¿Qué es el Defecto del Canal Atrioventricular? Síntomas, Causas y Tratamiento

Un defecto del canal atrioventricular es una afección cardíaca presente desde el nacimiento donde las paredes que separan las cámaras del corazón no se forman correctamente. Esto crea aberturas entre las cámaras superiores e inferiores del corazón, permitiendo que la sangre se mezcle cuando no debería.

Esta afección afecta el flujo normal de sangre a través del corazón de tu bebé, lo que puede hacer que el corazón trabaje más de lo habitual. Si bien suena abrumador, muchos niños con esta afección llevan vidas plenas y activas con la atención y el tratamiento médico adecuados.

¿Qué es el Defecto del Canal Atrioventricular?

El defecto del canal atrioventricular ocurre cuando el tejido que normalmente separa las cuatro cámaras del corazón no se desarrolla completamente durante el embarazo. En lugar de tener paredes sólidas entre las cámaras, hay espacios que permiten que la sangre fluya donde no debería.

Tu corazón tiene cuatro cámaras: dos superiores llamadas aurículas y dos inferiores llamadas ventrículos. Normalmente, la sangre pobre en oxígeno permanece en el lado derecho, mientras que la sangre rica en oxígeno permanece en el lado izquierdo. Con este defecto, la sangre se mezcla entre estos lados, lo que significa que tu cuerpo podría no recibir suficiente sangre rica en oxígeno.

Esta afección también se llama defecto septal atrioventricular o defecto del cojinete endocárdico. Es uno de los defectos cardíacos congénitos más complejos, lo que significa que está presente desde el nacimiento y afecta a múltiples partes de la estructura del corazón.

¿Cuáles son los Tipos de Defecto del Canal Atrioventricular?

Hay dos tipos principales de este defecto cardíaco, y comprender qué tipo afecta a tu hijo ayuda a los médicos a planificar el mejor enfoque de tratamiento.

Defecto del canal atrioventricular parcial implica una abertura en la pared entre las dos cámaras superiores del corazón. Las válvulas cardíacas que controlan el flujo sanguíneo también pueden tener una forma anormal, pero aún están separadas entre sí. Este tipo generalmente causa menos síntomas y puede no detectarse hasta más tarde en la infancia.

Defecto del canal atrioventricular completo es más complejo, con aberturas en las paredes de las cámaras superior e inferior. Las válvulas cardíacas también están conectadas, formando una válvula grande en lugar de dos separadas. Este tipo generalmente causa síntomas más temprano en la infancia porque ocurre más mezcla de sangre.

Algunos niños tienen lo que los médicos llaman una forma intermedia o de transición, que se encuentra entre parcial y completa. Tu cardiólogo pediátrico determinará qué tipo tiene tu hijo mediante pruebas cardíacas especiales e imágenes.

¿Cuáles son los Síntomas del Defecto del Canal Atrioventricular?

Los síntomas que experimenta tu hijo dependen de la gravedad del defecto y de la cantidad de sangre que se mezcla en su corazón. Algunos niños muestran signos muy temprano, mientras que otros pueden no tener síntomas obvios durante meses o incluso años.

Aquí están los signos más comunes que los padres notan en bebés y niños pequeños:

• Dificultad para alimentarse o comer, con bebés que se cansan rápidamente durante la lactancia o la alimentación con biberón
• Aumento de peso deficiente a pesar de un apetito normal, ya que el corazón tiene que trabajar más
• Respiración rápida o dificultosa, especialmente durante las actividades o la alimentación
• Color azulado alrededor de los labios, las uñas o la piel, particularmente cuando lloran o están activos
• Sudoración excesiva durante la alimentación o la actividad ligera
• Infecciones respiratorias frecuentes o neumonía
• Fatiga o parecer menos activo que otros niños de su edad

A medida que los niños crecen, es posible que notes que no pueden seguir el ritmo de sus compañeros de juego durante las actividades físicas. Es posible que necesiten descansar con más frecuencia o evitar actividades que les causen falta de aliento.

Algunos niños con formas más leves de esta afección pueden no mostrar síntomas obvios hasta que son niños pequeños o incluso en edad escolar. Es por eso que los chequeos pediátricos regulares son tan importantes: tu médico puede detectar soplos cardíacos u otros signos sutiles durante los exámenes de rutina.

¿Qué Causa el Defecto del Canal Atrioventricular?

Este defecto cardíaco se desarrolla durante las primeras ocho semanas de embarazo cuando se está formando el corazón de tu bebé. La causa exacta no siempre está clara, pero sucede cuando el tejido que debería separar las cámaras del corazón no crece correctamente durante este tiempo crítico.

La mayoría de los casos ocurren al azar sin ningún desencadenante específico o acción de los padres que los cause. Es importante comprender que nada de lo que hiciste o no hiciste durante el embarazo causó esta afección; simplemente es cómo se desarrolló el corazón de tu bebé.

Sin embargo, hay algunos factores que pueden aumentar la probabilidad de que ocurra este defecto:

• Afecciones genéticas, particularmente el síndrome de Down, que está asociado con aproximadamente el 40-50% de los defectos del canal atrioventricular
• Historial familiar de defectos cardíacos congénitos
• Ciertos medicamentos tomados durante el embarazo temprano
• Diabetes materna que no estuvo bien controlada durante el embarazo
• Infecciones maternas durante el embarazo temprano, como la rubéola
• Consumo excesivo de alcohol durante el embarazo

Incluso con estos factores de riesgo presentes, la mayoría de los bebés nacen con corazones normales. La gran mayoría de los defectos del canal atrioventricular ocurren en familias sin antecedentes previos de problemas cardíacos.

¿Cuándo Consultar a un Médico por un Defecto del Canal Atrioventricular?

Si notas algún síntoma que te preocupe sobre la respiración, la alimentación o los niveles de energía de tu hijo, siempre es mejor que lo revisen antes que después. Confía en tus instintos como padre: tú conoces mejor a tu hijo.

Comunícate con tu pediatra de inmediato si tu hijo muestra alguno de estos signos:

• Dificultad respiratoria persistente o respiración rápida, especialmente en reposo
• Coloración azulada alrededor de los labios, la cara o las uñas
• Mala alimentación con cansancio excesivo durante las comidas
• Incapacidad para aumentar de peso a pesar de un apetito normal
• Fatiga inusual o incapacidad para mantenerse al día con las actividades normales
• Infecciones respiratorias frecuentes

Llama a los servicios de emergencia de inmediato si tu hijo tiene dificultad respiratoria grave, se pone muy pálido o azul, o parece inusualmente letárgico e insensible. Estas podrían ser señales de que su corazón no está bombeando lo suficientemente bien como para satisfacer las necesidades de su cuerpo.

Recuerda que la detección y el tratamiento tempranos conducen a mejores resultados. Muchos niños con esta afección lo hacen muy bien cuando su atención es manejada por especialistas experimentados en cardiología pediátrica.

¿Cuáles son los Factores de Riesgo para el Defecto del Canal Atrioventricular?

Si bien la mayoría de los casos ocurren al azar, ciertos factores pueden aumentar las posibilidades de que un bebé nazca con este defecto cardíaco. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarte a saber qué esperar y cuándo podría ser necesaria una monitorización más cercana.

El factor de riesgo más fuerte es el síndrome de Down, ya que casi la mitad de los niños con esta afección genética también tienen defectos del canal atrioventricular. Si tu hijo tiene síndrome de Down, es probable que tu equipo médico controle su corazón muy de cerca desde el nacimiento.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• Historial familiar de defectos cardíacos congénitos en padres o hermanos
• Edad materna superior a 35 años en el momento de la concepción
• Diabetes mal controlada en la madre durante el embarazo
• Ciertos síndromes genéticos más allá del síndrome de Down
• Exposición a medicamentos específicos durante el embarazo temprano
• Infecciones maternas como la rubéola durante el primer trimestre

Es crucial recordar que tener factores de riesgo no significa que tu hijo definitivamente tendrá esta afección. Muchos bebés nacidos de madres con múltiples factores de riesgo tienen corazones perfectamente normales, mientras que otros sin factores de riesgo aún pueden desarrollar defectos cardíacos.

¿Cuáles son las Posibles Complicaciones del Defecto del Canal Atrioventricular?

Sin el tratamiento adecuado, este defecto cardíaco puede provocar complicaciones graves con el tiempo. Sin embargo, con la atención médica adecuada y la cirugía cuando sea necesario, la mayoría de estas complicaciones se pueden prevenir o controlar eficazmente.

Las complicaciones más comunes que pueden desarrollarse incluyen:

• Insuficiencia cardíaca, donde el corazón se debilita demasiado para bombear sangre eficazmente por todo el cuerpo
• Hipertensión pulmonar, lo que significa presión arterial alta en los pulmones debido al exceso de flujo sanguíneo
• Infecciones respiratorias frecuentes debido al exceso de líquido en los pulmones
• Crecimiento y desarrollo deficientes porque el corazón no proporciona suficiente oxígeno a los tejidos en crecimiento
• Ritmos cardíacos irregulares que pueden afectar la eficacia del bombeo del corazón
• Coágulos de sangre que podrían viajar a otras partes del cuerpo

Las complicaciones más graves pero menos comunes pueden incluir un accidente cerebrovascular, especialmente en niños con la forma completa del defecto. Algunos niños también pueden desarrollar una afección llamada síndrome de Eisenmenger, donde los vasos sanguíneos en los pulmones se dañan permanentemente por la alta presión.

La buena noticia es que la reparación quirúrgica temprana reduce significativamente el riesgo de estas complicaciones. La mayoría de los niños que se someten a cirugía en el momento adecuado llevan vidas normales y saludables con un riesgo muy bajo de problemas cardíacos graves.

¿Cómo se Diagnostica el Defecto del Canal Atrioventricular?

El diagnóstico a menudo comienza cuando tu pediatra escucha un sonido cardíaco anormal llamado soplo durante un chequeo de rutina. No todos los soplos cardíacos indican problemas, pero tu médico querrá investigar más para asegurarse de que el corazón de tu hijo esté funcionando correctamente.

El primer paso suele ser un ecocardiograma, que es como una ecografía del corazón. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas de la estructura del corazón de tu hijo y muestra cómo fluye la sangre a través de las cámaras. Es completamente indoloro y no requiere agujas ni medicamentos.

Tu médico también puede solicitar estas pruebas adicionales:

• Radiografía de tórax para ver el tamaño y la forma del corazón y los pulmones
• Electrocardiograma (ECG) para verificar la actividad eléctrica y el ritmo del corazón
• Cateterismo cardíaco en algunos casos, donde se inserta un tubo delgado en los vasos sanguíneos para obtener mediciones de presión detalladas
• Tomografía computarizada o resonancia magnética para obtener imágenes más detalladas de la estructura del corazón

A veces, esta afección se detecta antes del nacimiento durante las ecografías de rutina del embarazo. Si los médicos sospechan un defecto cardíaco durante el embarazo, es posible que te realicen un ecocardiograma fetal especializado para obtener una imagen más clara del desarrollo del corazón de tu bebé.

Obtener un diagnóstico preciso ayuda a tu equipo médico a planificar el mejor enfoque de tratamiento y el momento adecuado para la situación específica de tu hijo.

¿Cuál es el Tratamiento para el Defecto del Canal Atrioventricular?

El tratamiento depende del tipo y la gravedad del defecto específico de tu hijo. El objetivo principal es restaurar el flujo sanguíneo normal a través del corazón y prevenir el desarrollo de complicaciones con el tiempo.

Para los defectos parciales con síntomas leves, los médicos pueden inicialmente controlar de cerca a tu hijo mientras manejan los síntomas con medicamentos. Estos medicamentos pueden ayudar al corazón a bombear de manera más eficiente y reducir la acumulación de líquido en los pulmones.

La cirugía es el tratamiento definitivo para la mayoría de los niños con esta afección. El momento depende de los síntomas de tu hijo y de qué tan bien esté funcionando su corazón:

• Los defectos completos generalmente requieren cirugía dentro de los primeros 6 a 12 meses de vida
• Los defectos parciales pueden repararse entre las edades de 2 a 5 años, o antes si se desarrollan síntomas
• Puede ser necesaria una cirugía de emergencia si se desarrolla insuficiencia cardíaca grave

Durante la cirugía, el cirujano cardíaco cierra las aberturas anormales con parches y repara o reemplaza las válvulas cardíacas anormales. La mayoría de los niños necesitan solo una cirugía, aunque algunos pueden requerir procedimientos adicionales a medida que crecen.

La tasa de éxito quirúrgico es muy alta, especialmente cuando se realiza en centros cardíacos pediátricos especializados. La mayoría de los niños se recuperan bien y pueden participar en actividades infantiles normales en unos pocos meses después de la cirugía.

¿Cómo Brindar Atención Domiciliaria Durante el Tratamiento?

Cuidar a un niño con esta afección cardíaca en casa implica controlar sus síntomas, seguir los horarios de medicación y crear un entorno que apoye su salud y desarrollo.

Antes de la cirugía, concéntrate en ayudar a tu hijo a conservar energía y crecer lo mejor posible. Esto podría significar ofrecer comidas más pequeñas y frecuentes si la alimentación es difícil, o permitir tiempo de descanso adicional durante el día.

Aquí hay aspectos importantes de la atención domiciliaria:

• Administra los medicamentos exactamente como se recetaron, incluso si tu hijo parece sentirse mejor
• Controla el aumento de peso e informa cualquier pérdida de peso repentina o falta de apetito a tu médico
• Observa los cambios en los patrones respiratorios o la mayor dificultad con las actividades
• Protégete de las infecciones manteniendo las vacunas al día y practicando una buena higiene
• Mantén citas de seguimiento regulares con tu cardiólogo pediátrico

Después de la cirugía, tu hijo necesitará tiempo para recuperarse, pero la mayoría de los niños se recuperan notablemente rápido. Sigue las instrucciones de tu cirujano sobre las restricciones de actividad, el cuidado de la herida y cuándo reanudar las actividades normales.

Recuerda que cada niño se recupera a su propio ritmo. Algunos niños se sienten mejor en semanas, mientras que otros pueden tardar algunos meses en recuperar toda su energía y fuerza.

¿Cómo Debes Prepararte para tu Cita con el Médico?

Estar bien preparado para las citas médicas ayuda a garantizar que obtengas la información más útil y te sientas seguro sobre el plan de atención de tu hijo. Anota tus preguntas de antemano para que no olvides las preocupaciones importantes durante la visita.

Trae una lista completa de cualquier medicamento o suplemento que tome tu hijo, incluidas las dosis y el horario. También reúne los resultados de pruebas anteriores, los registros médicos o la información de referencia de otros médicos.

Considera preparar estas preguntas para tu equipo médico:

• ¿Qué tipo de defecto del canal atrioventricular tiene mi hijo?
• ¿Cuándo se necesitará cirugía y qué implica el procedimiento?
• ¿Qué síntomas deberían hacerme llamarte inmediatamente?
• ¿Hay alguna restricción de actividad que mi hijo deba seguir?
• ¿Con qué frecuencia necesitaremos citas de seguimiento?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para mi hijo?

No dudes en pedir aclaraciones si los términos médicos o los planes de tratamiento parecen confusos. Tu equipo de atención médica quiere asegurarse de que comprendas completamente la afección de tu hijo y te sientas cómodo con el plan de atención.

Trae un cuaderno o pregunta si puedes grabar partes importantes de la conversación. La información médica puede ser abrumadora, y tener notas para consultar más tarde puede ser muy útil.

¿Cuál es la Idea Principal Sobre el Defecto del Canal Atrioventricular?

Si bien saber que tu hijo tiene un defecto cardíaco puede parecer aterrador, es importante saber que los defectos del canal atrioventricular son afecciones bien comprendidas con excelentes resultados de tratamiento. La mayoría de los niños que reciben atención adecuada llevan vidas completamente normales.

La clave del éxito es trabajar con especialistas experimentados en cardiología pediátrica que puedan guiarte a través del proceso de tratamiento. Las técnicas quirúrgicas modernas han hecho que la reparación de estos defectos sea muy segura y eficaz, con tasas de éxito superiores al 95% en los principales centros cardíacos pediátricos.

El equipo médico de tu hijo creará un plan de atención personalizado basado en su tipo específico de defecto y su salud general. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los niños con esta afección pueden participar en todas las actividades infantiles normales, incluidos los deportes y otras actividades físicas.

Recuerda que no estás solo en este viaje. Muchas familias han recorrido este camino antes que tú, y hay excelentes recursos de apoyo disponibles para ayudarte a navegar los aspectos médicos y emocionales de la atención de tu hijo.

Preguntas Frecuentes Sobre el Defecto del Canal Atrioventricular

¿Podrá mi hijo practicar deportes después de la cirugía?

La mayoría de los niños pueden participar en actividades físicas normales y deportes después de una cirugía exitosa. Tu cardiólogo pediátrico evaluará la función cardíaca de tu hijo y proporcionará pautas específicas sobre los niveles de actividad. Muchos niños con defectos del canal atrioventricular reparados participan en deportes competitivos sin restricciones, mientras que otros pueden tener limitaciones menores en actividades muy intensas.

¿Cuánto tiempo necesitará mi hijo tomar medicamentos para el corazón?

Las necesidades de medicación varían según la situación específica de tu hijo y qué tan bien funciona su corazón después de la cirugía. Algunos niños necesitan medicamentos solo temporalmente antes y después de la cirugía, mientras que otros pueden necesitarlos a largo plazo para ayudar a que su corazón funcione de manera eficiente. Tu cardiólogo evaluará periódicamente si los medicamentos siguen siendo necesarios y ajustará el plan de tratamiento a medida que tu hijo crezca.

¿Puede ocurrir esta afección nuevamente si tengo otro bebé?

El riesgo de tener otro hijo con un defecto cardíaco congénito es ligeramente superior al promedio, pero aún relativamente bajo. La mayoría de las familias no tienen otro hijo con la misma afección. Tu médico podría recomendarte asesoramiento genético para discutir los factores de riesgo específicos de tu familia y las opciones de prueba disponibles durante futuros embarazos.

¿Necesitará mi hijo cirugías cardíacas adicionales a medida que crezca?

La mayoría de los niños necesitan solo una cirugía para reparar su defecto del canal atrioventricular. Sin embargo, algunos niños pueden necesitar procedimientos adicionales a medida que crecen, especialmente si las válvulas cardíacas no funcionan perfectamente después de la reparación inicial. El cardiólogo de tu hijo controlará la función cardíaca con el tiempo y recomendará tratamientos adicionales solo si es necesario.

¿Cuánto tiempo después de la cirugía puede mi hijo regresar a las actividades normales?

El tiempo de recuperación varía, pero la mayoría de los niños pueden regresar gradualmente a las actividades normales dentro de las 6 a 8 semanas posteriores a la cirugía. Tu cirujano proporcionará pautas específicas sobre las restricciones de levantamiento, cuándo tu hijo puede regresar a la escuela y cuándo puede reanudar las actividades físicas. La mayoría de los niños se sienten significativamente mejor en las primeras semanas y continúan mejorando en los meses siguientes.