Λοιμώδεις Ασθένειες

Οι ομάδες φροντίδας μας αποτελούμενες από επαγγελματίες προσφέρουν εξειδικευμένη φροντίδα σε άτομα με μολυσματικές ασθένειες, τραυματισμούς και παθήσεις.

Κάθε μολυσματική ασθένεια έχει τα δικά της ειδικά σημεία και συμπτώματα. Γενικά σημεία και συμπτώματα κοινά σε έναν αριθμό μολυσματικών ασθενειών περιλαμβάνουν:

• Πυρετό
• Διάρροια
• Κόπωση
• Μυϊκούς πόνους
• Βήχα

Ζητήστε ιατρική φροντίδα αν:

• Σας δάγκωσε ζώο
• Δυσκολεύεστε να αναπνεύσετε
• Βήχετε για περισσότερο από μια εβδομάδα
• Έχετε έντονο πονοκέφαλο με πυρετό
• Έχετε εξάνθημα ή πρήξιμο
• Έχετε ανεξήγητο ή παρατεταμένο πυρετό
• Έχετε ξαφνικά προβλήματα όρασης

Οι μολυσματικές ασθένειες μπορεί να προκαλούνται από:

• Βακτήρια. Αυτοί οι μονοκύτταροι οργανισμοί ευθύνονται για ασθένειες όπως η στρεπτοκοκκική φαρυγγίτιδα, οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και η φυματίωση.
• Ιούς. Ακόμη μικρότεροι από τα βακτήρια, οι ιοί προκαλούν πληθώρα ασθενειών που κυμαίνονται από το κοινό κρυολόγημα έως το AIDS.
• Μύκητες. Πολλές δερματικές παθήσεις, όπως η τριχοφυτία και η ποδαράκια του αθλητή, προκαλούνται από μύκητες. Άλλα είδη μυκήτων μπορούν να μολύνουν τους πνεύμονες ή το νευρικό σύστημα.
• Παράσιτα. Η ελονοσία προκαλείται από ένα μικροσκοπικό παράσιτο που μεταδίδεται από τσίμπημα κουνουπιού. Άλλα παράσιτα μπορεί να μεταδοθούν στους ανθρώπους από περιττώματα ζώων.

Ενώ ο καθένας μπορεί να προσβληθεί από μολυσματικές ασθένειες, μπορεί να είστε πιο πιθανό να αρρωστήσετε εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα δεν λειτουργεί σωστά. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν:

• Λαμβάνετε στεροειδή ή άλλα φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα, όπως τα αντι-απορριπτικά φάρμακα για ένα μεταμοσχευμένο όργανο
• Έχετε HIV ή AIDS
• Έχετε ορισμένους τύπους καρκίνου ή άλλες διαταραχές που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα

Επιπλέον, ορισμένες άλλες ιατρικές παθήσεις μπορεί να σας προδιαθέτουν σε λοίμωξη, όπως οι εμφυτευμένες ιατρικές συσκευές, η υποσιτισμός και τα άκρα της ηλικίας, μεταξύ άλλων.

Οι περισσότερες μολυσματικές ασθένειες έχουν μόνο ήπιες επιπλοκές. Αλλά κάποιες λοιμώξεις — όπως η πνευμονία, το AIDS και η μηνιγγίτιδα — μπορεί να γίνουν απειλητικές για τη ζωή. Μερικοί τύποι λοιμώξεων έχουν συνδεθεί με αυξημένο μακροπρόθεσμο κίνδυνο καρκίνου:

• Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων σχετίζεται με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας
• Το Helicobacter pylori σχετίζεται με τον καρκίνο του στομάχου και τα πεπτικά έλκη
• Η ηπατίτιδα Β και C έχουν συνδεθεί με τον καρκίνο του ήπατος

Επιπλέον, κάποιες μολυσματικές ασθένειες μπορεί να γίνουν σιωπηλές, για να εμφανιστούν ξανά στο μέλλον — μερικές φορές ακόμη και δεκαετίες αργότερα. Για παράδειγμα, κάποιος που έχει περάσει ανεμευλογιά μπορεί να εμφανίσει έρπητα ζωστήρα πολύ αργότερα στη ζωή του.

Ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης:

• Πλύνετε τα χέρια σας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό πριν και μετά την προετοιμασία φαγητού, πριν το φαγητό και μετά τη χρήση τουαλέτας. Και προσπαθήστε να μην αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας με τα χέρια, καθώς αυτός είναι ένας συνηθισμένος τρόπος εισόδου μικροβίων στο σώμα.
• Εμβολιαστείτε. Ο εμβολιασμός μπορεί να μειώσει δραστικά τις πιθανότητες να προσβληθείτε από πολλές ασθένειες. Βεβαιωθείτε ότι είστε ενημερωμένοι για τους συνιστώμενους εμβολιασμούς σας, καθώς και για τα παιδιά σας.
• Μείνετε σπίτι όταν είστε άρρωστοι. Μην πάτε στη δουλειά αν κάνετε εμετό, έχετε διάρροια ή έχετε πυρετό. Μην στέλνετε το παιδί σας στο σχολείο αν έχει και αυτό τα συμπτώματα.
• Προετοιμάστε το φαγητό με ασφάλεια. Διατηρήστε καθαρούς τους πάγκους και άλλες επιφάνειες κουζίνας κατά την προετοιμασία γευμάτων. Ψήστε τα τρόφιμα στην κατάλληλη θερμοκρασία, χρησιμοποιώντας θερμόμετρο τροφίμων για να ελέγξετε αν είναι ψημένα. Για τα κιμάδες, αυτό σημαίνει τουλάχιστον 160 F (71 C)· για τα πουλερικά, 165 F (74 C)· και για τα περισσότερα άλλα κρέατα, τουλάχιστον 145 F (63 C). Επίσης, ψύξτε άμεσα τα υπολείμματα — μην αφήνετε τα μαγειρεμένα τρόφιμα σε θερμοκρασία δωματίου για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
• Ασφαλές σεξ. Χρησιμοποιείτε πάντα προφυλακτικά εάν εσείς ή ο/η σύντροφός σας έχετε ιστορικό σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων ή υψηλού κινδύνου συμπεριφοράς.
• Μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα. Χρησιμοποιείτε την δική σας οδοντόβουρτσα, χτένα και ξυραφάκι. Αποφύγετε να μοιράζεστε ποτήρια ή μαχαιροπήρουνα.
• Ταξιδέψτε με σύνεση. Εάν ταξιδεύετε εκτός χώρας, μιλήστε με τον γιατρό σας για τυχόν ειδικούς εμβολιασμούς — όπως για τον κίτρινο πυρετό, τη χολέρα, την ηπατίτιδα Α ή Β ή τον τυφοειδή πυρετό — που μπορεί να χρειαστείτε.

Ο γιατρός σας μπορεί να παραγγείλει εργαστηριακές εξετάσεις ή απεικονιστικές εξετάσεις για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αιτίας των συμπτωμάτων σας.

Πολλές μολυσματικές ασθένειες έχουν παρόμοια σημεία και συμπτώματα. Δείγματα σωματικών υγρών μπορούν μερικές φορές να αποκαλύψουν ενδείξεις του συγκεκριμένου μικροβίου που προκαλεί την ασθένεια. Αυτό βοηθά τον γιατρό να προσαρμόσει την θεραπεία.

Οι απεικονιστικές διαδικασίες — όπως οι ακτίνες Χ, η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία — μπορούν να βοηθήσουν στον ακριβή προσδιορισμό της διάγνωσης και στον αποκλεισμό άλλων παθήσεων που μπορεί να προκαλούν συμπτώματα.

Κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας, λαμβάνεται ένα μικροσκοπικό δείγμα ιστού από ένα εσωτερικό όργανο για εξέταση. Για παράδειγμα, μια βιοψία πνευμονικού ιστού μπορεί να ελεγχθεί για διάφορους μύκητες που μπορούν να προκαλέσουν ένα είδος πνευμονίας.

• Εξετάσεις αίματος. Ένας τεχνικός λαμβάνει ένα δείγμα αίματος εισάγοντας μια βελόνα σε μια φλέβα, συνήθως στο χέρι.
• Εξετάσεις ούρων. Αυτή η ανώδυνη εξέταση απαιτεί να ουρήσετε σε ένα δοχείο. Για να αποφευχθεί η πιθανή μόλυνση του δείγματος, μπορεί να σας ζητηθεί να καθαρίσετε την περιοχή των γεννητικών οργάνων σας με ένα αντισηπτικό επιθέμα και να συλλέξετε τα ούρα ενδιάμεσα.
• Βαμβακερά επιχρίσματα λαιμού. Δείγματα από τον λαιμό ή άλλες υγρές περιοχές του σώματος μπορούν να ληφθούν με ένα αποστειρωμένο βαμβακερό επιχρίσμα.
• Δείγμα κοπράνων. Μπορεί να σας ζητηθεί να συλλέξετε ένα δείγμα κοπράνων, ώστε ένα εργαστήριο να ελέγξει το δείγμα για παράσιτα και άλλους οργανισμούς.
• Ραχιαία παρακέντηση (οσφυονωτιαία παρακέντηση). Αυτή η διαδικασία λαμβάνει ένα δείγμα εγκεφαλονωτιαίου υγρού μέσω μιας βελόνας που εισάγεται προσεκτικά μεταξύ των οστών της κάτω σπονδυλικής στήλης. Συνήθως θα σας ζητηθεί να ξαπλώσετε στο πλάι με τα γόνατα τραβηγμένα προς το στήθος σας.

Η γνώση του τύπου μικροβίου που προκαλεί την ασθένειά σας διευκολύνει τον γιατρό σας να επιλέξει την κατάλληλη θεραπεία.

Τα αντιβιοτικά ομαδοποιούνται σε "οικογένειες" παρόμοιων τύπων. Τα βακτήρια επίσης ομαδοποιούνται σε ομάδες παρόμοιων τύπων, όπως στρεπτόκοκκος ή E. coli.

Ορισμένοι τύποι βακτηρίων είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε συγκεκριμένες κατηγορίες αντιβιοτικών. Η θεραπεία μπορεί να στοχευθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια εάν ο γιατρός σας γνωρίζει τον τύπο βακτηρίου με τον οποίο έχετε μολυνθεί.

Τα αντιβιοτικά συνήθως προορίζονται για βακτηριακές λοιμώξεις, επειδή αυτοί οι τύποι φαρμάκων δεν έχουν καμία επίδραση σε ασθένειες που προκαλούνται από ιούς. Αλλά μερικές φορές είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιος τύπος μικροβίου είναι υπεύθυνος. Για παράδειγμα, η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από βακτήριο, ιό, μύκητα ή παράσιτο.

Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών έχει οδηγήσει σε διάφορους τύπους βακτηρίων που αναπτύσσουν αντοχή σε μία ή περισσότερες ποικιλίες αντιβιοτικών. Αυτό καθιστά αυτά τα βακτήρια πολύ πιο δύσκολα στην αντιμετώπιση.

Έχουν αναπτυχθεί φάρμακα για τη θεραπεία ορισμένων, αλλά όχι όλων, των ιών. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τους ιούς που προκαλούν:

• HIV/AIDS
• Έρπητα
• Ηπατίτιδα Β
• Ηπατίτιδα C
• Γρίπη

Τα τοπικά αντιμυκητιασικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία δερματικών ή μυκητιασικών λοιμώξεων των νυχιών που προκαλούνται από μύκητες. Ορισμένες μυκητιασικές λοιμώξεις, όπως αυτές που προσβάλλουν τους πνεύμονες ή τους βλεννογόνους, μπορούν να αντιμετωπιστούν με ένα αντιμυκητιασικό από του στόματος. Οι πιο σοβαρές μυκητιασικές λοιμώξεις εσωτερικών οργάνων, ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να απαιτούν ενδοφλέβια αντιμυκητιασικά φάρμακα.

Ορισμένες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της ελονοσίας, προκαλούνται από μικροσκοπικά παράσιτα. Ενώ υπάρχουν φάρμακα για τη θεραπεία αυτών των ασθενειών, ορισμένες ποικιλίες παρασίτων έχουν αναπτύξει αντοχή στα φάρμακα.