Hepatitis Autoinmune

La hepatitis autoinmune es una enfermedad hepática que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca al hígado. Esto puede causar inflamación, irritación y daño al hígado. La causa exacta de la hepatitis autoinmune no está clara, pero los factores genéticos y ambientales parecen interactuar con el tiempo para desencadenar la enfermedad. La hepatitis autoinmune no tratada puede provocar cicatrización del hígado, llamada cirrosis. También puede provocar finalmente insuficiencia hepática. Sin embargo, cuando se diagnostica y trata a tiempo, la hepatitis autoinmune a menudo se puede controlar con medicamentos que suprimen el sistema inmunitario. Un trasplante de hígado puede ser una opción cuando la hepatitis autoinmune no responde a los medicamentos o la enfermedad hepática se vuelve avanzada.

Los síntomas de la hepatitis autoinmune varían de una persona a otra y pueden aparecer repentinamente. Algunas personas presentan pocos problemas, o ninguno, en las primeras etapas de la enfermedad, mientras que otras experimentan síntomas que pueden incluir: Fatiga. Malestar abdominal. Amarillamiento de la piel y el blanco de los ojos, llamado ictericia. Dependiendo del color de la piel, este cambio puede ser más difícil o más fácil de ver. Un hígado agrandado. Vasos sanguíneos irregulares en la piel, llamados arañas vasculares. Erupción cutánea. Dolor en las articulaciones. Ausencia de períodos menstruales. Solicite una cita con un profesional de la salud si tiene algún síntoma que le preocupe.

Pida una cita con un profesional de la salud si tiene algún síntoma que le preocupe.

La hepatitis autoinmune ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo, que normalmente ataca virus, bacterias y otras causas de enfermedades, ataca al hígado. Este ataque al hígado puede provocar inflamación prolongada y daño grave a las células hepáticas. No está claro por qué el cuerpo se ataca a sí mismo, pero los investigadores creen que la hepatitis autoinmune podría ser causada por la interacción de genes que controlan la función del sistema inmunitario y la exposición a virus o medicamentos.

Los expertos han identificado dos formas principales de hepatitis autoinmune.

• Hepatitis autoinmune tipo 1. Este es el tipo más común de la enfermedad. Puede ocurrir a cualquier edad. Aproximadamente la mitad de las personas con hepatitis autoinmune tipo 1 tienen otros trastornos autoinmunitarios, como la enfermedad celíaca, la artritis reumatoide o la colitis ulcerosa.
• Hepatitis autoinmune tipo 2. Aunque los adultos pueden desarrollar hepatitis autoinmune tipo 2, es más común en niños y jóvenes. Otras enfermedades autoinmunitarias pueden acompañar a este tipo de hepatitis autoinmune.

Factores que pueden aumentar su riesgo de hepatitis autoinmune incluyen:

• Ser mujer. Aunque tanto hombres como mujeres pueden desarrollar hepatitis autoinmune, la enfermedad es más común en mujeres.
• Genética. La evidencia sugiere que una predisposición a la hepatitis autoinmune puede ser hereditaria.
• Tener una enfermedad autoinmune. Las personas que ya tienen una enfermedad autoinmune, como la enfermedad celíaca, la artritis reumatoide o el hipertiroidismo (enfermedad de Graves o tiroiditis de Hashimoto), pueden ser más propensas a desarrollar hepatitis autoinmune.

Las várices esofágicas son venas agrandadas en el esófago. A menudo se deben a la obstrucción del flujo sanguíneo a través de la vena porta, que transporta la sangre del intestino al hígado.

La hepatitis autoinmune que no se trata puede causar cicatrización permanente del tejido hepático, conocida como cirrosis. Las complicaciones de la cirrosis incluyen:

• Venas agrandadas en el esófago, llamadas várices esofágicas. La vena porta transporta sangre del intestino al hígado. Cuando se bloquea la circulación a través de la vena porta, la sangre puede retroceder a otros vasos sanguíneos, principalmente los del estómago y el esófago.

  Estos vasos sanguíneos tienen paredes delgadas. Y debido a que se llenan con más sangre de la que deben transportar, es probable que sangren. El sangrado masivo en el esófago o el estómago de estos vasos sanguíneos es una emergencia que pone en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.

• Líquido en el abdomen, llamado ascitis (ah-SY-teez). La enfermedad hepática puede causar la acumulación de grandes cantidades de líquido en el abdomen. La ascitis puede ser incómoda y puede interferir con la respiración. Por lo general, es un signo de cirrosis avanzada.

• Insuficiencia hepática. La insuficiencia hepática ocurre cuando el daño extenso a las células del hígado hace que sea imposible que el hígado funcione bien. En este punto, se necesita un trasplante de hígado.

• Cáncer de hígado. Las personas con cirrosis tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado.

Venas agrandadas en el esófago, llamadas várices esofágicas. La vena porta transporta sangre del intestino al hígado. Cuando se bloquea la circulación a través de la vena porta, la sangre puede retroceder a otros vasos sanguíneos, principalmente los del estómago y el esófago.

Estos vasos sanguíneos tienen paredes delgadas. Y debido a que se llenan con más sangre de la que deben transportar, es probable que sangren. El sangrado masivo en el esófago o el estómago de estos vasos sanguíneos es una emergencia que pone en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.

Una biopsia hepática es un procedimiento para extraer una pequeña muestra de tejido hepático para análisis de laboratorio. Una biopsia hepática se realiza comúnmente insertando una aguja delgada a través de la piel y dentro del hígado.

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar la hepatitis autoinmune incluyen:

• Análisis de sangre. La prueba de una muestra de sangre para detectar anticuerpos puede distinguir la hepatitis autoinmune de la hepatitis viral y otras afecciones con síntomas similares. Las pruebas de anticuerpos también ayudan a identificar el tipo de hepatitis autoinmune que tiene.
• Biopsia hepática. Se puede tomar una muestra de tejido hepático para confirmar el diagnóstico y determinar el grado y el tipo de daño hepático. Durante el procedimiento de biopsia, se introduce una aguja delgada en el hígado a través de un pequeño corte en la piel. La aguja se utiliza para tomar una pequeña muestra de tejido hepático. La muestra se envía luego a un laboratorio para su análisis.

El objetivo del tratamiento para la hepatitis autoinmune es ralentizar o detener el ataque del sistema inmunitario al hígado. Esto puede ayudar a aumentar el tiempo antes de que la enfermedad empeore. Para lograr este objetivo, probablemente necesitará medicamentos que reduzcan la actividad del sistema inmunitario. El primer tratamiento suele ser la prednisona. Se puede recomendar un segundo medicamento, azatioprina (Azasan, Imuran), además de la prednisona. La prednisona, especialmente cuando se toma a largo plazo, puede causar una amplia gama de efectos secundarios graves, como diabetes, huesos debilitados o rotos, presión arterial alta, cataratas, glaucoma y aumento de peso. Los profesionales de la salud suelen recetar prednisona a una dosis alta durante aproximadamente el primer mes de tratamiento. Luego, para reducir el riesgo de efectos secundarios, reducen gradualmente la dosis durante los siguientes meses hasta alcanzar la dosis más baja posible que controla la enfermedad. Agregar azatioprina también ayuda a evitar los efectos secundarios de la prednisona. Aunque puede experimentar una remisión unos años después de comenzar el tratamiento, la enfermedad a menudo regresa si se interrumpe el medicamento. Dependiendo de su situación, es posible que necesite tratamiento de por vida. Trasplante de hígado Cuando los medicamentos no detienen el empeoramiento de la enfermedad o se produce una cicatrización irreversible, llamada cirrosis, o insuficiencia hepática, la opción restante es un trasplante de hígado. Durante un trasplante de hígado, se extrae el hígado enfermo y se reemplaza con un hígado sano de un donante. Los trasplantes de hígado suelen utilizar hígados de donantes de órganos fallecidos. En algunos casos, se puede utilizar un trasplante de hígado de donante vivo. Durante un trasplante de hígado de donante vivo, usted recibe solo una parte de un hígado sano de un donante vivo. Ambos hígados comienzan a regenerar nuevas células casi de inmediato. Más información Trasplante de hígado Solicite una cita