Καούρα

Η καούρα είναι ένας καυστικός πόνος στο στήθος, ακριβώς πίσω από το στέρνο. Ο πόνος συχνά χειροτερεύει μετά το φαγητό, το βράδυ ή όταν ξαπλώνετε ή σκύβετε.

Η περιστασιακή καούρα είναι συχνή και δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να διαχειριστούν την ενόχληση της καούρας μόνοι τους με αλλαγές στον τρόπο ζωής και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα.

Η καούρα που είναι πιο συχνή ή παρεμβαίνει στην καθημερινή σας ρουτίνα μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας πιο σοβαρής πάθησης που απαιτεί ιατρική φροντίδα.

Συμπτώματα καούρας περιλαμβάνουν:

• Ένα καυστικό πόνο στο στήθος που συνήθως εμφανίζεται μετά το φαγητό και μπορεί να εμφανιστεί τη νύχτα
• Πόνος που επιδεινώνεται όταν ξαπλώνετε ή σκύβετε
• Μια πικρή ή όξινη γεύση στο στόμα

Ο πόνος στο στήθος μπορεί να είναι σύμπτωμα καρδιακής προσβολής. Ζητήστε βοήθεια αμέσως εάν έχετε έντονο πόνο ή πίεση στο στήθος, ειδικά όταν συνδυάζεται με πόνο στο χέρι ή στην γνάθο ή δυσκολία στην αναπνοή.

Κλείστε ραντεβού με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν:

• Η καούρα εμφανίζεται περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα
• Τα συμπτώματα επιμένουν παρά τη χρήση μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων
• Έχετε δυσκολία στην κατάποση
• Έχετε επίμονη ναυτία ή έμετο
• Έχετε απώλεια βάρους λόγω μειωμένης όρεξης ή δυσκολίας στην κατανάλωση τροφής

Η καούρα εμφανίζεται όταν το στομαχικό οξύ ανεβαίνει προς τα πάνω στον σωλήνα που μεταφέρει την τροφή από το στόμα σας στο στομάχι σας (οισοφάγο).

Τυπικά, όταν καταπίνουμε τροφή, μια λωρίδα μυών γύρω από το κάτω μέρος του οισοφάγου (κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας) χαλαρώνει για να επιτρέψει στην τροφή και στα υγρά να περάσουν στο στομάχι. Στη συνέχεια, ο μυς σφίγγει ξανά.

Εάν ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας δεν λειτουργεί σωστά, το στομαχικό οξύ μπορεί να ανέβει ξανά στον οισοφάγο (γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση) και να προκαλέσει καούρα. Η παλινδρόμηση του οξέος μπορεί να είναι χειρότερη όταν είστε λυγισμένοι ή ξαπλωμένοι.

Ορισμένες τροφές και ποτά μπορεί να προκαλέσουν καούρα σε ορισμένα άτομα, όπως:

• Πικάντικα φαγητά
• Κρεμμύδια
• Εσπεριδοειδή
• Προϊόντα ντομάτας, όπως η κέτσαπ
• Λιπαρά ή τηγανητά φαγητά
• Μέντα
• Σοκολάτα
• Αλκοόλ, ανθρακούχα ποτά, καφές ή άλλα καφεϊνούχα ποτά
• Μεγάλα ή λιπαρά γεύματα

Η παχυσαρκία ή η εγκυμοσύνη μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καούρας.

Η καούρα που εμφανίζεται συχνά και παρεμβαίνει στην καθημερινότητά σας θεωρείται γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ). Η θεραπεία της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (ΓΟΠ) μπορεί να απαιτεί συνταγογραφούμενα φάρμακα και, περιστασιακά, χειρουργική επέμβαση ή άλλες διαδικασίες. Η ΓΟΠ μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στον οισοφάγο σας ή να οδηγήσει σε προκαρκινικές αλλαγές στον οισοφάγο που ονομάζονται οισοφάγος Barrett.

Για να διαπιστωθεί εάν η καούρα σας αποτελεί σύμπτωμα γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (ΓΟΠ), ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει:

Μια άνω γαστρεντερική ενδοσκόπηση περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός εύκαμπτου, φωτιζόμενου σωλήνα που ονομάζεται ενδοσκόπιο, μέσω του λαιμού σας και στον οισοφάγο σας. Μια μικροσκοπική κάμερα στην άκρη του ενδοσκοπίου επιτρέπει στον γιατρό σας να εξετάσει τον οισοφάγο, το στομάχι και την αρχή του λεπτού εντέρου σας, που ονομάζεται δωδεκαδάκτυλο.

• Ακτινογραφία, για να δει το σχήμα και την κατάσταση του οισοφάγου και του στομαχιού σας.
• Ενδοσκόπηση, για να δει τον οισοφάγο σας με μια μικροσκοπική κάμερα για να ελέγξει τυχόν ανωμαλίες. Μπορεί να ληφθεί δείγμα ιστού (βιοψία) για ανάλυση.
• Εξετάσεις με φορητή συσκευή μέτρησης οξύτητας, για να εντοπιστεί πότε και για πόσο διάστημα το στομαχικό οξύ επιστρέφει στον οισοφάγο σας. Μια συσκευή παρακολούθησης οξύτητας που τοποθετείται στον οισοφάγο σας συνδέεται με έναν μικρό υπολογιστή που φοράτε γύρω από τη μέση ή σε ιμάντα πάνω από τον ώμο σας.
• Εξέταση κινητικότητας οισοφάγου, για να μετρηθεί η κίνηση και η πίεση στον οισοφάγο σας.

Πολλά μη συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση της καούρας. Οι επιλογές περιλαμβάνουν:

Εάν οι μη συνταγογραφούμενες θεραπείες δεν λειτουργούν ή τις χρησιμοποιείτε συχνά, συμβουλευτείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Ίσως χρειαστείτε συνταγογραφούμενα φάρμακα και περαιτέρω εξετάσεις.

• Ανταλγοτικά, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση του γαστρικού οξέος. Τα ανταλγοτικά μπορεί να προσφέρουν γρήγορη ανακούφιση. Αλλά δεν μπορούν να θεραπεύσουν έναν οισοφάγο που έχει υποστεί βλάβη από το γαστρικό οξύ.
• Αναστολείς Η2, οι οποίοι μπορούν να μειώσουν το γαστρικό οξύ. Οι αναστολείς Η2 δεν δρουν τόσο γρήγορα όσο τα ανταλγοτικά, αλλά μπορεί να προσφέρουν μεγαλύτερη ανακούφιση. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη κιμετιδίνη (Tagamet HB) και τη φαμοτιδίνη (Pepcid AC).
• Αναστολείς της αντλίας πρωτονίων, οι οποίοι μπορούν επίσης να μειώσουν το γαστρικό οξύ. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την εσομεπραζόλη (Nexium 24HR), τη λανσοπραζόλη (Prevacid 24HR) και την ομεπραζόλη (Prilosec OTC).

Αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση της καούρας:

• Κρατήστε ένα υγιές βάρος. Η υπερβολική παχυσαρκία ασκεί πίεση στην κοιλιά σας, ωθώντας προς τα πάνω το στομάχι σας και προκαλώντας την παλινδρόμηση οξέος στον οισοφάγο.
• Αποφύγετε τα στενά ρούχα, τα οποία ασκούν πίεση στην κοιλιά σας και στον κατώτερο οισοφαγικό σφιγκτήρα.
• Αποφύγετε τα τρόφιμα που προκαλούν καούρα.
• Αποφύγετε να ξαπλώνετε μετά από ένα γεύμα. Περιμένετε 2 έως 3 ώρες.
• Αποφύγετε τα γεύματα αργά το βράδυ.
• Υψώστε το κεφάλι του κρεβατιού σας αν αντιμετωπίζετε καούρα τακτικά τη νύχτα ή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αν αυτό δεν είναι δυνατό, τοποθετήστε μια σφήνα μεταξύ του στρώματος και του καναπέ για να υψώσετε το σώμα σας από τη μέση και πάνω. Η ανύψωση του κεφαλιού με επιπλέον μαξιλάρια συνήθως δεν είναι αποτελεσματική.
• Αποφύγετε το κάπνισμα και το αλκοόλ. Τόσο το κάπνισμα όσο και η κατανάλωση αλκοόλ μειώνουν την ικανότητα του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα να λειτουργεί σωστά.
• Αποφύγετε τα μεγάλα γεύματα. Αντίθετα, φάτε πολλά μικρά γεύματα καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας.