Τι είναι η Γρίπη; Συμπτώματα, Αιτίες & Θεραπεία

Η γρίπη είναι μια μεταδοτική αναπνευστική ασθένεια που προκαλείται από ιούς της γρίπης, οι οποίοι μολύνουν τη μύτη, τον λαιμό και μερικές φορές τους πνεύμονές σας. Σε αντίθεση με το κοινό κρυολόγημα, η γρίπη συνήθως σας χτυπάει ξαφνικά και μπορεί να σας κάνει να νιώθετε αρκετά άρρωστοι για αρκετές ημέρες έως εβδομάδες.

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως από τη γρίπη, αλλά αξίζει να καταλάβετε τι αντιμετωπίζετε. Η γρίπη εξαπλώνεται εύκολα από άτομο σε άτομο και τείνει να κυκλοφορεί περισσότερο κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες, αν και μπορείτε να την κολλήσετε οποιαδήποτε στιγμή του έτους.

Ποια είναι τα συμπτώματα της γρίπης;

Τα συμπτώματα της γρίπης εμφανίζονται συνήθως ξαφνικά, συχνά μέσα σε μία έως τέσσερις ημέρες μετά την έκθεσή σας στον ιό. Μπορεί να ξυπνήσετε νιώθοντας καλά και μετά να νιώθετε άσχημα το απόγευμα, κάτι που είναι ένας τρόπος με τον οποίο η γρίπη διαφέρει από το κρυολόγημα που αναπτύσσεται σταδιακά.

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που μπορεί να αντιμετωπίσετε περιλαμβάνουν:

• Πυρετό (συνήθως 37,8°C ή υψηλότερο)
• Πόνους στο σώμα και στους μύες
• Πονοκέφαλο
• Ακραία κόπωση και αδυναμία
• Ξηρό βήχα
• Πονόλαιμο
• Ρινική καταρροή ή βουλωμένη μύτη
• Ψύχος

Ορισμένα άτομα, ιδιαίτερα τα παιδιά, μπορεί επίσης να εμφανίσουν ναυτία, εμετό ή διάρροια, αν και αυτά τα συμπτώματα είναι πιο συνηθισμένα με τη γαστρεντερίτιδα (η οποία δεν είναι στην πραγματικότητα γρίπη). Ο πυρετός σας διαρκεί συνήθως τρεις έως τέσσερις ημέρες, αλλά μπορεί να νιώθετε κουρασμένοι και αδύναμοι για αρκετές εβδομάδες καθώς το σώμα σας αναρρώνει πλήρως.

Τι προκαλεί τη γρίπη;

Η γρίπη προκαλείται από ιούς της γρίπης, οι οποίοι είναι μικροσκοπικά μικρόβια που εισβάλλουν στα κύτταρα του αναπνευστικού σας συστήματος. Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι ιών της γρίπης, αλλά οι τύποι Α και Β είναι αυτοί που προκαλούν εποχιακές εξάρσεις γρίπης κάθε χρόνο.

Αυτοί οι ιοί εξαπλώνονται κυρίως μέσω μικροσκοπικών σταγονιδίων που απελευθερώνουν τα μολυσμένα άτομα όταν βήχουν, φτερνίζονται ή μιλάνε. Μπορείτε να κολλήσετε γρίπη εισπνέοντας αυτά τα σταγονίδια ή αγγίζοντας μια επιφάνεια που έχει τον ιό και στη συνέχεια αγγίζοντας το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια σας.

Αυτό που κάνει τη γρίπη δύσκολη είναι ότι τα άτομα μπορούν να την εξαπλώσουν σε άλλους ξεκινώντας περίπου μία ημέρα πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα και έως και επτά ημέρες μετά την εμφάνιση της ασθένειας. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος μπορεί να σας μεταδώσει τη γρίπη πριν καν ξέρει ότι την έχει.

Ποιοι είναι οι τύποι της γρίπης;

Υπάρχουν τέσσερις τύποι ιών της γρίπης, αλλά θα συναντήσετε κυρίως δύο από αυτούς κατά την περίοδο της γρίπης. Η κατανόηση αυτών των τύπων μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε γιατί χρειάζεστε ένα νέο εμβόλιο γρίπης κάθε χρόνο.

Η γρίπη Α είναι ο πιο κοινός τύπος και προκαλεί τις εποχιακές εξάρσεις γρίπης που συμβαίνουν κάθε χρόνο. Αυτός ο τύπος μπορεί να μολύνει ανθρώπους, πουλιά και χοίρους και αλλάζει συνεχώς, γι' αυτό οι επιστήμονες πρέπει να ενημερώνουν το εμβόλιο της γρίπης ετησίως.

Η γρίπη Β προκαλεί επίσης εποχιακές εξάρσεις, αλλά τείνει να είναι πιο ήπια από τον τύπο Α. Μολύνει μόνο ανθρώπους και φώκιες, επομένως δεν αλλάζει τόσο γρήγορα όσο ο τύπος Α, αλλά εξακολουθεί να μεταλλάσσεται αρκετά ώστε να απαιτεί ετήσιες ενημερώσεις του εμβολίου.

Η γρίπη C προκαλεί μόνο ήπια αναπνευστικά συμπτώματα και δεν οδηγεί σε επιδημίες. Η γρίπη D μολύνει κυρίως τα βοοειδή και δεν είναι γνωστό ότι μολύνει ανθρώπους, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για αυτούς τους δύο τελευταίους τύπους.

Πότε πρέπει να δείτε γιατρό για γρίπη;

Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν από τη γρίπη στο σπίτι με ξεκούραση και υποστηρικτική φροντίδα. Ωστόσο, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας εάν εμφανίσετε ορισμένα σημάδια προειδοποίησης ή εάν διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών.

Ζητήστε άμεση ιατρική φροντίδα εάν αντιμετωπίσετε:

• Δυσκολία στην αναπνοή ή δύσπνοια
• Μόνιμο πόνο στο στήθος ή πίεση
• Ξαφνική ζάλη ή σύγχυση
• Σοβαρό ή επίμονο έμετο
• Συμπτώματα γρίπης που βελτιώνονται αλλά στη συνέχεια επιστρέφουν με πυρετό και χειρότερο βήχα
• Υψηλό πυρετό (άνω των 39,4°C) που δεν ανταποκρίνεται σε αντιπυρετικά

Θα πρέπει επίσης να καλέσετε τον γιατρό σας εάν ανήκετε σε ομάδα υψηλού κινδύνου, ακόμη και αν τα συμπτώματά σας φαίνονται ήπια. Τα άτομα υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν ενήλικες άνω των 65 ετών, έγκυες γυναίκες, μικρά παιδιά κάτω των 5 ετών και άτομα με χρόνιες παθήσεις όπως άσθμα, διαβήτη ή καρδιακή νόσο.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για τη γρίπη;

Οποιοσδήποτε μπορεί να κολλήσει γρίπη, αλλά ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητές σας να αρρωστήσετε ή να αναπτύξετε σοβαρές επιπλοκές. Η ηλικία παίζει σημαντικό ρόλο, με τα παιδιά κάτω των 5 ετών και τους ενήλικες άνω των 65 ετών να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο.

Η συνολική κατάσταση της υγείας σας έχει επίσης σημασία. Τα άτομα με χρόνιες παθήσεις αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους κινδύνους:

• Άσθμα ή άλλες πνευμονοπάθειες
• Καρδιακή νόσος
• Διαβήτης
• Διαταραχές των νεφρών ή του ήπατος
• Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα από φάρμακα ή ασθένεια
• Ακραία παχυσαρκία (ΔΜΣ 40 ή υψηλότερο)

Οι έγκυες γυναίκες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο, ιδιαίτερα κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο. Η διαβίωση ή η εργασία σε πολυσύχναστα περιβάλλοντα όπως γηροκομεία, σχολεία ή στρατώνες μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο έκθεσης.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της γρίπης;

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από τη γρίπη χωρίς μόνιμα προβλήματα, μπορεί να προκύψουν επιπλοκές, ιδιαίτερα σε άτομα υψηλού κινδύνου. Η κατανόηση αυτών των πιθανοτήτων μπορεί να σας βοηθήσει να ξέρετε πότε να ζητήσετε πρόσθετη ιατρική φροντίδα.

Η πιο κοινή επιπλοκή είναι η βακτηριακή πνευμονία, η οποία μπορεί να αναπτυχθεί όταν τα βακτήρια μολύνουν τους πνεύμονές σας ενώ είναι εξασθενημένοι από τον ιό της γρίπης. Μπορεί να παρατηρήσετε επιδείνωση των συμπτωμάτων μετά την αρχική βελτίωση, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου βήχα, του πόνου στο στήθος ή της δυσκολίας στην αναπνοή.

Άλλες επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ιγμορίτιδα
• Ωτίτιδα
• Επιδείνωση χρόνιων παθήσεων όπως άσθμα ή διαβήτης
• Καρδιακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προσβολών (σπάνια)
• Φλεγμονή του εγκεφάλου (εξαιρετικά σπάνια)
• Κατάτμηση μυών που οδηγεί σε νεφρικά προβλήματα (πολύ σπάνια)

Οι περισσότερες επιπλοκές είναι θεραπεύσιμες όταν εντοπίζονται νωρίς, γι' αυτό είναι σημαντικό να παραμένετε σε επαφή με τον παροχέα υγειονομικής περίθαλψης εάν διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο ή εάν τα συμπτώματά σας επιδεινωθούν μετά την αρχική βελτίωση.

Πώς μπορεί να προληφθεί η γρίπη;

Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να κάνετε πολλά αποτελεσματικά βήματα για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τους άλλους από τη γρίπη. Το ετήσιο εμβόλιο γρίπης είναι η καλύτερη άμυνά σας, μειώνοντας τον κίνδυνο να κολλήσετε γρίπη κατά 40-60% όταν το εμβόλιο ταιριάζει καλά με τους κυκλοφορούντες ιούς.

Θα πρέπει να εμβολιαστείτε έως τον Οκτώβριο αν είναι δυνατόν, αν και ο εμβολιασμός αργότερα εξακολουθεί να παρέχει προστασία. Το εμβόλιο συνιστάται για όλους άνω των 6 μηνών, με σπάνιες εξαιρέσεις για άτομα με σοβαρές αλλεργίες.

Οι καθημερινές προληπτικές ενέργειες μπορούν επίσης να σας προστατεύσουν:

• Πλένετε τα χέρια σας συχνά με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα
• Αποφύγετε να αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας
• Μείνετε μακριά από άτομα που είναι άρρωστα όποτε είναι δυνατόν
• Καθαρίστε και απολυμάνετε συχνά τις επιφάνειες που αγγίζονται
• Διατηρήστε καλή γενική υγεία μέσω επαρκούς ύπνου, σωματικής δραστηριότητας και θρεπτικών τροφών

Εάν αρρωστήσετε, μείνετε σπίτι για τουλάχιστον 24 ώρες μετά την πτώση του πυρετού σας για να αποφύγετε την εξάπλωση της γρίπης σε άλλους.

Πώς γίνεται η διάγνωση της γρίπης;

Ο γιατρός σας μπορεί συχνά να διαγνώσει τη γρίπη με βάση τα συμπτώματά σας και την εποχή του χρόνου, ειδικά κατά την περίοδο της γρίπης όταν ο ιός κυκλοφορεί ευρέως στην κοινότητά σας. Η ξαφνική εμφάνιση πυρετού, πόνων στο σώμα και αναπνευστικών συμπτωμάτων συνήθως υποδεικνύει γρίπη.

Μερικές φορές ο γιατρός σας μπορεί να θέλει να επιβεβαιώσει τη διάγνωση με μια γρήγορη εξέταση γρίπης, η οποία περιλαμβάνει την εξέταση της μύτης ή του λαιμού σας. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να δώσουν αποτελέσματα σε περίπου 15 λεπτά, αν και δεν είναι πάντα 100% ακριβείς.

Υπάρχουν διαθέσιμες πιο ευαίσθητες εξετάσεις που μπορούν να ανιχνεύσουν ιούς γρίπης πιο αξιόπιστα, αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να χρειαστούν μερικές ημέρες. Ο γιατρός σας θα παραγγείλει συνήθως αυτές τις εξετάσεις μόνο εάν τα αποτελέσματα θα αλλάξουν το θεραπευτικό σας σχέδιο ή εάν υπάρχει μια έξαρση που πρέπει να παρακολουθήσει.

Ποια είναι η θεραπεία για τη γρίπη;

Η θεραπεία για τη γρίπη επικεντρώνεται στο να σας βοηθήσει να νιώσετε πιο άνετα ενώ το σώμα σας καταπολεμά τον ιό. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν με υποστηρικτική φροντίδα στο σπίτι, αν και τα αντιιικά φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν σε ορισμένες περιπτώσεις.

Τα αντιιικά φάρμακα όπως η οσελταμιβίρη (Tamiflu) ή η μπαλοξανίρη (Xofluza) μπορούν να συντομεύσουν την ασθένειά σας κατά περίπου μία ημέρα εάν ξεκινήσουν εντός 48 ωρών από την έναρξη των συμπτωμάτων. Ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει αυτά εάν διατρέχετε υψηλό κίνδυνο επιπλοκών ή εάν είστε σοβαρά άρρωστοι.

Για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε:

• Ακεταμινοφαίνη ή ιβουπροφαίνη για πυρετό και πόνους
• Παστίλιες για τον πονόλαιμο ή γαργάρες με χλιαρό αλατόνερο για πονόλαιμο
• Υγραντήρες ή ατμός για να ανακουφίσετε τη συμφόρηση
• Πολλά υγρά για να αποφύγετε την αφυδάτωση

Αποφύγετε να δίνετε ασπιρίνη σε παιδιά ή εφήβους με συμπτώματα γρίπης, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια σπάνια αλλά σοβαρή πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο Reye.

Πώς μπορείτε να φροντίσετε τον εαυτό σας στο σπίτι κατά τη διάρκεια της γρίπης;

Η φροντίδα του εαυτού σας στο σπίτι είναι συχνά η καλύτερη προσέγγιση για την ανάρρωση από τη γρίπη. Το σώμα σας χρειάζεται χρόνο και ενέργεια για να καταπολεμήσει τον ιό, οπότε η ξεκούραση είναι απολύτως απαραίτητη κατά τις πρώτες ημέρες που νιώθετε χειρότερα.

Μείνετε ενυδατωμένοι πίνοντας πολλά υγρά όπως νερό, αφεψήματα ή διάφανα ζωμάκια. Τα ζεστά υγρά μπορούν να είναι ιδιαίτερα καταπραϋντικά για τον λαιμό σας και μπορεί να βοηθήσουν στην χαλάρωση της συμφόρησης. Αποφύγετε το αλκοόλ και την καφεΐνη, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στην αφυδάτωση.

Δημιουργήστε ένα άνετο περιβάλλον για ανάρρωση:

• Κρατήστε το δωμάτιό σας σε άνετη θερμοκρασία
• Χρησιμοποιήστε επιπλέον μαξιλάρια για να υψώσετε το κεφάλι σας κατά τον ύπνο
• Χρησιμοποιήστε έναν υγραντήρα ή αναπνεύστε ατμό από ένα ζεστό ντους
• Φάτε ελαφριά, θρεπτικά τρόφιμα όταν νιώθετε καλά
• Πάρτε άδεια από την εργασία ή το σχολείο για να ξεκουραστείτε σωστά

Παρακολουθήστε τα συμπτώματά σας και μην βιαστείτε να επιστρέψετε στις κανονικές δραστηριότητες πολύ γρήγορα. Ακόμα και μετά την πτώση του πυρετού σας, μπορεί να νιώθετε κουρασμένοι για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες καθώς το σώμα σας αναρρώνει πλήρως.

Πώς πρέπει να προετοιμαστείτε για το ραντεβού σας με τον γιατρό;

Εάν χρειάζεται να δείτε τον γιατρό σας για συμπτώματα γρίπης, λίγη προετοιμασία μπορεί να βοηθήσει να γίνει η επίσκεψή σας πιο παραγωγική. Γράψτε πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματά σας και πώς έχουν εξελιχθεί, καθώς αυτό το χρονοδιάγραμμα μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να αξιολογήσει την κατάστασή σας.

Κάντε μια λίστα με όλα τα συμπτώματά σας, ακόμη και αυτά που μπορεί να μην φαίνονται σχετικά με τη γρίπη. Συμπεριλάβετε τις μετρήσεις θερμοκρασίας σας εάν έχετε ελέγξει τον πυρετό σας και σημειώστε τυχόν φάρμακα που έχετε δοκιμάσει και εάν σας βοήθησαν.

Φέρτε μαζί σας σημαντικές πληροφορίες:

• Λίστα με τα τρέχοντα φάρμακα και συμπληρώματα
• Το ιστορικό εμβολιασμού σας, συμπεριλαμβανομένου του πότε κάνατε τελευταία εμβόλιο γρίπης
• Οποιεσδήποτε χρόνιες παθήσεις έχετε
• Πρόσφατα ταξίδια ή έκθεση σε άρρωστα άτομα

Μην ξεχάσετε να αναφέρετε εάν είστε έγκυος, σχεδιάζετε να μείνετε έγκυος ή θηλάζετε, καθώς αυτό επηρεάζει τις συστάσεις θεραπείας. Φτάστε λίγα λεπτά νωρίτερα και σκεφτείτε να φορέσετε μάσκα για να προστατεύσετε τους άλλους στην αίθουσα αναμονής.

Ποιο είναι το βασικό συμπέρασμα για τη γρίπη;

Η γρίπη είναι μια κοινή αλλά δυνητικά σοβαρή ασθένεια που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο. Ενώ μπορεί να σας κάνει να νιώθετε αρκετά άρρωστοι για αρκετές ημέρες, οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως με σωστή ξεκούραση και υποστηρικτική φροντίδα.

Η καλύτερη προστασία σας είναι να κάνετε ετήσιο εμβόλιο γρίπης και να ακολουθείτε καλές συνήθειες υγιεινής. Εάν αρρωστήσετε, ακούστε το σώμα σας, ξεκουραστείτε όταν το χρειάζεστε και μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας εάν διατρέχετε υψηλό κίνδυνο ή εάν τα συμπτώματά σας επιδεινωθούν.

Να θυμάστε ότι η γρίπη είναι πολύ μεταδοτική, οπότε το να μένετε σπίτι όταν είστε άρρωστοι προστατεύει όχι μόνο την δική σας ανάρρωση αλλά και την υγεία της κοινότητάς σας. Με τη σωστή φροντίδα και προφυλάξεις, μπορείτε να περάσετε την περίοδο της γρίπης με ασφάλεια και να βοηθήσετε στην προστασία των γύρω σας.

Συχνές ερωτήσεις για τη γρίπη

Πόσο διαρκεί η γρίπη;

Οι περισσότεροι άνθρωποι νιώθουν άρρωστοι με γρίπη για περίπου 3-7 ημέρες, αν και ορισμένα συμπτώματα όπως η κόπωση και ο βήχας μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες. Ο πυρετός σας συνήθως πέφτει εντός 3-4 ημερών και τότε συνήθως αρχίζετε να νιώθετε αισθητά καλύτερα. Ωστόσο, είναι φυσιολογικό να νιώθετε κουρασμένοι και αδύναμοι για έως και δύο εβδομάδες καθώς το σώμα σας αναρρώνει πλήρως από την καταπολέμηση του ιού.

Μπορείτε να κολλήσετε γρίπη δύο φορές σε μία σεζόν;

Ναι, είναι δυνατόν να κολλήσετε γρίπη περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια μιας σεζόν γρίπης, αν και δεν είναι πολύ συνηθισμένο. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν εκτεθείτε σε διαφορετικές ποικιλίες του ιού της γρίπης ή εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα δεν ανέπτυξε ισχυρή προστασία μετά την πρώτη μόλυνση. Ο εμβολιασμός εξακολουθεί να παρέχει την καλύτερη προστασία έναντι πολλαπλών στελεχών γρίπης που κυκλοφορούν κάθε σεζόν.

Είναι η γαστρεντερίτιδα στην πραγματικότητα γρίπη;

Όχι, αυτό που οι άνθρωποι αποκαλούν «γαστρεντερίτιδα» δεν είναι στην πραγματικότητα γρίπη. Η γαστρεντερίτιδα αναφέρεται σε γαστρεντερίτιδα, η οποία συνήθως προκαλείται από διαφορετικούς ιούς που επηρεάζουν το πεπτικό σας σύστημα. Η πραγματική γρίπη επηρεάζει κυρίως το αναπνευστικό σας σύστημα, αν και μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει ναυτία και έμετο, ειδικά στα παιδιά.

Πότε είστε πιο μεταδοτικοί με τη γρίπη;

Είστε πιο μεταδοτικοί κατά τις πρώτες 3-4 ημέρες της ασθένειάς σας, όταν ο πυρετός σας είναι υψηλότερος. Ωστόσο, μπορείτε να εξαπλώσετε τη γρίπη σε άλλους από περίπου μία ημέρα πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα και έως και 7 ημέρες μετά την εμφάνιση της ασθένειας. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να είναι σε θέση να εξαπλώσουν τον ιό για μεγαλύτερες περιόδους.

Πρέπει να γυμνάζεστε όταν έχετε γρίπη;

Όχι, θα πρέπει να αποφεύγετε την άσκηση όταν έχετε γρίπη, ειδικά εάν έχετε πυρετό. Το σώμα σας χρειάζεται όλη του την ενέργεια για να καταπολεμήσει τον ιό και η άσκηση μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει τα συμπτώματά σας και να παρατείνει την ανάρρωσή σας. Περιμένετε μέχρι να είστε χωρίς πυρετό για τουλάχιστον 24 ώρες και να νιώθετε σημαντικά καλύτερα πριν επιστρέψετε σταδιακά στη σωματική δραστηριότητα.