Necrosis Avascular (Osteonecrosis)

La necrosis avascular es la muerte del tejido óseo debido a la falta de riego sanguíneo. También llamada osteonecrosis, puede provocar pequeñas fracturas en el hueso y causar su colapso. El proceso suele durar meses o años.

Una fractura ósea o una articulación dislocada pueden interrumpir el flujo sanguíneo a una sección del hueso. La necrosis avascular también se asocia con el uso prolongado de medicamentos esteroides en dosis altas y el consumo excesivo de alcohol.

Cualquier persona puede verse afectada. Pero la afección es más común en personas de entre 30 y 50 años.

Algunas personas no presentan síntomas en las primeras etapas de la necrosis avascular. A medida que la afección empeora, las articulaciones afectadas pueden doler solo al apoyar el peso sobre ellas. Con el tiempo, es posible que sienta el dolor incluso cuando está acostado.

El dolor puede ser leve o intenso. Por lo general, se desarrolla gradualmente. El dolor asociado con la necrosis avascular de la cadera puede centrarse en la ingle, el muslo o la nalga. Además de la cadera, se pueden ver afectadas la rodilla, la mano y el pie.

Algunas personas desarrollan necrosis avascular en ambos lados, como en ambas caderas o en ambas rodillas.

Consulte a su proveedor de atención médica por dolor continuo en cualquier articulación. Busque atención médica inmediata por una posible fractura o luxación articular.

La necrosis avascular ocurre cuando se interrumpe o reduce el flujo sanguíneo a un hueso. La reducción del suministro de sangre puede ser causada por:

• Traumatismo articular o óseo. Una lesión, como una articulación dislocada, puede dañar los vasos sanguíneos cercanos. Los tratamientos contra el cáncer que incluyen radiación también pueden debilitar el hueso y dañar los vasos sanguíneos.
• Depósitos de grasa en los vasos sanguíneos. La grasa (lípidos) puede bloquear los vasos sanguíneos pequeños. Esto puede reducir el flujo sanguíneo a los huesos.
• Ciertas enfermedades. Las afecciones médicas, como la anemia de células falciformes y la enfermedad de Gaucher, también pueden disminuir el flujo sanguíneo al hueso.

A veces, la causa de la necrosis avascular no provocada por un traumatismo no se comprende completamente. Es probable que la genética combinada con el consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos y otras enfermedades desempeñen un papel.

Factores de riesgo para desarrollar necrosis avascular incluyen:

• Traumatismos. Las lesiones, como la luxación o fractura de cadera, pueden dañar los vasos sanguíneos cercanos y reducir el flujo sanguíneo a los huesos.
• Uso de esteroides. El uso de corticosteroides en dosis altas, como la prednisona, es una causa común de necrosis avascular. Se desconoce la razón, pero algunos expertos creen que los corticosteroides pueden aumentar los niveles de lípidos en la sangre, reduciendo el flujo sanguíneo.
• Consumo excesivo de alcohol. Tomar varias bebidas alcohólicas al día durante varios años también puede causar la formación de depósitos grasos en los vasos sanguíneos.
• Uso de bisfosfonatos. El uso a largo plazo de medicamentos para aumentar la densidad ósea podría contribuir al desarrollo de osteonecrosis de la mandíbula. Esta complicación poco frecuente se ha producido en algunas personas tratadas con dosis altas de estos medicamentos para cánceres, como el mieloma múltiple y el cáncer de mama metastásico.
• Ciertos tratamientos médicos. La radioterapia para el cáncer puede debilitar los huesos. Los trasplantes de órganos, especialmente los trasplantes de riñón, también se asocian con la necrosis avascular.

Afecciones médicas asociadas con la necrosis avascular incluyen:

• Pancreatitis
• Enfermedad de Gaucher
• VIH/SIDA
• Lupus eritematoso sistémico
• Anemia de células falciformes
• Enfermedad por descompresión, también conocida como enfermedad de los buceadores o enfermedad de las curvas
• Ciertos tipos de cáncer, como la leucemia

Sin tratar, la necrosis avascular empeora. Finalmente, el hueso puede colapsar. La necrosis avascular también hace que el hueso pierda su forma lisa, lo que posiblemente provoque artritis severa.

Para reducir el riesgo de necrosis avascular y mejorar la salud general:

• Limite el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar necrosis avascular.
• Mantenga bajos los niveles de colesterol. Pequeños fragmentos de grasa son la sustancia más común que bloquea el suministro de sangre a los huesos.
• Controle el uso de esteroides. Asegúrese de que su proveedor de atención médica conozca su uso pasado o presente de esteroides en altas dosis. El daño óseo relacionado con los esteroides parece empeorar con los tratamientos repetidos con altas dosis de esteroides.
• No fume. Fumar estrecha los vasos sanguíneos, lo que puede reducir el flujo sanguíneo.

Durante un examen físico, un proveedor de atención médica presionará alrededor de sus articulaciones para verificar si hay sensibilidad. También pueden mover las articulaciones a través de diferentes posiciones para ver si disminuye el rango de movimiento.

Muchas afecciones pueden causar dolor en las articulaciones. Las pruebas de imagen pueden ayudar a identificar la fuente del dolor. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías. Pueden revelar cambios óseos que ocurren en las etapas posteriores de la necrosis avascular. En las etapas iniciales de la afección, las radiografías generalmente no muestran ningún problema.
• Resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (TC). Estas pruebas producen imágenes detalladas que pueden mostrar cambios tempranos en el hueso que podrían indicar necrosis avascular.
• Gammagrafía ósea. Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena. Este trazador viaja a las partes de los huesos que están lesionadas o en proceso de cicatrización. Aparece como puntos brillantes en la placa de imagen.

El objetivo es prevenir una mayor pérdida ósea.

En las primeras etapas de la necrosis avascular, ciertos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas:

Su proveedor de atención médica podría recomendar:

Debido a que la mayoría de las personas no desarrollan síntomas hasta que la necrosis avascular está avanzada, su proveedor de atención médica podría recomendar cirugía. Las opciones incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los medicamentos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve) pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la necrosis avascular. Hay AINE más fuertes disponibles con receta médica.

• Medicamentos para la osteoporosis. Este tipo de medicamentos podrían ralentizar la progresión de la necrosis avascular, pero la evidencia es mixta.

• Medicamentos reductores del colesterol. Reducir la cantidad de colesterol y grasa en la sangre podría ayudar a prevenir los bloqueos vasculares que pueden causar necrosis avascular.

• Medicamentos que abren los vasos sanguíneos. El iloprost (Ventavis) podría aumentar el flujo sanguíneo al hueso afectado. Se necesitan más estudios.

• Anticoagulantes. Para los trastornos de la coagulación, los anticoagulantes, como la warfarina (Jantoven), podrían prevenir coágulos en los vasos que irrigan los huesos.

• Reposo. Restringir la actividad física o usar muletas durante varios meses para mantener el peso fuera de la articulación podría ayudar a ralentizar el daño óseo.

• Ejercicios. Un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios para ayudar a mantener o mejorar el rango de movimiento en la articulación.

• Estimulación eléctrica. Las corrientes eléctricas podrían estimular al cuerpo a generar hueso nuevo para reemplazar el hueso dañado. La estimulación eléctrica se puede utilizar durante la cirugía y se aplica directamente al área dañada. O se puede administrar a través de electrodos adheridos a la piel.

• Descompresión del núcleo. Un cirujano extrae parte de la capa interna del hueso. Además de reducir el dolor, el espacio adicional dentro del hueso desencadena la producción de tejido óseo sano y nuevos vasos sanguíneos.

• Trasplante óseo (injerto). Este procedimiento puede ayudar a fortalecer el área del hueso afectada por la necrosis avascular. El injerto es una sección de hueso sano tomada de otra parte del cuerpo.

• Reforma ósea (osteotomía). Se extrae una cuña de hueso por encima o por debajo de una articulación de soporte de peso para ayudar a desplazar el peso del hueso dañado. La remodelación ósea podría ayudar a posponer el reemplazo articular.

• Reemplazo articular. Si el hueso afectado se ha colapsado u otros tratamientos no están ayudando, la cirugía puede reemplazar las partes dañadas de la articulación con partes de plástico o metal.

• Tratamiento de medicina regenerativa. El aspirado y concentración de médula ósea es un procedimiento más nuevo que podría ayudar a la necrosis avascular de la cadera en las etapas iniciales. Durante la cirugía, el cirujano extrae una muestra de hueso de la cadera muerto e inserta células madre tomadas de la médula ósea en su lugar. Esto podría permitir que crezca hueso nuevo. Se necesitan más estudios.