Queratosis Actínica

Una queratosis actínica (ak-TIN-ik ker-uh-TOE-sis) es una placa áspera y escamosa en la piel que se desarrolla a partir de años de exposición al sol. A menudo se encuentra en la cara, los labios, las orejas, los antebrazos, el cuero cabelludo, el cuello o el dorso de las manos.

Las queratosis actínicas varían en apariencia. Los síntomas incluyen:

• Placa de piel áspera, seca o escamosa, generalmente de menos de 1 pulgada (2,5 centímetros) de diámetro
• Placa o bulto plano o ligeramente elevado en la capa superior de la piel
• En algunos casos, una superficie dura, similar a una verruga
• Variaciones de color, incluyendo rosa, rojo o marrón
• Picazón, ardor, sangrado o formación de costras
• Aparición de nuevas placas o bultos en áreas expuestas al sol de la cabeza, el cuello, las manos y los antebrazos

Puede ser difícil distinguir entre manchas no cancerosas y cancerosas. Por lo tanto, es mejor que un proveedor de atención médica evalúe los cambios nuevos en la piel, especialmente si una mancha o placa escamosa persiste, crece o sangra.

Una queratosis actínica es causada por la exposición frecuente o intensa a los rayos ultravioleta (UV) del sol o de las camas bronceadoras.

Cualquier persona puede desarrollar queratosis actínica. Pero corre un mayor riesgo si:

• Tiene cabello rojo o rubio y ojos azules o de color claro
• Tiene antecedentes de mucha exposición al sol o quemaduras solares
• Tiende a tener pecas o quemaduras cuando se expone a la luz solar
• Tiene más de 40 años
• Vive en un lugar soleado
• Trabaja al aire libre
• Tiene un sistema inmunitario debilitado

Si se trata a tiempo, la queratosis actínica se puede eliminar o extirpar. Si no se trata, algunas de estas manchas pueden convertirse en carcinoma de células escamosas. Este es un tipo de cáncer que generalmente no es mortal si se detecta y trata a tiempo.

La protección solar ayuda a prevenir las queratosis actínicas. Siga estos pasos para proteger su piel del sol:

• Limite el tiempo que pasa al sol. Evite especialmente la exposición solar entre las 10 a.m. y las 2 p.m., y no se exponga tanto tiempo como para quemarse o broncearse.
• Use protector solar. Antes de pasar tiempo al aire libre, aplique un protector solar de amplio espectro resistente al agua con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30, como recomienda la Academia Estadounidense de Dermatología. Hágalo incluso en días nublados. Use protector solar en toda la piel expuesta y bálsamo labial con protector solar en los labios. Aplique el protector solar al menos 15 minutos antes de salir y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si está nadando o sudando. El protector solar no se recomienda para bebés menores de 6 meses. En su lugar, manténgalos alejados del sol si es posible, o protéjalos con sombra, sombreros y ropa que cubra los brazos y las piernas.
• Cúbrase. Para una protección adicional contra el sol, use ropa de tejido apretado que cubra los brazos y las piernas. También use un sombrero de ala ancha. Esto proporciona más protección que una gorra de béisbol o una visera de golf.
• Evite las camas bronceadoras. La exposición a los rayos UV de una cama bronceadora puede causar tanto daño a la piel como un bronceado al sol.
• Revísese la piel con regularidad y notifique cualquier cambio a su proveedor de atención médica. Examínese la piel con regularidad, buscando el desarrollo de nuevos crecimientos cutáneos o cambios en lunares, pecas, bultos y marcas de nacimiento existentes. Con la ayuda de espejos, revise su cara, cuello, orejas y cuero cabelludo. Examine la parte superior e inferior de los brazos y las manos.

Su proveedor de atención médica probablemente podrá determinar si tiene una queratosis actínica con solo mirar su piel. Si hay alguna duda, su proveedor de atención médica puede realizar otras pruebas, como una biopsia de piel. Durante una biopsia de piel, se toma una pequeña muestra de piel para su análisis en un laboratorio. Por lo general, una biopsia se puede realizar en una clínica después de una inyección anestésica.

Incluso después del tratamiento para la queratosis actínica, su proveedor de atención médica podría sugerirle que se revise la piel al menos una vez al año para detectar signos de cáncer de piel.