Τι είναι η Λειχήνη Σκλήρυνσης; Συμπτώματα, Αίτια & Θεραπεία

Η λεύκη σκλήρυνσης είναι μια χρόνια δερματική πάθηση που προκαλεί λευκές, κηλιδωτές περιοχές λεπτού δέρματος, πιο συχνά γύρω από τις γεννητικές και περιπρωκτικές περιοχές. Μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, αλλά εμφανίζεται συχνότερα σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση και περιστασιακά σε παιδιά.

Η πάθηση δεν είναι μεταδοτική και δεν μπορείτε να την κολλήσετε από κάποιον άλλον. Σκεφτείτε το ως μια λανθασμένη στοχοποίηση υγιών κυττάρων του δέρματος από το ανοσοποιητικό σας σύστημα, η οποία οδηγεί σε φλεγμονή και αλλαγές στην εμφάνιση και την υφή του δέρματος με την πάροδο του χρόνου.

Ποια είναι τα συμπτώματα της λεύκης σκλήρυνσης;

Το πιο εμφανές σημάδι είναι συνήθως λευκές, γυαλιστερές κηλίδες δέρματος που μπορεί να φαίνονται ρυτιδιασμένες ή τσαλακωμένες σαν χαρτί. Αυτές οι κηλίδες συχνά έχουν διαφορετική αίσθηση από το κανονικό σας δέρμα και μπορεί να είναι αρκετά ευαίσθητες στην αφή.

Μπορεί να παρατηρήσετε διάφορα συμπτώματα που κυμαίνονται από ήπια έως πιο ενοχλητικά:

• Λευκές, γυαλιστερές κηλίδες δέρματος που μπορεί να φαίνονται ρυτιδιασμένες ή λείες
• Κνησμός που μπορεί να είναι έντονος, ειδικά τη νύχτα
• Πόνος ή δυσφορία κατά την ούρηση ή την κένωση του εντέρου
• Οδυνηρή σεξουαλική επαφή στις γυναίκες
• Αιμορραγία ή σχίσιμο του δέρματος, ακόμη και με απαλή αφή
• Δέρμα που μώλωπες εύκολα στις προσβεβλημένες περιοχές
• Ουλές που μπορούν να αλλάξουν το σχήμα της γεννητικής περιοχής με την πάροδο του χρόνου

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν λιγότερο συνηθισμένα συμπτώματα, όπως μικρές εξογκώματα ή φουσκάλες στο προσβεβλημένο δέρμα. Τα συμπτώματα μπορεί να έρχονται και να φεύγουν, με κάποιους ανθρώπους να έχουν εξάρσεις που ακολουθούνται από περιόδους όπου τα συμπτώματα βελτιώνονται.

Ποιοι είναι οι τύποι της λεύκης σκλήρυνσης;

Η λεύκη σκλήρυνσης ταξινομείται γενικά ανάλογα με το πού εμφανίζεται στο σώμα σας. Ο γεννητικός τύπος επηρεάζει την ηβουα στις γυναίκες και το πέος στους άνδρες, ενώ ο εξωγεννητικός τύπος μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε αλλού στο σώμα σας.

Η γεννητική λεύκη σκλήρυνσης είναι η πιο συνηθισμένη μορφή. Στις γυναίκες, επηρεάζει συνήθως την ηβουα, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής γύρω από το άνοιγμα του κόλπου και μερικές φορές εκτείνεται στην περιπρωκτική περιοχή. Στους άνδρες, επηρεάζει συνήθως την κεφαλή του πέους και την ακροποσθία.

Η εξωγεννητική λεύκη σκλήρυνσης μπορεί να εμφανιστεί στους ώμους, στο στήθος, στους καρπούς ή σε άλλες περιοχές του σώματός σας. Αυτός ο τύπος είναι λιγότερο συχνός και συχνά προκαλεί λιγότερα συμπτώματα από τη γεννητική μορφή.

Τι προκαλεί τη λεύκη σκλήρυνσης;

Η ακριβής αιτία δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι περιλαμβάνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα που λανθασμένα επιτίθεται σε υγιή κύτταρα του δέρματος. Αυτή η αυτοάνοση αντίδραση δημιουργεί φλεγμονή που οδηγεί στις χαρακτηριστικές αλλαγές του δέρματος που βλέπετε.

Αρκετοί παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη αυτής της πάθησης:

• Αυτοάνοσες διαταραχές όπως η νόσος του θυρεοειδούς ή ο διαβήτης
• Γενετικοί παράγοντες, καθώς μερικές φορές εμφανίζεται σε οικογένειες
• Ορμονικές αλλαγές, ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων μετά την εμμηνόπαυση
• Προηγούμενος τραυματισμός ή τραύμα του δέρματος στην προσβεβλημένη περιοχή
• Ορισμένες λοιμώξεις, αν και αυτή η σχέση δεν έχει αποδειχθεί πλήρως

Σε σπάνιες περιπτώσεις, ορισμένοι άνθρωποι αναπτύσσουν λεύκη σκλήρυνσης μετά από σωματικό τραύμα στο δέρμα, όπως από στενά ρούχα ή τραυματισμούς. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι με αυτή την πάθηση δεν έχουν κανένα σαφή παράγοντα που να μπορούν να εντοπίσουν οι γιατροί.

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό για λεύκη σκλήρυνσης;

Θα πρέπει να απευθυνθείτε σε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν παρατηρήσετε λευκές κηλίδες δέρματος, ειδικά στην γεννητική σας περιοχή, ή εάν αντιμετωπίζετε επίμονο κνησμό ή πόνο. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη επιπλοκών και να βελτιώσουν την άνεσή σας.

Μην περιμένετε να ζητήσετε ιατρική βοήθεια εάν αντιμετωπίζετε αιμορραγία, έντονο πόνο ή δυσκολία στην ούρηση ή την κένωση του εντέρου. Αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι η πάθηση εξελίσσεται ή προκαλεί επιπλοκές που χρειάζονται άμεση θεραπεία.

Εάν έχετε οδυνηρή σεξουαλική επαφή ή παρατηρήσετε αλλαγές στο σχήμα ή την εμφάνιση της γεννητικής σας περιοχής, είναι σημαντικό να συζητήσετε αυτές τις ανησυχίες με τον γιατρό σας. Μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν η λεύκη σκλήρυνσης είναι η αιτία και να σας προτείνουν κατάλληλες επιλογές θεραπείας.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για τη λεύκη σκλήρυνσης;

Ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα να αναπτύξετε αυτή την πάθηση. Το να είστε γυναίκα μετά την εμμηνόπαυση είναι ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου, καθώς οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορεί να προκαλέσουν την πάθηση.

Άλλοι παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:

• Το να έχετε άλλες αυτοάνοσες παθήσεις όπως η λεύκη ή η αλωπεκία αρεάτα
• Οικογενειακό ιστορικό λεύκης σκλήρυνσης ή άλλων αυτοάνοσων διαταραχών
• Το να είστε ακείρεμος (για τους άνδρες), καθώς η πάθηση συχνά επηρεάζει την ακροποσθία
• Προηγούμενες γεννητικές λοιμώξεις ή τραύματα
• Ορισμένοι γενετικοί παράγοντες που οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν

Τα παιδιά μπορούν επίσης να αναπτύξουν λεύκη σκλήρυνσης, αν και είναι λιγότερο συχνό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η πάθηση μπορεί να βελτιωθεί από μόνη της καθώς τα παιδιά φτάνουν στην εφηβεία, αλλά αυτό δεν είναι κάτι που θα πρέπει να υπολογίζετε χωρίς την κατάλληλη ιατρική φροντίδα.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της λεύκης σκλήρυνσης;

Χωρίς την κατάλληλη θεραπεία, η λεύκη σκλήρυνσης μπορεί να οδηγήσει σε ουλές που μπορεί να προκαλέσουν λειτουργικά προβλήματα. Οι ουλές μπορούν να στενώσουν το άνοιγμα του κόλπου στις γυναίκες ή να προκαλέσουν στένωση της ακροποσθίας στους άνδρες, καθιστώντας τις καθημερινές δραστηριότητες άβολες.

Πιθανές επιπλοκές που πρέπει να γνωρίζετε περιλαμβάνουν:

• Ουλές που αλλάζουν το σχήμα των γεννητικών οργάνων
• Στένωση του ανοίγματος του κόλπου ή της ουρήθρας
• Οδυνηρή σεξουαλική επαφή που επηρεάζει τις σχέσεις και την ποιότητα ζωής
• Δυσκολία στην ούρηση ή την κένωση του εντέρου
• Αυξημένος κίνδυνος δερματικών λοιμώξεων λόγω ξύσιμο
• Συναισθηματική δυσφορία από τον πόνο και τις αλλαγές στην εμφάνιση

Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, η μακροχρόνια λεύκη σκλήρυνσης μπορεί να αυξήσει ελαφρώς τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του δέρματος στην προσβεβλημένη περιοχή. Γι' αυτό είναι σημαντική η τακτική παρακολούθηση από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, ειδικά εάν έχετε την πάθηση για πολλά χρόνια.

Πώς μπορεί να προληφθεί η λεύκη σκλήρυνσης;

Δυστυχώς, δεν υπάρχει γνωστός τρόπος πρόληψης της λεύκης σκλήρυνσης, καθώς η ακριβής αιτία δεν είναι πλήρως κατανοητή. Ωστόσο, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να αποφύγετε παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν εξάρσεις ή να επιδεινώσουν τα υπάρχοντα συμπτώματα.

Η απαλή φροντίδα του δέρματος μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση του ερεθισμού. Χρησιμοποιήστε ήπια, χωρίς άρωμα σαπούνια και αποφύγετε σκληρές χημικές ουσίες ή αρωματισμένα προϊόντα στην γεννητική περιοχή. Τα βαμβακερά εσώρουχα και τα ρούχα που εφαρμόζουν χαλαρά μπορούν να μειώσουν την τριβή και τον ερεθισμό.

Εάν έχετε άλλες αυτοάνοσες παθήσεις, η συνεργασία με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για την καλή διαχείρισή τους μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του συνολικού κινδύνου. Οι τακτικές εξετάσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην έγκαιρη ανίχνευση τυχόν αλλαγών εάν αναπτύξετε την πάθηση.

Πώς γίνεται η διάγνωση της λεύκης σκλήρυνσης;

Ο γιατρός σας μπορεί συχνά να διαγνώσει τη λεύκη σκλήρυνσης εξετάζοντας το προσβεβλημένο δέρμα και ρωτώντας για τα συμπτώματά σας. Η λευκή, γυαλιστερή εμφάνιση των κηλίδων είναι αρκετά χαρακτηριστική και βοηθά τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να εντοπίσουν την πάθηση.

Μερικές φορές ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει βιοψία δέρματος για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Αυτό περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού δείγματος προσβεβλημένου δέρματος για εξέταση υπό μικροσκόπιο, η οποία μπορεί να αποκλείσει άλλες παθήσεις που μπορεί να μοιάζουν.

Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα σας ρωτήσει επίσης για τυχόν άλλα συμπτώματα που αντιμετωπίζετε και μπορεί να ελέγξει για άλλες αυτοάνοσες παθήσεις. Οι εξετάσεις αίματος δεν είναι συνήθως απαραίτητες για τη διάγνωση της λεύκης σκλήρυνσης, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμες εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται άλλες συναφείς παθήσεις.

Ποια είναι η θεραπεία για τη λεύκη σκλήρυνσης;

Η κύρια θεραπεία είναι οι συνταγογραφούμενες τοπικές κορτικοστεροειδείς κρέμες ή αλοιφές, οι οποίες βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τα συμπτώματα. Ο γιατρός σας θα σας συνταγογραφήσει πιθανώς μια ισχυρή κορτικοστεροειδή κρέμα που θα εφαρμόζετε στις προσβεβλημένες περιοχές τακτικά.

Η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως τη χρήση του συνταγογραφούμενου φαρμάκου καθημερινά για αρκετές εβδομάδες, και στη συνέχεια μείωση σε ένα πρόγραμμα συντήρησης. Πολλοί άνθρωποι βλέπουν βελτίωση στον κνησμό και τον πόνο μέσα σε λίγες εβδομάδες, αν και μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να αλλάξει η εμφάνιση του δέρματος.

Άλλες επιλογές θεραπείας που μπορεί να εξετάσει ο γιατρός σας περιλαμβάνουν:

• Τοπικούς αναστολείς καλσινευρίνης όπως τα τακρολίμους ή πιμεκρολίμους
• Ορμονοθεραπεία για γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση
• Φωτοθεραπεία (θεραπεία με φως) σε ορισμένες περιπτώσεις
• Χειρουργική επέμβαση για σοβαρές ουλές ή επιπλοκές
• Νεότερες θεραπείες όπως η θεραπεία με πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια

Σε σπάνιες περιπτώσεις όπου οι συντηρητικές θεραπείες δεν λειτουργούν, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χειρουργικές επιλογές. Αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν διαδικασίες για την αφαίρεση ουλώδους ιστού ή την αναδόμηση των προσβεβλημένων περιοχών, αν και η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως επιφυλακτική για σοβαρές περιπτώσεις.

Πώς να διαχειριστείτε τη λεύκη σκλήρυνσης στο σπίτι;

Η καλή φροντίδα του δέρματος μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων σας και στην πρόληψη εξάρσεων. Κρατήστε τις προσβεβλημένες περιοχές καθαρές και στεγνές και αποφύγετε τη χρήση σκληρών σαπουνιών ή προϊόντων με αρώματα που μπορεί να ερεθίσουν το δέρμα σας.

Η απαλή καθημερινή φροντίδα περιλαμβάνει το πλύσιμο με απλό νερό ή ήπιο σαπούνι χωρίς άρωμα και το ταμπονάρισμα της περιοχής για να στεγνώσει αντί για τρίψιμο. Η εφαρμογή μιας απαλής, χωρίς άρωμα ενυδατικής κρέμας μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθεί το δέρμα απαλό και να μειωθεί ο ερεθισμός.

Το να φοράτε χαλαρά, βαμβακερά εσώρουχα και να αποφεύγετε τα στενά ρούχα μπορεί να μειώσει την τριβή και τον ερεθισμό. Εάν αντιμετωπίζετε κνησμό τη νύχτα, το να κρατάτε τα νύχια σας κοντά και να φοράτε βαμβακερά γάντια στο κρεβάτι μπορεί να αποτρέψει ζημιές από το ξύσιμο.

Τεχνικές διαχείρισης του στρες, όπως ο διαλογισμός ή η ήπια άσκηση, μπορεί να βοηθήσουν, καθώς το στρες μπορεί μερικές φορές να επιδεινώσει τις αυτοάνοσες παθήσεις. Ορισμένοι άνθρωποι διαπιστώνουν ότι η αποφυγή ορισμένων τροφών ή δραστηριοτήτων που φαίνεται να προκαλούν εξάρσεις μπορεί να είναι χρήσιμη.

Πώς να προετοιμαστείτε για το ραντεβού σας με τον γιατρό;

Πριν από το ραντεβού σας, γράψτε όλα τα συμπτώματά σας και πότε ξεκίνησαν. Περιλάβετε λεπτομέρειες για το τι τα βελτιώνει ή τα επιδεινώνει και για τυχόν θεραπείες που έχετε ήδη δοκιμάσει.

Φέρτε μια λίστα με όλα τα φάρμακα που παίρνετε, συμπεριλαμβανομένων των μη συνταγογραφούμενων προϊόντων και των συμπληρωμάτων. Επίσης, σημειώστε τυχόν άλλες παθήσεις που έχετε, ειδικά αυτοάνοσες διαταραχές ή δερματικές παθήσεις.

Προετοιμάστε ερωτήσεις που θέλετε να κάνετε στον γιατρό σας. Μπορεί να θέλετε να μάθετε για τις επιλογές θεραπείας, πόσο χρόνο χρειάζεται η θεραπεία για να δράσει ή τι να περιμένετε μακροπρόθεσμα. Μην διστάσετε να ρωτήσετε για οτιδήποτε σας ανησυχεί.

Εάν νιώθετε νευρικός για την εξέταση, θυμηθείτε ότι οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης έχουν εμπειρία με αυτές τις παθήσεις και θέλουν να σας βοηθήσουν να νιώσετε άνετα. Μπορείτε να ζητήσετε έναν πάροχο του ίδιου φύλου εάν αυτό σας κάνει πιο άνετα.

Ποιο είναι το βασικό συμπέρασμα για τη λεύκη σκλήρυνσης;

Η λεύκη σκλήρυνσης είναι μια διαχειρίσιμη πάθηση που ανταποκρίνεται καλά στη θεραπεία όταν εντοπιστεί νωρίς. Αν και μπορεί να προκαλέσει άβολα συμπτώματα, η σωστή ιατρική φροντίδα μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής σας και να αποτρέψει επιπλοκές.

Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι αυτή η πάθηση απαιτεί συνεχή διαχείριση και όχι μια εφάπαξ θεραπεία. Με συνεχή θεραπεία και καλή φροντίδα του δέρματος, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να ελέγξουν τα συμπτώματά τους και να διατηρήσουν τις κανονικές δραστηριότητές τους.

Μην αφήσετε την αμηχανία να σας εμποδίσει να ζητήσετε βοήθεια. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης είναι εξοικειωμένοι με αυτή την πάθηση και διαθέτουν αποτελεσματικές θεραπείες. Όσο νωρίτερα ξεκινήσετε τη θεραπεία, τόσο καλύτερα είναι πιθανό να είναι τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματά σας.

Συχνές ερωτήσεις για τη λεύκη σκλήρυνσης

Είναι η λεύκη σκλήρυνσης μεταδοτική;

Όχι, η λεύκη σκλήρυνσης δεν είναι μεταδοτική. Δεν μπορείτε να την κολλήσετε από κάποιον άλλον ή να την μεταδώσετε σε άλλους μέσω επαφής, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής επαφής. Είναι μια αυτοάνοση πάθηση που αναπτύσσεται λόγω της αντίδρασης του δικού σας ανοσοποιητικού συστήματος.

Θα φύγει η λεύκη σκλήρυνσης από μόνη της;

Η λεύκη σκλήρυνσης σπάνια εξαφανίζεται εντελώς χωρίς θεραπεία, ειδικά σε ενήλικες. Αν και τα συμπτώματα μπορεί μερικές φορές να βελτιωθούν προσωρινά, η πάθηση συνήθως απαιτεί συνεχή ιατρική διαχείριση για να αποφευχθεί η εξέλιξη και οι επιπλοκές. Σε ορισμένα παιδιά, μπορεί να βελτιωθεί μετά την εφηβεία, αλλά αυτό δεν είναι εγγυημένο.

Μπορώ ακόμα να έχω σεξουαλική επαφή με λεύκη σκλήρυνσης;

Πολλοί άνθρωποι με λεύκη σκλήρυνσης μπορούν να συνεχίσουν να έχουν σεξουαλική επαφή, ειδικά με την κατάλληλη θεραπεία. Ο γιατρός σας μπορεί να σας προτείνει τρόπους για να κάνετε την επαφή πιο άνετη, όπως τη χρήση λιπαντικών ή τη ρύθμιση του χρόνου θεραπείας. Η ανοιχτή επικοινωνία με τον σύντροφό σας και τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης είναι σημαντική.

Η λεύκη σκλήρυνσης αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου;

Υπάρχει μικρός αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του δέρματος σε περιοχές που έχουν προσβληθεί από μακροχρόνια, μη θεραπευμένη λεύκη σκλήρυνσης. Ωστόσο, αυτός ο κίνδυνος είναι αρκετά χαμηλός και μπορεί να ελαχιστοποιηθεί με την κατάλληλη θεραπεία και την τακτική παρακολούθηση από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Οι περισσότεροι άνθρωποι με λεύκη σκλήρυνσης δεν αναπτύσσουν ποτέ καρκίνο.

Πόσο χρόνο χρειάζεται η θεραπεία για να δράσει;

Πολλοί άνθρωποι παρατηρούν βελτίωση στα συμπτώματα όπως ο κνησμός και ο πόνος μέσα σε 2-4 εβδομάδες από την έναρξη της θεραπείας. Ωστόσο, οι αλλαγές στην εμφάνιση του δέρματος μπορεί να χρειαστούν αρκετούς μήνες για να γίνουν αισθητές. Η συνεπής χρήση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων είναι το κλειδί για την επίτευξη των καλύτερων αποτελεσμάτων.