Χολολιθίαση

Οι χολόλιθοι είναι σκληρές εναποθέσεις πεπτικών υγρών που μπορούν να σχηματιστούν στην χοληδόχο κύστη σας. Η χοληδόχος κύστη σας είναι ένα μικρό, αχλαδόμορφο όργανο στην δεξιά πλευρά της κοιλιάς σας, ακριβώς κάτω από το συκώτι σας. Η χοληδόχος κύστη συγκρατεί ένα πεπτικό υγρό που ονομάζεται χολή, το οποίο απελευθερώνεται στο λεπτό έντερο.

Οι χολόλιθοι ενδέχεται να μην προκαλούν σημεία ή συμπτώματα. Εάν ένας χολόλιθος εγκλωβιστεί σε ένα σωλήνα και προκαλέσει απόφραξη, τα συμπτώματα που προκύπτουν μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ξαφνικό και γρήγορα εντεινόμενο πόνο στο πάνω δεξί μέρος της κοιλιάς σας
• Ξαφνικό και γρήγορα εντεινόμενο πόνο στο κέντρο της κοιλιάς σας, ακριβώς κάτω από το στέρνο
• Πόνο στην πλάτη ανάμεσα στις ωμοπλάτες
• Πόνο στον δεξιό ώμο
• Ναυτία ή έμετο

Ο πόνος από χολόλιθους μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως μερικές ώρες.

Κλείστε ραντεβού με τον γιατρό σας εάν έχετε οποιαδήποτε σημεία ή συμπτώματα που σας ανησυχούν.

Ζητήστε άμεση φροντίδα εάν εμφανίσετε σημεία και συμπτώματα σοβαρής επιπλοκής χολόλιθων, όπως:

• Κοιλιακό άλγος τόσο έντονο που δεν μπορείτε να καθίσετε ήρεμα ή να βρείτε μια άνετη θέση
• Ίκτερος (κιτρίνισμα του δέρματος και των λευκών των ματιών)
• Υψηλός πυρετός με ρίγη

Δεν είναι σαφές τι προκαλεί το σχηματισμό χολόλιθων. Οι γιατροί πιστεύουν ότι οι χολόλιθοι μπορεί να προκύψουν όταν:

• Η χολή σας περιέχει υπερβολική χοληστερόλη. Κανονικά, η χολή σας περιέχει αρκετές χημικές ουσίες για να διαλύσει την χοληστερόλη που αποβάλλει το ήπαρ σας. Αλλά αν το ήπαρ σας αποβάλλει περισσότερη χοληστερόλη από όση μπορεί να διαλύσει η χολή σας, η περίσσεια χοληστερόλης μπορεί να σχηματίσει κρυστάλλους και τελικά πέτρες.
• Η χολή σας περιέχει υπερβολική βιλιρουβίνη. Η βιλιρουβίνη είναι μια χημική ουσία που παράγεται όταν το σώμα σας διασπά τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Ορισμένες παθήσεις προκαλούν στο ήπαρ σας να παράγει υπερβολική βιλιρουβίνη, όπως η κίρρωση του ήπατος, οι λοιμώξεις των χοληφόρων αγωγών και ορισμένες διαταραχές του αίματος. Η περίσσεια βιλιρουβίνης συμβάλλει στο σχηματισμό χολόλιθων.
• Η χοληδόχος κύστη σας δεν αδειάζει σωστά. Εάν η χοληδόχος κύστη σας δεν αδειάζει πλήρως ή αρκετά συχνά, η χολή μπορεί να γίνει πολύ συμπυκνωμένη, συμβάλλοντας στο σχηματισμό χολόλιθων.

Παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης χολόλιθων περιλαμβάνουν:

• Το γυναικείο φύλο
• Ηλικία 40 ετών και άνω
• Ιθαγένεια ιθαγενών Αμερικανών
• Ισπανικής καταγωγής Μεξικανικής προέλευσης
• Υπέρβαρο ή παχυσαρκία
• Καθημερινή καθιστική ζωή
• Εγκυμοσύνη
• Δίαιτα πλούσια σε λιπαρά
• Δίαιτα πλούσια σε χοληστερόλη
• Δίαιτα φτωχή σε φυτικές ίνες
• Οικογενειακό ιστορικό χολόλιθων
• Σακχαρώδης διαβήτης
• Ορισμένες διαταραχές του αίματος, όπως δρεπανοκυτταρική αναιμία ή λευχαιμία
• Πολύ γρήγορη απώλεια βάρους
• Λήψη φαρμάκων που περιέχουν οιστρογόνα, όπως αντισυλληπτικά χάπια ή φάρμακα ορμονοθεραπείας
• Ηπατική νόσος

Οι επιπλοκές των χολόλιθων μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Φλεγμονή της χοληδόχου κύστης. Ένας χολόλιθος που σφηνώνεται στον αυχένα της χοληδόχου κύστης μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή της χοληδόχου κύστης (χολοκυστίτιδα). Η χολοκυστίτιδα μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο και πυρετό.
• Απόφραξη του χοληδόχου πόρου. Οι χολόλιθοι μπορούν να αποφράξουν τους σωλήνες (πόρους) μέσω των οποίων η χολή ρέει από τη χοληδόχο κύστη ή το ήπαρ στο λεπτό έντερο. Μπορεί να προκύψουν έντονος πόνος, ίκτερος και λοίμωξη του χοληδόχου πόρου.
• Απόφραξη του παγκρεατικού πόρου. Ο παγκρεατικός πόρος είναι ένας σωλήνας που εκτείνεται από το πάγκρεας και συνδέεται με τον κοινό χοληδόχο πόρο ακριβώς πριν εισέλθει στο δωδεκαδάκτυλο. Τα παγκρεατικά υγρά, τα οποία βοηθούν στην πέψη, ρέουν μέσω του παγκρεατικού πόρου.

Ένας χολόλιθος μπορεί να προκαλέσει απόφραξη στον παγκρεατικό πόρο, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή του παγκρέατος (παγκρεατίτιδα). Η παγκρεατίτιδα προκαλεί έντονο, συνεχή κοιλιακό πόνο και συνήθως απαιτεί νοσηλεία.

• Καρκίνος της χοληδόχου κύστης. Τα άτομα με ιστορικό χολόλιθων έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου της χοληδόχου κύστης. Αλλά ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης είναι πολύ σπάνιος, οπότε, παρόλο που ο κίνδυνος καρκίνου είναι αυξημένος, η πιθανότητα καρκίνου της χοληδόχου κύστης εξακολουθεί να είναι πολύ μικρή.

Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης χολόλιθων αν:

• Μην παραλείπετε γεύματα. Προσπαθήστε να τηρείτε τα συνηθισμένα ωράρια γευμάτων σας καθημερινά. Η παράλειψη γευμάτων ή η νηστεία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χολόλιθων.
• Χάστε βάρος αργά. Αν χρειάζεται να χάσετε βάρος, κάντε το αργά. Η γρήγορη απώλεια βάρους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χολόλιθων. Στόχος είναι να χάνετε 0,5 έως 1 κιλό την εβδομάδα.
• Τρώτε περισσότερες τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες. Προσθέστε περισσότερες τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες στη διατροφή σας, όπως φρούτα, λαχανικά και ολικής αλέσεως δημητριακά.
• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος. Η παχυσαρκία και το υπερβολικό βάρος αυξάνουν τον κίνδυνο χολόλιθων. Εργαστείτε για να επιτύχετε ένα υγιές βάρος μειώνοντας τον αριθμό των θερμίδων που καταναλώνετε και αυξάνοντας την ποσότητα της σωματικής δραστηριότητας που κάνετε. Μόλις επιτύχετε ένα υγιές βάρος, εργαστείτε για να διατηρήσετε αυτό το βάρος συνεχίζοντας την υγιεινή διατροφή σας και συνεχίζοντας να γυμνάζεστε.

Οι εξετάσεις και οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση χολόλιθων και επιπλοκών χολόλιθων περιλαμβάνουν:

Η ενδοσκοπική αναδρομική χολαγγειοπανκρεατογραφία (ERCP) χρησιμοποιεί χρωστική ουσία για να τονίσει τους χοληφόρους πόρους και τον παγκρεατικό πόρο στις ακτινογραφίες. Ένας λεπτός, εύκαμπτος σωλήνας (ενδοσκόπιο) με κάμερα στην άκρη περνάει από τον λαιμό σας και στο λεπτό έντερο. Η χρωστική ουσία εισέρχεται στους πόρους μέσω ενός μικρού κοίλου σωλήνα (καθετήρα) που περνάει μέσα από το ενδοσκόπιο.

• Υπερηχογράφημα κοιλίας. Αυτή η εξέταση είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη για την αναζήτηση σημείων χολόλιθων. Το υπερηχογράφημα κοιλίας περιλαμβάνει την κίνηση μιας συσκευής (μετατροπέα) μπρος-πίσω στην περιοχή του στομαχιού σας. Ο μετατροπέας στέλνει σήματα σε έναν υπολογιστή, ο οποίος δημιουργεί εικόνες που δείχνουν τις δομές στην κοιλιά σας.
• Ενδοσκοπικός υπέρηχος (EUS). Αυτή η διαδικασία μπορεί να βοηθήσει στην αναγνώριση μικρότερων λίθων που ενδέχεται να μην εντοπίζονται σε ένα υπερηχογράφημα κοιλίας. Κατά τη διάρκεια του ενδοσκοπικού υπερήχου (EUS) ο γιατρός σας περνάει έναν λεπτό, εύκαμπτο σωλήνα (ενδοσκόπιο) από το στόμα σας και μέσω του πεπτικού σας συστήματος. Μια μικρή συσκευή υπερήχων (μετατροπέας) στον σωλήνα παράγει ηχητικά κύματα που δημιουργούν μια ακριβή εικόνα του περιβάλλοντος ιστού.
• Άλλες απεικονιστικές εξετάσεις. Πρόσθετες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν χολοκυστεογραφία από το στόμα, σπινθηρογράφημα ηπατοχοληφόρου ιμινοδιακετικού οξέος (HIDA), αξονική τομογραφία (CT), μαγνητική χολαγγειοπανκρεατογραφία (MRCP) ή ενδοσκοπική αναδρομική χολαγγειοπανκρεατογραφία (ERCP). Οι χολόλιθοι που ανακαλύπτονται με ενδοσκοπική αναδρομική χολαγγειοπανκρεατογραφία (ERCP) μπορούν να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
• Εξετάσεις αίματος. Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να αποκαλύψουν λοίμωξη, ίκτερο, παγκρεατίτιδα ή άλλες επιπλοκές που προκαλούνται από χολόλιθους.

Οι περισσότεροι άνθρωποι με χολόλιθους που δεν προκαλούν συμπτώματα δεν θα χρειαστούν ποτέ θεραπεία. Ο γιατρός σας θα καθορίσει εάν η θεραπεία για χολόλιθους είναι ενδεδειγμένη με βάση τα συμπτώματά σας και τα αποτελέσματα των διαγνωστικών εξετάσεων.

Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να είστε σε εγρήγορση για συμπτώματα επιπλοκών χολόλιθων, όπως εντατικοποίηση του πόνου στην άνω δεξιά κοιλιακή χώρα. Εάν εμφανιστούν σημεία και συμπτώματα χολόλιθων στο μέλλον, μπορείτε να λάβετε θεραπεία.

Οι επιλογές θεραπείας για τους χολόλιθους περιλαμβάνουν:

Χειρουργική επέμβαση για αφαίρεση της χοληδόχου κύστης (χολοκυστεκτομή). Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει τη χοληδόχο κύστη σας, καθώς οι χολόλιθοι συχνά επανεμφανίζονται. Μόλις αφαιρεθεί η χοληδόχος κύστη σας, η χολή ρέει απευθείας από το ήπαρ σας στο λεπτό έντερο, αντί να αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη σας.

Δεν χρειάζεστε τη χοληδόχο κύστη σας για να ζήσετε και η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης δεν επηρεάζει την ικανότητά σας να χωνέψετε τροφή, αλλά μπορεί να προκαλέσει διάρροια, η οποία είναι συνήθως προσωρινή.

Φάρμακα για τη διάλυση των χολόλιθων. Τα φάρμακα που παίρνετε από το στόμα μπορεί να βοηθήσουν στη διάλυση των χολόλιθων. Αλλά μπορεί να χρειαστούν μήνες ή χρόνια θεραπείας για να διαλυθούν οι χολόλιθοι με αυτόν τον τρόπο και οι χολόλιθοι πιθανότατα θα σχηματιστούν ξανά εάν η θεραπεία διακοπεί.

Μερικές φορές τα φάρμακα δεν λειτουργούν. Τα φάρμακα για χολόλιθους δεν χρησιμοποιούνται συνήθως και προορίζονται για άτομα που δεν μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση.

Ειδικά χειρουργικά εργαλεία και μια μικροσκοπική βιντεοκάμερα εισάγονται μέσω τομών στην κοιλιά σας κατά τη διάρκεια λαπαροσκοπικής χολοκυστεκτομής. Η κοιλιά σας φουσκώνει με διοξείδιο του άνθρακα για να δώσει χώρο στον χειρουργό να εργαστεί με χειρουργικά εργαλεία.

• Χειρουργική επέμβαση για αφαίρεση της χοληδόχου κύστης (χολοκυστεκτομή). Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει τη χοληδόχο κύστη σας, καθώς οι χολόλιθοι συχνά επανεμφανίζονται. Μόλις αφαιρεθεί η χοληδόχος κύστη σας, η χολή ρέει απευθείας από το ήπαρ σας στο λεπτό έντερο, αντί να αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη σας.

  Δεν χρειάζεστε τη χοληδόχο κύστη σας για να ζήσετε και η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης δεν επηρεάζει την ικανότητά σας να χωνέψετε τροφή, αλλά μπορεί να προκαλέσει διάρροια, η οποία είναι συνήθως προσωρινή.

• Φάρμακα για τη διάλυση των χολόλιθων. Τα φάρμακα που παίρνετε από το στόμα μπορεί να βοηθήσουν στη διάλυση των χολόλιθων. Αλλά μπορεί να χρειαστούν μήνες ή χρόνια θεραπείας για να διαλυθούν οι χολόλιθοι με αυτόν τον τρόπο και οι χολόλιθοι πιθανότατα θα σχηματιστούν ξανά εάν η θεραπεία διακοπεί.

  Μερικές φορές τα φάρμακα δεν λειτουργούν. Τα φάρμακα για χολόλιθους δεν χρησιμοποιούνται συνήθως και προορίζονται για άτομα που δεν μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση.