Τι είναι η Βιολογική Θεραπεία για τον Καρκίνο; Σκοπός, Τύποι & Αποτελέσματα

Η βιολογική θεραπεία για τον καρκίνο είναι μια θεραπεία που χρησιμοποιεί το ίδιο το ανοσοποιητικό σας σύστημα για να καταπολεμήσει τα καρκινικά κύτταρα. Επίσης ονομάζεται ανοσοθεραπεία ή βιοθεραπεία, αυτή η προσέγγιση λειτουργεί ενισχύοντας, κατευθύνοντας ή αποκαθιστώντας τις φυσικές σας άμυνες κατά του καρκίνου.

Σε αντίθεση με τη χημειοθεραπεία που επιτίθεται άμεσα στα καρκινικά κύτταρα, η βιολογική θεραπεία διδάσκει στο ανοσοποιητικό σας σύστημα να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα πιο αποτελεσματικά. Σκεφτείτε το σαν να δίνετε στο σύστημα ασφαλείας του σώματός σας καλύτερα εργαλεία και εκπαίδευση για να εντοπίσει και να εξαλείψει την απειλή.

Τι είναι η βιολογική θεραπεία;

Η βιολογική θεραπεία χρησιμοποιεί ουσίες που παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς για τη θεραπεία του καρκίνου. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να παραχθούν φυσικά από το σώμα σας ή να δημιουργηθούν σε εργαστήριο για να μιμηθούν φυσικές ουσίες.

Το ανοσοποιητικό σας σύστημα κανονικά σας προστατεύει από λοιμώξεις και ασθένειες, αλλά τα καρκινικά κύτταρα μερικές φορές μπορούν να κρυφτούν ή να υπερνικήσουν αυτές τις άμυνες. Η βιολογική θεραπεία βοηθά στην αποκατάσταση αυτής της ισορροπίας ενισχύοντας την ανοσολογική σας απόκριση ή καθιστώντας τα καρκινικά κύτταρα ευκολότερους στόχους.

Η θεραπεία λειτουργεί με διάφορους τρόπους. Μπορεί να ενισχύσει το συνολικό σας ανοσοποιητικό σύστημα, να βοηθήσει τα ανοσοκύτταρα να λειτουργήσουν καλύτερα ή να μπλοκάρει τα σήματα που χρησιμοποιούν τα καρκινικά κύτταρα για να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν.

Γιατί γίνεται η βιολογική θεραπεία;

Οι γιατροί συνιστούν βιολογική θεραπεία όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα χρειάζεται βοήθεια για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων. Αυτή η θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες για τον καρκίνο, όπως χημειοθεραπεία, ακτινοβολία ή χειρουργική επέμβαση.

Ο ογκολόγος σας μπορεί να προτείνει βιολογική θεραπεία εάν οι παραδοσιακές θεραπείες δεν έχουν λειτουργήσει καλά ή εάν έχετε έναν τύπο καρκίνου που ανταποκρίνεται ιδιαίτερα καλά σε θεραπείες που βασίζονται στο ανοσοποιητικό σύστημα. Ορισμένοι καρκίνοι, όπως το μελάνωμα και ορισμένοι καρκίνοι του αίματος, συχνά παρουσιάζουν καλές αποκρίσεις σε αυτές τις θεραπείες.

Η θεραπεία μπορεί να εξυπηρετήσει διαφορετικούς σκοπούς ανάλογα με την κατάστασή σας. Μπορεί να βοηθήσει στη συρρίκνωση των όγκων, στην πρόληψη της εξάπλωσης του καρκίνου ή στη μείωση της πιθανότητας επανεμφάνισης του καρκίνου μετά από άλλες θεραπείες.

Ποια είναι η διαδικασία της βιολογικής θεραπείας;

Η βιολογική θεραπεία χορηγείται συνήθως ως έγχυση μέσω φλέβας στο χέρι σας, παρόμοια με τη λήψη ενδοφλέβιου ορού. Η διαδικασία λαμβάνει χώρα συνήθως σε νοσοκομείο, κέντρο καρκίνου ή εξωτερικό ιατρείο.

Οι περισσότερες θεραπείες χορηγούνται σε κύκλους, με περιόδους ανάπαυσης μεταξύ των συνεδριών για να επιτρέψουν στο σώμα σας να ανακάμψει. Μια τυπική συνεδρία μπορεί να διαρκέσει από 30 λεπτά έως αρκετές ώρες, ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο θεραπείας που λαμβάνετε.

Δείτε τι μπορείτε να περιμένετε κατά τη διάρκεια της θεραπείας:

• Θα καθίσετε σε μια άνετη καρέκλα ή θα ξαπλώσετε σε ένα κρεβάτι
• Μια νοσοκόμα θα τοποθετήσει μια γραμμή IV στο χέρι σας
• Το φάρμακο θα χορηγηθεί αργά μέσω του IV
• Το ιατρικό προσωπικό θα σας παρακολουθεί για τυχόν αντιδράσεις
• Μπορεί να παρατηρηθείτε για μια περίοδο μετά τη θεραπεία

Ορισμένες βιολογικές θεραπείες μπορούν να χορηγηθούν ως ενέσεις κάτω από το δέρμα ή ως χάπια, αλλά η ενδοφλέβια έγχυση είναι η πιο συνηθισμένη μέθοδος. Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης θα σας εξηγήσει ακριβώς τι να περιμένετε για τη συγκεκριμένη θεραπεία σας.

Πώς να προετοιμαστείτε για τη βιολογική σας θεραπεία;

Η προετοιμασία για τη βιολογική θεραπεία περιλαμβάνει τόσο φυσικά όσο και πρακτικά βήματα. Ο γιατρός σας θα σας δώσει συγκεκριμένες οδηγίες με βάση τον τύπο της θεραπείας που θα λάβετε.

Πριν από την πρώτη σας θεραπεία, πιθανότατα θα χρειαστείτε εξετάσεις αίματος για να ελέγξετε τη γενική σας υγεία και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού σας συστήματος. Αυτές οι εξετάσεις βοηθούν την ιατρική ομάδα σας να καθορίσει εάν είστε έτοιμοι για θεραπεία και να καθορίσει βασικές μετρήσεις.

Ακολουθούν κοινά βήματα προετοιμασίας που μπορεί να χρειαστεί να κάνετε:

• Διατηρήστε καλή ενυδάτωση πίνοντας άφθονο νερό
• Ξεκουραστείτε επαρκώς και κοιμηθείτε καλά πριν από τη θεραπεία
• Τρώτε θρεπτικά γεύματα για να υποστηρίξετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα
• Λαμβάνετε τυχόν συνταγογραφημένα φάρμακα σύμφωνα με τις οδηγίες
• Οργανώστε τη μεταφορά σας από και προς τα ραντεβού
• Αποφύγετε άτομα που είναι άρρωστα ή έχουν λοιμώξεις

Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης θα συζητήσει επίσης τυχόν φάρμακα που λαμβάνετε αυτήν τη στιγμή, καθώς ορισμένα μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστούν ή να διακοπούν προσωρινά. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε προσεκτικά όλες τις οδηγίες πριν από τη θεραπεία για να εξασφαλίσετε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.

Πώς να διαβάσετε τα αποτελέσματα της βιολογικής θεραπείας σας;

Τα αποτελέσματα της βιολογικής θεραπείας μετρώνται μέσω διαφόρων εξετάσεων και σαρώσεων που δείχνουν πόσο καλά λειτουργεί η θεραπεία. Ο γιατρός σας θα παρακολουθεί την πρόοδό σας χρησιμοποιώντας μελέτες απεικόνισης, εξετάσεις αίματος και φυσικές εξετάσεις.

Σε αντίθεση με ορισμένες θεραπείες όπου τα αποτελέσματα είναι άμεσα ορατά, η βιολογική θεραπεία συχνά χρειάζεται χρόνο για να δείξει αποτελέσματα. Το ανοσοποιητικό σας σύστημα χρειάζεται χρόνο για να ανταποκριθεί και να αναπτύξει τις ικανότητές του για την καταπολέμηση του καρκίνου.

Η ιατρική σας ομάδα θα αναζητήσει αρκετούς βασικούς δείκτες:

• Αλλαγές στο μέγεθος του όγκου σε αξονικές ή μαγνητικές τομογραφίες
• Επίπεδα δεικτών αίματος που υποδεικνύουν δραστηριότητα καρκίνου
• Συνολική υγεία και επίπεδα ενέργειας
• Παρενέργειες και πόσο καλά αντέχετε τη θεραπεία
• Βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής

Η ανταπόκριση στη βιολογική θεραπεία κατηγοριοποιείται συνήθως ως πλήρης ανταπόκριση (ο καρκίνος εξαφανίζεται), μερική ανταπόκριση (ο καρκίνος συρρικνώνεται), σταθερή νόσος (ο καρκίνος δεν αναπτύσσεται) ή προοδευτική νόσος (ο καρκίνος αναπτύσσεται). Ο γιατρός σας θα εξηγήσει τι σημαίνουν αυτές οι κατηγορίες για τη συγκεκριμένη κατάστασή σας.

Πώς να διαχειριστείτε τις παρενέργειες της βιολογικής θεραπείας;

Η διαχείριση των παρενεργειών από τη βιολογική θεραπεία περιλαμβάνει στενή συνεργασία με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης και τη λήψη προληπτικών μέτρων για την υποστήριξη του σώματός σας. Ενώ οι παρενέργειες μπορεί να ποικίλλουν, πολλοί άνθρωποι τις βρίσκουν πιο διαχειρίσιμες από τις παρενέργειες της παραδοσιακής χημειοθεραπείας.

Οι συχνές παρενέργειες συχνά μοιάζουν με γρίπη, όπως κόπωση, πυρετός, ρίγη και πόνοι στο σώμα. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως υποδεικνύουν ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα ανταποκρίνεται στη θεραπεία.

Ακολουθούν τρόποι για να βοηθήσετε στη διαχείριση πιθανών παρενεργειών:

• Ξεκουραστείτε όταν αισθάνεστε κουρασμένοι και ρυθμίστε τις δραστηριότητές σας
• Διατηρήστε την ενυδάτωση πίνοντας άφθονα υγρά
• Τρώτε μικρά, συχνά γεύματα εάν έχετε αλλαγές στην όρεξη
• Χρησιμοποιήστε παυσίπονα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή, όπως εγκρίνεται από τον γιατρό σας
• Εφαρμόστε δροσερές κομπρέσες για δερματικές αντιδράσεις
• Αναφέρετε τυχόν ανησυχητικά συμπτώματα στην ιατρική σας ομάδα άμεσα

Πιο σοβαρές παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρές ανοσολογικές αντιδράσεις, φλεγμονή οργάνων ή αυτοάνοσα προβλήματα όπου το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται σε υγιείς ιστούς. Η ιατρική σας ομάδα θα σας παρακολουθεί στενά και θα προσαρμόσει τη θεραπεία εάν χρειαστεί.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για επιπλοκές από τη βιολογική θεραπεία;

Ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο επιπλοκών από τη βιολογική θεραπεία. Η κατανόηση αυτών των παραγόντων κινδύνου βοηθά την ιατρική σας ομάδα να σχεδιάσει την ασφαλέστερη προσέγγιση θεραπείας για εσάς.

Η συνολική κατάσταση της υγείας σας παίζει σημαντικό ρόλο στο πόσο καλά μπορεί να ανεχθείτε τη βιολογική θεραπεία. Τα άτομα με ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα και καλή γενική υγεία έχουν συνήθως λιγότερες επιπλοκές.

Οι παράγοντες κινδύνου που μπορεί να αυξήσουν τις επιπλοκές περιλαμβάνουν:

• Αυτοάνοσα νοσήματα όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή ο λύκος
• Ιστορικό μεταμόσχευσης οργάνων
• Σοβαρή καρδιακή, πνευμονική ή ηπατική νόσος
• Ενεργές λοιμώξεις ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• Προηγούμενες σοβαρές αντιδράσεις σε βιολογικές θεραπείες
• Προχωρημένη ηλικία, αν και αυτό ποικίλλει ανάλογα με το άτομο

Η ύπαρξη παραγόντων κινδύνου δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να λάβετε βιολογική θεραπεία, αλλά σημαίνει ότι η ιατρική σας ομάδα θα σας παρακολουθεί πιο στενά και ενδέχεται να προσαρμόσει το θεραπευτικό σας πλάνο ανάλογα.

Είναι καλύτερο να έχετε μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση στη βιολογική θεραπεία;

Μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση στη βιολογική θεραπεία μπορεί να είναι τόσο ευεργετική όσο και δύσκολη. Ενώ συχνά υποδηλώνει ότι η θεραπεία λειτουργεί, μπορεί επίσης να σημαίνει πιο αισθητές παρενέργειες.

Όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ανταποκρίνεται δυναμικά στη βιολογική θεραπεία, είναι συνήθως ένα θετικό σημάδι ότι το σώμα σας μαθαίνει να καταπολεμά τον καρκίνο πιο αποτελεσματικά. Ωστόσο, αυτή η απόκριση μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει φλεγμονή και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη.

Το κλειδί είναι να βρείτε τη σωστή ισορροπία. Η ιατρική σας ομάδα θέλει να δει αρκετή ανοσολογική δραστηριότητα για να καταπολεμήσει τον καρκίνο αποτελεσματικά, αλλά όχι τόσο πολύ ώστε να προκαλέσει επικίνδυνες παρενέργειες ή να επιτεθεί σε υγιείς ιστούς.

Οι γιατροί σας θα παρακολουθούν προσεκτικά την ανταπόκρισή σας και ενδέχεται να προσαρμόσουν το πρόγραμμα ή τη δοσολογία της θεραπείας σας για να βελτιστοποιήσουν αυτήν την ισορροπία. Μερικές φορές, μια μέτρια απόκριση που μπορείτε να ανεχτείτε καλά είναι καλύτερη από μια ισχυρή απόκριση που προκαλεί σοβαρές παρενέργειες.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της βιολογικής θεραπείας;

Οι επιπλοκές της βιολογικής θεραπείας μπορεί να κυμαίνονται από ήπιες έως σοβαρές, αν και οι σοβαρές επιπλοκές είναι σχετικά ασυνήθιστες. Οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν διαχειρίσιμες παρενέργειες που βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου.

Οι πιο συχνές επιπλοκές αφορούν το ανοσοποιητικό σας σύστημα που γίνεται υπερδραστήριο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή σε διάφορα μέρη του σώματός σας, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, των πνευμόνων, του ήπατος ή των εντέρων.

Οι πιθανές επιπλοκές περιλαμβάνουν:

• Αυτοάνοσες αντιδράσεις που επηρεάζουν υγιή όργανα
• Σοβαρές δερματικές αντιδράσεις ή εξανθήματα
• Φλεγμονή των πνευμόνων που προκαλεί αναπνευστικά προβλήματα
• Φλεγμονή του ήπατος που επηρεάζει τη λειτουργία του ήπατος
• Φλεγμονή του εντέρου που προκαλεί διάρροια
• Προβλήματα θυρεοειδούς που επηρεάζουν τον μεταβολισμό
• Αντιδράσεις έγχυσης κατά τη διάρκεια της θεραπείας

Σπάνιες αλλά σοβαρές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρές αυτοάνοσες καταστάσεις που απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης θα σας διδάξει προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να προσέχετε και πότε να ζητήσετε επείγουσα φροντίδα.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό κατά τη διάρκεια της βιολογικής θεραπείας;

Θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με την ιατρική σας ομάδα εάν εμφανίσετε σοβαρά ή ανησυχητικά συμπτώματα κατά τη διάρκεια της βιολογικής θεραπείας. Ενώ ορισμένες παρενέργειες είναι αναμενόμενες, άλλες απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα.

Η τακτική επικοινωνία με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης είναι απαραίτητη καθ' όλη τη διάρκεια της θεραπείας. Θα προγραμματίσουν τακτικούς ελέγχους, αλλά θα πρέπει να επικοινωνήσετε μεταξύ των ραντεβού εάν έχετε ανησυχίες.

Επικοινωνήστε αμέσως με το γιατρό σας εάν εμφανίσετε:

• Υψηλό πυρετό (πάνω από 38°C)
• Σοβαρή διάρροια ή πόνο στην κοιλιά
• Δυσκολία στην αναπνοή ή πόνο στο στήθος
• Σοβαρές δερματικές αντιδράσεις ή εκτεταμένο εξάνθημα
• Εμμένουσα ναυτία ή έμετος
• Σημάδια μόλυνσης όπως ρίγη ή εφίδρωση
• Ασυνήθιστη κόπωση ή αδυναμία

Μην διστάσετε να καλέσετε ακόμα και αν δεν είστε σίγουροι εάν ένα σύμπτωμα είναι σοβαρό. Η ιατρική σας ομάδα προτιμά να ακούσει από εσάς για μια μικρή ανησυχία παρά να χάσει την ευκαιρία να αντιμετωπίσει μια πιθανή επιπλοκή νωρίς.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη βιολογική θεραπεία

Ε.1 Είναι η βιολογική θεραπεία καλή για όλους τους τύπους καρκίνου;

Η βιολογική θεραπεία δεν είναι αποτελεσματική για όλους τους τύπους καρκίνου. Λειτουργεί καλύτερα για καρκίνους που είναι πιο πιθανό να αναγνωριστούν και να προσβληθούν από το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Ορισμένοι καρκίνοι ανταποκρίνονται πολύ καλά στη βιολογική θεραπεία, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος, του καρκίνου των νεφρών, του καρκίνου του πνεύμονα και ορισμένων καρκίνων του αίματος όπως το λέμφωμα. Άλλοι καρκίνοι μπορεί να μην ανταποκρίνονται τόσο καλά ή μπορεί να απαιτούν διαφορετικές θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Ο ογκολόγος σας θα λάβει υπόψη τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου σας, το στάδιο του και άλλους παράγοντες για να καθορίσει εάν η βιολογική θεραπεία είναι πιθανό να είναι ευεργετική για εσάς.

Ερ.2 Προκαλεί η βιολογική θεραπεία απώλεια μαλλιών όπως η χημειοθεραπεία;

Οι περισσότερες βιολογικές θεραπείες δεν προκαλούν την πλήρη απώλεια μαλλιών που είναι συνηθισμένη με τη χημειοθεραπεία. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν λέπτυνση των μαλλιών ή αλλαγές στην υφή των μαλλιών.

Εάν συμβούν αλλαγές στα μαλλιά, είναι συνήθως λιγότερο σοβαρές από ό,τι με την παραδοσιακή χημειοθεραπεία και συχνά αναστρέψιμες μόλις τελειώσει η θεραπεία. Η ιατρική σας ομάδα μπορεί να συζητήσει τι να περιμένετε με τη συγκεκριμένη θεραπεία σας.

Ερ.3 Πόσο διαρκεί η θεραπεία με βιολογική θεραπεία;

Η διάρκεια της βιολογικής θεραπείας ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου σας, το πόσο καλά ανταποκρίνεστε στη θεραπεία και τη γενική σας υγεία. Μερικοί άνθρωποι λαμβάνουν θεραπεία για λίγους μήνες, ενώ άλλοι μπορεί να συνεχίσουν για χρόνια.

Ο γιατρός σας θα αξιολογεί τακτικά το πόσο καλά λειτουργεί η θεραπεία και θα προσαρμόζει το σχέδιο όπως απαιτείται. Ο στόχος είναι να συνεχιστεί η θεραπεία όσο βοηθά και την ανέχεται καλά.

Ερ.4 Μπορώ να εργαστώ κατά τη διάρκεια της βιολογικής θεραπείας;

Πολλοί άνθρωποι είναι σε θέση να συνεχίσουν να εργάζονται κατά τη διάρκεια της βιολογικής θεραπείας, αν και μπορεί να χρειαστεί να κάνετε κάποιες προσαρμογές στο πρόγραμμά σας. Η ικανότητα εργασίας εξαρτάται από την ατομική σας ανταπόκριση στη θεραπεία και τη φύση της εργασίας σας.

Μπορεί να χρειαστεί να πάρετε ρεπό τις ημέρες θεραπείας ή όταν οι παρενέργειες είναι πιο έντονες. Συζητήστε την κατάσταση της εργασίας σας με την ιατρική σας ομάδα για να αναπτύξετε ένα σχέδιο που λειτουργεί για εσάς.

Ερ.5 Θα θεραπεύσει η βιολογική θεραπεία τον καρκίνο μου;

Η βιολογική θεραπεία μπορεί να είναι εξαιρετικά αποτελεσματική, αλλά το αν θα θεραπεύσει τον καρκίνο σας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως ο τύπος του καρκίνου σας, το στάδιο και η ατομική ανταπόκριση στη θεραπεία.

Για ορισμένους ανθρώπους, η βιολογική θεραπεία οδηγεί σε πλήρη ύφεση. Για άλλους, μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του καρκίνου ή στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Ο ογκολόγος σας μπορεί να συζητήσει ρεαλιστικές προσδοκίες με βάση τη συγκεκριμένη κατάστασή σας.