Varicela

Con la varicela, aparece un sarpullido con picazón, principalmente en la cara, el cuero cabelludo, el pecho y la espalda, con algunas manchas en los brazos y las piernas. Las manchas se llenan rápidamente de un líquido transparente, se abren y luego se vuelven costrosas.

La varicela es una enfermedad causada por el virus de la varicela-zóster. Provoca un sarpullido con picazón con pequeñas ampollas llenas de líquido. La varicela se propaga muy fácilmente a las personas que no han tenido la enfermedad o que no se han puesto la vacuna contra la varicela. La varicela solía ser un problema generalizado, pero hoy en día la vacuna protege a los niños de ella.

La vacuna contra la varicela es una forma segura de prevenir esta enfermedad y otros problemas de salud que pueden ocurrir durante la misma.

La erupción causada por la varicela aparece entre 10 y 21 días después de la exposición al virus de la varicela-zóster. La erupción suele durar entre 5 y 10 días. Otros síntomas que pueden aparecer entre 1 y 2 días antes de la erupción incluyen: Fiebre. Pérdida de apetito. Dolor de cabeza. Cansancio y malestar general. Una vez que aparece la erupción de varicela, pasa por tres fases: Bultos elevados llamados pápulas, que aparecen en unos pocos días. Pequeñas ampollas llenas de líquido llamadas vesículas, que se forman en aproximadamente un día y luego se rompen y supuran. Costras y costras, que cubren las ampollas rotas y tardan unos días más en sanar. Aparecen nuevos bultos durante varios días. Por lo tanto, puede tener bultos, ampollas y costras al mismo tiempo. Puede contagiar el virus a otras personas hasta 48 horas antes de que aparezca la erupción. Y el virus sigue siendo contagioso hasta que todas las ampollas rotas hayan formado costra. La enfermedad es en general leve en niños sanos. Pero a veces, la erupción puede cubrir todo el cuerpo. Pueden formarse ampollas en la garganta y los ojos. También pueden formarse en el tejido que recubre el interior de la uretra, el ano y la vagina. Si cree que usted o su hijo podrían tener varicela, llame a su proveedor de atención médica. A menudo, la varicela se puede diagnosticar con un examen de la erupción y otros síntomas. Es posible que necesite medicamentos que puedan ayudar a combatir el virus o tratar otros problemas de salud que pueden ocurrir debido a la varicela. Para evitar infectar a otros en la sala de espera, llame con anticipación para concertar una cita. Mencione que cree que usted o su hijo podrían tener varicela. Además, informe a su proveedor si: La erupción se extiende a uno o ambos ojos. La erupción se pone muy caliente o sensible. Esto podría ser una señal de que la piel está infectada con bacterias. Tiene síntomas más graves junto con la erupción. Observe mareos, confusión nueva, latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar, temblores, pérdida de la capacidad de usar los músculos juntos, tos que empeora, vómitos, rigidez en el cuello o fiebre superior a 102 F (38.9 C). Vive con personas que nunca han tenido varicela y que aún no se han vacunado contra la varicela. Alguien en su hogar está embarazada. Vive con alguien que tiene una enfermedad o toma medicamentos que afectan el sistema inmunitario.

Si cree que usted o su hijo podrían tener varicela, llame a su proveedor de atención médica. A menudo, la varicela se puede diagnosticar con un examen de la erupción y otros síntomas. Es posible que necesite medicamentos que puedan ayudar a combatir el virus o tratar otros problemas de salud que pueden ocurrir debido a la varicela. Para evitar infectar a otras personas en la sala de espera, llame con anticipación para pedir una cita. Mencione que cree que usted o su hijo podrían tener varicela. Además, informe a su proveedor si:

• La erupción se extiende a uno o ambos ojos.
• La erupción se pone muy caliente o sensible. Esto podría ser una señal de que la piel está infectada con bacterias.
• Tiene síntomas más graves junto con la erupción. Esté atento a mareos, confusión nueva, latidos cardíacos rápidos, dificultad para respirar, temblores, pérdida de la capacidad de usar los músculos juntos, tos que empeora, vómitos, rigidez en el cuello o fiebre superior a 102 F (38.9 C).
• Vive con personas que nunca han tenido varicela y que aún no se han vacunado contra la varicela.
• Alguien en su hogar está embarazada.
• Vive con alguien que tiene una enfermedad o toma medicamentos que afectan el sistema inmunitario.

Un virus llamado varicella-zóster causa la varicela. Se puede propagar a través del contacto directo con el sarpullido. También se puede propagar cuando una persona con varicela tose o estornuda y usted inhala las gotas de aire.

Su riesgo de infectarse con el virus que causa la varicela es mayor si aún no ha tenido varicela o si no se ha vacunado contra ella. Es especialmente importante que las personas que trabajan en guarderías o entornos escolares estén vacunadas.

La mayoría de las personas que han tenido varicela o que se han vacunado son inmunes a la varicela. Si se ha vacunado y aún así contrae varicela, los síntomas suelen ser más leves. Es posible que tenga menos ampollas y fiebre leve o nula. Algunas personas pueden contraer varicela más de una vez, pero esto es raro.

La varicela suele ser una enfermedad leve. Pero puede ser grave y provocar otros problemas de salud, como:

• Infección de la piel, tejidos blandos, huesos, articulaciones o torrente sanguíneo causada por bacterias.
• Deshidratación, cuando el cuerpo tiene muy poca agua y otros líquidos.
• Neumonía, una enfermedad en uno o ambos pulmones.
• Inflamación del cerebro llamada encefalitis.
• Síndrome de shock tóxico, una complicación peligrosa de algunas enfermedades causadas por bacterias.
• Síndrome de Reye, una enfermedad que causa inflamación en el cerebro y el hígado. Esto puede ocurrir en niños y adolescentes que toman aspirina durante la varicela.

En casos muy raros, la varicela puede provocar la muerte.

Las personas con mayor riesgo de complicaciones por varicela incluyen:

• Recién nacidos y bebés cuyas madres nunca tuvieron varicela o la vacuna. Esto incluye a los niños menores de 1 año que aún no han recibido la vacuna.
• Adolescentes y adultos.
• Mujeres embarazadas que no han tenido varicela.
• Personas que fuman.
• Personas con cáncer o VIH que toman medicamentos que afectan el sistema inmunitario.
• Personas con una afección crónica, como asma, que toman medicamentos que calman la respuesta inmunitaria. O aquellos que han recibido un trasplante de órgano y toman medicamentos para limitar la acción del sistema inmunitario.

El bajo peso al nacer y los problemas en las extremidades son más comunes en los bebés nacidos de mujeres que se infectan con varicela al principio del embarazo. Cuando una persona embarazada contrae varicela en la semana anterior al parto o en un par de días después del parto, el bebé tiene un mayor riesgo de contraer una infección potencialmente mortal.

Si está embarazada y no es inmune a la varicela, hable con su proveedor de atención médica sobre estos riesgos.

Si ha tenido varicela, corre el riesgo de sufrir una complicación llamada herpes zóster. El virus de la varicela-zóster permanece en las células nerviosas después de que desaparece el sarpullido de la varicela. Muchos años después, el virus puede reactivarse y causar herpes zóster, un grupo doloroso de ampollas. Es más probable que el virus regrese en adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios más débiles.

El dolor del herpes zóster puede durar mucho después de que desaparezcan las ampollas, y puede ser grave. Esto se llama neuralgia postherpética.

En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que se aplique la vacuna contra el herpes zóster, Shingrix, si tiene 50 años o más. La agencia también sugiere Shingrix si tiene 19 años o más y tiene un sistema inmunitario más débil debido a enfermedades o tratamientos. Shingrix se recomienda incluso si ya ha tenido herpes zóster o si ha recibido la vacuna contra el herpes zóster más antigua, Zostavax.

Se ofrecen otras vacunas contra el herpes zóster fuera de los Estados Unidos. Hable con su proveedor para obtener más información sobre su eficacia para prevenir el herpes zóster.

La vacuna contra la varicela, también llamada vacuna contra el virus varicela-zóster, es la mejor manera de prevenir la varicela. En los Estados Unidos, los expertos de los CDC informan que dos dosis de la vacuna previenen la enfermedad en más del 90% de los casos. Incluso si contrae varicela después de recibir la vacuna, sus síntomas pueden ser mucho más leves. En los Estados Unidos, hay dos vacunas contra la varicela autorizadas para su uso: Varivax contiene solo la vacuna contra la varicela. Se puede usar en los Estados Unidos para vacunar a personas de 1 año o más. ProQuad combina la vacuna contra la varicela con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Se puede usar en los Estados Unidos para niños de 1 a 12 años. Esto también se llama vacuna MMRV. En los Estados Unidos, los niños reciben dos dosis de la vacuna contra la varicela: la primera entre las edades de 12 y 15 meses y la segunda entre las edades de 4 y 6 años. Esto es parte del calendario de vacunación de rutina para niños. Para algunos niños entre las edades de 12 y 23 meses, la vacuna combinada MMRV puede aumentar el riesgo de fiebre y convulsiones por la vacuna. Pregunte al proveedor de atención médica de su hijo sobre las ventajas y desventajas del uso de las vacunas combinadas. Los niños de 7 a 12 años que no han sido vacunados deben recibir dos dosis de la vacuna contra la varicela. Las dosis deben administrarse con al menos tres meses de diferencia. Las personas de 13 años o más que no han sido vacunadas deben recibir dos dosis de refuerzo de la vacuna con al menos cuatro semanas de diferencia. Es aún más importante vacunarse si tiene un mayor riesgo de exposición a la varicela. Esto incluye a los trabajadores de la salud, maestros, empleados de guarderías, viajeros internacionales, personal militar, adultos que viven con niños pequeños y todas las mujeres no embarazadas en edad fértil. Si no recuerda si ha tenido varicela o la vacuna, su proveedor puede hacerle un análisis de sangre para averiguarlo. Se ofrecen otras vacunas contra la varicela fuera de los Estados Unidos. Hable con su proveedor de atención médica para obtener más información sobre qué tan bien previenen la varicela. No se ponga la vacuna contra la varicela si está embarazada. Si decide vacunarse antes del embarazo, no intente quedar embarazada durante la serie de vacunas o durante un mes después de la última dosis de la vacuna. Otras personas tampoco deben recibir la vacuna, o deben esperar. Consulte con su proveedor de atención médica sobre si debe recibir la vacuna si:

• Tiene un sistema inmunitario más débil. Esto incluye a las personas que tienen VIH o toman medicamentos que afectan el sistema inmunitario.
• Es alérgico a la gelatina o al antibiótico neomicina.
• Tiene algún tipo de cáncer o está recibiendo tratamiento contra el cáncer con radiación o medicamentos.
• Recibió recientemente sangre de un donante u otros productos sanguíneos. Hable con su proveedor si no está seguro de si necesita la vacuna. Si planea quedar embarazada, pregúntele a su proveedor si está al día con sus vacunas. Los padres a menudo se preguntan si las vacunas son seguras. Desde que la vacuna contra la varicela estuvo disponible, los estudios han encontrado que es segura y funciona bien. Los efectos secundarios suelen ser leves. Incluyen dolor, enrojecimiento, dolor e hinchazón en el lugar de la inyección. En raras ocasiones, puede aparecer una erupción en el lugar o fiebre.

Con mayor frecuencia, los proveedores de atención médica descubren que usted tiene varicela según la erupción cutánea.

La varicela también se puede confirmar con pruebas de laboratorio, incluidas pruebas de sangre o un estudio de tejido de muestras de piel afectada.

En niños sanos, la varicela a menudo no necesita tratamiento médico. Algunos niños pueden tomar un tipo de medicamento llamado antihistamínico para aliviar la picazón. Pero en su mayor parte, la enfermedad simplemente necesita seguir su curso. Si usted tiene un alto riesgo de complicaciones Para las personas que tienen un alto riesgo de complicaciones por varicela, los médicos a veces recetan medicamentos para acortar la duración de la enfermedad y ayudar a reducir el riesgo de complicaciones. Si usted o su hijo tienen un alto riesgo de complicaciones, su médico puede sugerirle un medicamento antiviral para combatir el virus, como aciclovir (Zovirax, Sitavig). Este medicamento puede disminuir los síntomas de la varicela. Pero funcionan mejor cuando se administran dentro de las 24 horas posteriores a la primera aparición de la erupción. Otros medicamentos antivirales, como valaciclovir (Valtrex) y famciclovir, también pueden hacer que la enfermedad sea menos grave. Pero es posible que estos no estén aprobados o no sean adecuados para todos. En algunos casos, su médico puede sugerirle que se ponga la vacuna contra la varicela después de haber estado expuesto al virus. Esto puede prevenir la enfermedad o ayudar a que sea menos grave. Tratamiento de complicaciones Si usted o su hijo presentan complicaciones, su médico determinará el tratamiento adecuado. Por ejemplo, los antibióticos pueden tratar la piel infectada y la neumonía. La inflamación del cerebro, también llamada encefalitis, a menudo se trata con medicamentos antivirales. Puede ser necesario un tratamiento en el hospital. Solicite una cita