Bradicardia

Bradicardia, que se muestra a la derecha, es un ritmo cardíaco más lento de lo típico que a menudo comienza en el área del corazón llamada nodo sinusal. Un ritmo cardíaco típico se muestra en la imagen de la izquierda.

La bradicardia (brad-e-KAR-dee-a) es una frecuencia cardíaca lenta. Los corazones de los adultos en reposo generalmente laten entre 60 y 100 veces por minuto. Si tiene bradicardia, su corazón late menos de 60 veces por minuto.

La bradicardia puede ser un problema grave si la frecuencia cardíaca es muy lenta y el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno al cuerpo. Si esto sucede, puede sentirse mareado, muy cansado o débil, y con dificultad para respirar. A veces, la bradicardia no causa síntomas ni complicaciones.

Una frecuencia cardíaca lenta no siempre es motivo de preocupación. Por ejemplo, una frecuencia cardíaca en reposo entre 40 y 60 latidos por minuto es común en algunas personas, particularmente en adultos jóvenes sanos y atletas entrenados. También es bastante común durante el sueño.

Si la bradicardia es grave, puede ser necesario un marcapasos para ayudar al corazón a latir a una frecuencia adecuada.

Un ritmo cardíaco más lento de lo típico se llama bradicardia. Si el ritmo cardíaco lento impide que el cerebro y otros órganos reciban suficiente oxígeno, los síntomas pueden incluir: Dolor en el pecho. Confusión o problemas de memoria. Mareos o aturdimiento. Sensación de cansancio extremo, especialmente durante la actividad física. Desmayo o casi desmayo. Falta de aliento. Muchas cosas pueden causar síntomas de bradicardia. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso y la atención adecuada. Programe una cita para un chequeo médico si le preocupa un ritmo cardíaco lento. Si se desmaya, tiene dificultad para respirar o tiene dolor en el pecho que dura más de unos minutos, llame al 911 o a los servicios médicos de emergencia.

Muchas cosas pueden causar síntomas de bradicardia. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso y la atención adecuada. Programe una cita para un chequeo médico si le preocupa una frecuencia cardíaca lenta. Si se desmaya, tiene dificultad para respirar o tiene dolor en el pecho que dura más de unos minutos, llame al 911 o a los servicios médicos de emergencia.

En un ritmo cardíaco típico, un pequeño grupo de células en el nodo sinusal envía una señal eléctrica. La señal luego viaja a través de las aurículas hasta el nodo auriculoventricular (AV) y luego pasa a los ventrículos, haciendo que se contraigan y bombeen sangre.

La bradicardia puede ser causada por:

• Daño al tejido cardíaco relacionado con el envejecimiento.
• Daño a los tejidos cardíacos por enfermedad cardíaca o ataque cardíaco.
• Una afección cardíaca con la que se nace, llamada defecto cardíaco congénito.
• Inflamación del tejido cardíaco, llamada miocarditis.
• Una complicación de la cirugía cardíaca.
• Una glándula tiroides poco activa, llamada hipotiroidismo.
• Cambios en el nivel de minerales corporales como el potasio o el calcio.
• Un trastorno del sueño llamado apnea obstructiva del sueño.
• Enfermedad inflamatoria, como la fiebre reumática o el lupus.
• Ciertos medicamentos, incluidos los sedantes, los opioides y algunos utilizados para tratar afecciones cardíacas y de salud mental.

Para comprender mejor las causas de la bradicardia, puede ser útil saber cómo late el corazón normalmente. El corazón típico tiene cuatro cámaras.

• Las dos cámaras superiores se llaman aurículas.
• Las dos cámaras inferiores se llaman ventrículos.

Dentro de la cámara superior derecha del corazón hay un grupo de células llamado nodo sinusal. El nodo sinusal es el marcapasos natural del corazón. Crea la señal que inicia cada latido del corazón. La bradicardia ocurre cuando estas señales se ralentizan o se bloquean.

Las cosas que causan cambios en la señalización cardíaca que pueden provocar bradicardia incluyen:

• Síndrome bradicardia-taquicardia. En algunas personas, los problemas en el nodo sinusal en la parte superior del corazón causan la alternancia de ritmos cardíacos lentos y rápidos.
• Bloqueo cardíaco, también llamado bloqueo auriculoventricular. En esta afección, las señales eléctricas del corazón no se mueven correctamente de las cámaras superiores a las inferiores.

La bradicardia a menudo se asocia con daño al tejido cardíaco causado por algún tipo de enfermedad cardíaca. Cualquier cosa que aumente el riesgo de problemas cardíacos puede aumentar el riesgo de bradicardia. Los factores de riesgo incluyen: Edad avanzada. Presión arterial alta. Fumar. Consumo excesivo de alcohol. Consumo de drogas ilegales. Estrés y ansiedad.

Posibles complicaciones de la bradicardia incluyen:

• Síncope frecuente.
• Insuficiencia cardíaca.
• Paro cardíaco repentino o muerte cardíaca súbita.

Prevenir enfermedades cardíacas puede ayudar a reducir el riesgo de bradicardia. La Asociación Americana del Corazón recomienda estos pasos:

• Realice ejercicio regularmente. Consulte a su equipo de atención médica sobre la cantidad y el tipo de ejercicio que es mejor para usted.
• Consuma alimentos nutritivos. Siga una dieta saludable baja en sal y grasas sólidas, y rica en frutas, verduras y granos integrales.
• Mantenga un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Hable con su equipo de atención médica para establecer metas realistas para el índice de masa corporal (IMC) y el peso.
• No fume ni use tabaco. Si fuma y no puede dejar de fumar por sí solo, hable con un profesional de la salud sobre métodos o programas de ayuda.
• Limite o no beba alcohol. Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.
• Controle el estrés. Las emociones intensas pueden afectar la frecuencia cardíaca. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarse con otros en grupos de apoyo son algunas maneras de reducir y controlar el estrés.
• Duerma bien. La falta de sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Los adultos deben intentar dormir de 7 a 9 horas diarias. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana. Si tiene problemas para dormir, hable con un profesional de la salud sobre estrategias que puedan ayudar. Es importante hacerse chequeos de salud regulares. Si ya tiene una enfermedad cardíaca, tome estas medidas para reducir el riesgo de latidos cardíacos irregulares:
• Siga su plan de tratamiento. Asegúrese de comprender su tratamiento. Tome todos los medicamentos según las indicaciones de su equipo de atención médica.
• Informe a su equipo de atención médica si sus síntomas cambian. También informe al equipo de atención médica si tiene síntomas nuevos.

Para diagnosticar la bradicardia, un profesional de la salud lo examina y le ausculta el corazón con un estetoscopio. Por lo general, se le hacen preguntas sobre sus síntomas y su historial médico.

Se pueden realizar pruebas para controlar su corazón y buscar afecciones que puedan causar bradicardia.

• Análisis de sangre. Se puede analizar una muestra de sangre para detectar infecciones y cambios en los químicos del cuerpo, como el potasio. También se puede realizar un análisis de sangre para controlar la función tiroidea.
• Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta es la prueba principal que se utiliza para diagnosticar la bradicardia. Un ECG mide la actividad eléctrica del corazón. Muestra cómo late el corazón. Se colocan parches adhesivos con sensores en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los electrodos a una computadora, que muestra o imprime los resultados.
• Monitor Holter. Si un ECG estándar no muestra un latido cardíaco irregular, su profesional de la salud puede sugerir un monitor Holter. Este dispositivo de ECG portátil se usa durante un día o más. Registra la actividad del corazón durante las actividades diarias.
• Prueba de esfuerzo. Algunos latidos cardíacos irregulares se desencadenan o empeoran con el ejercicio. Durante una prueba de esfuerzo, se observa la actividad del corazón mientras usted pedalea en una bicicleta estática o camina en una cinta de correr. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren un medicamento que afecte al corazón como lo hace el ejercicio.
• Estudio del sueño. Se puede sugerir un estudio del sueño si tiene pausas repetidas en la respiración durante el sueño, llamadas apnea obstructiva del sueño. Esa afección puede causar cambios en los latidos del corazón.