¿Qué es la bradicardia? Síntomas, causas y tratamiento

¿Qué es la bradicardia?

La bradicardia ocurre cuando su corazón late más lento de lo normal, generalmente menos de 60 latidos por minuto. Imagine su corazón como un marcapasos natural que a veces funciona un poco lento.

Para muchas personas, una frecuencia cardíaca más lenta no es necesariamente un problema. Los atletas a menudo tienen frecuencias cardíacas en reposo en los 40 o 50 porque sus corazones son muy eficientes. Sin embargo, cuando la bradicardia causa síntomas como mareos o fatiga, puede necesitar atención médica.

El sistema eléctrico de su corazón controla cada latido a través de células especializadas que crean señales rítmicas. Cuando este sistema se interrumpe, su corazón puede latir demasiado lento para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de la bradicardia?

Muchas personas con bradicardia leve se sienten perfectamente bien y nunca saben que la tienen. Los síntomas generalmente solo aparecen cuando su frecuencia cardíaca disminuye lo suficiente como para que su cuerpo no reciba un flujo sanguíneo adecuado.

Estos son los síntomas más comunes que podría experimentar:

• Sensación de mareo o aturdimiento, especialmente al ponerse de pie
• Fatiga o debilidad inusual durante las actividades normales
• Falta de aliento, particularmente durante la actividad física
• Dolor o molestia en el pecho
• Confusión o dificultad para concentrarse
• Desmayos o episodios de casi desmayo

Estos síntomas ocurren porque sus órganos no reciben suficiente sangre rica en oxígeno. Si experimenta alguno de estos regularmente, vale la pena hablarlo con su médico.

¿Cuáles son los tipos de bradicardia?

La bradicardia se presenta en diferentes formas dependiendo de dónde ocurre el problema en el sistema eléctrico de su corazón. Comprender el tipo ayuda a los médicos a elegir el mejor enfoque de tratamiento.

Los tipos principales incluyen:

• Bradicardia sinusal: El marcapasos natural de su corazón (nódulo sinusal) envía señales demasiado lentamente
• Bloqueo cardíaco: Las señales eléctricas se retrasan o bloquean a medida que viajan a través de su corazón
• Síndrome del seno enfermo: El marcapasos de su corazón se vuelve poco confiable, alternando entre ritmos rápidos y lentos

Cada tipo tiene diferentes causas y puede requerir diferentes tratamientos. Su médico puede determinar qué tipo tiene mediante pruebas simples como un electrocardiograma (ECG).

¿Qué causa la bradicardia?

La bradicardia puede desarrollarse a partir de varios factores que afectan el sistema eléctrico de su corazón. Algunas causas son temporales y reversibles, mientras que otras pueden ser permanentes.

Las causas comunes incluyen:

• Ciertos medicamentos como betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o digoxina
• Cambios relacionados con la edad en el sistema eléctrico de su corazón
• Enfermedades cardíacas como la enfermedad de la arteria coronaria o un ataque cardíaco
• Trastornos de la tiroides, particularmente una tiroides hipoactiva
• Apnea del sueño que interrumpe los patrones normales de respiración
• Desequilibrios electrolíticos, especialmente potasio o calcio bajos

Causas menos comunes pero importantes incluyen:

• Afecciones inflamatorias como miocarditis o fiebre reumática
• Defectos cardíacos congénitos presentes desde el nacimiento
• Enfermedad de Lyme u otras infecciones que afectan el corazón
• Hipotermia severa o trastornos metabólicos

A veces, no se puede identificar ninguna causa específica, lo que los médicos llaman bradicardia idiopática. La buena noticia es que muchas causas son tratables una vez identificadas.

¿Cuándo consultar a un médico por bradicardia?

Debe buscar atención médica si experimenta síntomas que interfieren con sus actividades diarias. No se preocupe por tener una frecuencia cardíaca "perfecta", pero preste atención a cómo se siente.

Comuníquese con su médico pronto si nota mareos persistentes, fatiga inusual o falta de aliento durante las actividades normales. Estos síntomas sugieren que su corazón puede no estar bombeando suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo.

Busque atención médica inmediata si experimenta desmayos, dolor intenso en el pecho o confusión repentina. Estos síntomas podrían indicar que su frecuencia cardíaca ha bajado a un nivel peligrosamente bajo.

Si está tomando medicamentos para el corazón y nota nuevos síntomas, no deje de tomar sus medicamentos repentinamente. En cambio, comuníquese con su proveedor de atención médica para discutir cómo ajustar su plan de tratamiento de manera segura.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la bradicardia?

Ciertos factores pueden aumentar su probabilidad de desarrollar bradicardia. Comprender estos factores de riesgo le ayuda a usted y a su médico a estar atentos a los posibles cambios en el ritmo cardíaco.

La edad es el factor de riesgo más significativo, ya que el sistema eléctrico de su corazón cambia naturalmente con el tiempo. Las personas mayores de 65 años tienen más probabilidades de desarrollar bradicardia, aunque puede ocurrir a cualquier edad.

Otros factores de riesgo importantes incluyen:

• Tomar medicamentos que disminuyen la frecuencia cardíaca
• Tener una enfermedad cardíaca o una cirugía cardíaca previa
• Presión arterial alta o diabetes
• Trastornos de la tiroides
• Apnea del sueño u otros trastornos respiratorios
• Antecedentes familiares de problemas del ritmo cardíaco

Ser un atleta de resistencia también puede provocar bradicardia, aunque esto suele ser una señal de excelente condición cardiovascular en lugar de un problema médico.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la bradicardia?

La mayoría de las personas con bradicardia viven vidas normales y saludables con una gestión adecuada. Sin embargo, la bradicardia grave o no tratada a veces puede provocar complicaciones que afectan su calidad de vida.

La principal preocupación es que su corazón puede no bombear suficiente sangre para suministrar adecuadamente a sus órganos. Esto puede llevar a:

• Episodios frecuentes de desmayo que aumentan el riesgo de lesiones
• Insuficiencia cardíaca si su corazón no puede satisfacer las demandas de su cuerpo
• Parada cardíaca repentina en casos graves
• Problemas cognitivos por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro

Estas complicaciones son más probables con frecuencias cardíacas muy lentas o cuando la bradicardia se desarrolla repentinamente. Con un monitoreo y tratamiento adecuados, la mayoría de las complicaciones se pueden prevenir o controlar eficazmente.

¿Cómo se puede prevenir la bradicardia?

Si bien no puede prevenir todas las causas de bradicardia, puede tomar medidas para mantener saludable el sistema eléctrico de su corazón. Muchas medidas preventivas también benefician su salud cardiovascular general.

Concéntrese en mantener un estilo de vida saludable para el corazón comiendo una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos integrales. La actividad física regular fortalece su corazón, aunque debe trabajar con su médico para encontrar el nivel de ejercicio adecuado para usted.

Controlar otras afecciones de salud es igualmente importante. Mantenga su presión arterial, colesterol y diabetes bien controlados mediante medicamentos y cambios en el estilo de vida. Si tiene apnea del sueño, usar su tratamiento recetado de manera constante puede ayudar a prevenir problemas del ritmo cardíaco.

Trabaje estrechamente con su equipo de atención médica si toma medicamentos que afectan la frecuencia cardíaca. Nunca deje de tomar o cambie los medicamentos para el corazón sin supervisión médica, ya que esto puede ser peligroso.

¿Cómo se diagnostica la bradicardia?

El diagnóstico de la bradicardia comienza con su médico escuchando su corazón y discutiendo sus síntomas. Querrá saber cuándo se siente cansado, mareado o con falta de aliento y qué actividades desencadenan estos sentimientos.

Un electrocardiograma (ECG) es la prueba principal que se utiliza para diagnosticar la bradicardia. Esta prueba indolora registra la actividad eléctrica de su corazón y muestra sus patrones de frecuencia cardíaca y ritmo. Tendrá pequeños electrodos colocados en su pecho, brazos y piernas durante unos minutos.

Si su bradicardia va y viene, su médico podría recomendar:

• Monitor Holter: Un dispositivo de ECG portátil que usa durante 24-48 horas
• Monitor de eventos: Un dispositivo que activa cuando ocurren los síntomas
• Prueba de esfuerzo: Monitorea su frecuencia cardíaca durante la actividad física
• Estudio electrofisiológico: Una prueba más detallada del sistema eléctrico de su corazón

Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar causas subyacentes como problemas de tiroides o efectos de los medicamentos. Su médico elegirá la combinación correcta de pruebas según sus síntomas específicos y su historial médico.

¿Cuál es el tratamiento para la bradicardia?

El tratamiento para la bradicardia depende de qué la esté causando y cómo afecta su vida diaria. Si se siente bien y no tiene síntomas, es posible que solo necesite un monitoreo regular sin tratamiento activo.

Cuando la bradicardia es causada por medicamentos, su médico puede ajustar las dosis o cambiar a medicamentos diferentes. Para afecciones como hipotiroidismo o apnea del sueño, tratar el problema subyacente a menudo mejora su frecuencia cardíaca.

Para la bradicardia sintomática que no responde a otros tratamientos, se puede recomendar un marcapasos. Este pequeño dispositivo se implanta debajo de su piel y envía señales eléctricas para mantener su corazón latiendo a una frecuencia normal. Los marcapasos modernos son muy confiables y pueden mejorar drásticamente su calidad de vida.

En situaciones de emergencia con frecuencias cardíacas peligrosamente lentas, se pueden usar tratamientos temporales como medicamentos intravenosos o estimulación externa hasta que se pueda implementar una solución permanente.

Cómo cuidarse en casa con bradicardia

Vivir con bradicardia a menudo significa hacer algunos ajustes para apoyar la salud de su corazón y sus niveles de energía. La buena noticia es que la mayoría de las personas se adaptan bien y continúan disfrutando de sus actividades regulares.

Preste atención a las señales de su cuerpo y descanse cuando se sienta cansado. No necesita evitar la actividad física, pero es posible que deba controlar su ritmo de manera diferente. Comience lentamente con el ejercicio y aumente gradualmente la intensidad según lo tolere.

Manténgase hidratado y evite el consumo excesivo de cafeína o alcohol, que pueden afectar su ritmo cardíaco. Si toma medicamentos, tómelos exactamente como se le recetó y lleve una lista de todos los medicamentos para compartirla con cualquier proveedor de atención médica.

Controle sus síntomas y tome notas sobre cuándo se siente mareado, cansado o con falta de aliento. Esta información ayuda a su médico a ajustar su plan de tratamiento. No dude en comunicarse con su equipo de atención médica si los síntomas empeoran o si aparecen otros nuevos.

Cómo prepararse para su cita con el médico

Prepararse para su cita ayuda a garantizar que aproveche al máximo su tiempo con su médico. Comience anotando sus síntomas, incluyendo cuándo ocurren y qué parece desencadenarlos.

Lleve una lista completa de todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que toma, incluidas las dosis y el horario. Si tiene ECG anteriores o resultados de pruebas cardíacas, traiga copias. Su médico puede comparar los resultados actuales con los anteriores para rastrear los cambios.

Anote las preguntas que desea hacer, como:

• ¿Qué está causando mi bradicardia?
• ¿Necesito limitar alguna actividad?
• ¿Con qué frecuencia debo ser monitoreado?
• ¿Hay señales de advertencia que deba observar?
• ¿Cuándo debo llamarlo entre citas?

Considere llevar a un familiar o amigo para que le ayude a recordar la información discutida durante la cita. No tenga miedo de pedir aclaraciones si algo no está claro.

Conclusión sobre la bradicardia

La bradicardia es una afección manejable que afecta a muchas personas sin causar problemas graves. La clave es trabajar con su equipo de atención médica para identificar la causa y desarrollar un plan de tratamiento adecuado.

Recuerde que tener una frecuencia cardíaca más lenta no significa automáticamente que tenga un problema grave. Muchas personas con bradicardia viven vidas activas y plenas con el cuidado y el monitoreo adecuados.

Concéntrese en mantener una buena salud general a través de atención médica regular, un estilo de vida saludable para el corazón y manténgase informado sobre su condición. Con las opciones de tratamiento actuales, incluidos los marcapasos altamente efectivos cuando sea necesario, el pronóstico para las personas con bradicardia es generalmente muy positivo.

Confíe en las señales de su cuerpo y no dude en buscar atención médica cuando algo no se sienta bien. Su equipo de atención médica está ahí para apoyarlo en cada paso del camino.

Preguntas frecuentes sobre la bradicardia

P1: ¿Se puede curar completamente la bradicardia?

La respuesta depende de qué esté causando su bradicardia. Si se debe a medicamentos, problemas de tiroides u otras afecciones tratables, abordar la causa subyacente puede resolver la frecuencia cardíaca lenta por completo. Sin embargo, los cambios relacionados con la edad o el daño cardíaco permanente pueden requerir un manejo continuo en lugar de una cura completa.

P2: ¿Es seguro hacer ejercicio con bradicardia?

La mayoría de las personas con bradicardia pueden hacer ejercicio de manera segura, aunque es posible que deba modificar su rutina. Comience lentamente y preste atención a cómo se siente durante la actividad. Si experimenta mareos, dolor en el pecho o falta de aliento severa, deje de hacer ejercicio y consulte a su médico sobre los niveles de actividad apropiados para su situación específica.

P3: ¿Necesitaré un marcapasos para mi bradicardia?

No todas las personas con bradicardia necesitan un marcapasos. Este tratamiento generalmente se recomienda solo cuando las frecuencias cardíacas lentas causan síntomas significativos que interfieren con la vida diaria y no responden a otros tratamientos. Su médico tendrá en cuenta sus síntomas, su salud general y su calidad de vida al hacer esta recomendación.

P4: ¿Pueden el estrés o la ansiedad causar bradicardia?

El estrés y la ansiedad causan con más frecuencia frecuencias cardíacas rápidas en lugar de lentas. Sin embargo, ciertos medicamentos utilizados para tratar la ansiedad, como los betabloqueantes, pueden disminuir su frecuencia cardíaca. Si le preocupa la relación entre el estrés y su frecuencia cardíaca, hable con su proveedor de atención médica.

P5: ¿Con qué frecuencia debo controlar mi frecuencia cardíaca si tengo bradicardia?

La frecuencia del monitoreo depende de sus síntomas y la gravedad de su afección. Algunas personas necesitan chequeos mensuales inicialmente, mientras que otras con bradicardia estable y asintomática solo pueden necesitar evaluaciones anuales. Su médico creará un programa de monitoreo adecuado para su situación específica y lo ajustará según sea necesario con el tiempo.