Afasia

La afasia es un trastorno que afecta la forma en que te comunicas. Puede afectar tu habla, así como la forma en que escribes y comprendes el lenguaje hablado y escrito.

La afasia suele ocurrir repentinamente después de un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza. Pero también puede aparecer gradualmente a partir de un tumor cerebral de crecimiento lento o una enfermedad que causa daño progresivo y permanente (degenerativo). La gravedad de la afasia depende de una serie de factores, incluida la causa y la extensión del daño cerebral.

El principal tratamiento para la afasia consiste en tratar la afección que la causa, así como la terapia del habla y el lenguaje. La persona con afasia vuelve a aprender y practica las habilidades lingüísticas y aprende a utilizar otras formas de comunicación. Los familiares suelen participar en el proceso, ayudando a la persona a comunicarse.

La afasia es un síntoma de alguna otra afección, como un accidente cerebrovascular o un tumor cerebral.

Una persona con afasia puede:

• Hablar con oraciones cortas o incompletas
• Hablar con oraciones que no tienen sentido
• Sustituir una palabra por otra o un sonido por otro
• Hablar palabras irreconocibles
• Tener dificultad para encontrar palabras
• No entender la conversación de otras personas
• No entender lo que lee
• Escribir oraciones que no tienen sentido

Debido a que la afasia suele ser un signo de un problema grave, como un accidente cerebrovascular, busque atención médica de emergencia si usted o un ser querido desarrollan repentinamente:

• Dificultad para hablar
• Problemas para comprender el habla
• Dificultad para recordar palabras
• Problemas con la lectura o la escritura

La causa más común de afasia es el daño cerebral resultante de un accidente cerebrovascular: la obstrucción o rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro. La pérdida de sangre al cerebro provoca la muerte o el daño de las células cerebrales en las áreas que controlan el lenguaje.

El daño cerebral causado por una lesión grave en la cabeza, un tumor, una infección o un proceso degenerativo también puede causar afasia. En estos casos, la afasia suele ocurrir con otros tipos de problemas cognitivos, como problemas de memoria o confusión.

Afasia primaria progresiva es el término que se utiliza para la dificultad del lenguaje que se desarrolla gradualmente. Esto se debe a la degeneración gradual de las células cerebrales ubicadas en las redes del lenguaje. A veces, este tipo de afasia progresará a una demencia más generalizada.

A veces pueden producirse episodios temporales de afasia. Estos pueden deberse a migrañas, convulsiones o un accidente isquémico transitorio (AIT). Un accidente isquémico transitorio (AIT) ocurre cuando el flujo sanguíneo se bloquea temporalmente en un área del cerebro. Las personas que han tenido un AIT tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en el futuro cercano.

La afasia puede crear numerosos problemas en la calidad de vida porque la comunicación es una parte tan importante de su vida. La dificultad en la comunicación puede afectar a:

• Su trabajo
• Sus relaciones
• Su funcionamiento diario

La dificultad para expresar sus deseos y necesidades puede provocar vergüenza, frustración, aislamiento y depresión. Pueden producirse otros problemas de forma conjunta, como más dificultad para moverse y problemas de memoria y de pensamiento.

Su proveedor de atención médica probablemente le realizará exámenes físicos y neurológicos, evaluará su fuerza, sensibilidad y reflejos, y auscultará su corazón y los vasos sanguíneos del cuello. Una prueba de imagen, generalmente una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC), puede usarse para identificar rápidamente la causa de la afasia.

Un logopeda puede realizar una evaluación del lenguaje completa para confirmar la presencia de afasia y determinar el tratamiento del lenguaje adecuado. La evaluación ayuda a determinar si la persona puede:

• Nombrar objetos comunes
• Participar en una conversación
• Comprender y usar palabras correctamente
• Responder preguntas sobre algo leído u oído
• Repetir palabras y oraciones
• Seguir instrucciones
• Responder preguntas de sí o no y responder preguntas abiertas sobre temas comunes
• Leer y escribir

Si el daño cerebral es leve, es posible recuperar las habilidades del lenguaje sin tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas se someten a terapia del habla y el lenguaje para rehabilitar sus habilidades lingüísticas y complementar sus experiencias de comunicación. Los investigadores están estudiando el uso de medicamentos, solos o en combinación con terapia del habla, para ayudar a las personas con afasia.

La recuperación de las habilidades del lenguaje suele ser un proceso lento. Aunque la mayoría de las personas hacen progresos significativos, pocas recuperan por completo los niveles de comunicación previos a la lesión.

La terapia del habla y el lenguaje tiene como objetivo mejorar la capacidad de comunicación. La terapia ayuda restaurando la mayor cantidad de lenguaje posible, enseñando cómo compensar las habilidades lingüísticas perdidas y encontrando otros métodos de comunicación.

Terapia:

Se están estudiando ciertos fármacos para el tratamiento de la afasia. Estos incluyen fármacos que pueden mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, mejorar la capacidad de recuperación del cerebro o ayudar a reemplazar los químicos agotados en el cerebro (neurotransmisores). Varios medicamentos, como la memantina (Namenda), el donepezilo (Aricept, Adlarity), la galantamina (Razadyne ER) y el piracetam, han mostrado resultados prometedores en estudios pequeños. Pero se necesita más investigación antes de que estos tratamientos puedan recomendarse.

Se está estudiando la estimulación cerebral para el tratamiento de la afasia y puede ayudar a mejorar la capacidad de nombrar cosas. Pero aún no se han realizado investigaciones a largo plazo. Un tratamiento se llama estimulación magnética transcraneal y otro es la estimulación transcraneal de corriente directa.

Estos tratamientos tienen como objetivo estimular las células cerebrales dañadas. Ambos son no invasivos. Uno utiliza campos magnéticos y el otro utiliza una corriente baja a través de electrodos colocados en la cabeza.

• Comienza temprano. Algunos estudios han encontrado que la terapia es más efectiva cuando comienza poco después de la lesión cerebral.
• A menudo funciona en grupos. En un entorno grupal, las personas con afasia pueden probar sus habilidades de comunicación en un entorno seguro. Los participantes pueden practicar el inicio de conversaciones, hablar por turnos, aclarar confusiones y solucionar conversaciones que se han interrumpido por completo.
• Puede incluir el uso de computadoras. El uso de terapia asistida por computadora puede ser especialmente útil para volver a aprender verbos y sonidos de palabras (fonemas).