Cáncer Anal

El canal anal es un tubo al final del recto que mide 1 1/2 pulgadas de largo (unos 4 centímetros). Los músculos llamados esfínteres rodean el canal anal. Los esfínteres se relajan para permitir que los desechos salgan del cuerpo.

El cáncer anal es un crecimiento de células que comienza en el canal anal. El canal anal es un tubo corto al final del recto. Las heces pasan a través del canal anal cuando salen del cuerpo.

El cáncer anal puede causar síntomas como sangrado rectal, sangre en las heces y dolor anal. A medida que crece, puede causar un crecimiento o bulto. A veces, estos síntomas pueden confundirse con hemorroides.

En el pasado, la mayoría de las personas con cáncer anal se sometían a una cirugía para extirpar el cáncer. A menudo, esta operación implicaba crear una nueva forma para que los desechos salieran del cuerpo. Hoy en día, la mayoría de los tratamientos para el cáncer anal incluyen quimioterapia y radioterapia. Con este enfoque, es posible que no se necesite cirugía.

Los signos y síntomas del cáncer anal incluyen: Sangrado por el ano o el recto. Sangre en las heces. Dolor en el área del ano. Una masa o crecimiento en el canal anal. Picazón anal. Necesidad de ir al baño con más frecuencia. Solicite una cita con un médico u otro profesional de la salud si tiene algún síntoma que le preocupe.

Pida una cita con un médico u otro profesional de la salud si tiene algún síntoma que le preocupe.

El cáncer anal ocurre cuando las células en el canal anal desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para crecer y multiplicarse a un ritmo determinado. Las instrucciones les dicen a las células que mueran en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios dan instrucciones diferentes. Los cambios les dicen a las células cancerosas que produzcan muchas más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo cuando las células sanas morirían. Esto causa demasiadas células.

Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer para invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Se cree que la mayoría de los cánceres anales son causados por el virus del papiloma humano, también llamado VPH. El VPH es un virus común que se transmite a través del contacto sexual. Para la mayoría de las personas, el virus nunca causa problemas. Por lo general, desaparece por sí solo. Sin embargo, para algunos, el virus puede causar cambios en las células que pueden provocar cáncer.

Las cosas que pueden aumentar el riesgo de cáncer anal incluyen:

• Estar expuesto al virus del papiloma humano, también llamado VPH. El VPH es un virus común que se transmite a través del contacto sexual. En la mayoría de las personas, no causa problemas y desaparece por sí solo. En otras, causa cambios en las células que pueden provocar muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer anal.
• Aumento del número de parejas sexuales. Cuanto mayor sea el número de parejas sexuales y cuanto mayor sea el número de parejas sexuales de su pareja, mayor será la probabilidad de contraer el VPH.
• Tener sexo anal. Las personas que tienen sexo anal receptivo tienen un mayor riesgo de cáncer anal.
• Fumar cigarrillos. Las personas que fuman cigarrillos tienen un mayor riesgo de cáncer anal.
• Tener antecedentes de cáncer. Quienes han tenido cáncer de cuello uterino, vulvar o vaginal tienen un mayor riesgo de cáncer anal.
• Tener un sistema inmunitario débil. Si el sistema inmunitario del cuerpo, que combate los gérmenes, se debilita por medicamentos o enfermedades, podría haber un mayor riesgo de cáncer anal. Las personas con un sistema inmunitario debilitado incluyen a las que toman medicamentos para controlar el sistema inmunitario, como después de un trasplante de órgano. Ciertas afecciones médicas, como la infección por el VIH, también pueden debilitar el sistema inmunitario.

El cáncer anal rara vez se propaga a otras partes del cuerpo. Solo un pequeño porcentaje de cánceres se encuentran diseminados. Los que sí lo están son especialmente difíciles de tratar. El cáncer anal que se disemina con más frecuencia se extiende al hígado y a los pulmones.

No existe una forma segura de prevenir el cáncer anal. Para reducir el riesgo de cáncer anal:

• Practique sexo seguro. Reduzca su riesgo de cáncer anal tomando medidas para prevenir las infecciones de transmisión sexual. Esto puede incluir el uso de un condón cada vez que tenga relaciones sexuales y limitar el número de parejas sexuales que tiene.
• Considere la vacuna contra el VPH. Recibir una vacunación para prevenir la infección por VPH puede reducir su riesgo de cáncer anal y otros cánceres relacionados con el VPH. Pregúntele a su equipo de atención médica si una vacuna contra el VPH es adecuada para usted.
• No use tabaco. Si no usa tabaco, no empiece. Si actualmente usa tabaco de cualquier tipo, hable con un profesional de la salud sobre estrategias para ayudarlo a dejar de fumar. Las pruebas de detección pueden ayudar a detectar el cáncer anal y las células precancerosas que algún día podrían convertirse en cáncer anal. Los profesionales de la salud a veces recomiendan la detección para las personas con alto riesgo de cáncer anal. Es posible que tenga un alto riesgo de cáncer anal si:
• Tiene VIH.
• Está tomando medicamentos para controlar su sistema inmunitario después de un trasplante de órgano.
• Le han diagnosticado células precancerosas en el pene, el escroto, el cuello uterino, la vagina o la vulva. Las pruebas de detección pueden incluir:
• Prueba de Papanicolaou anal. Durante una prueba de Papanicolaou anal, un profesional de la salud toma muestras de células de su canal anal. Las células se analizan en un laboratorio para detectar células cancerosas y células que parecen que podrían volverse cancerosas.
• Prueba del VPH anal. La prueba del VPH anal consiste en analizar las células del canal anal para detectar la infección por VPH.
• Examen rectal digital. Durante un examen rectal digital, un profesional de la salud introduce un dedo enguantado y lubricado en el ano. El profesional de la salud palpa el canal anal y el recto en busca de crecimientos u otras señales de cáncer. Los grupos médicos no están de acuerdo en quién debe hacerse la prueba de detección de cáncer anal y qué pruebas deben utilizarse. La detección puede detectar el cáncer anal cuando es pequeño y más fácil de tratar. Pero los estudios no han demostrado que la detección del cáncer anal pueda salvar vidas. Hable sobre los beneficios y los riesgos de la detección con su equipo de atención médica.

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer anal incluyen: Examen del canal anal y el recto Durante un examen rectal digital, un profesional de la salud introduce un dedo enguantado y lubricado en el ano. El profesional de la salud palpa el canal anal y el recto en busca de crecimientos u otros signos de cáncer. Uso de un endoscopio para examinar el canal anal, llamado anoscopia Durante una anoscopia, un profesional de la salud introduce un tubo delgado y flexible con luz a través del canal anal y el recto. Este tubo se llama anoscopio. Una lente en el anoscopio permite a un profesional de la salud examinar el interior del canal anal. Pruebas de imagen Las pruebas de imagen crean imágenes del cuerpo. Pueden mostrar la ubicación y el tamaño del cáncer. Las pruebas pueden incluir ultrasonido, rayos X, resonancia magnética, tomografía computarizada y tomografía por emisión de positrones, que también se llama tomografía por emisión de positrones o PET. Extracción de una muestra de tejido para análisis, también llamada biopsia Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. La muestra se suele recoger durante una anoscopia. Se pueden utilizar instrumentos especiales a través del anoscopio para recoger las células. La muestra se analiza en un laboratorio para ver si es cancerosa. Otras pruebas especiales proporcionan más detalles sobre las células cancerosas. Su equipo de atención médica utiliza esta información para elaborar un plan de tratamiento. Estadificación Si le diagnostican cáncer anal, es posible que le realicen otras pruebas para ver si el cáncer se ha diseminado. Estas pruebas ayudan a su equipo de atención médica a determinar la extensión de su cáncer, también llamada estadio. Las pruebas de estadificación del cáncer suelen incluir pruebas de imagen. Las pruebas pueden buscar signos de cáncer en los ganglios linfáticos o en otras partes del cuerpo. Su equipo de atención médica utiliza los resultados de las pruebas de estadificación del cáncer para ayudar a crear su plan de tratamiento. Los estadios del cáncer anal van del 1 al 4. El número más bajo significa que el cáncer es pequeño y solo está en el canal anal. Un estadio más alto significa que el cáncer está más avanzado. Un cáncer anal en estadio 4 se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. Atención en Mayo Clinic Nuestro atento equipo de expertos de Mayo Clinic puede ayudarle con sus preocupaciones de salud relacionadas con el cáncer anal. Comience aquí Más información Atención del cáncer anal en Mayo Clinic Tomografía computarizada Resonancia magnética Tomografía por emisión de positrones Ultrasonido Rayos X Mostrar más información relacionada

El tratamiento del cáncer anal a menudo comienza con quimioterapia y radioterapia. A veces se utiliza cirugía para extirpar el cáncer. Cuando el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, se pueden utilizar diferentes tratamientos. Estos pueden incluir quimioterapia por sí sola e inmunoterapia. El mejor tratamiento para usted depende de varios factores. Estos incluyen el estadio de su cáncer, su salud general y sus propias preferencias.

El cáncer anal generalmente se trata con una combinación de quimioterapia y radiación. Juntos, estos dos tratamientos se potencian mutuamente para destruir las células cancerosas.

• Quimioterapia. La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos fuertes. El tratamiento a menudo implica una combinación de medicamentos de quimioterapia. Algunos se inyectan en una vena y otros vienen en forma de píldoras.
• Radioterapia. La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potentes. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos del cuerpo para destruir las células cancerosas allí.

La radiación generalmente se administra diariamente durante varias semanas. La frecuencia con la que reciba tratamientos de quimioterapia durante esas semanas dependerá de los medicamentos que elija su equipo de atención médica. Su equipo de atención médica adapta su programa de tratamiento en función de las características de su cáncer y su salud general.

La cirugía se puede utilizar para tratar el cáncer anal en ciertas situaciones. Las operaciones pueden incluir:

• Cirugía para cánceres anales muy pequeños. Aunque no es común, algunos cánceres anales muy pequeños se tratan solo con cirugía. El cirujano extirpa el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. Esto asegura que se eliminen todas las células cancerosas.

  Esto podría ser una opción solo si el cáncer es muy pequeño y la cirugía no dañará los músculos que rodean el canal anal. Estos músculos, llamados músculos del esfínter anal, controlan los movimientos intestinales.

  Dependiendo de su cáncer, también se puede recomendar quimioterapia y radiación después de la cirugía.

• Cirugía para cáncer que no ha respondido a otros tratamientos. Si el cáncer persiste después de la quimioterapia y la radiación, su médico puede recomendar una resección abdominoperineal, también llamada APR. Durante la APR, el cirujano extirpa el canal anal, el recto y parte del colon. Luego, el cirujano une la parte restante de su colon a una abertura en su abdomen llamada estoma. Los desechos salen del cuerpo a través del estoma y se recogen en una bolsa de colostomía.

Cirugía para cánceres anales muy pequeños. Aunque no es común, algunos cánceres anales muy pequeños se tratan solo con cirugía. El cirujano extirpa el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. Esto asegura que se eliminen todas las células cancerosas.

Esto podría ser una opción solo si el cáncer es muy pequeño y la cirugía no dañará los músculos que rodean el canal anal. Estos músculos, llamados músculos del esfínter anal, controlan los movimientos intestinales.

Dependiendo de su cáncer, también se puede recomendar quimioterapia y radiación después de la cirugía.

Si el cáncer anal se disemina a otras partes del cuerpo, se pueden utilizar otros tratamientos. Estos pueden incluir:

• Quimioterapia sola. Los medicamentos de quimioterapia pueden controlar el crecimiento de las células cancerosas en todo el cuerpo.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo, como las células cancerosas. Las células cancerosas sobreviven escondiéndose del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas. Se puede utilizar en ciertas situaciones.

Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que le ayuda a sentirse mejor cuando tiene una enfermedad grave. Si tiene cáncer, los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Un equipo que puede incluir médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud especialmente capacitados brinda cuidados paliativos. El objetivo del equipo es mejorar la calidad de vida para usted y su familia.

Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y su equipo de atención médica. Brindan una capa adicional de apoyo mientras recibe tratamiento contra el cáncer. Puede recibir cuidados paliativos al mismo tiempo que recibe tratamientos fuertes contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

El uso de cuidados paliativos con todos los demás tratamientos apropiados puede ayudar a las personas con cáncer a sentirse mejor y vivir más tiempo.

Los tratamientos de medicina alternativa no destruirán las células cancerosas. Pero algunos tratamientos de medicina alternativa pueden ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer. Su equipo de atención médica puede tratar muchos efectos secundarios, pero a veces los medicamentos no son suficientes. Los tratamientos alternativos pueden ofrecer comodidad adicional.

Las opciones para los efectos secundarios comunes incluyen las siguientes:

• Ansiedad: masaje, meditación, hipnosis, musicoterapia, ejercicio o técnicas de relajación.
• Fatiga: ejercicio suave o tai chi.
• Náuseas: acupuntura, hipnosis o musicoterapia.
• Dolor: acupuntura, masaje, musicoterapia o hipnosis.
• Problemas para dormir: yoga o técnicas de relajación.

Si bien estas opciones son generalmente seguras, hable primero con su equipo de atención médica para asegurarse de que las opciones de medicina alternativa no afectarán su tratamiento contra el cáncer.

Las personas que enfrentan una enfermedad grave a menudo dicen que se sienten preocupadas por el futuro. Con el tiempo, encontrará formas de sobrellevar sus sentimientos, pero puede encontrar consuelo en estas estrategias:

• Haga preguntas sobre el cáncer anal. Anote las preguntas que tenga sobre su cáncer. Haga estas preguntas en su próxima cita. También pídale a su equipo de atención médica fuentes confiables donde pueda obtener más información.

  Conocer más sobre su cáncer y sus opciones de tratamiento puede hacerlo sentir más cómodo al tomar decisiones sobre su atención.

• Manténgase conectado con amigos y familiares. Su diagnóstico de cáncer también puede ser estresante para sus amigos y familiares. Trate de mantenerlos involucrados en su vida.

  Sus amigos y familiares probablemente le preguntarán si hay algo que puedan hacer para ayudarlo. Piense en las tareas con las que le gustaría ayuda. Por ejemplo, puede pedirle a un amigo que esté allí para usted cuando quiera hablar. Puede pedir ayuda para cuidar su hogar si tiene que permanecer en el hospital.

  Puede encontrar consuelo en el apoyo de un grupo cariñoso de sus amigos y familiares.

• Busque a alguien con quien hablar. Busque a alguien con quien pueda hablar que tenga experiencia ayudando a personas que enfrentan una enfermedad potencialmente mortal. Pídale a su equipo de atención médica que le sugiera un consejero, un miembro del clero o un trabajador social médico con quien pueda hablar. Para grupos de apoyo, comuníquese con la Sociedad Americana del Cáncer o pregúntele a su equipo de atención médica sobre grupos locales o en línea.

Haga preguntas sobre el cáncer anal. Anote las preguntas que tenga sobre su cáncer. Haga estas preguntas en su próxima cita. También pídale a su equipo de atención médica fuentes confiables donde pueda obtener más información.

Conocer más sobre su cáncer y sus opciones de tratamiento puede hacerlo sentir más cómodo al tomar decisiones sobre su atención.

Manténgase conectado con amigos y familiares. Su diagnóstico de cáncer también puede ser estresante para sus amigos y familiares. Trate de mantenerlos involucrados en su vida.

Sus amigos y familiares probablemente le preguntarán si hay algo que puedan hacer para ayudarlo. Piense en las tareas con las que le gustaría ayuda. Por ejemplo, puede pedirle a un amigo que esté allí para usted cuando quiera hablar. Puede pedir ayuda para cuidar su hogar si tiene que permanecer en el hospital.

Puede encontrar consuelo en el apoyo de un grupo cariñoso de sus amigos y familiares.

Las personas que se enfrentan a una enfermedad grave a menudo dicen que se sienten preocupadas por el futuro. Con el tiempo, encontrará maneras de sobrellevar sus sentimientos, pero puede encontrar consuelo en estas estrategias: Haga preguntas sobre el cáncer anal. Anote las preguntas que tenga sobre su cáncer. Haga estas preguntas en su próxima cita. También pida a su equipo de atención médica fuentes confiables donde pueda obtener más información. Conocer más sobre su cáncer y sus opciones de tratamiento puede hacerlo sentir más cómodo al tomar decisiones sobre su atención. Manténgase conectado con amigos y familiares. Su diagnóstico de cáncer también puede ser estresante para sus amigos y familiares. Trate de mantenerlos involucrados en su vida. Sus amigos y familiares probablemente le preguntarán si hay algo que puedan hacer para ayudarlo. Piense en las tareas con las que le gustaría que lo ayudaran. Por ejemplo, puede pedirle a un amigo que esté ahí para usted cuando quiera hablar. Puede pedir ayuda para cuidar su casa si tiene que permanecer en el hospital. Puede encontrar consuelo en el apoyo de un grupo cariñoso de sus amigos y familiares. Busque a alguien con quien hablar. Busque a alguien con quien pueda hablar que tenga experiencia ayudando a personas que enfrentan una enfermedad potencialmente mortal. Pida a su equipo de atención médica que le sugiera un consejero, un miembro del clero o un trabajador social médico con quien pueda hablar. Para grupos de apoyo, comuníquese con la Sociedad Americana del Cáncer o pregunte a su equipo de atención médica sobre grupos locales o en línea.