C Difficile

Clostridioides difficile (klos-TRID-e-oi-deez dif-uh-SEEL) es una bacteria que causa una infección del colon, la parte más larga del intestino grueso. Los síntomas pueden variar desde diarrea hasta daño del colon que amenaza la vida. La bacteria a menudo se llama C. difficile o C. diff. La enfermedad por C. difficile a menudo ocurre después del uso de medicamentos antibióticos. Afecta principalmente a adultos mayores en hospitales o en entornos de atención a largo plazo. Las personas que no están en entornos de atención o hospitales también pueden contraer una infección por C. difficile. Algunas cepas de la bacteria que pueden causar infecciones graves son más propensas a afectar a personas más jóvenes. La bacteria solía llamarse Clostridium (klos-TRID-e-um) difficile.

Los síntomas a menudo comienzan entre 5 y 10 días después de iniciar un antibiótico. Pero los síntomas pueden aparecer desde el primer día o hasta tres meses después. Los síntomas más comunes de la infección leve a moderada por C. difficile son: Diarrea acuosa tres o más veces al día durante más de un día. Cólicos abdominales leves y sensibilidad. Las personas que tienen una infección grave por C. difficile tienden a perder demasiado líquido corporal, una afección llamada deshidratación. Es posible que necesiten tratamiento en un hospital por deshidratación. La infección por C. difficile puede causar inflamación del colon. A veces puede formar parches de tejido crudo que pueden sangrar o producir pus. Los síntomas de una infección grave incluyen: Diarrea acuosa hasta 10 a 15 veces al día. Cólicos y dolor abdominal, que pueden ser intensos. Taquicardia. Pérdida de líquidos, llamada deshidratación. Fiebre. Náuseas. Aumento del recuento de glóbulos blancos. Insuficiencia renal. Pérdida de apetito. Hinchazón abdominal. Pérdida de peso. Sangre o pus en las heces. La infección por C. difficile que es grave y repentina puede causar inflamación y aumento del tamaño del colon, llamado megacolon tóxico. Y puede causar una afección llamada sepsis, donde la respuesta del cuerpo a una infección daña sus propios tejidos. Las personas que tienen megacolon tóxico o sepsis son ingresadas en una unidad de cuidados intensivos del hospital. Pero el megacolon tóxico y la sepsis no son comunes en una infección por C. difficile. Algunas personas tienen heces blandas durante o poco después del tratamiento con antibióticos. Esto puede ser causado por una infección por C. difficile. Solicite una cita con un profesional de la salud si tiene: Tres o más deposiciones acuosas al día. Síntomas que duran más de dos días. Fiebre nueva. Dolor o cólicos abdominales intensos. Sangre en las heces.

Algunas personas tienen heces blandas durante o poco después del tratamiento con antibióticos. Esto puede ser causado por una infección por C. difficile. Solicite una cita médica si tiene: Tres o más evacuaciones acuosas al día. Síntomas que duran más de dos días. Fiebre nueva. Dolor abdominal intenso o calambres. Sangre en las heces.

Las bacterias C. difficile entran al cuerpo a través de la boca. Pueden comenzar a reproducirse en el intestino delgado. Cuando llegan a la parte del intestino grueso, llamada colon, las bacterias pueden liberar toxinas que dañan los tejidos. Estas toxinas destruyen las células y causan diarrea acuosa. Fuera del colon, las bacterias no están activas. Pueden vivir durante mucho tiempo en lugares como: Heces humanas o animales. Superficies en una habitación. Manos sin lavar. Suelo. Agua. Alimentos, incluyendo carne. Cuando las bacterias vuelven a entrar en el sistema digestivo de una persona, se vuelven activas de nuevo y causan una infección. Debido a que C. difficile puede vivir fuera del cuerpo, las bacterias se propagan fácilmente. No lavarse las manos o no limpiar bien facilita la propagación de las bacterias. Algunas personas portan la bacteria C. difficile en sus intestinos pero nunca se enferman por ella. Estas personas son portadoras de la bacteria. Pueden propagar infecciones sin estar enfermas.

Personas que no tienen factores de riesgo conocidos han enfermado de C. difficile. Pero ciertos factores aumentan el riesgo.

Las complicaciones de la infección por C. difficile incluyen: Pérdida de líquidos, llamada deshidratación. La diarrea severa puede provocar una pérdida grave de líquidos y minerales llamados electrolitos. Esto dificulta el funcionamiento del cuerpo. Puede causar una caída de la presión arterial tan baja que resulta peligrosa. Falla renal. En algunos casos, la deshidratación puede producirse tan rápidamente que los riñones dejan de funcionar, lo que se denomina insuficiencia renal. Megacolon tóxico. En esta afección poco frecuente, el colon no puede eliminar el gas y las heces. Esto provoca su agrandamiento, llamado megacolon. Si no se trata, el colon puede romperse. Las bacterias también pueden entrar en el torrente sanguíneo. El megacolon tóxico puede ser mortal. Requiere cirugía de emergencia. Un agujero en el intestino grueso, llamado perforación intestinal. Esta afección poco frecuente es el resultado de un daño en el revestimiento del colon o se produce después de un megacolon tóxico. La salida de bacterias del colon al espacio hueco en el medio del cuerpo, llamado cavidad abdominal, puede provocar una infección potencialmente mortal llamada peritonitis. Muerte. Una infección grave por C. difficile puede volverse rápidamente mortal si no se trata con prontitud. En raras ocasiones, puede producirse la muerte con una infección leve o moderada.