Adicción Al Alcohol

El trastorno por consumo de alcohol es un patrón de consumo de alcohol que implica problemas para controlar la bebida, estar preocupado por el alcohol o continuar consumiendo alcohol incluso cuando causa problemas. Este trastorno también implica tener que beber más para obtener el mismo efecto o tener síntomas de abstinencia cuando se disminuye o se deja de beber rápidamente. El trastorno por consumo de alcohol incluye un nivel de consumo que a veces se denomina alcoholismo.

El consumo de alcohol no saludable incluye cualquier consumo de alcohol que ponga en riesgo su salud o seguridad o que cause otros problemas relacionados con el alcohol. También incluye el consumo excesivo de alcohol, un patrón de consumo en el que un hombre consume cinco o más bebidas en dos horas o una mujer consume al menos cuatro bebidas en dos horas. El consumo excesivo de alcohol causa riesgos significativos para la salud y la seguridad.

Si su patrón de consumo de alcohol provoca una angustia significativa repetida y problemas para funcionar en su vida diaria, es probable que tenga un trastorno por consumo de alcohol. Puede variar de leve a grave. Sin embargo, incluso un trastorno leve puede empeorar y provocar problemas graves, por lo que es importante el tratamiento temprano.

El trastorno por consumo de alcohol puede ser leve, moderado o grave, según la cantidad de síntomas que experimente. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Ser incapaz de limitar la cantidad de alcohol que bebe
• Querer reducir la cantidad que bebe o hacer intentos infructuosos de hacerlo
• Pasar mucho tiempo bebiendo, consiguiendo alcohol o recuperándose del consumo de alcohol
• Sentir un fuerte deseo o impulso de beber alcohol
• No cumplir con las obligaciones principales en el trabajo, la escuela o el hogar debido al consumo repetido de alcohol
• Continuar bebiendo alcohol a pesar de saber que le está causando problemas físicos, sociales, laborales o de relación
• Abandonar o reducir las actividades sociales y laborales y los pasatiempos para consumir alcohol
• Consumir alcohol en situaciones en las que no es seguro, como al conducir o nadar
• Desarrollar una tolerancia al alcohol, por lo que necesita más para sentir su efecto o tiene un efecto reducido con la misma cantidad
• Experimentar síntomas de abstinencia, como náuseas, sudoración y temblores, cuando no bebe, o beber para evitar estos síntomas

El trastorno por consumo de alcohol puede incluir períodos de embriaguez (intoxicación alcohólica) y síntomas de abstinencia.

• La intoxicación alcohólica se produce a medida que aumenta la cantidad de alcohol en el torrente sanguíneo. Cuanto mayor sea la concentración de alcohol en sangre, más probabilidades habrá de sufrir efectos negativos. La intoxicación alcohólica provoca problemas de comportamiento y cambios mentales. Estos pueden incluir comportamiento inapropiado, estados de ánimo inestables, mal juicio, habla arrastrada, problemas de atención o memoria y falta de coordinación. También puede tener períodos llamados "apagones", en los que no recuerda los eventos. Los niveles muy altos de alcohol en sangre pueden provocar coma, daño cerebral permanente o incluso la muerte.
• La abstinencia de alcohol puede producirse cuando el consumo de alcohol ha sido intenso y prolongado y luego se interrumpe o se reduce considerablemente. Puede producirse en varias horas hasta 4 o 5 días después. Los signos y síntomas incluyen sudoración, ritmo cardíaco acelerado, temblores en las manos, problemas para dormir, náuseas y vómitos, alucinaciones, inquietud y agitación, ansiedad y, ocasionalmente, convulsiones. Los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para afectar su capacidad de funcionar en el trabajo o en situaciones sociales.

El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo define una bebida estándar como cualquiera de estas:

• 12 onzas (355 mililitros) de cerveza normal (aproximadamente 5% de alcohol)
• 8 a 9 onzas (237 a 266 mililitros) de licor de malta (aproximadamente 7% de alcohol)
• 5 onzas (148 mililitros) de vino (aproximadamente 12% de alcohol)
• 1,5 onzas (44 mililitros) de licor fuerte o destilados (aproximadamente 40% de alcohol)

Si siente que a veces bebe demasiado alcohol, o que su consumo de alcohol le está causando problemas, o si a su familia le preocupa su consumo de alcohol, hable con su proveedor de atención médica. Otras maneras de obtener ayuda incluyen hablar con un profesional de salud mental o buscar ayuda de un grupo de apoyo como Alcohólicos Anónimos o un tipo similar de grupo de autoayuda.

Debido a que la negación es común, puede sentir que no tiene un problema con la bebida. Es posible que no reconozca cuánto bebe o cuántos problemas en su vida están relacionados con el consumo de alcohol. Escuche a sus familiares, amigos o compañeros de trabajo cuando le pidan que examine sus hábitos de consumo o que busque ayuda. Considere hablar con alguien que ha tenido un problema con la bebida pero que ha dejado de beber.

Muchas personas con trastorno por consumo de alcohol dudan en recibir tratamiento porque no reconocen que tienen un problema. Una intervención de sus seres queridos puede ayudar a algunas personas a reconocer y aceptar que necesitan ayuda profesional. Si le preocupa alguien que bebe demasiado, pida consejo a un profesional con experiencia en el tratamiento del alcohol sobre cómo acercarse a esa persona.

Los factores genéticos, psicológicos, sociales y ambientales pueden afectar cómo el consumo de alcohol afecta su cuerpo y comportamiento. Las teorías sugieren que para ciertas personas, beber tiene un impacto diferente y más fuerte que puede llevar a un trastorno por consumo de alcohol.

El consumo de alcohol puede comenzar en la adolescencia, pero el trastorno por consumo de alcohol ocurre con más frecuencia en los 20 y 30 años, aunque puede comenzar a cualquier edad.

Factores de riesgo para el trastorno por consumo de alcohol incluyen:

• Consumo constante con el tiempo. Beber demasiado de forma regular durante un período prolongado o beber en exceso de forma regular puede provocar problemas relacionados con el alcohol o un trastorno por consumo de alcohol.
• Comenzar a una edad temprana. Las personas que comienzan a beber, especialmente a beber en exceso, a una edad temprana tienen un mayor riesgo de trastorno por consumo de alcohol.
• Historial familiar. El riesgo de trastorno por consumo de alcohol es mayor para las personas que tienen un padre u otro familiar cercano que tiene problemas con el alcohol. Esto puede estar influenciado por factores genéticos.
• Historial de trauma. Las personas con antecedentes de trauma emocional u otro tipo de trauma tienen un mayor riesgo de trastorno por consumo de alcohol.
• Someterse a cirugía bariátrica. Algunos estudios de investigación indican que someterse a una cirugía bariátrica puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol o de recaer después de recuperarse de un trastorno por consumo de alcohol.
• Factores sociales y culturales. Tener amigos o una pareja cercana que beba con regularidad podría aumentar el riesgo de trastorno por consumo de alcohol. La forma glamorosa en que a veces se representa el consumo de alcohol en los medios de comunicación también puede enviar el mensaje de que está bien beber demasiado. Para los jóvenes, la influencia de los padres, los compañeros y otros modelos a seguir puede afectar el riesgo.

El consumo excesivo de alcohol puede reducir sus capacidades de juicio y disminuir las inhibiciones, lo que lleva a malas decisiones y situaciones o comportamientos peligrosos, que incluyen:

• Accidentes de vehículos motorizados y otros tipos de lesiones accidentales, como ahogamiento
• Problemas de relación
• Bajo rendimiento en el trabajo o la escuela
• Mayor probabilidad de cometer crímenes violentos o de ser víctima de un crimen
• Problemas legales o problemas con el empleo o las finanzas
• Problemas con el consumo de otras sustancias
• Tener relaciones sexuales de riesgo sin protección, o sufrir abuso sexual o violación en una cita
• Mayor riesgo de intento o suicidio consumado

Beber demasiado alcohol en una sola ocasión o con el tiempo puede causar problemas de salud, que incluyen:

• Enfermedad hepática. El consumo excesivo de alcohol puede causar un aumento de grasa en el hígado (esteatosis hepática) e inflamación del hígado (hepatitis alcohólica). Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede causar la destrucción irreversible y la cicatrización del tejido hepático (cirrosis).
• Problemas digestivos. El consumo excesivo de alcohol puede provocar inflamación del revestimiento del estómago (gastritis), así como úlceras de estómago y esofágicas. También puede interferir con la capacidad de su cuerpo para obtener suficientes vitaminas B y otros nutrientes. El consumo excesivo de alcohol puede dañar el páncreas o provocar inflamación del páncreas (pancreatitis).
• Complicaciones de la diabetes. El alcohol interfiere con la liberación de glucosa del hígado y puede aumentar el riesgo de hipoglucemia (azúcar baja en la sangre). Esto es peligroso si tiene diabetes y ya está tomando insulina u otros medicamentos para la diabetes para reducir su nivel de azúcar en la sangre.
• Problemas con la función sexual y los períodos. El consumo excesivo de alcohol puede causar que los hombres tengan dificultad para mantener una erección (disfunción eréctil). En las mujeres, el consumo excesivo de alcohol puede interrumpir los períodos menstruales.
• Problemas oculares. Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede causar nistagmo (movimiento ocular rápido involuntario), así como debilidad y parálisis de los músculos oculares debido a una deficiencia de vitamina B-1 (tiamina). Una deficiencia de tiamina puede provocar otros cambios cerebrales, como demencia irreversible, si no se trata con prontitud.
• Defectos de nacimiento. El consumo de alcohol durante el embarazo puede causar aborto espontáneo. También puede causar trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF). Los TEAF pueden causar que un niño nazca con problemas físicos y de desarrollo que duran toda la vida.
• Daño óseo. El alcohol puede interferir con la formación de hueso nuevo. La pérdida ósea puede provocar adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) y un mayor riesgo de fracturas. El alcohol también puede dañar la médula ósea, que produce células sanguíneas. Esto puede causar un recuento bajo de plaquetas, lo que puede provocar hematomas y sangrado.
• Complicaciones neurológicas. El consumo excesivo de alcohol puede afectar su sistema nervioso, causando entumecimiento y dolor en las manos y los pies, pensamiento desordenado, demencia y pérdida de memoria a corto plazo.
• Sistema inmunitario debilitado. El consumo excesivo de alcohol puede dificultar que su cuerpo resista las enfermedades, aumentando el riesgo de diversas enfermedades, especialmente la neumonía.
• Mayor riesgo de cáncer. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo se ha relacionado con un mayor riesgo de muchos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de boca, garganta, hígado, esófago, colon y mama. Incluso el consumo moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de mama.
• Interacciones entre medicamentos y alcohol. Algunos medicamentos interactúan con el alcohol, aumentando sus efectos tóxicos. Beber mientras toma estos medicamentos puede aumentar o disminuir su efectividad, o hacerlos peligrosos.

La intervención temprana puede prevenir problemas relacionados con el alcohol en adolescentes. Si tiene un adolescente, esté atento a los signos y síntomas que puedan indicar un problema con el alcohol:

• Pérdida de interés en actividades y pasatiempos y en la apariencia personal
• Ojos rojos, habla arrastrada, problemas de coordinación y lapsos de memoria
• Dificultades o cambios en las relaciones con los amigos, como unirse a un nuevo grupo
• Calificaciones bajas y problemas en la escuela
• Cambios frecuentes de humor y comportamiento defensivo Puede ayudar a prevenir el consumo de alcohol en adolescentes:
• Sea un buen ejemplo con su propio consumo de alcohol.
• Hable abiertamente con su hijo, pase tiempo de calidad juntos e involúcrese activamente en la vida de su hijo.
• Hágale saber a su hijo qué comportamiento espera, y cuáles serán las consecuencias de no seguir las reglas.

Es probable que empiece por consultar a su proveedor de atención médica primaria. Si su proveedor sospecha que usted tiene un problema con el alcohol, puede que lo remitan a un proveedor de salud mental.

Para evaluar su problema con el alcohol, es probable que su proveedor:

• Le haga algunas preguntas relacionadas con sus hábitos de consumo de alcohol. El proveedor puede pedir permiso para hablar con familiares o amigos. Sin embargo, las leyes de confidencialidad impiden que su proveedor revele información sobre usted sin su consentimiento.
• Le realice un examen físico. Su proveedor de atención médica puede hacerle un examen físico y hacerle preguntas sobre su salud. Hay muchos signos físicos que indican complicaciones del consumo de alcohol.
• Le sugiera análisis de laboratorio y pruebas de imagen. Si bien no existen pruebas específicas para diagnosticar el trastorno por consumo de alcohol, ciertos patrones de resultados de análisis de laboratorio pueden sugerirlo fuertemente. Y es posible que necesite pruebas para identificar problemas de salud que puedan estar relacionados con su consumo de alcohol. Los daños a sus órganos pueden verse en las pruebas.
• Realice una evaluación psicológica. Esta evaluación incluye preguntas sobre sus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. Es posible que se le pida que complete un cuestionario para ayudar a responder estas preguntas.

El tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol puede variar, dependiendo de sus necesidades. El tratamiento puede incluir una breve intervención, asesoramiento individual o grupal, un programa ambulatorio o una estadía residencial hospitalaria. El objetivo principal del tratamiento es trabajar para dejar de consumir alcohol para mejorar la calidad de vida.

El tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol puede incluir:

• Desintoxicación y abstinencia. El tratamiento puede comenzar con un programa de desintoxicación: abstinencia médicamente controlada. A veces llamada desintoxicación, esto generalmente toma de 2 a 7 días. Es posible que deba tomar medicamentos sedantes para prevenir los síntomas de abstinencia. La desintoxicación generalmente se realiza en un centro de tratamiento para pacientes hospitalizados o en un hospital.
• Aprender nuevas habilidades y elaborar un plan de tratamiento. Este proceso generalmente involucra a especialistas en tratamiento del alcohol. Puede incluir el establecimiento de metas, técnicas de modificación de conducta, el uso de manuales de autoayuda, asesoramiento y atención de seguimiento en un centro de tratamiento.
• Asesoramiento psicológico. El asesoramiento y la terapia para grupos e individuos le ayudan a comprender mejor su problema con el alcohol y a apoyar la recuperación de los aspectos psicológicos del consumo de alcohol. Puede beneficiarse de la terapia de pareja o familiar; el apoyo familiar puede ser una parte importante del proceso de recuperación.
• Medicamentos orales. Un medicamento llamado disulfiram puede ayudar a prevenir que beba, aunque no curará el trastorno por consumo de alcohol ni eliminará las ganas de beber. Si bebe alcohol mientras toma disulfiram, el medicamento produce una reacción física que puede incluir rubor, náuseas, vómitos y dolores de cabeza.

La naltrexona, un medicamento que bloquea las sensaciones placenteras que causa el alcohol, puede prevenir el consumo excesivo de alcohol y reducir las ganas de beber. El acamprosato puede ayudarlo a combatir los antojos de alcohol una vez que deja de beber. A diferencia del disulfiram, la naltrexona y el acamprosato no le hacen sentir mal después de tomar una bebida.

• Medicamentos inyectables. Vivitrol, una versión del medicamento naltrexona, es inyectado una vez al mes por un profesional de la salud. Aunque se puede tomar un medicamento similar en forma de píldora, la versión inyectable del medicamento puede ser más fácil de usar de manera consistente para las personas que se recuperan de un trastorno por consumo de alcohol.
• Apoyo continuo. Los programas de atención posterior y los grupos de apoyo ayudan a las personas que se recuperan de un trastorno por consumo de alcohol a dejar de beber, controlar las recaídas y afrontar los cambios de estilo de vida necesarios. Esto puede incluir atención médica o psicológica o asistir a un grupo de apoyo.
• Tratamiento médico de las afecciones de salud. Muchos problemas de salud relacionados con el alcohol mejoran significativamente una vez que deja de beber. Pero algunas afecciones de salud pueden justificar un tratamiento continuo y una atención de seguimiento.
• Práctica espiritual. Las personas que participan en algún tipo de práctica espiritual regular pueden encontrar más fácil mantener la recuperación de un trastorno por consumo de alcohol u otras adicciones. Para muchas personas, obtener una mayor comprensión de su lado espiritual es un elemento clave en la recuperación.

Medicamentos orales. Un medicamento llamado disulfiram puede ayudar a prevenir que beba, aunque no curará el trastorno por consumo de alcohol ni eliminará las ganas de beber. Si bebe alcohol mientras toma disulfiram, el medicamento produce una reacción física que puede incluir rubor, náuseas, vómitos y dolores de cabeza.

La naltrexona, un medicamento que bloquea las sensaciones placenteras que causa el alcohol, puede prevenir el consumo excesivo de alcohol y reducir las ganas de beber. El acamprosato puede ayudarlo a combatir los antojos de alcohol una vez que deja de beber. A diferencia del disulfiram, la naltrexona y el acamprosato no le hacen sentir mal después de tomar una bebida.

Para un trastorno grave por consumo de alcohol, es posible que necesite una estadía en un centro de tratamiento residencial. La mayoría de los programas de tratamiento residencial incluyen terapia individual y grupal, grupos de apoyo, conferencias educativas, participación familiar y terapia de actividades.

Los programas de tratamiento residencial suelen incluir consejeros de alcohol y drogas con licencia, trabajadores sociales, enfermeras, médicos y otras personas con experiencia y conocimientos en el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol.

Evite reemplazar el tratamiento médico convencional o la psicoterapia con medicina alternativa. Pero si se utilizan además de su plan de tratamiento al recuperarse de un trastorno por consumo de alcohol, estas técnicas pueden ser útiles:

• Yoga. La serie de posturas y ejercicios de respiración controlada del yoga pueden ayudarlo a relajarse y controlar el estrés.
• Meditación. Durante la meditación, concentra su atención y elimina la corriente de pensamientos confusos que pueden estar abrumando su mente y causando estrés.

Como parte de su recuperación, deberá concentrarse en cambiar sus hábitos y tomar decisiones de estilo de vida diferentes. Estas estrategias pueden ayudar:

• Considere su situación social. Hágales saber a sus amigos y familiares que no está consumiendo alcohol. Desarrolle un sistema de apoyo de amigos y familiares que puedan apoyar su recuperación. Es posible que deba distanciarse de amigos y situaciones sociales que afecten su recuperación.
• Desarrolle hábitos saludables. Por ejemplo, dormir bien, hacer actividad física regularmente, controlar el estrés de manera más eficaz y comer bien pueden facilitarle la recuperación del trastorno por consumo de alcohol.
• Haga cosas que no impliquen alcohol. Es posible que muchas de sus actividades impliquen beber. Reemplácelas con pasatiempos o actividades que no se centren en el alcohol.

Muchas personas con problemas de alcohol y sus familiares consideran que participar en grupos de apoyo es una parte esencial para afrontar la enfermedad, prevenir o afrontar las recaídas y mantenerse sobrios. Su proveedor de atención médica o consejero puede sugerirle un grupo de apoyo. Estos grupos también suelen aparecer en la web.

Aquí hay algunos ejemplos:

• Alcohólicos Anónimos. Alcohólicos Anónimos (AA) es un grupo de autoayuda para personas que se recuperan del alcoholismo. AA ofrece un grupo de iguales sobrios y se basa en 12 pasos como un modelo eficaz para lograr la abstinencia total.
• Mujeres por la Sobriedad. Mujeres por la Sobriedad es una organización sin fines de lucro que ofrece un programa de grupo de autoayuda para mujeres que desean superar el alcoholismo y otras adicciones. Se centra en desarrollar habilidades de afrontamiento relacionadas con el crecimiento emocional y espiritual, la autoestima y un estilo de vida saludable.
• Al-Anon y Alateen. Al-Anon está diseñado para personas afectadas por el alcoholismo de otra persona. Los grupos de Alateen están disponibles para adolescentes hijos de personas con alcoholismo. Al compartir sus historias, los familiares obtienen una mayor comprensión de cómo la enfermedad afecta a toda la familia.
• Celebra la Recuperación. Celebra la Recuperación es un programa de recuperación de 12 pasos centrado en Cristo para personas que luchan contra la adicción.
• SMART Recovery. SMART Recovery ofrece reuniones de apoyo mutuo para personas que buscan una recuperación de la adicción basada en la ciencia y en el autoempoderamiento.