Anemia Aplásica

La anemia aplásica es una afección que ocurre cuando el cuerpo deja de producir suficientes células sanguíneas nuevas. Esta afección causa fatiga y mayor propensión a infecciones y hemorragias incontroladas.

Una afección rara y grave, la anemia aplásica puede desarrollarse a cualquier edad. Puede aparecer repentinamente o puede manifestarse lentamente y empeorar con el tiempo. Puede ser leve o grave.

El tratamiento para la anemia aplásica puede incluir medicamentos, transfusiones de sangre o un trasplante de células madre, también conocido como trasplante de médula ósea.

La anemia aplásica puede no tener síntomas. Cuando están presentes, los signos y síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Falta de aliento
• Frecuencia cardíaca rápida o irregular
• Piel pálida
• Infecciones frecuentes o prolongadas
• Moretones inexplicables o fáciles
• Epistaxis y sangrado de encías
• Sangrado prolongado de cortes
• Erupción cutánea
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Fiebre

La anemia aplásica puede ser de corta duración o puede volverse crónica. Puede ser grave e incluso fatal.

Las células madre de la médula ósea producen células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. En la anemia aplásica, las células madre están dañadas. Como resultado, la médula ósea está vacía (aplasia) o contiene pocas células sanguíneas (hipoplasia).

La anemia aplásica es poco frecuente. Los factores que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• Tratamiento con radiación o quimioterapia de alta dosis para el cáncer
• Exposición a productos químicos tóxicos
• El uso de algunos medicamentos recetados, como el cloranfenicol, que se usa para tratar infecciones bacterianas, y compuestos de oro utilizados para tratar la artritis reumatoide
• Ciertas enfermedades de la sangre, trastornos autoinmunitarios e infecciones graves
• Embarazo, en raras ocasiones

No existe prevención para la mayoría de los casos de anemia aplásica. Evitar la exposición a insecticidas, herbicidas, solventes orgánicos, removedores de pintura y otros químicos tóxicos podría reducir el riesgo de padecer la enfermedad.

Las siguientes pruebas pueden ayudar a diagnosticar la anemia aplásica:

En una aspiración de médula ósea, un proveedor de atención médica usa una aguja delgada para extraer una pequeña cantidad de médula ósea líquida, generalmente de un punto en la parte posterior del hueso de la cadera (pelvis). A menudo, se realiza una biopsia de médula ósea al mismo tiempo. Este segundo procedimiento extrae un pequeño trozo de tejido óseo y la médula incluida.

Una vez que haya recibido un diagnóstico de anemia aplásica, es posible que necesite otras pruebas para determinar la causa.

• Análisis de sangre. Normalmente, los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas se mantienen dentro de ciertos rangos. En la anemia aplásica, los tres niveles de estas células sanguíneas son bajos.
• Biopsia de médula ósea. Un médico usa una aguja para extraer una pequeña muestra de médula ósea de un hueso grande de su cuerpo, como el hueso de la cadera. La muestra se examina con un microscopio para descartar otras enfermedades relacionadas con la sangre. En la anemia aplásica, la médula ósea contiene menos células sanguíneas de lo normal. Para confirmar un diagnóstico de anemia aplásica, se requiere una biopsia de médula ósea.

Los tratamientos para la anemia aplásica, que dependerán de la gravedad de su afección y de su edad, pueden incluir observación, transfusiones de sangre, medicamentos o trasplante de médula ósea. La anemia aplásica grave, en la que el recuento de células sanguíneas es extremadamente bajo, es potencialmente mortal y requiere hospitalización inmediata.

Aunque no es una cura para la anemia aplásica, las transfusiones de sangre pueden controlar el sangrado y aliviar los síntomas al proporcionar células sanguíneas que su médula ósea no está produciendo. Usted podría recibir:

Si bien generalmente no hay límite en la cantidad de transfusiones de sangre que puede recibir, a veces pueden surgir complicaciones con múltiples transfusiones. Los glóbulos rojos transfundidos contienen hierro que puede acumularse en su cuerpo y dañar órganos vitales si no se trata una sobrecarga de hierro. Los medicamentos pueden ayudar a eliminar el exceso de hierro de su cuerpo.

Con el tiempo, su cuerpo puede desarrollar anticuerpos contra los glóbulos rojos transfundidos, lo que los hace menos efectivos para aliviar los síntomas. El uso de medicamentos inmunosupresores hace que esta complicación sea menos probable.

Un trasplante de células madre para reconstruir la médula ósea con células madre de un donante podría ser la única opción de tratamiento exitosa para las personas con anemia aplásica grave. Un trasplante de células madre, también llamado trasplante de médula ósea, suele ser el tratamiento de elección para las personas más jóvenes que tienen un donante compatible, con mayor frecuencia un hermano.

Si se encuentra un donante, primero se agota la médula ósea enferma con radiación o quimioterapia. Las células madre sanas del donante se filtran de la sangre. Las células madre sanas se inyectan por vía intravenosa en el torrente sanguíneo, donde migran a las cavidades de la médula ósea y comienzan a crear nuevas células sanguíneas.

El procedimiento requiere una larga estadía en el hospital. Después del trasplante, recibirá medicamentos para ayudar a prevenir el rechazo de las células madre donadas.

Un trasplante de células madre conlleva riesgos. Su cuerpo puede rechazar el trasplante, lo que lleva a complicaciones potencialmente mortales. Además, no todas las personas son candidatas para el trasplante o pueden encontrar un donante adecuado.

Para las personas que no pueden someterse a un trasplante de médula ósea o para aquellas cuya anemia aplásica se debe a un trastorno autoinmune, el tratamiento puede incluir medicamentos que alteran o suprimen el sistema inmunitario (inmunosupresores).

Medicamentos como la ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune) y la globulina antitimocítica suprimen la actividad de las células inmunitarias que están dañando su médula ósea. Esto ayuda a que su médula ósea se recupere y genere nuevas células sanguíneas. La ciclosporina y la globulina antitimocítica a menudo se usan juntas.

Los corticosteroides, como la metilprednisolona (Medrol, Solu-Medrol), a menudo se usan con estos medicamentos.

Aunque son efectivos, estos medicamentos debilitan aún más su sistema inmunitario. También es posible que la anemia regrese después de suspender estos medicamentos.

Algunos medicamentos, incluidos los factores estimulantes de colonias, como el sargramostim (Leukine), el filgrastim (Neupogen) y el pegfilgrastim (Neulasta), el epoetina alfa (Epogen/Procrit) y el eltrombopag (Promacta), ayudan a estimular la médula ósea para producir nuevas células sanguíneas. Los factores de crecimiento a menudo se usan con medicamentos inmunosupresores.

Tener anemia aplásica debilita su sistema inmunitario, lo que lo hace más propenso a las infecciones.

Si tiene anemia aplásica, consulte a su médico ante el primer signo de infección, como fiebre. No desea que la infección empeore, ya que podría ser potencialmente mortal. Si tiene anemia aplásica grave, su médico podría recetarle antibióticos o medicamentos antivirales para ayudar a prevenir infecciones.

La anemia aplásica causada por tratamientos de radiación y quimioterapia para el cáncer generalmente mejora después de que finalizan esos tratamientos. Lo mismo ocurre con la mayoría de los demás medicamentos que inducen anemia aplásica.

Las mujeres embarazadas con anemia aplásica reciben transfusiones de sangre. Para muchas mujeres, la anemia aplásica relacionada con el embarazo mejora una vez que finaliza el embarazo. Si eso no sucede, aún se necesita tratamiento.

• Glóbulos rojos. Estos aumentan el recuento de glóbulos rojos y ayudan a aliviar la anemia y la fatiga.
• Plaquetas. Estas ayudan a prevenir el sangrado excesivo.