Γίγαντα Κυτταρική Αρτηρίτιδα

Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα είναι φλεγμονή του ενδοθηλίου των αρτηριών σας. Πιο συχνά, προσβάλλει τις αρτηρίες στο κεφάλι σας, ειδικά αυτές στους κροτάφους σας. Για αυτόν τον λόγο, η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα ονομάζεται μερικές φορές κροταφική αρτηρίτιδα.

Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα συχνά προκαλεί πονοκεφάλους, ευαισθησία στο τριχωτό της κεφαλής, πόνο στην γνάθο και προβλήματα όρασης. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση.

Η έγκαιρη θεραπεία με κορτικοστεροειδή φάρμακα συνήθως ανακουφίζει τα συμπτώματα της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας και μπορεί να αποτρέψει την απώλεια όρασης. Πιθανότατα θα αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα μέσα σε λίγες ημέρες από την έναρξη της θεραπείας. Αλλά ακόμη και με θεραπεία, οι υποτροπές είναι συχνές.

Θα χρειαστεί να επισκέπτεστε τακτικά τον γιατρό σας για εξετάσεις και θεραπεία τυχόν παρενεργειών από τη λήψη κορτικοστεροειδών.

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας είναι ο πονοκέφαλος και η ευαισθησία στο άγγιγμα — συχνά έντονα — που συνήθως επηρεάζουν και τους δύο κροτάφους. Ο πονοκέφαλος μπορεί να επιδεινώνεται προοδευτικά, να έρχεται και να φεύγει ή να υποχωρεί προσωρινά. Γενικά, τα σημεία και τα συμπτώματα της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας περιλαμβάνουν: Μόνιμος, έντονος πονοκέφαλος, συνήθως στην περιοχή των κροτάφων Ευαισθησία στο τριχωτό της κεφαλής Πόνος στην γνάθο όταν μασάτε ή ανοίγετε το στόμα σας πολύ Πυρετός Κόπωση Ακούσια απώλεια βάρους Θόλωση όρασης ή διπλωπία, ιδιαίτερα σε άτομα που έχουν επίσης πόνο στην γνάθο Ξαφνική, μόνιμη απώλεια όρασης σε ένα μάτι Πόνος και δυσκαμψία στον αυχένα, στους ώμους ή στους γοφούς είναι συνηθισμένα συμπτώματα μιας συναφούς διαταραχής, της πολυμυαλγίας ρευματοειδούς. Περίπου το 50% των ατόμων με γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα έχουν επίσης πολυμυαλγία ρευματοειδή. Εάν εμφανίσετε νέο, επίμονο πονοκέφαλο ή οποιοδήποτε από τα σημεία και τα συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, επισκεφθείτε τον γιατρό σας χωρίς καθυστέρηση. Εάν διαγνωστείτε με γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα, η έναρξη της θεραπείας το συντομότερο δυνατόν μπορεί συνήθως να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας όρασης.

Εάν εμφανίσετε νέο, επίμονο πονοκέφαλο ή οποιοδήποτε από τα σημεία και τα συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, απευθυνθείτε στον γιατρό σας χωρίς καθυστέρηση. Εάν διαγνωστείτε με γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα, η έναρξη της θεραπείας το συντομότερο δυνατόν μπορεί συνήθως να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας όρασης.

Στην γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα, η επένδυση των αρτηριών φλεγμαίνει, προκαλώντας πρήξιμο. Αυτό το πρήξιμο στενεύει τα αιμοφόρα αγγεία σας, μειώνοντας την ποσότητα του αίματος — και, συνεπώς, του οξυγόνου και των ζωτικών θρεπτικών συστατικών — που φτάνει στους ιστούς του σώματός σας.

Σχεδόν οποιαδήποτε μεγάλη ή μεσαίου μεγέθους αρτηρία μπορεί να επηρεαστεί, αλλά το πρήξιμο πιο συχνά εμφανίζεται στις αρτηρίες στους κροτάφους. Αυτές βρίσκονται ακριβώς μπροστά από τα αυτιά σας και συνεχίζονται προς τα πάνω στο τριχωτό της κεφαλής σας.

Δεν είναι γνωστό τι προκαλεί τη φλεγμονή αυτών των αρτηριών, αλλά πιστεύεται ότι σχετίζεται με ανώμαλες επιθέσεις στα τοιχώματα των αρτηριών από το ανοσοποιητικό σύστημα. Ορισμένα γονίδια και περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να αυξήσουν την ευαισθησία σας στην πάθηση.

Αρκετοί παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας, όπως:

• Ηλικία. Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα προσβάλλει μόνο ενήλικες και σπάνια άτομα κάτω των 50 ετών. Τα περισσότερα άτομα με αυτή την πάθηση εμφανίζουν σημεία και συμπτώματα μεταξύ 70 και 80 ετών.
• Φύλο. Οι γυναίκες είναι περίπου δύο φορές πιο πιθανό να εμφανίσουν την πάθηση σε σχέση με τους άνδρες.
• Φυλή και γεωγραφική περιοχή. Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα είναι πιο συχνή στους λευκούς ανθρώπους σε πληθυσμούς της Βόρειας Ευρώπης ή σκανδιναβικής καταγωγής.
• Ρευματική πολυμυαλγία. Η ύπαρξη ρευματοειδούς πολυμυαλγίας αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας.
• Οικογενειακό ιστορικό. Μερικές φορές η πάθηση εμφανίζεται στις οικογένειες.

Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως:

• Τύφλωση. Η μειωμένη ροή αίματος στα μάτια σας μπορεί να προκαλέσει ξαφνική, ανώδυνη απώλεια όρασης σε ένα ή, σπάνια, και στα δύο μάτια. Η απώλεια όρασης είναι συνήθως μόνιμη.
• Αορτικό ανεύρυσμα. Το ανεύρυσμα είναι μια προβολή που σχηματίζεται σε ένα εξασθενημένο αιμοφόρο αγγείο, συνήθως στην μεγάλη αρτηρία που διατρέχει το κέντρο του θώρακα και της κοιλιάς σας (αορτή). Ένα αορτικό ανεύρυσμα μπορεί να ρήξει, προκαλώντας απειλητική για τη ζωή εσωτερική αιμορραγία.

Επειδή αυτή η επιπλοκή μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και χρόνια μετά τη διάγνωση της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας, ο γιατρός σας μπορεί να παρακολουθεί την αορτή σας με ετήσιες ακτινογραφίες θώρακος ή άλλες απεικονιστικές εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα και αξονική τομογραφία.

• Εγκεφαλικό επεισόδιο. Αυτή είναι μια ασυνήθιστη επιπλοκή της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας.

Αορτικό ανεύρυσμα. Το ανεύρυσμα είναι μια προβολή που σχηματίζεται σε ένα εξασθενημένο αιμοφόρο αγγείο, συνήθως στην μεγάλη αρτηρία που διατρέχει το κέντρο του θώρακα και της κοιλιάς σας (αορτή). Ένα αορτικό ανεύρυσμα μπορεί να ρήξει, προκαλώντας απειλητική για τη ζωή εσωτερική αιμορραγία.

Επειδή αυτή η επιπλοκή μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και χρόνια μετά τη διάγνωση της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας, ο γιατρός σας μπορεί να παρακολουθεί την αορτή σας με ετήσιες ακτινογραφίες θώρακος ή άλλες απεικονιστικές εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα και αξονική τομογραφία.

Η γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί επειδή τα πρώιμα συμπτώματά της μοιάζουν με αυτά άλλων κοινών παθήσεων. Για αυτόν τον λόγο, ο γιατρός σας θα προσπαθήσει να αποκλείσει άλλες πιθανές αιτίες του προβλήματός σας.

Εκτός από το να ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και το ιατρικό σας ιστορικό, ο γιατρός σας πιθανότατα θα πραγματοποιήσει μια πλήρη σωματική εξέταση, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στις κροταφικές σας αρτηρίες. Συχνά, μία ή και οι δύο από αυτές τις αρτηρίες είναι ευαίσθητες, με μειωμένο σφυγμό και σκληρή, σκληρυμένη υφή και εμφάνιση.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συστήσει ορισμένες εξετάσεις.

Οι ακόλουθες εξετάσεις μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στη διάγνωση της πάθησής σας και να παρακολουθήσουν την πρόοδό σας κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

• Ποσοστό καθίζησης ερυθροκυττάρων. Γνωστό και ως ταχύτητα καθίζησης, αυτή η εξέταση μετρά πόσο γρήγορα τα ερυθρά αιμοσφαίρια κατακάθονται στον πυθμένα ενός σωλήνα αίματος. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια που πέφτουν γρήγορα μπορεί να υποδεικνύουν φλεγμονή στο σώμα σας.
• C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP). Αυτό μετράει μια ουσία που παράγει το συκώτι σας όταν υπάρχει φλεγμονή.

Αυτές μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας και για την παρακολούθηση της ανταπόκρισής σας στη θεραπεία. Οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δοπλερ υπερηχογράφημα. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να παράγει εικόνες του αίματος που ρέει μέσα στα αιμοφόρα αγγεία σας.
• Μαγνητική αγγειογραφία (MRA). Αυτή η εξέταση συνδυάζει μια μαγνητική τομογραφία με τη χρήση μιας ουσίας αντίθεσης που παράγει λεπτομερείς εικόνες των αιμοφόρων αγγείων σας. Ενημερώστε τον γιατρό σας εκ των προτέρων εάν αισθάνεστε άβολα να περιορίζεστε σε ένα μικρό χώρο, επειδή η εξέταση πραγματοποιείται σε μια μηχανή σε σχήμα σωλήνα.
• Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET). Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι μπορεί να έχετε γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα σε μεγάλες αρτηρίες, όπως η αορτή σας, μπορεί να σας συστήσει PET. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί ένα ενδοφλέβιο διάλυμα ιχνηθέτη που περιέχει μια μικρή ποσότητα ραδιενεργού υλικού. Μια PET σάρωση μπορεί να παράγει λεπτομερείς εικόνες των μεγαλύτερων αιμοφόρων αγγείων σας και να επισημάνει περιοχές φλεγμονής.

Ο καλύτερος τρόπος για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση της γιγαντοκυτταρικής αρτηρίτιδας είναι με τη λήψη ενός μικρού δείγματος (βιοψία) της κροταφικής αρτηρίας. Αυτή η αρτηρία βρίσκεται κοντά στο δέρμα ακριβώς μπροστά από τα αυτιά σας και συνεχίζεται προς το τριχωτό της κεφαλής σας. Η διαδικασία πραγματοποιείται εξωτερικά με τοπική αναισθησία, συνήθως με ελάχιστη ενόχληση ή ουλές. Το δείγμα εξετάζεται υπό μικροσκόπιο σε εργαστήριο.

Εάν έχετε γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα, η αρτηρία θα δείχνει συχνά φλεγμονή που περιλαμβάνει μη φυσιολογικά μεγάλα κύτταρα, που ονομάζονται γιγαντοκύτταρα, τα οποία δίνουν στην ασθένεια το όνομά της. Είναι δυνατόν να έχετε γιγαντοκυτταρική αρτηρίτιδα και να έχετε αρνητικό αποτέλεσμα βιοψίας.

Εάν τα αποτελέσματα δεν είναι σαφή, ο γιατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει για μια άλλη βιοψία κροταφικής αρτηρίας στην άλλη πλευρά του κεφαλιού σας.

Η κύρια θεραπεία για την αρτηρίτιδα των γιγαντιαίων κυττάρων συνίσταται σε υψηλές δόσεις κορτικοστεροειδούς φαρμάκου, όπως η πρεδνιζόνη. Επειδή η άμεση θεραπεία είναι απαραίτητη για την πρόληψη της απώλειας όρασης, ο γιατρός σας πιθανότατα θα ξεκινήσει τη φαρμακευτική αγωγή ακόμη και πριν επιβεβαιώσει τη διάγνωση με βιοψία. Πιθανότατα θα αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα μέσα σε λίγες ημέρες από την έναρξη της θεραπείας. Εάν έχετε απώλεια όρασης πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία με κορτικοστεροειδή, είναι απίθανο να βελτιωθεί η όρασή σας. Ωστόσο, το μη προσβεβλημένο μάτι σας μπορεί να αντισταθμίσει κάποιες από τις αλλαγές στην όραση. Ίσως χρειαστεί να συνεχίσετε να παίρνετε φάρμακα για ένα έως δύο χρόνια ή περισσότερο. Μετά τον πρώτο μήνα, ο γιατρός σας μπορεί σταδιακά να αρχίσει να μειώνει τη δόση μέχρι να φτάσετε στην χαμηλότερη δόση κορτικοστεροειδών που χρειάζεται για τον έλεγχο της φλεγμονής. Ορισμένα συμπτώματα, ιδιαίτερα οι πονοκέφαλοι, μπορεί να επιστρέψουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σταδιακής μείωσης της δόσης. Αυτό είναι το σημείο στο οποίο πολλοί άνθρωποι αναπτύσσουν επίσης συμπτώματα πολυμυαλγίας ρευματοειδούς. Τέτοιες εξάρσεις μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με ελαφρά αύξηση της δόσης κορτικοστεροειδών. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να προτείνει ένα ανοσοκατασταλτικό φάρμακο που ονομάζεται μεθοτρεξάτη (Trexall). Τα κορτικοστεροειδή μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές παρενέργειες, όπως οστεοπόρωση, υψηλή αρτηριακή πίεση και μυϊκή αδυναμία. Για να αντιμετωπιστούν οι πιθανές παρενέργειες, ο γιατρός σας πιθανότατα θα παρακολουθεί την οστική σας πυκνότητα και μπορεί να σας συνταγογραφήσει συμπληρώματα ασβεστίου και βιταμίνης D ή άλλα φάρμακα για να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας οστικής μάζας. Ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε πρόσφατα το τοσιλιζομάμπη (Actemra) για τη θεραπεία της αρτηρίτιδας των γιγαντιαίων κυττάρων. Χορηγείται με ένεση κάτω από το δέρμα. Οι παρενέργειες περιλαμβάνουν την αύξηση της προδιάθεσης σε λοιμώξεις. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα. Ζητήστε ραντεβού

Η κατανόηση όλων όσων μπορείτε για την αρτηρίτιδα των γιγαντιαίων κυττάρων και την θεραπεία της μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε περισσότερο τον έλεγχο της πάθησής σας. Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να απαντήσει στις ερωτήσεις σας και οι ομάδες υποστήριξης στο διαδίκτυο μπορεί επίσης να σας βοηθήσουν. Γνωρίστε τις πιθανές παρενέργειες των φαρμάκων που παίρνετε και αναφέρετε τυχόν αλλαγές στην υγεία σας στον γιατρό σας.