Τι είναι το SARS; Συμπτώματα, Αίτια & Θεραπεία

SARS σημαίνει Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο, μια σοβαρή ιογενή λοίμωξη που επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες και το αναπνευστικό σας σύστημα. Αυτή η μολυσματική ασθένεια εμφανίστηκε το 2003 και εξαπλώθηκε γρήγορα σε πολλές χώρες πριν περιοριστεί μέσω παγκόσμιων προσπαθειών υγείας.

Ενώ το SARS μπορεί να ακούγεται τρομακτικό, η κατανόηση του τι είναι και πώς λειτουργεί μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε πιο ενημερωμένοι και προετοιμασμένοι. Τα καλά νέα είναι ότι δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις SARS παγκοσμίως από το 2004, καθιστώντας το εξαιρετικά σπάνιο σήμερα.

Τι είναι το SARS;

Το SARS είναι μια αναπνευστική ασθένεια που προκαλείται από έναν κοροναϊό που ονομάζεται SARS-CoV. Αυτός ο ιός προσβάλλει το αναπνευστικό σας σύστημα, ξεκινώντας με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και ενδεχομένως εξελισσόμενος σε σοβαρές αναπνευστικές δυσκολίες.

Η πάθηση πήρε το όνομά της επειδή μπορεί να προκαλέσει οξεία, ή ξαφνικά, σοβαρά προβλήματα στους πνεύμονές σας. Όταν κάποιος έχει SARS, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος αντιδρά έντονα για να καταπολεμήσει τον ιό, αλλά αυτή η αντίδραση μπορεί μερικές φορές να δυσκολέψει την αναπνοή.

Το SARS εξαπλώνεται κυρίως μέσω σταγονιδίων από την αναπνοή όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται. Μπορείτε επίσης να το κολλήσετε αγγίζοντας επιφάνειες μολυσμένες με τον ιό και στη συνέχεια αγγίζοντας το πρόσωπό σας, αν και αυτό είναι λιγότερο συνηθισμένο.

Ποια είναι τα συμπτώματα του SARS;

Τα συμπτώματα του SARS συνήθως αναπτύσσονται σταδιακά, ξεκινώντας ήπια και ενδεχομένως γινόμενα πιο σοβαρά με την πάροδο του χρόνου. Τα πρώτα σημάδια συχνά μοιάζουν με μια συνηθισμένη γρίπη, γεγονός που μπορεί να κάνει δύσκολη την αρχική αναγνώρισή τους.

Ας δούμε τι μπορεί να βιώσετε εάν εκτεθείτε στο SARS, έχοντας υπόψη ότι τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο:

• Υψηλός πυρετός (συνήθως πάνω από 38°C)
• Πονοκέφαλος και μυϊκοί πόνοι
• Γενική αίσθηση δυσφορίας ή ανησυχίας
• Διάρροια σε ορισμένες περιπτώσεις
• Ξηρός βήχας που αναπτύσσεται μετά από 2-7 ημέρες
• Δύσπνοια ή δυσκολία στην αναπνοή
• Θωρακικός πόνος ή δυσφορία

Τα αναπνευστικά προβλήματα συνήθως εμφανίζονται αργότερα στην ασθένεια, συνήθως αφού ο πυρετός έχει παραμείνει για αρκετές ημέρες. Οι περισσότεροι άνθρωποι με SARS αναπτύσσουν πνευμονία, η οποία είναι φλεγμονή στους πνεύμονες που δυσκολεύει την αναπνοή.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, ορισμένα άτομα μπορεί να εμφανίσουν πιο σοβαρές επιπλοκές όπως αναπνευστική ανεπάρκεια, όπου οι πνεύμονες δεν μπορούν να παρέχουν αρκετό οξυγόνο στο σώμα. Γι' αυτό η ιατρική φροντίδα γίνεται τόσο σημαντική εάν υπάρχει υποψία SARS.

Τι προκαλεί το SARS;

Το SARS προκαλείται από έναν συγκεκριμένο κοροναϊό που ονομάζεται SARS-CoV. Αυτός ο ιός πιθανότατα προήλθε από ζώα πριν περάσει στους ανθρώπους, μια διαδικασία που οι επιστήμονες ονομάζουν "ζωονωτική μετάδοση"

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο ιός μετακινήθηκε πρώτα από νυχτερίδες σε άλλα ζώα, πιθανώς ζιβάτες, πριν τελικά μολύνει ανθρώπους. Αυτό συνέβη στη νότια Κίνα στα τέλη του 2002, σηματοδοτώντας την αρχή της επιδημίας SARS.

Ο ιός εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων με διάφορους τρόπους:

• Εισπνοή σταγονιδίων όταν κάποιος με SARS βήχει ή φτερνίζεται κοντά
• Αγγίζοντας μολυσμένες επιφάνειες και στη συνέχεια αγγίζοντας το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια σας
• Στενή επαφή με μολυσμένα άτομα, ιδιαίτερα υγειονομικούς ή μέλη της οικογένειας

Αυτό που έκανε το SARS ιδιαίτερα δύσκολο ήταν ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να εξαπλώσουν τον ιό ακόμη και πριν νιώσουν πολύ άρρωστοι. Ωστόσο, οι άνθρωποι ήταν πιο μεταδοτικοί όταν τα συμπτώματά τους ήταν στο χειρότερο σημείο τους.

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό για SARS;

Δεδομένου ότι το SARS δεν έχει αναφερθεί από το 2004, η πιθανότητα να το συναντήσετε σήμερα είναι εξαιρετικά χαμηλή. Ωστόσο, εάν αναπτύξετε σοβαρά αναπνευστικά συμπτώματα, ειδικά μετά από ταξίδι σε περιοχές όπου έχουν εμφανιστεί παρόμοιες ασθένειες, η αναζήτηση ιατρικής φροντίδας είναι πάντα συνετή.

Θα πρέπει να επικοινωνήσετε με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν αντιμετωπίζετε:

• Υψηλό πυρετό σε συνδυασμό με σοβαρό βήχα και αναπνευστικές δυσκολίες
• Συμπτώματα που επιδεινώνονται γρήγορα μέσα σε λίγες ημέρες
• Δυσκολία στην αναπνοή ή πόνο στο στήθος
• Πρόσφατο ταξίδι σε περιοχές με αναφερόμενες εξάρσεις αναπνευστικών ασθενειών

Εάν ανησυχείτε για οποιαδήποτε αναπνευστική ασθένεια, μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας. Μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσουν τι προκαλεί τα συμπτώματά σας και να σας παρέχουν την κατάλληλη φροντίδα.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για το SARS;

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2003, ορισμένοι παράγοντες έκαναν ορισμένα άτομα πιο πιθανό να κολλήσουν SARS ή να αναπτύξουν σοβαρά συμπτώματα. Η κατανόηση αυτών μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση της πάθησης.

Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου περιελάμβαναν:

• Στενή επαφή με ασθενείς με SARS, ιδιαίτερα μέλη της οικογένειας ή υγειονομικούς
• Διαμονή ή ταξίδι σε περιοχές με ενεργή μετάδοση SARS
• Εργασία σε ιατρικά περιβάλλοντα κατά τη διάρκεια της επιδημίας
• Μεγαλύτερη ηλικία, ιδιαίτερα άνω των 60 ετών
• Υπάρχουσες χρόνιες παθήσεις όπως διαβήτης ή καρδιακές παθήσεις
• Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα

Οι υγειονομικοί αντιμετώπισαν υψηλότερους κινδύνους επειδή φρόντιζαν ασθενείς με SARS πριν γίνουν πλήρως κατανοητά και εφαρμοστούν τα κατάλληλα μέτρα προστασίας. Τα μέλη της οικογένειας επίσης είχαν αυξημένο κίνδυνο λόγω στενής, παρατεταμένης επαφής με μολυσμένα άτομα.

Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτοί οι παράγοντες κινδύνου ίσχυαν ειδικά κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2003. Σήμερα, χωρίς ενεργή μετάδοση SARS, αυτοί οι κίνδυνοι είναι σε μεγάλο βαθμό ιστορικοί.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές του SARS;

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που κόλλησαν SARS κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2003 ανάρρωσαν, ορισμένοι αντιμετώπισαν σοβαρές επιπλοκές. Η κατανόηση αυτών βοηθά να εξηγηθεί γιατί η ιατρική κοινότητα αντιμετώπισε το SARS τόσο σοβαρά.

Οι πιο συχνές επιπλοκές περιελάμβαναν:

• Πνευμονία που επηρεάζει και τους δύο πνεύμονες
• Οξύ αναπνευστικό σύνδρομο δυσφορίας (ARDS), όπου οι πνεύμονες γεμίζουν με υγρό
• Αναπνευστική ανεπάρκεια που απαιτεί μηχανικό αερισμό
• Καρδιακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του ακανόνιστου καρδιακού παλμού
• Βλάβη στο ήπαρ σε ορισμένες περιπτώσεις

Σε σπάνιες περιπτώσεις, το SARS θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολυοργανική ανεπάρκεια, όπου πολλά συστήματα του σώματος σταματούν να λειτουργούν σωστά. Αυτό ήταν πιο πιθανό να συμβεί σε ηλικιωμένους ή σε άτομα με υπάρχουσες παθήσεις.

Το συνολικό ποσοστό θνησιμότητας από SARS ήταν περίπου 10%, αν και αυτό ποίκιλε σημαντικά ανάλογα με την ηλικία και την κατάσταση της υγείας. Τα νεότερα, υγιέστερα άτομα είχαν πολύ καλύτερα αποτελέσματα από τους ηλικιωμένους ή εκείνους με χρόνιες ασθένειες.

Πώς διαγιγνώσκεται το SARS;

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2003, η διάγνωση του SARS περιελάμβανε τον συνδυασμό κλινικών συμπτωμάτων με εργαστηριακές εξετάσεις και απεικονιστικές μελέτες. Οι γιατροί έπρεπε να συνδυάσουν διάφορα στοιχεία για να κάνουν μια ακριβή διάγνωση.

Η διαγνωστική διαδικασία περιελάμβανε συνήθως:

• Λεπτομερές ιατρικό ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων ταξιδιών και πιθανών εκθέσεων
• Κλινική εξέταση με έμφαση στην αναπνοή και τους πνευμονικούς ήχους
• Ακτινογραφία θώρακος για να ελεγχθεί για πνευμονία
• Εξετάσεις αίματος για να ελεγχθούν τα σημάδια μόλυνσης
• Εξειδικευμένες εξετάσεις για τον εντοπισμό του ιού SARS

Μία πρόκληση ήταν ότι τα πρώιμα συμπτώματα του SARS έμοιαζαν πολύ με άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις όπως η γρίπη ή η πνευμονία. Αυτό δυσκόλευε τον γρήγορο εντοπισμό των κρουσμάτων, ειδικά στην αρχή της επιδημίας.

Οι γιατροί βασίστηκαν επίσης σε επιδημιολογικά στοιχεία, όπως το αν οι ασθενείς είχαν έρθει σε επαφή με γνωστά κρούσματα SARS ή είχαν ταξιδέψει σε πληγείσες περιοχές. Αυτή η ερευνητική εργασία ήταν ζωτικής σημασίας για τον εντοπισμό και τον περιορισμό της εξάπλωσης.

Ποια ήταν η θεραπεία για το SARS;

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2003, δεν υπήρχε συγκεκριμένο αντιιικό φάρμακο που να έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό ενάντια στο SARS. Η θεραπεία επικεντρώθηκε στην υποστήριξη του σώματος ενώ το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμούσε τη μόλυνση.

Οι κύριες προσεγγίσεις θεραπείας περιελάμβαναν:

• Οξυγονοθεραπεία για να βοηθήσει στις αναπνευστικές δυσκολίες
• Μηχανικός αερισμός για σοβαρές περιπτώσεις
• Φάρμακα για τη μείωση του πυρετού και τη διαχείριση των συμπτωμάτων
• Κορτικοστεροειδή για τη μείωση της πνευμονικής φλεγμονής σε ορισμένες περιπτώσεις
• Αντιβιοτικά εάν αναπτύχθηκαν βακτηριακές λοιμώξεις μαζί με το SARS

Πολλοί ασθενείς χρειάστηκαν εντατική φροντίδα, ειδικά εκείνοι που ανέπτυξαν σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα. Ο στόχος της ιατρικής ομάδας ήταν να διατηρήσει τους ασθενείς σταθερούς ενώ τα σώματά τους ανάρρωναν φυσικά.

Δοκιμάστηκαν ορισμένες πειραματικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων αντιιικών φαρμάκων και ενισχυτών του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά καμία δεν αποδείχθηκε οριστικά αποτελεσματική. Η ανάρρωση εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την γενική υγεία του ατόμου και την ικανότητα του σώματός του να καταπολεμήσει τη μόλυνση.

Πώς προλαμβανόταν το SARS;

Η επιδημία SARS του 2003 τελικά ελέγχθηκε μέσω αυστηρών μέτρων δημόσιας υγείας αντί για εμβόλια ή συγκεκριμένες θεραπείες. Αυτές οι στρατηγικές πρόληψης αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικές στην παύση της εξάπλωσης.

Τα βασικά μέτρα πρόληψης περιελάμβαναν:

• Απομόνωση ύποπτων και επιβεβαιωμένων ασθενών με SARS
• Καραντίνα ατόμων που είχαν εκτεθεί στο SARS
• Εντοπισμός επαφών για τον εντοπισμό πιθανών κρουσμάτων
• Περιορισμοί ταξιδιού και έλεγχοι υγείας σε αεροδρόμια
• Ενισχυμένος έλεγχος λοιμώξεων σε νοσοκομεία
• Δημόσια εκπαίδευση σχετικά με τα συμπτώματα και την πρόληψη

Οι υγειονομικοί χρησιμοποιούσαν ειδικό προστατευτικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των μάσκων N95, γαντιών και ρόμπων, κατά τη φροντίδα ασθενών με SARS. Αυτό μείωσε δραματικά τη μετάδοση σε ιατρικά περιβάλλοντα.

Η παγκόσμια ανταπόκριση ήταν αξιοσημείωτα συντονισμένη, με τις χώρες να μοιράζονται πληροφορίες γρήγορα και να εφαρμόζουν παρόμοια μέτρα ελέγχου. Αυτή η διεθνής συνεργασία ήταν ζωτικής σημασίας για τον περιορισμό του SARS μέσα σε λίγους μήνες.

Πώς πρέπει να προετοιμαστείτε για ένα ραντεβού με τον γιατρό σας για αναπνευστικά συμπτώματα;

Εάν ανησυχείτε για οποιαδήποτε αναπνευστική ασθένεια, η προετοιμασία για την επίσκεψή σας στον γιατρό μπορεί να σας βοηθήσει να διασφαλίσετε ότι θα λάβετε την καλύτερη δυνατή φροντίδα. Ενώ το SARS δεν αποτελεί τρέχουσα ανησυχία, αυτές οι συμβουλές ισχύουν για οποιαδήποτε συμπτώματα που σχετίζονται με την αναπνοή.

Πριν από το ραντεβού σας, συγκεντρώστε αυτές τις πληροφορίες:

• Χρονοδιάγραμμα του πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα και πώς έχουν αλλάξει
• Λίστα με όλα τα τρέχοντα φάρμακα και συμπληρώματα
• Πρόσφατο ιστορικό ταξιδιού, ιδιαίτερα διεθνή ταξίδια
• Επαφή με οποιονδήποτε έχει αρρωστήσει πρόσφατα
• Το ιατρικό σας ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων των χρόνιων παθήσεων

Γράψτε συγκεκριμένες ερωτήσεις που θέλετε να κάνετε στον γιατρό σας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ανησυχίες για τα συμπτώματά σας, ποιες εξετάσεις μπορεί να χρειαστούν ή πώς να διαχειριστείτε την κατάστασή σας στο σπίτι.

Μην ξεχάσετε να αναφέρετε εάν αισθάνεστε άγχος για τα συμπτώματά σας. Ο γιατρός σας μπορεί να σας παρέχει καθησύχαση και να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τυχόν φόβους που μπορεί να έχετε για την υγεία σας.

Ποιο είναι το βασικό συμπέρασμα για το SARS;

Το SARS ήταν μια σοβαρή αναπνευστική ασθένεια που προκάλεσε σημαντική ανησυχία το 2003, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι περιορίστηκε και εξαλείφθηκε με επιτυχία. Δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις πουθενά στον κόσμο από το 2004.

Η επιδημία SARS μας έμαθε πολύτιμα μαθήματα σχετικά με την αντιμετώπιση νέων μολυσματικών ασθενειών. Έδειξε πόσο γρήγορα μπορούν να κινητοποιηθούν τα παγκόσμια συστήματα υγείας όταν αντιμετωπίζουν μια απειλή και πόσο αποτελεσματικά μπορούν να είναι τα συντονισμένα μέτρα δημόσιας υγείας.

Ενώ το ίδιο το SARS δεν αποτελεί πλέον ανησυχία, η εμπειρία βοήθησε στην προετοιμασία της ιατρικής κοινότητας για μελλοντικές εξάρσεις αναπνευστικών ασθενειών. Τα μαθήματα που μάθαμε συνεχίζουν να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε νέες προκλήσεις υγείας σήμερα.

Εάν έχετε ποτέ ανησυχίες σχετικά με αναπνευστικά συμπτώματα, μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Είναι εκεί για να σας βοηθήσουν να νιώσετε καλύτερα και να αντιμετωπίσετε τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχετε για την υγεία σας.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με το SARS

Ε1: Μπορείτε ακόμα να πάρετε SARS σήμερα;

Όχι, δεν μπορείτε να πάρετε SARS σήμερα. Η τελευταία γνωστή περίπτωση SARS αναφέρθηκε το 2004 και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι η επιδημία περιορίστηκε. Ο ιός δεν κυκλοφορεί πλέον μεταξύ των ανθρώπων πουθενά στον κόσμο.

Ε2: Είναι το SARS το ίδιο με τον COVID-19;

Όχι, το SARS και ο COVID-19 είναι διαφορετικές ασθένειες που προκαλούνται από διαφορετικούς ιούς, αν και και οι δύο είναι κοροναϊοί. Το SARS προκλήθηκε από τον SARS-CoV, ενώ ο COVID-19 προκαλείται από τον SARS-CoV-2. Αν και σχετίζονται, συμπεριφέρονται διαφορετικά και έχουν διαφορετικά συμπτώματα και αποτελέσματα.

Ε3: Πόσο διήρκησε η επιδημία SARS;

Η επιδημία SARS διήρκησε από τον Νοέμβριο του 2002 έως τον Ιούλιο του 2003, όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι περιορίστηκε. Η επιδημία κορυφώθηκε την άνοιξη του 2003 και τέθηκε υπό έλεγχο μέσω συντονισμένων παγκόσμιων προσπαθειών δημόσιας υγείας μέσα σε περίπου οκτώ μήνες.

Ε4: Πόσοι άνθρωποι επηρεάστηκαν από το SARS;

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το SARS μολύνει περίπου 8.098 άτομα παγκοσμίως και προκάλεσε 774 θανάτους κατά τη διάρκεια της επιδημίας του 2003. Η επιδημία επηρέασε 26 χώρες, με την πλειονότητα των κρουσμάτων να εμφανίζονται στην Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, την Ταϊβάν, τη Σιγκαπούρη και τον Καναδά.

Ε5: Τι έκανε το SARS διαφορετικό από τη συνηθισμένη γρίπη;

Το SARS ήταν πιο σοβαρό από τη συνηθισμένη γρίπη, με υψηλότερο ποσοστό πνευμονίας και αναπνευστικών επιπλοκών. Είχε επίσης υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας (περίπου 10% σε σύγκριση με λιγότερο από 1% για την εποχιακή γρίπη) και ήταν πιο πιθανό να απαιτήσει νοσηλεία. Σε αντίθεση με τη γρίπη, το SARS δεν είχε διαθέσιμο εμβόλιο ή αποδεδειγμένη θεραπεία κατά τη διάρκεια της επιδημίας.