Enfermedad De La Arteria Carótida

Las arterias carótidas son un par de vasos sanguíneos. Hay una a cada lado del cuello. Las arterias carótidas llevan sangre al cerebro y a la cabeza.

La enfermedad de la arteria carótida ocurre cuando depósitos grasos, llamados placas, obstruyen los vasos sanguíneos que llevan sangre al cerebro y a la cabeza (arterias carótidas). La obstrucción aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. El accidente cerebrovascular es una emergencia médica que ocurre cuando el cerebro pierde todo o gran parte de su suministro de sangre.

Durante un accidente cerebrovascular, el cerebro no recibe oxígeno y las células cerebrales comienzan a morir en minutos. El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y discapacidad en los EE. UU.

La enfermedad de la arteria carótida a menudo se desarrolla lentamente. El primer signo de la afección podría ser un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio (AIT). Un AIT es una escasez temporal de flujo sanguíneo al cerebro.

El tratamiento de la enfermedad de la arteria carótida generalmente implica cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, cirugía.

En sus etapas iniciales, la enfermedad de la arteria carótida a menudo no presenta síntomas. Es posible que la afección no sea evidente hasta que sea lo suficientemente grave como para privar al cerebro de sangre, causando un accidente cerebrovascular o un AIT. Los síntomas de un accidente cerebrovascular o un AIT incluyen: Entumecimiento o debilidad repentinos en la cara o las extremidades, a menudo en un lado del cuerpo. Dificultad repentina para hablar y comprender el habla. Dificultad repentina para ver en uno o ambos ojos. Mareo repentino o pérdida del equilibrio. Dolor de cabeza repentino e intenso sin causa conocida. Busque atención de emergencia para cualquier síntoma de accidente cerebrovascular. Incluso si duran solo un corto tiempo y luego se siente bien, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato. Es posible que haya tenido un AIT. Un AIT lo pone en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Hable con su proveedor de atención médica si tiene factores de riesgo para la enfermedad de la arteria carótida, incluso si no tiene síntomas. El control de los factores de riesgo podría protegerlo de un accidente cerebrovascular. Consultar a un proveedor temprano aumenta sus posibilidades de detectar la enfermedad de la arteria carótida y recibir tratamiento antes de que ocurra un accidente cerebrovascular.

Busque atención médica de emergencia ante cualquier síntoma de un accidente cerebrovascular. Incluso si duran poco tiempo y luego se siente bien, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato. Es posible que haya tenido un AIT. Un AIT lo pone en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Hable con su proveedor de atención médica si tiene factores de riesgo de enfermedad de la arteria carótida, incluso si no tiene síntomas. El control de los factores de riesgo podría protegerlo de un accidente cerebrovascular. Consultar a un proveedor a tiempo aumenta sus posibilidades de detectar la enfermedad de la arteria carótida y recibir tratamiento antes de que ocurra un accidente cerebrovascular.

Una acumulación de depósitos grasos, conocidos como placas, en las arterias que envían sangre al cerebro causan la enfermedad de la arteria carótida. Las placas son grupos que incluyen colesterol, grasa y células sanguíneas que se forman en la arteria. Este proceso se llama aterosclerosis.

Las arterias carótidas obstruidas con placas se estrechan. Una obstrucción en las arterias carótidas dificulta que el oxígeno y los nutrientes lleguen al cerebro.

Los factores que aumentan el riesgo de enfermedad de la arteria carótida incluyen:

Presión arterial alta. Demasiada presión sobre las paredes de las arterias puede debilitarlas y hacerlas más fáciles de dañar.

Uso de tabaco. La nicotina puede irritar el revestimiento interno de las arterias. Fumar también aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Diabetes. La diabetes disminuye la capacidad de procesar grasas, lo que crea un mayor riesgo de presión arterial alta y aterosclerosis.

Niveles altos de grasa en la sangre. Los niveles altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad y los niveles altos de triglicéridos, una grasa en la sangre, ayudan a la acumulación de placas.

Historial familiar. El riesgo de enfermedad de la arteria carótida es mayor si un familiar tiene aterosclerosis o enfermedad de la arteria coronaria.

Edad. Las arterias se vuelven menos flexibles y tienen más probabilidades de lesionarse con la edad.

Obesidad. El exceso de peso aumenta las posibilidades de presión arterial alta, aterosclerosis y diabetes.

Apnea del sueño. Los episodios de interrupción de la respiración por la noche pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.

Falta de ejercicio. No hacer ejercicio conduce a afecciones que pueden dañar las arterias, como presión arterial alta, diabetes y obesidad.

Un accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un coágulo de sangre, conocido como trombo, bloquea o obstruye una arteria que lleva al cerebro. Un coágulo de sangre a menudo se forma en arterias dañadas por una acumulación de placas, conocida como aterosclerosis. Puede ocurrir en la arteria carótida del cuello, así como en otras arterias.

La enfermedad de la arteria carótida causa alrededor del 10% al 15% de los accidentes cerebrovasculares. Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica que puede causar daño cerebral, debilidad muscular y posiblemente la muerte.

La enfermedad de la arteria carótida puede provocar un accidente cerebrovascular a través de:

• Reducción del flujo sanguíneo. Una arteria carótida puede estrecharse tanto debido a la aterosclerosis que no llega suficiente sangre a partes del cerebro.
• Placas rotas. Un fragmento de placa puede desprenderse y viajar a arterias más pequeñas en el cerebro. El fragmento de placa puede atascarse en una de estas arterias más pequeñas. Este bloqueo interrumpe el suministro de sangre a una parte del cerebro.
• Obstrucción por coágulo de sangre. Algunas placas son propensas a agrietarse y formar superficies irregulares en la pared arterial. El cuerpo reacciona como lo hace ante una lesión. Envía células sanguíneas que ayudan al proceso de coagulación al área. El resultado puede ser un coágulo grande que bloquea o ralentiza el flujo sanguíneo al cerebro, causando un accidente cerebrovascular.

Estos pasos pueden ayudar a prevenir la enfermedad de la arteria carótida o evitar que empeore:

• No fume. A los pocos años de dejar de fumar, el riesgo de accidente cerebrovascular de un ex fumador es similar al de un no fumador.
• Siga una dieta saludable. Concéntrese en frutas y verduras, cereales integrales y pescado, frutos secos y legumbres. Limite el colesterol y las grasas, especialmente las grasas saturadas y trans.
• Limite o evite el alcohol. Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.

El diagnóstico generalmente comienza con la historia clínica y un examen físico. El examen generalmente incluye auscultar un sonido de roce, conocido como soplo, sobre la arteria carótida en el cuello. Una arteria estrecha causa el sonido. El siguiente paso podría ser una prueba de las habilidades físicas y mentales, como la fuerza, la memoria y el habla.

Estas podrían incluir:

• TC o RMN. Estas pueden mostrar si ha habido un accidente cerebrovascular u otros problemas.
• Angiografía por TC o angiografía por RM. Estas proporcionan más información sobre el flujo sanguíneo en las arterias carótidas. Estas exploraciones crean imágenes del cuello y el cerebro después de inyectar un medio de contraste en un vaso sanguíneo. El medio de contraste hace que las áreas de las imágenes resalten.