Ιστοπλάσμωση

Η ιστοπλαμόζη είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από την εισπνοή σπορίων ενός μύκητα που συχνά βρίσκεται στα περιττώματα πτηνών και νυχτερίδων. Οι άνθρωποι συνήθως προσβάλλονται εισπνέοντας αυτά τα σπόρια όταν γίνονται αερομεταφερόμενα κατά τη διάρκεια εργασιών κατεδάφισης ή καθαρισμού.

Το μολυσμένο από περιττώματα πτηνών ή νυχτερίδων έδαφος μπορεί επίσης να εξαπλώσει την ιστοπλαμόζη, θέτοντας τους αγρότες και τους κηπουρούς σε υψηλότερο κίνδυνο της νόσου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ιστοπλαμόζη εμφανίζεται συνήθως στις κοιλάδες των ποταμών Μισισιπή και Οχάιο. Αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε άλλες περιοχές. Εμφανίζεται επίσης στην Αφρική, την Ασία, την Αυστραλία και σε τμήματα της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.

Οι περισσότεροι άνθρωποι με ιστοπλαμόζη δεν εμφανίζουν ποτέ συμπτώματα και δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. Αλλά για ορισμένους ανθρώπους - κυρίως βρέφη και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα - η ιστοπλαμόζη μπορεί να είναι σοβαρή. Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες ακόμη και για τις πιο σοβαρές μορφές ιστοπλαμόζης.

Οι ηπιότερες μορφές ιστοπλαμόζης δεν προκαλούν σημεία ή συμπτώματα. Αλλά οι σοβαρές λοιμώξεις μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή. Όταν εμφανίζονται σημεία και συμπτώματα, συνήθως εμφανίζονται 3 έως 17 ημέρες μετά την έκθεση και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πυρετό
• ρίγη
• πονοκέφαλο
• μυϊκούς πόνους
• Ξηρό βήχα
• Πόνο στο στήθος
• Κόπωση

Μερικοί άνθρωποι με ιστοπλαμόζη εμφανίζουν επίσης πόνο στις αρθρώσεις και εξάνθημα. Άτομα που έχουν πνευμονοπάθεια, όπως εμφύσημα, μπορούν να αναπτύξουν χρόνια ιστοπλαμόζη.

Τα σημεία της χρόνιας ιστοπλαμόζης μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια βάρους και αιμόπτυση. Τα συμπτώματα της χρόνιας ιστοπλαμόζης μερικές φορές μιμούνται αυτά της φυματίωσης.

Επικοινωνήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν εμφανίσετε συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη μετά από έκθεση σε περιττώματα πτηνών ή νυχτερίδων, ιδιαίτερα εάν έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Η ιστοπλάσμωση προκαλείται από τα αναπαραγωγικά κύτταρα (σπόρια) του μύκητα Histoplasma capsulatum. Επιπλέουν στον αέρα όταν αναστατώνεται χώμα ή άλλο υλικό.

Ο μύκητας ευδοκιμεί σε υγρό έδαφος πλούσιο σε οργανική ύλη, ιδιαίτερα στα περιττώματα πτηνών και νυχτερίδων. Είναι ιδιαίτερα συχνός σε κοτέτσια και περιστερώνες, παλιά αχυρώνα, σπήλαια και πάρκα.

Η ιστοπλάσμωση δεν είναι μεταδοτική, επομένως δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. Αν έχετε νοσήσει από ιστοπλάσμωση, μπορεί να νοσήσετε ξανά. Ωστόσο, αν νοσήσετε ξανά, η ασθένεια θα είναι πιθανώς ηπιότερη τη δεύτερη φορά.

Οι πιθανότητες να αναπτύξετε συμπτώματα ιστοπλαςμόσης αυξάνονται με τον αριθμό των σπορίων που εισπνέετε. Τα άτομα που είναι πιο πιθανό να εκτεθούν περιλαμβάνουν:

• Αγρότες
• Εργαζόμενοι στον έλεγχο παρασίτων
• Πτηνοτρόφοι
• Εργάτες οικοδομών
• Στεγανοποιητές
• Αρχιτέκτονες τοπίου και κηπουροί
• Σπηλαιολόγοι
• Εργαζόμενοι σε κατεδαφίσεις

Η ιστοπλαγμία μπορεί να προκαλέσει πολλές σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και σε υγιή άτομα. Για τα βρέφη, τους ηλικιωμένους και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, τα πιθανά προβλήματα είναι συχνά απειλητικά για τη ζωή.

Οι επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Οξύ αναπνευστικό σύνδρομο δυσφορίας. Η ιστοπλαγμία μπορεί να βλάψει τους πνεύμονες σε σημείο που οι αερόσακοι αρχίζουν να γεμίζουν με υγρό. Αυτό εμποδίζει την καλή ανταλλαγή αέρα και μπορεί να μειώσει το οξυγόνο στο αίμα σας.
• Προβλήματα καρδιάς. Η φλεγμονή του θυλάκου που περιβάλλει την καρδιά σας (περιτόναιο) ονομάζεται περικαρδίτιδα. Όταν το υγρό σε αυτόν τον θύλακο αυξάνεται, μπορεί να παρεμποδίσει την ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αίμα.
• Επινεφριδιακή ανεπάρκεια. Η ιστοπλαγμία μπορεί να βλάψει τα επινεφρίδια σας, τα οποία παράγουν ορμόνες που δίνουν οδηγίες σε σχεδόν κάθε όργανο και ιστό του σώματός σας.
• Μηνιγγίτιδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ιστοπλαγμία μπορεί να προκαλέσει αυτή τη φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό σας.

Είναι δύσκολο να προληφθεί η έκθεση στον μύκητα που προκαλεί την ιστοπλαμόζη, ειδικά σε περιοχές όπου η ασθένεια είναι διαδεδομένη. Αλλά τα ακόλουθα βήματα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης:

• Αποφυγή έκθεσης. Αποφύγετε έργα και δραστηριότητες που μπορεί να σας εκθέσουν στον μύκητα, όπως εξερεύνηση σπηλαίων και εκτροφή πτηνών, όπως περιστεριών ή κοτόπουλων.
• Ψεκασμός μολυσμένων επιφανειών. Πριν σκάψετε χώμα ή εργαστείτε σε μια περιοχή που θα μπορούσε να φιλοξενεί τον μύκητα που προκαλεί την ιστοπλαμόζη, βρέξτε την με νερό. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της απελευθέρωσης σπορίων στον αέρα. Ο ψεκασμός κοτέτσιων και αχυρώνων πριν από τον καθαρισμό τους μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο.
• Χρήση μάσκας αναπνευστήρα. Συμβουλευτείτε το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία για να προσδιορίσετε ποιος τύπος μάσκας θα παρέχει προστασία για το επίπεδο έκθεσης σας.

Η διάγνωση της ιστοπλαγμίασης μπορεί να είναι περίπλοκη, ανάλογα με τα μέρη του σώματος που έχουν προσβληθεί. Ενώ οι εξετάσεις μπορεί να μην είναι απαραίτητες για ήπιες περιπτώσεις ιστοπλαγμίασης, μπορεί να είναι κρίσιμες στη θεραπεία απειλητικών για τη ζωή περιπτώσεων.

Ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει την αναζήτηση ενδείξεων της νόσου σε δείγματα:

• Βρογχικών εκκρίσεων
• Αίματος ή ούρων
• Ιστού πνευμόνων (βιοψία)
• Μυελού των οστών