Τοξοπλάσμωση

Η τοξοπλάσμωση (tok-so-plaz-MOE-sis) είναι μια λοίμωξη από ένα παράσιτο που ονομάζεται Toxoplasma gondii. Οι άνθρωποι συχνά μολύνονται τρώγοντας ακατέργαστο κρέας. Μπορείτε επίσης να μολυνθείτε από επαφή με περιττώματα γάτας. Το παράσιτο μπορεί να περάσει σε ένα μωρό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνονται με το παράσιτο δεν έχουν συμπτώματα. Ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Η σοβαρή νόσος επηρεάζει συχνότερα τα βρέφη και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Η τοξοπλάσμωση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει αποβολή και γενετικές ανωμαλίες.

Οι περισσότερες λοιμώξεις δεν χρειάζονται θεραπεία. Η φαρμακευτική αγωγή χρησιμοποιείται για άτομα με πιο σοβαρές περιπτώσεις, έγκυες γυναίκες, νεογέννητα και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αρκετά βήματα για την πρόληψη της τοξοπλάσμωσης μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί με τοξοπλάσμωση δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Συχνά δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. Ορισμένοι άνθρωποι παρουσιάζουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως: Πυρετό. Πρησμένους λεμφαδένες που μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες. Πονοκέφαλο. Μυϊκούς πόνους. Δερματική εξάνθημα. Τα τοξοπλάσματα παράσιτα μπορεί να μολύνουν τους ιστούς του εσωτερικού οφθαλμού. Αυτό μπορεί να συμβεί σε άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα. Αλλά η ασθένεια είναι πιο σοβαρή σε άτομα με εξασθενημένη ανοσία. Μια λοίμωξη στο μάτι ονομάζεται οφθαλμική τοξοπλάσμωση. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν: Οφθαλμικό πόνο. Θολή όραση. Μυιές, οι οποίες είναι κηλίδες που φαίνεται να κολυμπούν στην όρασή σας. Η ανεπεξέργαστη οφθαλμική νόσος μπορεί να προκαλέσει τύφλωση. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιθανό να έχουν πιο σοβαρή νόσο από τοξοπλάσμωση. Μια λοίμωξη από τοξοπλάσμωση από νωρίτερα στη ζωή μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά. Τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο περιλαμβάνουν άτομα που ζουν με HIV/AIDS, άτομα που λαμβάνουν θεραπεία για καρκίνο και άτομα με μεταμοσχευμένο όργανο. Εκτός από σοβαρή οφθαλμική νόσο, η τοξοπλάσμωση μπορεί να προκαλέσει σοβαρή πνευμονική ή εγκεφαλική νόσο σε άτομο με εξασθενημένη ανοσία. Σπάνια, η λοίμωξη μπορεί να εμφανιστεί σε άλλους ιστούς σε όλο το σώμα. Η πνευμονική λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει: Αναπνευστικά προβλήματα. Πυρετό. Βήχα. Η τοξοπλάσμωση μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή του εγκεφάλου, που ονομάζεται επίσης εγκεφαλίτιδα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν: Σύγχυση. Κακή συντονισμό. Μυϊκή αδυναμία. Σπασμούς. Αλλαγές στην εγρήγορση. Η τοξοπλάσμωση μπορεί να περάσει από τη μητέρα στο έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό ονομάζεται συγγενής τοξοπλάσμωση. Η λοίμωξη κατά το πρώτο τρίμηνο συχνά προκαλεί πιο σοβαρή νόσο. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αποβολή. Για ορισμένα μωρά με τοξοπλάσμωση, σοβαρή νόσος μπορεί να υπάρχει κατά τη γέννηση ή να εμφανιστεί νωρίς στην βρεφική ηλικία. Τα ιατρικά προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν: Υπερβολικό υγρό μέσα ή γύρω από τον εγκέφαλο, που ονομάζεται επίσης υδροκέφαλος. Σοβαρή οφθαλμική λοίμωξη. Ανωμαλίες στους εγκεφαλικούς ιστούς. Μεγαλωμένο ήπαρ ή σπλήνα. Τα συμπτώματα σοβαρής νόσου ποικίλλουν. Μπορεί να περιλαμβάνουν: Προβλήματα με τις νοητικές ή κινητικές δεξιότητες. Τύφλωση ή άλλα προβλήματα όρασης. Προβλήματα ακοής. Σπασμούς. Καρδιακές διαταραχές. Ίκτερο, δηλαδή κιτρίνισμα του δέρματος και των λευκών των ματιών. Εξάνθημα. Τα περισσότερα μωρά με τοξοπλάσμωση δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Αλλά τα προβλήματα μπορεί να εμφανιστούν αργότερα στην παιδική ή εφηβική ηλικία. Αυτά περιλαμβάνουν: Επαναφορά οφθαλμικών λοιμώξεων. Προβλήματα με την ανάπτυξη κινητικών δεξιοτήτων. Προβλήματα με τη σκέψη και τη μάθηση. Απώλεια ακοής. Επιβράδυνση της ανάπτυξης. Πρόωρη εφηβεία. Συζητήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για μια εξέταση εάν ανησυχείτε για την έκθεση στο παράσιτο. Εάν σχεδιάζετε εγκυμοσύνη ή είστε έγκυος, επισκεφθείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν υποψιάζεστε έκθεση. Τα συμπτώματα σοβαρής τοξοπλάσμωσης περιλαμβάνουν θολή όραση, σύγχυση και απώλεια συντονισμού. Αυτά χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα, ιδιαίτερα εάν έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για μια εξέταση αν ανησυχείτε για την έκθεση στο παράσιτο. Εάν σχεδιάζετε εγκυμοσύνη ή είστε έγκυος, επισκεφθείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν υποψιάζεστε έκθεση. Τα συμπτώματα της σοβαρής τοξοπλάσμωσης περιλαμβάνουν θολή όραση, σύγχυση και απώλεια συντονισμού. Αυτά χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα, ιδιαίτερα εάν έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Ο Toxoplasma gondii είναι ένας παράσιτος που μπορεί να μολύνει τα περισσότερα ζώα και πουλιά. Μπορεί να ολοκληρώσει τον κύκλο αναπαραγωγής του μόνο σε οικόσιτες και άγριες γάτες. Αυτές αποτελούν τους κύριους ξενιστές του παρασίτου.

Τα ανώριμα αυγά, ένα ενδιάμεσο στάδιο αναπαραγωγής, μπορούν να βρεθούν στα κόπρανα των γατών. Αυτό το ανώριμο αυγό επιτρέπει στον παράσιτο να διασχίσει την τροφική αλυσίδα. Μπορεί να περάσει από το έδαφος και το νερό στα φυτά, τα ζώα και τους ανθρώπους. Μόλις ο παράσιτος βρει νέο ξενιστή, ο κύκλος αναπαραγωγής συνεχίζεται και προκαλεί μόλυνση.

Εάν είστε υγιής, το ανοσοποιητικό σας σύστημα ελέγχει τους παρασίτες. Παραμένουν στο σώμα σας, αλλά δεν είναι ενεργοί. Αυτό συχνά σας προσφέρει ισόβια ανοσία. Εάν εκτεθείτε ξανά στον παράσιτο, το ανοσοποιητικό σας σύστημα θα τον εξουδετερώσει.

Εάν το ανοσοποιητικό σας σύστημα εξασθενήσει αργότερα στη ζωή, η αναπαραγωγή του παρασίτου μπορεί να ξεκινήσει ξανά. Αυτό προκαλεί νέα ενεργή μόλυνση που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή ασθένεια και επιπλοκές.

Οι άνθρωποι συχνά μολύνονται με τοξοπλάσμωση με έναν από τους ακόλουθους τρόπους:

• Κόπρανα γάτας με τον παράσιτο. Οι γάτες που κυνηγούν ή τρέφονται με ωμό κρέας είναι πιο πιθανό να μεταφέρουν τοξοπλάσμωση. Μπορεί να μολυνθείτε αν αγγίξετε το στόμα σας αφού αγγίξετε οτιδήποτε έχει έρθει σε επαφή με κόπρανα γάτας. Αυτό μπορεί να είναι η κηπουρική ή ο καθαρισμός της άμμου της γάτας.
• Μολυσμένη τροφή ή νερό. Το ακατέργαστο βόειο κρέας, αρνί, χοιρινό, κρέας ελαφιού, κοτόπουλο και οστρακοειδή είναι γνωστοί φορείς του παρασίτου. Το αβαθμοποίητο γίδινο γάλα και το μη επεξεργασμένο πόσιμο νερό μπορεί επίσης να είναι φορείς.
• Μη πλυμένα φρούτα και λαχανικά. Η επιφάνεια των φρούτων και των λαχανικών μπορεί να φέρει τον παράσιτο.
• Μολυσμένα μαγειρικά σκεύη. Οι παράσιτοι μπορεί να βρίσκονται σε σανίδες κοπής, μαχαίρια και άλλα σκεύη που έρχονται σε επαφή με ωμό κρέας ή μη πλυμένα φρούτα και λαχανικά.
• Μολυσμένη μεταμόσχευση οργάνου ή μετάγγιση αίματος. Σπάνια, ο παράσιτος του τοξοπλάσματος μεταδίδεται μέσω μεταμόσχευσης οργάνου ή μετάγγισης αίματος.

Ο παράσιτος εντοπίζεται σε όλο τον κόσμο. Οποιοσδήποτε μπορεί να μολυνθεί.

Οι κίνδυνοι σοβαρής νόσου από την τοξοπλάσμωση περιλαμβάνουν παράγοντες που εμποδίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα από το να καταπολεμά τις λοιμώξεις, όπως:

• Λοίμωξη από HIV/AIDS.
• Χημειοθεραπεία για καρκίνο.
• Υψηλές δόσεις στεροειδών.
• Φάρμακα που εμποδίζουν την απόρριψη μεταμοσχευμένων οργάνων.

Ορισμένες προφυλάξεις μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της τοξοπλάσμωσης:

• Φοράτε γάντια όταν κάνετε κηπουρική ή χειρίζεστε χώμα. Φοράτε γάντια όταν εργάζεστε σε εξωτερικούς χώρους. Πλύνετε τα χέρια σας με σαπούνι και νερό μετά.
• Μην τρώτε ωμό ή μισοψημένο κρέας. Χρησιμοποιήστε θερμόμετρο κρέατος για να βεβαιωθείτε ότι το κρέας είναι αρκετά ψημένο. Ψήστε ολόκληρα κρέατα και ψάρια σε τουλάχιστον 145 F (63 C) και αφήστε τα να ξεκουραστούν για τουλάχιστον τρία λεπτά. Ψήστε κιμά σε τουλάχιστον 160 F (71 C). Ψήστε ολόκληρα και κιμά πουλερικά σε τουλάχιστον 165 F (74 C).
• Μην τρώτε ωμά οστρακοειδή. Μην τρώτε ωμά μύδια, χτένια ή στρείδια, ιδιαίτερα κατά την εγκυμοσύνη.
• Πλύνετε καλά τα μαγειρικά σκεύη. Πλύνετε σανίδες κοπής, μαχαίρια και άλλα σκεύη με σαπουνόνερο μετά την επαφή με ωμά κρέατα ή πλυμένα φρούτα και λαχανικά. Πλύνετε καλά τα χέρια σας πριν και μετά την προετοιμασία τροφών.
• Πλύνετε όλα τα φρούτα και τα λαχανικά. Πλύνετε τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά πριν τα φάτε, τα ξεφλουδίσετε ή τα μαγειρέψετε.
• Μην πίνετε αβαθμοποιημένο γάλα κατσίκας. Αποφύγετε το αβαθμοποιημένο γάλα κατσίκας ή προϊόντα που παρασκευάζονται από το γάλα.
• Μην πίνετε αχλωρίωτο νερό. Κατά την εγκυμοσύνη, μην πίνετε αχλωρίωτο νερό.
• Καλύψτε τις παιδικές αμμοδόχους. Καλύψτε τις αμμοδόχους για να αποτρέψετε τις γάτες από το να τις χρησιμοποιούν ως λεκάνες. Αν είστε έγκυος ή διατρέχετε κίνδυνο τοξοπλάσμωσης, ακολουθήστε αυτά τα βήματα για να προστατευθείτε:
• Βοηθήστε την γάτα σας να παραμείνει υγιής. Κρατήστε την γάτα σας μέσα στο σπίτι. Δώστε της ξηρά ή κονσερβοποιημένη τροφή για γάτες, όχι ωμό ή μισοψημένο κρέας.
• Αποφύγετε τις αδέσποτες γάτες ή τα γατάκια. Αποφύγετε τις αδέσποτες γάτες, ειδικά τα γατάκια. Μην πάρετε μια νέα γάτα όταν είστε έγκυος.
• Ζητήστε από κάποιον άλλον να καθαρίζει την άμμο της γάτας. Καθαρίστε το κουτί καθημερινά, αν είναι δυνατόν. Αν κάποιος άλλος δεν μπορεί να το καθαρίσει, φορέστε γάντια και μάσκα προσώπου για να αλλάξετε την άμμο. Στη συνέχεια, πλύνετε καλά τα χέρια σας.

Η διάγνωση της τοξοπλάσμωσης βασίζεται σε εξετάσεις αίματος. Οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν δύο τύπους αντισωμάτων. Το ένα αντίσωμα είναι παράγοντας του ανοσοποιητικού συστήματος που υπάρχει κατά τη διάρκεια μίας νέας και ενεργού λοίμωξης από το παράσιτο. Το άλλο αντίσωμα υπάρχει αν είχατε λοίμωξη οποιαδήποτε στιγμή στο παρελθόν. Ανάλογα με τα αποτελέσματα, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να επαναλάβει την εξέταση μετά από δύο εβδομάδες.

Χρησιμοποιούνται περισσότερες διαγνωστικές εξετάσεις ανάλογα με άλλα συμπτώματα, την υγεία σας και άλλους παράγοντες.

Εάν έχετε συμπτώματα στα μάτια, θα χρειαστείτε εξέταση από γιατρό που ειδικεύεται σε ασθένειες των ματιών, που ονομάζεται οφθαλμίατρος. Μία εξέταση μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ειδικών φακών ή φωτογραφικών μηχανών που επιτρέπουν στον γιατρό να βλέπει τους ιστούς μέσα στο μάτι.

Εάν υπάρχουν συμπτώματα φλεγμονής του εγκεφάλου, οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Απεικόνιση εγκεφάλου. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η αξονική τομογραφία (CT) χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία εικόνων του εγκεφάλου. Αυτές μπορεί να ανιχνεύσουν ανώμαλες δομές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με την τοξοπλάσμωση.
• Εξέταση εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ). Το ΕΝΥ είναι το υγρό που περιβάλλει και προστατεύει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν τοξόπλασμα στο ΕΝΥ εάν υπάρχει λοίμωξη στον εγκέφαλο.
• Ιστός εγκεφάλου. Σπάνια, αφαιρείται ιστός από τον εγκέφαλο για να ανιχνευθεί το παράσιτο.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι έγκυες γυναίκες δεν ελέγχονται ρουτινικά για τοξοπλάσμωση. Οι συστάσεις για τον έλεγχο ποικίλλουν σε άλλες χώρες.

Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να παραγγείλει διαγνωστική εξέταση αίματος για εσάς εάν:

• Τα συμπτώματά σας μπορεί να οφείλονται σε ενεργή λοίμωξη από τοξόπλασμα.
• Οι υπερηχογραφικές εικόνες του μωρού σας δείχνουν ανώμαλα χαρακτηριστικά που συνδέονται με την τοξοπλάσμωση.

Εάν έχετε ενεργή λοίμωξη, μπορεί να περάσει στο μωρό σας στην μήτρα. Η διάγνωση βασίζεται σε εξετάσεις του υγρού που περιβάλλει το μωρό, που ονομάζεται αμνιακό υγρό. Το δείγμα λαμβάνεται με λεπτή βελόνα που περνάει μέσα από το δέρμα σας και μέσα στην υγρή θήκη που κρατάει το μωρό.

Ο πάροχος φροντίδας σας θα παραγγείλει εξέταση εάν:

• Βγείτε θετικό στο παράσιτο.
• Τα αποτελέσματα των εξετάσεών σας δεν είναι σαφή.
• Οι υπερηχογραφικές εικόνες του εμβρύου δείχνουν ανώμαλα χαρακτηριστικά που συνδέονται με την τοξοπλάσμωση.

Παραγγέλλονται εξετάσεις αίματος για τη διάγνωση της τοξοπλάσμωσης σε νεογέννητο μωρό εάν υπάρχει υποψία λοίμωξης. Ένα μωρό που βγαίνει θετικό θα υποβληθεί σε πολλές εξετάσεις για να ανιχνευθεί και να παρακολουθείται η ασθένεια. Αυτές πιθανότατα θα περιλαμβάνουν:

• Υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία του εγκεφάλου.
• Εξετάσεις του υγρού που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη.
• Εξετάσεις ματιών.
• Εξετάσεις ακοής.
• Εξέταση της εγκεφαλικής δραστηριότητας, που ονομάζεται ηλεκτροεγκεφαλογράφημα.