Afta

Las aftas aparecen solas o en grupos en las superficies internas de las mejillas o los labios, en o debajo de la lengua, en la base de las encías o en el paladar blando. Por lo general, tienen un centro blanco o amarillo y un borde rojo, y pueden ser extremadamente dolorosas.

Las aftas, también llamadas úlceras aftosas, son lesiones pequeñas y superficiales que se desarrollan en los tejidos blandos de la boca o en la base de las encías. A diferencia del herpes labial, las aftas no aparecen en la superficie de los labios y no son contagiosas. Sin embargo, pueden ser dolorosas y dificultar la alimentación y el habla.

La mayoría de las aftas desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Consulte a su médico o dentista si tiene aftas inusualmente grandes o dolorosas, o aftas que no parecen sanar.

La mayoría de las aftas son redondas u ovaladas, con un centro blanco o amarillo y un borde rojo. Se forman dentro de la boca, en o debajo de la lengua, dentro de las mejillas o los labios, en la base de las encías o en el paladar blando. Es posible que note una sensación de hormigueo o ardor uno o dos días antes de que aparezcan las aftas. Hay varios tipos de aftas, incluidas las aftas menores, mayores y herpetiformes. Las aftas menores son las más comunes y:

• Suelen ser pequeñas
• Tienen forma ovalada con un borde rojo
• Se curan sin dejar cicatrices en una o dos semanas

Las aftas mayores son menos comunes y:

• Son más grandes y profundas que las aftas menores
• Suelen ser redondas con bordes definidos, pero pueden tener bordes irregulares cuando son muy grandes
• Pueden ser extremadamente dolorosas
• Pueden tardar hasta seis semanas en curarse y pueden dejar cicatrices extensas

Las aftas herpetiformes son poco comunes y suelen aparecer más adelante en la vida, pero no están causadas por una infección del virus del herpes. Estas aftas:

• Son del tamaño de la punta de un alfiler
• A menudo aparecen en grupos de 10 a 100 aftas, pero pueden fusionarse en una úlcera grande
• Tienen bordes irregulares
• Se curan sin dejar cicatrices en una o dos semanas

Consulte a su médico si experimenta:

• Aftas inusualmente grandes
• Aftas recurrentes, con aftas nuevas que se desarrollan antes de que las viejas cicatricen, o brotes frecuentes
• Aftas persistentes, que duran dos semanas o más
• Aftas que se extienden a los labios (borde bermellón)
• Dolor que no puede controlar con medidas de autocuidado
• Dificultad extrema para comer o beber
• Fiebre alta junto con aftas

Consulte a su dentista si tiene superficies dentales afiladas o aparatos dentales que parezcan desencadenar las aftas.

Consulte a su médico si experimenta:

• Úlceras bucales inusualmente grandes
• Úlceras recurrentes, con aparición de nuevas antes de que cicatricen las antiguas, o brotes frecuentes
• Úlceras persistentes, que duran dos semanas o más
• Úlceras que se extienden a los labios (borde bermellón)
• Dolor que no puede controlar con medidas de autocuidado
• Dificultad extrema para comer o beber
• Fiebre alta junto con úlceras bucales Consulte a su dentista si tiene superficies dentales afiladas o aparatos dentales que parezcan provocar las úlceras.

La causa precisa de las aftas sigue sin estar clara, aunque los investigadores sospechan que una combinación de factores contribuye a los brotes, incluso en la misma persona. Los posibles desencadenantes de las aftas incluyen: Una lesión menor en la boca por trabajo dental, cepillado excesivo, accidentes deportivos o una mordedura accidental en la mejilla Pastas dentales y enjuagues bucales que contienen laurilsulfato de sodio Sensibilidad a los alimentos, particularmente al chocolate, café, fresas, huevos, nueces, queso y alimentos picantes o ácidos Una dieta deficiente en vitamina B-12, zinc, folato (ácido fólico) o hierro Una respuesta alérgica a ciertas bacterias en la boca Helicobacter pylori, la misma bacteria que causa las úlceras pépticas Cambios hormonales durante la menstruación Estrés emocional Las aftas también pueden ocurrir debido a ciertas afecciones y enfermedades, tales como: Enfermedad celíaca, un trastorno intestinal grave causado por una sensibilidad al gluten, una proteína que se encuentra en la mayoría de los granos Enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa Enfermedad de Behçet, un trastorno raro que causa inflamación en todo el cuerpo, incluida la boca Un sistema inmunitario defectuoso que ataca las células sanas de la boca en lugar de los patógenos, como los virus y las bacterias VIH/SIDA, que suprime el sistema inmunitario A diferencia del herpes labial, las aftas no están asociadas con infecciones por el virus del herpes.

Cualquiera puede desarrollar aftas. Pero se presentan con más frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes, y son más comunes en mujeres.

A menudo, las personas con aftas recurrentes tienen antecedentes familiares del trastorno. Esto puede deberse a la herencia o a un factor compartido en el medio ambiente, como ciertos alimentos o alérgenos.

Las aftas suelen reaparecer, pero puedes reducir su frecuencia siguiendo estos consejos:

• Presta atención a lo que comes. Intenta evitar los alimentos que parecen irritar tu boca. Estos pueden incluir nueces, patatas fritas, pretzels, ciertas especias, alimentos salados y frutas ácidas, como la piña, el pomelo y las naranjas. Evita cualquier alimento al que seas sensible o alérgico.
• Elige alimentos saludables. Para ayudar a prevenir las deficiencias nutricionales, come muchas frutas, verduras y cereales integrales.
• Sigue buenos hábitos de higiene bucal. Cepillarte regularmente después de las comidas y usar hilo dental una vez al día puede mantener tu boca limpia y libre de alimentos que podrían provocar una afta. Usa un cepillo suave para ayudar a prevenir la irritación de los delicados tejidos de la boca y evita las pastas dentales y los enjuagues bucales que contienen laurilsulfato sódico.
• Protege tu boca. Si tienes aparatos ortopédicos u otros aparatos dentales, pregúntale a tu dentista sobre las ceras de ortodoncia para cubrir los bordes afilados.
• Reduce el estrés. Si tus aftas parecen estar relacionadas con el estrés, aprende y utiliza técnicas de reducción del estrés, como la meditación y las imágenes guiadas.

No se necesitan pruebas para diagnosticar aftas. Su médico o dentista puede identificarlas con un examen visual. En algunos casos, es posible que le realicen pruebas para detectar otros problemas de salud, especialmente si sus aftas son graves y persistentes.

Por lo general, no es necesario tratamiento para las aftas menores, que suelen desaparecer por sí solas en una o dos semanas. Pero las aftas grandes, persistentes o inusualmente dolorosas a menudo necesitan atención médica. Existen varias opciones de tratamiento. Enjuagues bucales Si tiene varias aftas, su médico puede recetar un enjuague bucal que contenga el esteroide dexametasona (dek-suh-METH-uh-sown) para reducir el dolor y la inflamación o lidocaína para reducir el dolor. Productos tópicos Los productos de venta libre y con receta médica (pastas, cremas, geles o líquidos) pueden ayudar a aliviar el dolor y acelerar la cicatrización si se aplican a las aftas individuales tan pronto como aparecen. Algunos productos tienen ingredientes activos, como: Benzocaína (Anbesol, Kank-A, Orabase, Zilactin-B) Fluocinonida (Lidex, Vanos) Peróxido de hidrógeno (Enjuague bucal antiséptico Orajel, Peroxyl) Existen muchos otros productos tópicos para las aftas, incluidos aquellos sin ingredientes activos. Consulte a su médico o dentista para obtener asesoramiento sobre cuál puede funcionar mejor para usted. Medicamentos orales Se pueden usar medicamentos orales cuando las aftas son graves o no responden a los tratamientos tópicos. Estos pueden incluir: Medicamentos que no están destinados específicamente para el tratamiento de aftas, como el tratamiento para úlceras intestinales sucralfato (Carafate) utilizado como agente de recubrimiento y colchicina, que normalmente se usa para tratar la gota. Medicamentos esteroides orales cuando las aftas graves no responden a otros tratamientos. Pero debido a los efectos secundarios graves, generalmente son el último recurso. Cauterización de aftas Durante la cauterización, se utiliza un instrumento o una sustancia química para quemar, cauterizar o destruir el tejido. El Debacterol es una solución tópica diseñada para tratar las aftas y los problemas de las encías. Al cauterizar químicamente las aftas, este medicamento puede reducir el tiempo de cicatrización a aproximadamente una semana. No se ha demostrado que el nitrato de plata, otra opción para la cauterización química de las aftas, acelere la cicatrización, pero puede ayudar a aliviar el dolor de las aftas. Suplementos nutricionales Su médico puede recetar un suplemento nutricional si consume cantidades bajas de nutrientes importantes, como folato (ácido fólico), vitamina B-6, vitamina B-12 o zinc. Problemas de salud relacionados Si sus aftas están relacionadas con un problema de salud más grave, su médico tratará la afección subyacente. Solicitar una cita Hay un problema con la información resaltada a continuación y vuelva a enviar el formulario. De Mayo Clinic a su bandeja de entrada Regístrese gratis y manténgase al día sobre los avances en la investigación, consejos de salud, temas de salud actuales y experiencia en el manejo de la salud. Haga clic aquí para obtener una vista previa del correo electrónico. Dirección de correo electrónico 1 Error Se requiere el campo de correo electrónico Error Incluya una dirección de correo electrónico válida Más información sobre el uso de datos de Mayo Clinic. Para proporcionarle la información más relevante y útil, y comprender qué información es beneficiosa, podemos combinar su información de uso del correo electrónico y el sitio web con otra información que tengamos sobre usted. Si es paciente de Mayo Clinic, esto podría incluir información de salud protegida. Si combinamos esta información con su información de salud protegida, trataremos toda esa información como información de salud protegida y solo usaremos o divulgaremos esa información como se establece en nuestro aviso de prácticas de privacidad. Puede optar por no recibir comunicaciones por correo electrónico en cualquier momento haciendo clic en el enlace para cancelar la suscripción en el correo electrónico. ¡Suscribirse! ¡Gracias por suscribirse! Pronto comenzará a recibir la información de salud más reciente de Mayo Clinic que solicitó en su bandeja de entrada. Lo sentimos, algo salió mal con su suscripción. Inténtelo de nuevo en un par de minutos. Reintentar