Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο (Sars)

Το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο (SARS) είναι μια μεταδοτική και μερικές φορές θανατηφόρα αναπνευστική ασθένεια. Το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο (SARS) εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Κίνα τον Νοέμβριο του 2002. Μέσα σε λίγους μήνες, ο SARS εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο, μεταφερόμενος από ανυποψίαστους ταξιδιώτες.

Ο SARS έδειξε πόσο γρήγορα μπορεί να εξαπλωθεί μια λοίμωξη σε έναν ιδιαίτερα κινητό και διασυνδεδεμένο κόσμο. Από την άλλη πλευρά, μια συνεργατική διεθνής προσπάθεια επέτρεψε στους ειδικούς υγείας να περιορίσουν γρήγορα την εξάπλωση της νόσου. Δεν έχει υπάρξει γνωστή μετάδοση του SARS πουθενά στον κόσμο από το 2004.

Ο SARS συνήθως αρχίζει με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη — πυρετό, ρίγη, μυϊκούς πόνους, πονοκέφαλο και περιστασιακά διάρροια. Μετά από περίπου μια εβδομάδα, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Πυρετό 38°C ή υψηλότερο
• Ξηρό βήχα
• Δύσπνοια

Ο SARS είναι μια σοβαρή ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Εάν παρουσιάζετε σημεία ή συμπτώματα αναπνευστικής λοίμωξης ή εάν έχετε συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και πυρετό μετά από ταξίδι στο εξωτερικό, απευθυνθείτε αμέσως στον γιατρό σας.

Ο SARS προκαλείται από ένα στέλεχος κορωνοϊού, την ίδια οικογένεια ιών που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα. Προηγουμένως, αυτοί οι ιοί δεν ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνοι για τους ανθρώπους.

Οι κορωνοϊοί, ωστόσο, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ασθένεια στα ζώα, και γι' αυτό οι επιστήμονες υποψιάστηκαν ότι ο ιός SARS μπορεί να μεταπήδησε από τα ζώα στους ανθρώπους. Τώρα φαίνεται πιθανό ότι ο ιός εξελίχθηκε από έναν ή περισσότερους ζωικούς ιούς σε ένα νέο στέλεχος.

Γενικά, οι άνθρωποι που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για SARS είναι εκείνοι που είχαν άμεση, στενή επαφή με κάποιον που είναι μολυσμένος, όπως μέλη της οικογένειας και υγειονομικοί εργαζόμενοι.

Πολλοί άνθρωποι με SARS αναπτύσσουν πνευμονία και τα αναπνευστικά προβλήματα μπορεί να γίνουν τόσο σοβαρά που να χρειάζεται μηχανικός αναπνευστήρας. Η SARS είναι θανατηφόρα σε ορισμένες περιπτώσεις, συχνά λόγω αναπνευστικής ανεπάρκειας. Άλλες πιθανές επιπλοκές περιλαμβάνουν καρδιακή και ηπατική ανεπάρκεια.

Άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών — ειδικά εκείνα με υποκείμενες παθήσεις όπως διαβήτης ή ηπατίτιδα — διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών.

Οι ερευνητές εργάζονται σε διάφορους τύπους εμβολίων για τον SARS, αλλά κανένα δεν έχει δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Εάν επανεμφανιστούν μολύνσεις από SARS, ακολουθήστε αυτές τις οδηγίες ασφαλείας εάν φροντίζετε κάποιον που μπορεί να έχει λοίμωξη από SARS:

• Πλύνετε τα χέρια σας. Καθαρίστε τα χέρια σας συχνά με σαπούνι και ζεστό νερό ή χρησιμοποιήστε αντισηπτικό χεριών με βάση το αλκοόλ που περιέχει τουλάχιστον 60% αλκοόλ.
• Φορέστε γάντια μιας χρήσης. Εάν έρθετε σε επαφή με σωματικά υγρά ή κόπρανα του ατόμου, φορέστε γάντια μιας χρήσης. Πετάξτε τα γάντια αμέσως μετά τη χρήση και πλύνετε καλά τα χέρια σας.
• Φορέστε χειρουργική μάσκα. Όταν βρίσκεστε στο ίδιο δωμάτιο με άτομο που έχει SARS, καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας με χειρουργική μάσκα. Η χρήση γυαλιών μπορεί επίσης να προσφέρει κάποια προστασία.
• Πλύνετε τα προσωπικά αντικείμενα. Χρησιμοποιήστε σαπούνι και ζεστό νερό για να πλύνετε τα σκεύη, τις πετσέτες, τα κλινοσκεπάσματα και τα ρούχα κάποιου με SARS.
• Απολυμάνετε τις επιφάνειες. Χρησιμοποιήστε οικιακό απολυμαντικό για να καθαρίσετε τυχόν επιφάνειες που μπορεί να έχουν μολυνθεί με ιδρώτα, σάλιο, βλέννα, εμετό, κόπρανα ή ούρα. Φορέστε γάντια μιας χρήσης κατά τον καθαρισμό και πετάξτε τα γάντια όταν τελειώσετε. Ακολουθήστε όλα τα μέτρα προφύλαξης για τουλάχιστον 10 ημέρες μετά την εξαφάνιση των σημείων και των συμπτωμάτων του ατόμου. Κρατήστε τα παιδιά στο σπίτι από το σχολείο εάν εμφανίσουν πυρετό ή αναπνευστικά συμπτώματα εντός 10 ημερών από την έκθεση σε άτομο με SARS.

Όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά το σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS), δεν υπήρχαν διαθέσιμες ειδικές εξετάσεις. Τώρα, αρκετές εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση του ιού. Αλλά καμία γνωστή μετάδοση του SARS δεν έχει συμβεί πουθενά στον κόσμο από το 2004.