¿Qué es un defecto septal auricular? Síntomas, causas y tratamiento

Un defecto septal auricular (DSA) es un agujero en la pared que separa las dos cavidades superiores de su corazón. Esta pared, llamada tabique, normalmente mantiene la sangre rica en oxígeno del lado izquierdo separada de la sangre pobre en oxígeno del lado derecho.

Cuando tiene un DSA, parte de la sangre fluye de la aurícula izquierda a la aurícula derecha a través de esta abertura. Esto significa que su corazón tiene que trabajar un poco más para bombear sangre a sus pulmones y cuerpo. La buena noticia es que muchas personas con DSA pequeños viven vidas completamente normales, y los más grandes a menudo se pueden tratar con éxito.

¿Qué es un defecto septal auricular?

Un defecto septal auricular es esencialmente una "comunicación" entre las dos cavidades superiores del corazón que no debería estar ahí. Piénselo como una ventana que no se cerró correctamente durante el desarrollo del corazón antes del nacimiento.

Su corazón tiene cuatro cavidades: dos superiores llamadas aurículas y dos inferiores llamadas ventrículos. El tabique actúa como una pared sólida entre los lados izquierdo y derecho. Cuando hay un DSA, esta pared tiene una abertura que permite que la sangre se mezcle entre las cavidades.

Esta afección está presente desde el nacimiento, por lo que los médicos la llaman un defecto cardíaco congénito. Es uno de los tipos más comunes de defectos cardíacos, que afecta a aproximadamente 1 de cada 1500 bebés nacidos.

¿Cuáles son los tipos de defecto septal auricular?

Hay varios tipos de DSA, y se clasifican según la ubicación del agujero en el tabique. La ubicación es importante porque afecta la forma en que el defecto puede afectar su corazón y qué opciones de tratamiento funcionan mejor.

Estos son los tipos principales que debe conocer:

• DSA secundum: Este es el tipo más común, ubicado en la parte media del tabique. Representa aproximadamente el 70% de todos los DSA y a menudo tiene los mejores resultados.
• DSA primum: Ubicado en la parte inferior del tabique, este tipo es menos común pero puede estar asociado con problemas en las válvulas del corazón.
• DSA seno venoso: Se encuentra en la parte superior del tabique, este tipo raro a veces está relacionado con conexiones anormales de las venas que devuelven la sangre al corazón.
• DSA seno coronario: El tipo más raro, ubicado donde el seno coronario (una vena que drena el músculo cardíaco) se une a la aurícula derecha.

Cada tipo puede requerir diferentes enfoques de monitoreo o tratamiento. Su médico utilizará pruebas de imagen para determinar exactamente qué tipo tiene y crear el plan de atención más adecuado.

¿Cuáles son los síntomas del defecto septal auricular?

Muchas personas con DSA pequeños no presentan ningún síntoma y es posible que ni siquiera sepan que tienen la afección hasta que se descubre durante un examen de rutina. Sin embargo, los defectos más grandes o los que desarrollan complicaciones con el tiempo pueden causar síntomas notables.

Los síntomas que puede experimentar pueden variar según el tamaño del defecto y la cantidad de trabajo extra que está haciendo su corazón. Esto es lo que debe tener en cuenta:

• Dificultad para respirar: Especialmente durante la actividad física o el ejercicio, ya que su corazón lucha por satisfacer las demandas de oxígeno de su cuerpo.
• Fatiga o cansancio: Puede sentirse más cansado de lo habitual, incluso con las actividades diarias normales.
• Infecciones respiratorias frecuentes: Como neumonía o bronquitis, porque el flujo sanguíneo adicional a los pulmones puede hacerlo más susceptible.
• Palpitaciones: Sensación de que su corazón se acelera, aletea o late de forma irregular.
• Hinchazón: Particularmente en las piernas, los tobillos o los pies, lo que ocurre cuando su corazón no puede bombear sangre eficazmente.
• Crecimiento deficiente en niños: Los niños con DSA más grandes pueden no aumentar de peso o crecer como se espera.

Es importante comprender que los síntomas a menudo no aparecen hasta la edad adulta, incluso con defectos de tamaño moderado. Algunas personas notan los síntomas por primera vez en sus 30, 40 o más años, cuando el corazón comienza a mostrar signos de la carga de trabajo adicional que ha estado llevando durante años.

¿Qué causa el defecto septal auricular?

Los defectos septales auriculares se desarrollan durante las primeras etapas del embarazo cuando se está formando el corazón de su bebé. La causa exacta no siempre está clara, pero ocurre cuando el proceso normal de desarrollo del corazón no procede como se esperaba.

Durante las primeras 8 semanas de embarazo, el corazón comienza como un tubo simple y gradualmente se desarrolla en un órgano de cuatro cámaras. El tabique se forma a medida que el tejido crece para separar los lados izquierdo y derecho. A veces, este tejido no crece completamente o en el patrón correcto, dejando una abertura.

Varios factores pueden influir en este proceso, aunque tener estos factores de riesgo no garantiza que su bebé tendrá un DSA:

• Factores genéticos: Los DSA pueden ser hereditarios, lo que sugiere algún componente genético.
• Condiciones maternas: Ciertas infecciones durante el embarazo, diabetes o lupus en la madre.
• Medicamentos: Algunos medicamentos recetados tomados durante el embarazo temprano, particularmente ciertos medicamentos anticonvulsivos.
• Consumo de alcohol o drogas: El consumo de sustancias durante el embarazo puede afectar el desarrollo del corazón.
• Anomalías cromosómicas: Afecciones como el síndrome de Down están asociadas con tasas más altas de defectos cardíacos.

En la mayoría de los casos, sin embargo, los DSA ocurren al azar sin ninguna causa identificable. No es algo que usted hizo o no hizo durante el embarazo; simplemente es la forma en que se desarrolló el corazón durante esas cruciales primeras semanas.

¿Cuándo consultar a un médico por un defecto septal auricular?

Debe comunicarse con su médico si experimenta algún síntoma que pueda sugerir un problema cardíaco, especialmente si son nuevos o empeoran. Una evaluación temprana puede ayudar a determinar si tiene un DSA u otra afección que necesita atención.

Busque atención médica si nota dificultad para respirar inusual para usted, especialmente si ocurre durante actividades normales que solía manejar fácilmente. La fatiga persistente que no mejora con el descanso es otra señal importante para discutir con su proveedor de atención médica.

Aquí hay situaciones específicas en las que debe programar una cita:

• Dificultad para respirar inexplicable: Especialmente si empeora o ocurre con menos actividad que antes.
• Dolor o molestia en el pecho: Cualquier dolor en el pecho debe evaluarse, especialmente si está asociado con la actividad.
• Palpitaciones: Si siente que su corazón se acelera, se salta latidos o aletea con regularidad.
• Hinchazón: Hinchazón nueva en las piernas, tobillos, pies o abdomen.
• Infecciones respiratorias frecuentes: Si contrae neumonía o bronquitis con más frecuencia de lo habitual.
• Antecedentes familiares: Si tiene antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos y no se ha realizado una prueba de detección.

Si experimenta dolor intenso en el pecho, dificultad respiratoria extrema o desmayo, busque atención médica de emergencia inmediatamente. Estas podrían ser señales de complicaciones graves que necesitan atención urgente.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el defecto septal auricular?

Dado que los DSA son afecciones congénitas que se desarrollan antes del nacimiento, los factores de riesgo se relacionan principalmente con cosas que pueden influir en el desarrollo del corazón durante el embarazo. Comprender estos factores puede ayudar a explicar por qué algunos bebés nacen con DSA, aunque muchos casos ocurren sin factores de riesgo identificables.

Los factores de riesgo se dividen en varias categorías, y tener uno o más no significa que su bebé definitivamente tendrá un DSA. Esto es lo que la investigación ha identificado:

• Antecedentes familiares: Tener un padre o hermano con un defecto cardíaco congénito aumenta el riesgo.
• Afecciones genéticas: El síndrome de Down y otras anomalías cromosómicas están asociadas con tasas más altas de defectos cardíacos.
• Edad materna: Las mujeres mayores de 40 años tienen un riesgo ligeramente mayor de tener bebés con defectos cardíacos.
• Condiciones de salud materna: Diabetes, lupus o fenilcetonuria (PKU) en la madre.
• Infecciones durante el embarazo: La rubéola (sarampión alemán) en el primer trimestre puede afectar el desarrollo del corazón.
• Uso de medicamentos: Ciertos medicamentos anticonvulsivos, algunos tratamientos para el acné y el litio durante el embarazo.
• Consumo de sustancias: Consumo de alcohol o uso de drogas ilegales durante el embarazo.

Cabe señalar que los DSA son más comunes en mujeres que en hombres, aunque los médicos no están completamente seguros de por qué. La afección también parece tener algún componente genético, ya que puede ser hereditaria, pero el patrón de herencia no es sencillo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del defecto septal auricular?

Los DSA pequeños a menudo no causan ninguna complicación y es posible que nunca necesiten tratamiento. Sin embargo, los defectos más grandes o los que no se tratan durante muchos años pueden provocar problemas a medida que su corazón y pulmones trabajan más duro con el tiempo.

Las complicaciones se desarrollan gradualmente, a menudo durante décadas, por lo que algunas personas no experimentan problemas hasta la edad adulta. Comprender estos problemas potenciales puede ayudarlo a trabajar con su médico para prevenirlos o controlarlos eficazmente.

Estas son las principales complicaciones que debe tener en cuenta:

• Hipertrofia del ventrículo derecho: El flujo sanguíneo adicional hace que el lado derecho de su corazón trabaje más duro, lo que hace que se estire y agrande.
• Hipertensión pulmonar: El aumento del flujo sanguíneo a los pulmones puede aumentar la presión en los vasos sanguíneos del pulmón.
• Arritmias: Los ritmos cardíacos irregulares, particularmente la fibrilación auricular, se vuelven más comunes a medida que envejece.
• Insuficiencia cardíaca: Con el tiempo, la carga de trabajo adicional puede debilitar la capacidad de su corazón para bombear eficazmente.
• Riesgo de accidente cerebrovascular: Los coágulos de sangre pueden pasar potencialmente a través del DSA y viajar al cerebro.
• Síndrome de Eisenmenger: Una afección rara pero grave en la que la alta presión pulmonar invierte el flujo sanguíneo a través del defecto.

La buena noticia es que la mayoría de estas complicaciones se pueden prevenir con un monitoreo y tratamiento adecuados. El seguimiento regular con su cardiólogo ayuda a detectar cualquier cambio temprano, cuando son más tratables.

¿Cómo se puede prevenir el defecto septal auricular?

Dado que los DSA son defectos cardíacos congénitos que se desarrollan durante el embarazo, no hay una forma garantizada de prevenirlos. Sin embargo, hay medidas que puede tomar antes y durante el embarazo para reducir el riesgo de defectos cardíacos congénitos en general.

El enfoque está en mantener una buena salud durante el embarazo y evitar los factores de riesgo conocidos cuando sea posible. Estas medidas apoyan el desarrollo fetal saludable, incluida la formación adecuada del corazón durante esas cruciales primeras semanas.

Estos son los pasos preventivos que pueden ayudar:

• Tome ácido fólico: Comience a tomar 400 microgramos diarios al menos un mes antes de intentar concebir y continúe durante el embarazo.
• Controle las afecciones crónicas: Mantenga la diabetes, la presión arterial alta y otras afecciones de salud bien controladas antes y durante el embarazo.
• Evite las sustancias nocivas: No fume, beba alcohol ni consuma drogas ilegales durante el embarazo.
• Revise los medicamentos: Discuta todos los medicamentos y suplementos con su médico antes de quedar embarazada.
• Vacúnese: Manténgase al día con las vacunas, particularmente contra la rubéola, antes de quedar embarazada.
• Mantenga un peso saludable: Tener un peso saludable antes del embarazo reduce varios riesgos.
• Asesoramiento genético: Considere el asesoramiento si tiene antecedentes familiares de defectos cardíacos.

Si ya tiene un DSA, la prevención se centra en evitar complicaciones mediante atención médica regular, mantenerse activo según lo recomendado por su médico y tratar cualquier afección asociada de inmediato.

¿Cómo se diagnostica el defecto septal auricular?

El diagnóstico de un DSA a menudo comienza cuando su médico escucha un sonido inusual llamado soplo cardíaco durante un examen físico de rutina. Este soplo es causado por el flujo sanguíneo turbulento a través del defecto, aunque no todos los DSA causan soplos que se puedan escuchar.

A veces, los DSA se descubren cuando se lo está evaluando por síntomas como dificultad para respirar o fatiga. En otros casos, se encuentran incidentalmente durante las pruebas realizadas por otras razones, como una radiografía de tórax o un ecocardiograma realizado para una afección diferente.

Su médico utilizará varias pruebas para confirmar el diagnóstico y comprender los detalles de su afección:

• Ecocardiograma: Esta ecografía de su corazón es la prueba principal que se utiliza para diagnosticar los DSA. Muestra el tamaño y la ubicación del defecto y la cantidad de sangre que fluye a través de él.
• Radiografía de tórax: Puede mostrar si su corazón está agrandado o si hay cambios en sus pulmones debido al aumento del flujo sanguíneo.
• Electrocardiograma (ECG): Registra la actividad eléctrica de su corazón para verificar si hay problemas de ritmo o signos de agrandamiento del corazón.
• Cateterismo cardíaco: Rara vez es necesario para el diagnóstico, pero a veces se utiliza para medir las presiones en su corazón y pulmones.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética: Se pueden utilizar para obtener imágenes detalladas de la estructura de su corazón, especialmente si se está considerando una cirugía.
• Ecocardiograma transesofágico: Se introduce una sonda de ultrasonido especial por la garganta para obtener imágenes más claras de su corazón.

El proceso de diagnóstico suele ser sencillo e indoloro. Su cardiólogo utilizará estas pruebas para determinar no solo si tiene un DSA, sino también su tamaño, tipo y si está causando algún problema que necesite tratamiento.

¿Cuál es el tratamiento para el defecto septal auricular?

El tratamiento para los DSA depende de varios factores, incluido el tamaño del defecto, si tiene síntomas y cómo está respondiendo su corazón a la carga de trabajo adicional. Los DSA pequeños que no causan problemas a menudo no necesitan ningún tratamiento más allá del monitoreo regular.

Su cardiólogo trabajará con usted para determinar el mejor enfoque según su situación específica. El objetivo es prevenir complicaciones mientras mantiene su calidad de vida, y muchas personas con DSA viven vidas completamente normales con una gestión adecuada.

Estas son las principales opciones de tratamiento disponibles:

• Observación: Monitoreo regular con ecocardiogramas si el DSA es pequeño y no causa síntomas.
• Medicamentos: Medicamentos para controlar síntomas como latidos cardíacos irregulares o insuficiencia cardíaca, aunque no cierran el defecto.
• Cierre con catéter: Un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un dispositivo de cierre a través de un vaso sanguíneo para sellar el defecto.
• Reparación quirúrgica: Cirugía a corazón abierto para cerrar el defecto con un parche o cosiéndolo directamente.
• Procedimientos híbridos: Enfoques combinados que utilizan técnicas tanto de catéter como quirúrgicas.

El momento del tratamiento es importante. Muchos DSA ahora se cierran incluso antes de que aparezcan los síntomas si son de tamaño moderado a grande, ya que esto puede prevenir complicaciones futuras. Su médico considerará factores como su edad, salud general y las características específicas de su defecto al recomendar el tratamiento.

¿Cómo controlar el defecto septal auricular en casa?

El control de un DSA en casa se centra en mantener una buena salud general y seguir las recomendaciones de su médico. Para muchas personas con DSA pequeños, esto simplemente puede significar vivir una vida normal y activa con chequeos regulares.

La clave es trabajar con su equipo de atención médica para comprender qué actividades son seguras para usted y qué síntomas debe observar. La mayoría de las personas con DSA pueden participar en ejercicios y actividades regulares, aunque su médico puede tener recomendaciones específicas según su situación.

Aquí le mostramos cómo puede cuidarse en casa:

• Manténgase activo: El ejercicio regular, según lo aprobado por su médico, ayuda a mantener su corazón y pulmones saludables.
• Siga una dieta saludable para el corazón: Concéntrese en frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras, mientras limita la sal y las grasas saturadas.
• Tome los medicamentos según lo recetado: Si está tomando algún medicamento para el corazón, tómelo exactamente como se le indicó.
• Controle sus síntomas: Lleve un registro de cualquier cambio en su nivel de energía, respiración u otros síntomas.
• Prevenga infecciones: Practique una buena higiene y manténgase al día con las vacunas, especialmente para las infecciones respiratorias.
• Controle el estrés: Utilice técnicas de relajación, sueño adecuado y estrategias para controlar el estrés.
• Evite fumar: No fume y evite el humo de segunda mano, ya que puede empeorar los problemas cardíacos y pulmonares.

Algunas personas con DSA necesitan tomar antibióticos antes de ciertos procedimientos dentales o médicos para prevenir infecciones. Su médico le informará si esto se aplica a usted y le dará instrucciones específicas.

¿Cómo debe prepararse para su cita con el médico?

Prepararse para su cita ayuda a garantizar que aproveche al máximo su tiempo con su cardiólogo. Traiga una lista de sus síntomas actuales, medicamentos y cualquier pregunta que tenga sobre su afección o opciones de tratamiento.

Es útil pensar en sus síntomas con anticipación y estar listo para describirlos claramente. Su médico querrá saber cuándo comenzaron, qué los mejora o empeora y cómo están afectando su vida diaria.

Esto es lo que debe preparar antes de su visita:

• Diario de síntomas: Anote cualquier síntoma que haya experimentado, cuándo ocurren y qué estaba haciendo en ese momento.
• Lista de medicamentos: Traiga todos sus medicamentos actuales, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos.
• Antecedentes familiares: Información sobre problemas cardíacos u otras afecciones de salud en su familia.
• Resultados de pruebas anteriores: Cualquier prueba cardíaca, radiografías u otros registros médicos relevantes.
• Información del seguro: Sus tarjetas de seguro y cualquier papeleo de referencia.
• Lista de preguntas: Anote preguntas sobre su afección, opciones de tratamiento o recomendaciones de estilo de vida.

Considere llevar a un familiar o amigo para que le ayude a recordar la información importante que se discutió durante la cita. No dude en pedirle a su médico que le explique cualquier cosa que no entienda; ellos quieren asegurarse de que esté completamente informado sobre su afección y plan de atención.

¿Cuál es la conclusión clave sobre el defecto septal auricular?

Lo más importante que debe comprender sobre los DSA es que son afecciones altamente tratables, y muchas personas con ellas viven vidas completamente normales y saludables. Si bien la idea de tener un agujero en el corazón puede parecer aterradora, la medicina moderna tiene excelentes maneras de controlar y tratar estos defectos cuando es necesario.

Los DSA pequeños a menudo no requieren ningún tratamiento y es posible que ni siquiera causen síntomas durante toda su vida. Los más grandes se pueden reparar con éxito mediante procedimientos mínimamente invasivos o cirugía, lo que le permite volver a realizar actividades completas después.

La clave para controlar un DSA con éxito es trabajar estrechamente con su equipo de atención médica y seguir sus recomendaciones para el monitoreo y el tratamiento. Los chequeos regulares ayudan a garantizar que cualquier cambio se detecte temprano, y la mayoría de las complicaciones se pueden prevenir con la atención adecuada.

Recuerde que tener un DSA no define su vida ni limita su potencial. Con la atención médica adecuada, puede perseguir sus objetivos, mantenerse activo y disfrutar de buena salud durante muchos años.

Preguntas frecuentes sobre el defecto septal auricular

¿Se puede llevar una vida normal con un defecto septal auricular?

Sí, la mayoría de las personas con DSA llevan vidas completamente normales. Los defectos pequeños a menudo no causan ningún síntoma o limitación, e incluso los más grandes se pueden tratar con éxito. Muchas personas participan en ejercicio regular, tienen carreras y crían familias sin ninguna restricción relacionada con su DSA.

La clave es trabajar con su cardiólogo para comprender su situación específica y seguir sus recomendaciones para el monitoreo o el tratamiento. Con la atención médica adecuada, un DSA no tiene por qué afectar su calidad de vida ni su esperanza de vida.

¿Se cerrará mi DSA por sí solo?

Algunos DSA pequeños pueden cerrarse naturalmente durante la infancia, particularmente aquellos menores de 3-4 milímetros. Sin embargo, los DSA que todavía están presentes después de los 2-3 años de edad es poco probable que se cierren por sí solos y probablemente permanecerán del mismo tamaño o potencialmente aumentarán de tamaño con el tiempo.

Su médico controlará su DSA con ecocardiogramas regulares para ver si está cambiando de tamaño. Incluso si no se cierra naturalmente, muchos DSA pequeños no requieren tratamiento más allá de la observación.

¿Es seguro hacer ejercicio si tengo un defecto septal auricular?

La mayoría de las personas con DSA pueden hacer ejercicio de forma segura y se les anima a mantenerse físicamente activas. El ejercicio regular es realmente beneficioso para la salud de su corazón y su bienestar general. Sin embargo, las actividades específicas que son seguras para usted dependen del tamaño de su DSA y de si está causando algún síntoma.

Su cardiólogo puede recomendar una prueba de esfuerzo para evaluar cómo responde su corazón a la actividad física. Según los resultados, puede proporcionar pautas personalizadas sobre qué actividades son seguras y si necesita alguna restricción.

¿Necesito antibióticos antes de los procedimientos dentales?

La mayoría de las personas con DSA no necesitan antibióticos antes de los procedimientos dentales. Las pautas actuales solo recomiendan la profilaxis antibiótica para las personas con mayor riesgo de infecciones graves, que generalmente incluye a aquellas con ciertos tipos de válvulas cardíacas artificiales o infecciones cardíacas anteriores.

Sin embargo, las recomendaciones pueden cambiar, y su situación específica podría ser diferente. Siempre consulte con su cardiólogo sobre si necesita antibióticos antes del trabajo dental u otros procedimientos médicos.

¿Pueden las mujeres con DSA tener hijos de forma segura?

Muchas mujeres con DSA pueden tener embarazos y partos seguros. Sin embargo, el embarazo sí exige más a su corazón, por lo que es importante discutir sus planes con su cardiólogo y obstetra antes de quedar embarazada.

Sus médicos pueden recomendar cerrar un DSA más grande antes del embarazo si está causando síntomas o agrandamiento del corazón. También querrán controlarlo más de cerca durante el embarazo para asegurarse de que tanto usted como su bebé se mantengan saludables durante todo el proceso.