεγμονή του ίδιου του εγκεφαλικού ιστού, ενώ η μηνιγγίτιδα περιλαμβάνει φλεγμονή των προστατευτικών μεμβρανών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Και οι δύο μπορούν να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα όπως πυρετό, κεφαλαλγία και δυσκαμψία του αυχένα, αλλά η εγκεφαλίτιδα είναι πιο πιθανό να προκαλέσει σύγχυση, αλλαγές στην προσωπικότητα και επιληπτικές κρίσεις. Μερικές φορές, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν και τις δύο παθήσεις ταυτόχρονα.

Θα χρειαστώ μακροπρόθεσμη φροντίδα μετά από εγκεφαλίτιδα;

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζονται μακροπρόθεσμη φροντίδα μετά από εγκεφαλίτιδα, αλλά ορισμένοι μπορεί να ωφεληθούν από υπηρεσίες αποκατάστασης για μια περίοδο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φυσιοθεραπεία, εργοθεραπεία ή λογοθεραπεία για να βοηθηθεί η ανάκτηση των λειτουργιών που επηρεάζονται από την ασθένεια. Η ανάγκη για συνεχιζόμενη φροντίδα εξαρτάται από τη σοβαρότητα της εγκεφαλίτιδας σας και από το πώς ανταποκρίνεστε στην αρχική θεραπεία. Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης θα συνεργαστεί μαζί σας για να καθορίσει ποια υποστήριξη χρειάζεστε.