Λεμφοιδήμα

Το λεμφοίδημα αναφέρεται στο οίδημα των ιστών που προκαλείται από τη σύσσωρηση υγρού πλουσίου σε πρωτεΐνες, το οποίο συνήθως αποστραγγίζεται μέσω του λεμφικού συστήματος του σώματος. Πιο συχνά προσβάλλει τα χέρια ή τα πόδια, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και στο θωρακικό τοίχωμα, την κοιλιά, τον τραχήλο και τα γεννητικά όργανα. Οι λεμφαδένες αποτελούν ένα σημαντικό μέρος του λεμφικού συστήματος. Το λεμφοίδημα μπορεί να προκληθεί από θεραπείες καρκινου που αφαιρούν ή βλάπτουν τους λεμφαδένες. Οποιοδήποτε προβλημα που εμποδίζει την αποστραγγίση του λεμφικού υγρού μπορεί να προκαλέσει λεμφοίδημα. Σε βαρέες περιπτώσεις λεμφοίδηματος μπορεί να επηρεαστεί η κινητικότητα του προσβληθέντος άκρου, να αυξηθεί ο κινδυνος δερματικών λοιμώξεων και σήψης και να οδηγήσει σε αλλαγές και καταστροφή του δερμάτος. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει συμπιεστικά επιδέσματα, μασσάζ, συμπιεστικά κολλάρα, διαδοχική πνευματική αντλήση, προσεκτική φροντίδα του δερμάτος και, σπανίως, χειρουργική επέμβαση για την αφάιρεση του οιδηματώδους ιστού ή για τη δημιουργία νέων οδών αποστραγγίσης.

Το λεμφικό σύστημα αποτελεί μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος, το οποίο προστατεύει από μολύνσεις και ασθένειες. Το λεμφικό σύστημα περιλαμβάνει τον σπλήνα, το θύμο, τους λεμφαδένες και τα λεμφαγγεία, καθώς και τις αμυγδαλές και τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις.

Το λεμφοιδημα είναι οίδημα σε ένα χέρι ή ένα πόδι. Σε σπάνιες περιπτώσεις, προσβάλλει και τα δύο χέρια ή και τα δύο πόδια. Μπορεί επίσης να προσβάλλει το θωρακικό τοίχωμα και την κοιλιά.

Τα σημεία και τα συμπτώματα του λεμφοιδήματος περιλαμβάνουν:

• Οίδημα μέρους ή ολόκληρου του χεριού ή του ποδιού, συμπεριλαμβανομένων των δακτύλων των χεριών ή των ποδιών
• Αίσθημα βάρους ή σφίξιμο
• Περιορισμένη κινητικότητα
• Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις
• Σκλήρυνση και πάχυνση του δέρματος (ίνωση)

Τα σημεία και τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά. Το λεμφοιδημα που προκαλείται από θεραπεία καρκίνου μπορεί να μην εμφανιστεί παρά μόνο μήνες ή χρόνια μετά τη θεραπεία.

Κλείστε ραντεβού με τον γιατρό σας εάν παρατηρήσετε επίμονο πρήξιμο στο χέρι ή στο πόδι σας. Εάν έχετε ήδη διαγνωστεί με λεμφοιδήμα, επισκεφθείτε τον γιατρό σας εάν υπάρχει ξαφνική δραματική αύξηση στο μέγεθος του προσβεβλημένου άκρου.

Το λεμφικό σύστημα είναι ένα δίκτυο αγγείων που μεταφέρουν πλούσιο σε πρωτεΐνες λεμφικό υγρό σε όλο το σώμα. Αποτελεί μέρος του ανοσοποιητικού σας συστήματος. Οι λεμφαδένες λειτουργούν ως φίλτρα και περιέχουν κύτταρα που καταπολεμούν μολύνσεις και καρκίνο. Το λεμφικό υγρό ωθείται μέσω των λεμφαγγείων από μυϊκές συσπάσεις καθώς κινείστε κατά τη διάρκεια της ημέρας και από μικρές αντλίες στο τοίχωμα των λεμφαγγείων. Το λεμφοιδημα εμφανίζεται όταν τα λεμφαγγεία δεν είναι σε θέση να στραγγίσουν επαρκώς το λεμφικό υγρό, συνήθως από ένα χέρι ή πόδι. Οι πιο συχνές αιτίες του λεμφοιδήματος περιλαμβάνουν: Καρκίνο. Εάν τα καρκινικά κύτταρα αποφράξουν τα λεμφαγγεία, μπορεί να προκύψει λεμφοιδημα. Για παράδειγμα, ένας όγκος που αναπτύσσεται κοντά σε έναν λεμφαδένα ή λεμφαγγείο θα μπορούσε να μεγαλώσει αρκετά ώστε να αποφράξει τη ροή του λεμφικού υγρού. Ακτινοθεραπεία για καρκίνο. Η ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει ουλές και φλεγμονή των λεμφαδένων ή των λεμφαγγείων. Χειρουργική επέμβαση. Στη χειρουργική επέμβαση για καρκίνο, οι λεμφαδένες συχνά αφαιρούνται για να διαπιστωθεί εάν η νόσος έχει εξαπλωθεί. Ωστόσο, αυτό δεν οδηγεί πάντα σε λεμφοιδημα. Παράσιτα. Σε αναπτυσσόμενες χώρες στις τροπικές περιοχές, η πιο συχνή αιτία του λεμφοιδήματος είναι η μόλυνση από σκουλήκια που φράζουν τους λεμφαδένες. Λιγότερο συχνά, το λεμφοιδημα προκύπτει από κληρονομικές παθήσεις στις οποίες το λεμφικό σύστημα δεν αναπτύσσεται σωστά.

Παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης λεμφοιδήματος περιλαμβάνουν:

• Ηλικία
• Υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία
• Ρευματοειδής ή ψωριασική αρθρίτιδα

Επιπλοκές του λεμφοιδήματος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δερματικές λοιμώξεις (φλεγμονή). Το παγιδευμένο υγρό παρέχει γόνιμο έδαφος για μικρόβια, και η παραμικρή βλάβη στο χέρι ή στο πόδι μπορεί να αποτελέσει σημείο εισόδου για μόλυνση. Το προσβεβλημένο δέρμα φαίνεται πρησμένο και κόκκινο και είναι συνήθως επώδυνο και ζεστό στην αφή. Ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για να τα έχετε διαθέσιμα, ώστε να μπορείτε να τα ξεκινήσετε αμέσως.
• Σήψη. Η αθεράπευτη φλεγμονή μπορεί να εξαπλωθεί στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσει σήψη — μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση που συμβαίνει όταν η αντίδραση του σώματος σε μια μόλυνση βλάπτει τους ίδιους τους ιστούς του. Η σήψη απαιτεί επείγουσα ιατρική περίθαλψη.
• Διαρροή μέσω του δέρματος. Με σοβαρό οίδημα, το λεμφικό υγρό μπορεί να στραγγίξει μέσω μικρών ρωγμών στο δέρμα ή να προκαλέσει φουσκάλες.
• Αλλαγές στο δέρμα. Σε ορισμένα άτομα με πολύ σοβαρό λεμφοιδήμα, το δέρμα του προσβεβλημένου άκρου μπορεί να γίνει παχύτερο και σκληρότερο, μοιάζοντας με το δέρμα ελέφαντα.
• Καρκίνος. Μια σπάνια μορφή καρκίνου των μαλακών μορίων μπορεί να προκύψει από τις πιο σοβαρές περιπτώσεις αθεράπευτου λεμφοιδήματος.

Εάν διατρέχετε κίνδυνο λεμφοιδήματος — για παράδειγμα, εάν έχετε υποβληθεί πρόσφατα σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο που αφορά τους λεμφαδένες σας — ο γιατρός σας μπορεί να διαγνώσει το λεμφοιδήμα με βάση τα σημεία και τα συμπτώματά σας.

Εάν η αιτία του λεμφοιδήματός σας δεν είναι τόσο προφανής, ο γιατρός σας μπορεί να παραγγείλει απεικονιστικές εξετάσεις για να δει το λεμφικό σας σύστημα. Οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μαγνητική τομογραφία (MRI). Χρησιμοποιώντας ένα μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα, η μαγνητική τομογραφία παράγει τρισδιάστατες, υψηλής ανάλυσης εικόνες του προσβεβλημένου ιστού.
• Αξονική τομογραφία (CT). Αυτή η τεχνική ακτίνων Χ παράγει λεπτομερείς, αξονικές εικόνες των δομών του σώματος. Οι αξονικές τομογραφίες μπορούν να αποκαλύψουν αποφράξεις στο λεμφικό σύστημα.
• Υπέρηχος. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιεί υπερήχους για να παράγει εικόνες εσωτερικών δομών. Μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό αποφράξεων στο λεμφικό και στο αγγειακό σύστημα.
• Λεμφαγγειογραφία. Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης, το άτομο λαμβάνει ένεση με ραδιενεργό χρωστική και στη συνέχεια σαρώνονται με μια συσκευή. Οι εικόνες που προκύπτουν δείχνουν τη χρωστική να κινείται μέσα στα λεμφαγγεία, επισημαίνοντας τις αποφράξεις.