Λεγιονέλλωση

Η νόσος των λεγεωνάριων είναι μια σοβαρή μορφή πνευμονίας — φλεγμονή των πνευμόνων που συνήθως προκαλείται από λοίμωξη. Προκαλείται από ένα βακτήριο γνωστό ως λεγιονέλλα.

Οι περισσότεροι άνθρωποι προσβάλλονται από τη νόσο των λεγεωνάριων εισπνέοντας τα βακτήρια από το νερό ή το έδαφος. Οι ηλικιωμένοι, οι καπνιστές και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στη νόσο των λεγεωνάριων.

Το βακτήριο λεγιονέλλα προκαλεί επίσης τον πυρετό Pontiac, μια ηπιότερη ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Ο πυρετός Pontiac συνήθως υποχωρεί από μόνος του, αλλά η ανεπεξέργαστη νόσος των λεγεωνάριων μπορεί να είναι θανατηφόρα. Αν και η έγκαιρη θεραπεία με αντιβιοτικά συνήθως θεραπεύει τη νόσο των λεγεωνάριων, ορισμένα άτομα εξακολουθούν να έχουν προβλήματα μετά τη θεραπεία.

Η νόσος των Λεγεωναρίων συνήθως αναπτύσσεται δύο έως 10 ημέρες μετά την έκθεση στα βακτήρια της λεγεωνέλλας. Συχνά ξεκινά με τα ακόλουθα σημάδια και συμπτώματα:

• Πονοκέφαλος
• Πόνοι στους μύες
• Πυρετός που μπορεί να είναι 104 F (40 C) ή υψηλότερος

Μέχρι τη δεύτερη ή τρίτη ημέρα, θα αναπτύξετε άλλα σημάδια και συμπτώματα που μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Βήχα, ο οποίος μπορεί να φέρει βλέννα και μερικές φορές αίμα
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Πόνος στο στήθος
• Γαστρεντερικά συμπτώματα, όπως ναυτία, εμετό και διάρροια
• Σύγχυση ή άλλες ψυχικές αλλαγές

Παρόλο που η νόσος των Λεγεωναρίων επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες, περιστασιακά μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις σε πληγές και σε άλλα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς.

Μια ήπια μορφή της νόσου των Λεγεωναρίων — γνωστή ως πυρετός Ποντιάκ — μπορεί να προκαλέσει πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο και πόνους στους μύες. Ο πυρετός Ποντιάκ δεν μολύνει τους πνεύμονες σας, και τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται μέσα σε δύο έως πέντε ημέρες.

Επισκεφθείτε τον γιατρό σας αν πιστεύετε ότι έχετε εκτεθεί στο βακτήριο λεγιονέλλας. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία της νόσου των λεγεωνάριων μπορεί να συμβάλει στη συντόμευση της περιόδου ανάρρωσης και στην πρόληψη σοβαρών επιπλοκών. Για άτομα με υψηλό κίνδυνο, όπως καπνιστές ή ηλικιωμένους, η άμεση θεραπεία είναι κρίσιμη.

Το βακτήριο Legionella pneumophila ευθύνεται για τις περισσότερες περιπτώσεις νόσου των Λεγεωνάριων. Σε εξωτερικούς χώρους, τα βακτήρια legionella επιβιώνουν στο έδαφος και στο νερό, αλλά σπάνια προκαλούν λοιμώξεις. Ωστόσο, τα βακτήρια legionella μπορούν να πολλαπλασιαστούν σε υδραυλικά συστήματα κατασκευασμένα από ανθρώπους, όπως τα κλιματιστικά.

Παρόλο που είναι δυνατόν να προσβληθεί κάποιος από τη νόσο των Λεγεωνάριων από την οικιακή υδραυλική εγκατάσταση, οι περισσότερες εξάρσεις έχουν συμβεί σε μεγάλα κτίρια, ίσως επειδή τα σύνθετα συστήματα επιτρέπουν στα βακτήρια να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν πιο εύκολα. Επίσης, οι οικιακές και αυτοκινητιστικές μονάδες κλιματισμού δεν χρησιμοποιούν νερό για ψύξη.

Δεν αρρωσταίνουν όλοι όσοι εκτίθενται στο βακτήριο λεγιονέλλα. Είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε τη λοίμωξη αν:

• Καπνίζετε. Το κάπνισμα βλάπτει τους πνεύμονες, καθιστώντας σας πιο ευάλωτους σε όλους τους τύπους πνευμονικών λοιμώξεων.
• Έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στον ιό ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV)/σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) ή σε ορισμένα φάρμακα, ειδικά κορτικοστεροειδή και φάρμακα που λαμβάνονται για την πρόληψη της απόρριψης οργάνων μετά από μεταμόσχευση.
• Έχετε χρόνια πνευμονοπάθεια ή άλλη σοβαρή πάθηση. Αυτό περιλαμβάνει εμφύσημα, διαβήτη, νεφρική νόσο ή καρκίνο.
• Είστε 50 ετών ή μεγαλύτεροι.

Η νόσος των λεγεωνάριων μπορεί να αποτελεί πρόβλημα σε νοσοκομεία και γηροκομεία, όπου τα μικρόβια μπορούν να εξαπλωθούν εύκολα και οι άνθρωποι είναι ευάλωτοι σε λοίμωξη.

Η νόσος των λεγεωνάριων μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, όπως:

• Αναπνευστική ανεπάρκεια. Αυτό συμβαίνει όταν οι πνεύμονες δεν μπορούν να παρέχουν στο σώμα αρκετό οξυγόνο ή δεν μπορούν να αφαιρέσουν αρκετό διοξείδιο του άνθρακα από το αίμα.
• Σηπτικός σοκ. Αυτό συμβαίνει όταν μια σοβαρή, ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης μειώνει τη ροή του αίματος στα ζωτικά όργανα, ιδιαίτερα στα νεφρά και στον εγκέφαλο. Η καρδιά προσπαθεί να αντισταθμίσει αυξάνοντας τον όγκο του αίματος που αντλείται, αλλά η επιπλέον εργασία τελικά εξασθενεί την καρδιά και μειώνει περαιτέρω τη ροή του αίματος.
• Οξεία νεφρική ανεπάρκεια. Αυτή είναι η ξαφνική απώλεια της ικανότητας των νεφρών σας να φιλτράρουν τα άχρηστα προϊόντα του μεταβολισμού από το αίμα σας. Όταν τα νεφρά σας αποτύχουν, επικίνδυνα επίπεδα υγρών και άχρηστων προϊόντων συσσωρεύονται στο σώμα σας.

Εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, η νόσος των λεγεωνάριων μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Οι εξάρσεις νόσου των λεγεωνάριων είναι προληπτικές, αλλά η πρόληψη απαιτεί συστήματα διαχείρισης ύδατος σε κτίρια που εξασφαλίζουν ότι το νερό παρακολουθείται και καθαρίζεται τακτικά. Για να μειώσετε τον προσωπικό σας κίνδυνο, αποφύγετε το κάπνισμα.

Η νόσος των λεγεωνάριων μοιάζει με άλλους τύπους πνευμονίας. Για να βοηθήσει στον γρήγορο εντοπισμό της παρουσίας βακτηριδίων λεγιονέλλας, ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει μια εξέταση που ελέγχει τα ούρα σας για αντιγόνα λεγιονέλλας - ξένες ουσίες που προκαλούν ανοσολογική αντίδραση. Άλλες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Εξετάσεις αίματος και ούρων
• Ακτινογραφία θώρακος, η οποία δεν επιβεβαιώνει τη νόσο των λεγεωνάριων, αλλά μπορεί να δείξει το εύρος της λοίμωξης στους πνεύμονές σας
• Εξετάσεις σε δείγμα πτύελας ή πνευμονικού ιστού

Η νόσος των λεγεωνάριων αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά. Όσο πιο νωρίς ξεκινήσει η θεραπεία, τόσο λιγότερες είναι οι πιθανότητες να αναπτυχθούν σοβαρές επιπλοκές. Σε πολλές περιπτώσεις, η θεραπεία απαιτεί νοσηλεία. Ο πυρετός Pontiac υποχωρεί από μόνος του χωρίς θεραπεία και δεν προκαλεί κανένα παρατεταμένο πρόβλημα.