¿Qué es la tendinitis de Aquiles? Síntomas, causas y tratamiento

La tendinitis de Aquiles es la inflamación del grueso tendón que conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón. Esta afección causa dolor y rigidez en la parte posterior del tobillo, especialmente al despertar o después de periodos de descanso.

Tu tendón de Aquiles trabaja incansablemente cada día, ayudándote a caminar, correr, saltar y impulsarte con los dedos del pie. Cuando se sobrecarga o se estira demasiado, pueden aparecer pequeños desgarros en el tejido, lo que provoca inflamación y molestias que pueden dificultar incluso las actividades más sencillas.

¿Cuáles son los síntomas de la tendinitis de Aquiles?

El síntoma más común es un dolor sordo o molestia en la parte posterior de la pierna o por encima del talón. Esta molestia suele comenzar leve, pero puede empeorar gradualmente si no se trata.

Estos son los síntomas clave que podrías experimentar; es completamente normal tener algunos o todos ellos:

• Rigidez matutina que mejora al moverse.
• Dolor que empeora después del ejercicio o la actividad física.
• Sensibilidad al tocar el tendón.
• Hinchazón a lo largo del tendón o en el talón.
• Sonido de crujido o chasquido al mover el tobillo.
• Engrosamiento del tendón que se puede palpar.
• Dificultad para apuntar los dedos del pie o impulsarse al caminar.

En casos raros, podrías experimentar un dolor intenso y repentino si el tendón se desgarra parcialmente. Esto suele ocurrir durante una actividad intensa y se siente como si alguien te hubiera pateado en la parte posterior de la pierna. Aunque poco común, requiere atención médica inmediata.

¿Qué tipos de tendinitis de Aquiles existen?

Hay dos tipos principales, y saber cuál tienes ayuda a determinar el mejor enfoque de tratamiento. La ubicación del dolor indica el tipo.

La tendinitis de Aquiles no insercional afecta la parte media del tendón. Este tipo es más común en personas jóvenes y activas, y generalmente se desarrolla por el uso excesivo durante los deportes o aumentos repentinos en los niveles de actividad.

La tendinitis de Aquiles insercional ocurre donde el tendón se une al hueso del talón. Esta forma a menudo afecta a personas de todos los niveles de actividad y puede desarrollarse junto con espolones óseos. Suele ser más difícil de tratar porque el área tiene un flujo sanguíneo limitado.

¿Qué causa la tendinitis de Aquiles?

La mayoría de los casos se desarrollan gradualmente por el estrés repetitivo en el tendón con el tiempo. Tu tendón de Aquiles puede soportar mucho, pero cuando las demandas superan su capacidad de recuperación, comienzan los problemas.

Las razones más comunes por las que esto sucede incluyen:

• Aumentos repentinos en la intensidad o duración del ejercicio.
• Músculos de la pantorrilla tensos que ejercen una tensión adicional en el tendón.
• Correr regularmente en colinas o superficies irregulares.
• Usar zapatos desgastados o inadecuados.
• Tener pies planos o arcos altos.
• Cambios relacionados con la edad que hacen que los tendones sean menos flexibles.

Con menos frecuencia, ciertos medicamentos pueden debilitar los tendones. Los antibióticos fluoroquinolonas, aunque útiles para las infecciones, rara vez pueden hacer que los tendones sean más propensos a las lesiones. Además, las personas con afecciones como la artritis reumatoide o la psoriasis pueden tener un mayor riesgo debido a la inflamación sistémica.

¿Cuándo consultar a un médico por tendinitis de Aquiles?

Debes contactar a un profesional de la salud si el dolor en el talón persiste durante más de unos pocos días o interfiere con tus actividades diarias. El tratamiento temprano a menudo conduce a mejores resultados y una recuperación más rápida.

Busca atención médica inmediata si experimentas un dolor repentino e intenso en el talón o la pantorrilla, especialmente si escuchaste un sonido de "chasquido". Esto podría indicar una rotura del tendón, que requiere tratamiento inmediato para prevenir complicaciones.

También programa una cita si notas una hinchazón significativa, no puedes apoyar el peso en el pie o si tus síntomas empeoran a pesar del reposo y las medidas de atención en el hogar.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la tendinitis de Aquiles?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta afección, aunque tener factores de riesgo no significa que definitivamente tendrás tendinitis. Comprender estos factores puede ayudarte a tomar medidas preventivas.

Los factores físicos que aumentan el riesgo incluyen:

• Tener entre 30 y 50 años, cuando los tendones naturalmente se vuelven menos flexibles.
• Tener músculos de la pantorrilla tensos o débiles.
• Problemas en la estructura del pie, como pies planos o arcos altos.
• Lesiones previas en el tobillo o el talón.
• Diferencias en la longitud de las piernas que afectan la marcha.

Los riesgos relacionados con la actividad física implican cambios repentinos en la rutina o errores de entrenamiento. Las personas sedentarias entre semana pero muy activas los fines de semana tienen un mayor riesgo.

Ciertas afecciones médicas también pueden contribuir. La diabetes, la presión arterial alta y las enfermedades autoinmunitarias como la artritis reumatoide pueden afectar la salud del tendón. Algunos medicamentos, en particular ciertos antibióticos y corticosteroides, también pueden aumentar la vulnerabilidad.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tendinitis de Aquiles?

La mayoría de las personas se recuperan completamente con el tratamiento adecuado, pero ignorar los síntomas puede provocar problemas más graves. La buena noticia es que las complicaciones son prevenibles con la atención adecuada.

La tendinitis crónica puede desarrollarse si no se tratan los síntomas agudos. Esto crea dolor y rigidez continuos que se vuelven mucho más difíciles de tratar. El tendón puede engrosarse y desarrollar tejido cicatricial, haciéndolo menos flexible y más propenso a problemas futuros.

En casos raros, la tendinitis no tratada puede progresar a una rotura del tendón. Esto sucede cuando el tendón debilitado finalmente cede, generalmente durante un movimiento o actividad repentina. Aunque poco común, las rupturas a menudo requieren reparación quirúrgica y una recuperación prolongada.

Algunas personas desarrollan tendinitis insercional con espolones óseos, que son crecimientos óseos donde el tendón se une al hueso del talón. Estos pueden causar dolor persistente y pueden necesitar enfoques de tratamiento especializados.

¿Cómo se puede prevenir la tendinitis de Aquiles?

La prevención se centra en mantener el tendón de Aquiles fuerte, flexible y sin sobrecargarlo. Los hábitos diarios simples pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar problemas.

Comienza cualquier programa de ejercicio nuevo gradualmente. Tus tendones necesitan tiempo para adaptarse a las demandas crecientes, por lo que aumenta tu nivel de actividad en no más del 10% cada semana. Esto le da a tu cuerpo tiempo para fortalecerse sin desgastarse.

Mantén la flexibilidad de los músculos de la pantorrilla mediante estiramientos regulares. Las pantorrillas tensas ejercen una tensión adicional en el tendón de Aquiles, por lo que estirar suavemente antes y después de la actividad ayuda a mantener la longitud y la flexibilidad saludables.

Elige el calzado adecuado para tus actividades. Reemplaza los zapatos desgastados antes de que pierdan su soporte y considera zapatos diseñados para tu tipo de pie si tienes pies planos o arcos altos.

El entrenamiento cruzado ayuda a prevenir el uso excesivo al variar la tensión en los tendones. Mezcla actividades como natación, ciclismo o entrenamiento de fuerza con tu rutina regular para darle a tu tendón de Aquiles descansos del estrés repetitivo.

¿Cómo se diagnostica la tendinitis de Aquiles?

Tu médico comenzará con un examen físico y una conversación sobre tus síntomas y actividades. Esta conversación ayuda a identificar qué pudo haber desencadenado tu afección y guía el examen.

Durante el examen físico, tu médico palpará suavemente a lo largo de tu tendón para localizar áreas de dolor, hinchazón o engrosamiento. También evaluará el rango de movimiento y la fuerza de tu tobillo para comprender cómo la afección afecta tu función.

Las pruebas de imagen no siempre son necesarias, pero pueden proporcionar información útil en ciertos casos. La ecografía puede mostrar el grosor del tendón y detectar desgarros, mientras que la resonancia magnética proporciona imágenes detalladas del tendón y los tejidos circundantes.

Se pueden solicitar radiografías para verificar la presencia de espolones óseos o depósitos de calcio, especialmente si tienes tendinitis insercional. Estas pruebas ayudan a tu médico a comprender el panorama completo y planificar el tratamiento más efectivo.

¿Cuál es el tratamiento para la tendinitis de Aquiles?

El tratamiento se centra en reducir el dolor y la inflamación, al tiempo que ayuda a que tu tendón sane correctamente. La mayoría de las personas mejoran significativamente con tratamientos conservadores que puedes comenzar en casa.

El reposo es la base del tratamiento, pero esto no significa inactividad completa. Deberás evitar las actividades que empeoren tu dolor mientras mantienes un movimiento suave para evitar la rigidez. Nadar o hacer ejercicios de la parte superior del cuerpo pueden ayudarte a mantenerte activo sin estresar tu tendón.

La crioterapia ayuda a controlar el dolor y la hinchazón, especialmente en los primeros días. Aplica hielo durante 15-20 minutos varias veces al día, pero siempre protege tu piel con una toalla o paño delgado.

La fisioterapia juega un papel crucial en la recuperación. Un fisioterapeuta te enseñará ejercicios específicos para estirar los músculos tensos y fortalecer los débiles. Los ejercicios excéntricos, en los que bajas lentamente el talón mientras los músculos de la pantorrilla se alargan, son particularmente útiles para la cicatrización del tendón.

Tu médico podría recomendar medicamentos antiinflamatorios para ayudar con el dolor y la hinchazón. Funcionan mejor cuando se combinan con otros tratamientos en lugar de usarse solos.

Para los casos persistentes, los tratamientos adicionales podrían incluir inyecciones de corticosteroides, aunque se usan con precaución alrededor de los tendones. Los tratamientos más nuevos, como las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP), muestran una promesa para los casos crónicos, aunque se necesitan más investigaciones.

¿Cómo tratar la tendinitis de Aquiles en casa?

El tratamiento en casa forma la base de la recuperación para la mayoría de las personas con tendinitis de Aquiles. Estas estrategias pueden acelerar significativamente tu curación cuando se realizan de manera consistente y correcta.

El método RICE proporciona un excelente punto de partida. Reposo significa evitar actividades que aumenten tu dolor, aunque el movimiento suave sigue siendo importante. El hielo ayuda con el dolor y la hinchazón agudos. La compresión con un vendaje elástico puede proporcionar soporte, y la elevación ayuda a reducir la hinchazón cuando estás descansando.

Los estiramientos suaves se vuelven cada vez más importantes a medida que mejora tu dolor. Los estiramientos de la pantorrilla contra una pared o usando una toalla mientras estás sentado pueden ayudar a mantener la flexibilidad. Comienza suavemente y aumenta gradualmente el estiramiento según lo toleres.

Considera usar elevaciones para el talón o zapatos de apoyo para reducir la tensión en tu tendón durante las actividades diarias. Una pequeña elevación en el talón en ambos zapatos puede disminuir la tensión en tu tendón de Aquiles mientras sana.

Presta atención a las señales de tu cuerpo. Algunas molestias durante la actividad suave son normales, pero el dolor agudo o creciente significa que debes retroceder y descansar más.

¿Cómo prepararse para la cita con el médico?

Estar preparado ayuda a tu médico a comprender mejor tu afección y desarrollar el plan de tratamiento más efectivo. Un poco de preparación puede hacer que tu visita sea mucho más productiva.

Anota tus síntomas, incluyendo cuándo comenzaron, qué los mejora o empeora y cómo afectan tus actividades diarias. Ten en cuenta cualquier cambio reciente en tu rutina de ejercicios o actividades que puedan haber desencadenado el problema.

Trae una lista de todos los medicamentos y suplementos que estás tomando. Algunos medicamentos pueden afectar la salud del tendón, por lo que esta información ayuda a tu médico a comprender el panorama completo.

Prepara preguntas sobre tu afección. Es posible que desees preguntar sobre el tiempo de recuperación esperado, qué actividades son seguras de continuar y las señales de advertencia que podrían indicar complicaciones.

Considera traer los zapatos que usas con más frecuencia, especialmente los zapatos deportivos. Tu médico puede evaluar si tu calzado podría estar contribuyendo a tu problema.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la tendinitis de Aquiles?

La tendinitis de Aquiles es una afección común y tratable que responde bien a la intervención temprana y la atención constante. Si bien puede ser frustrante y dolorosa, la mayoría de las personas se recuperan completamente con el tratamiento adecuado.

La clave para una recuperación exitosa radica en abordar la afección temprano, seguir las recomendaciones de tratamiento y volver gradualmente a las actividades. La paciencia durante el proceso de curación ayuda a prevenir contratiempos y asegura el éxito a largo plazo.

Recuerda que la curación lleva tiempo y que la línea de tiempo de recuperación de cada persona es diferente. Con el cuidado y la atención adecuados, puedes esperar volver a tus actividades normales y reducir el riesgo de problemas futuros.

Preguntas frecuentes sobre la tendinitis de Aquiles

¿Cuánto tiempo tarda en sanar la tendinitis de Aquiles?

El tiempo de recuperación varía según la gravedad y el tiempo que hayas tenido los síntomas. Los casos leves a menudo mejoran en 2-6 semanas con el tratamiento adecuado, mientras que los casos crónicos pueden tardar varios meses. El cumplimiento constante de las recomendaciones de tratamiento influye significativamente en la velocidad de curación.

¿Puedo seguir haciendo ejercicio con tendinitis de Aquiles?

A menudo puedes continuar con algunas formas de ejercicio, pero deberás modificar tu rutina. Las actividades de bajo impacto como nadar, andar en bicicleta o hacer ejercicios de la parte superior del cuerpo suelen ser seguras. Evita las actividades que causen dolor o pongan tensión en tu tendón de Aquiles hasta que tus síntomas mejoren.

¿Volverá la tendinitis de Aquiles después del tratamiento?

La recurrencia es posible, especialmente si regresas a las actividades demasiado rápido o no aborda los factores de riesgo subyacentes. Seguir un plan gradual de regreso a la actividad, mantener la flexibilidad de la pantorrilla y usar calzado adecuado reducen significativamente el riesgo de episodios futuros.

¿Alguna vez se necesita cirugía para la tendinitis de Aquiles?

La cirugía rara vez es necesaria y generalmente se reserva para casos crónicos que no responden a 6-12 meses de tratamiento conservador. La mayoría de las personas se recuperan bien sin cirugía cuando siguen los planes de tratamiento adecuados y le dan a su tendón el tiempo adecuado para sanar.

¿Cuál es la diferencia entre la tendinitis de Aquiles y una rotura del tendón de Aquiles?

La tendinitis implica inflamación y pequeños desgarros en el tendón, causando dolor y rigidez de aparición gradual. Una rotura es un desgarro completo o parcial que generalmente causa dolor repentino e intenso, a menudo con un sonido de "chasquido". Las rupturas requieren atención médica inmediata y a menudo reparación quirúrgica.