Obesidad Infantil

La obesidad infantil es una afección de salud grave que implica tener exceso de grasa corporal en la infancia. El peso extra a menudo inicia en los niños el camino hacia otras afecciones de salud, como la diabetes y la presión arterial alta. La obesidad infantil también puede provocar baja autoestima y depresión. Los síntomas de la obesidad infantil no son sencillos ni se basan simplemente en el aspecto de los niños. Y varios factores pueden contribuir a esta afección. Algunos factores pueden estar dentro de la capacidad de cambio de una familia, como los hábitos alimenticios y la actividad física. Muchos otros posibles factores no se pueden cambiar, como los relacionados con los genes y las hormonas. Puede ayudar a controlar o prevenir la obesidad infantil haciendo que toda su familia coma regularmente comidas y refrigerios balanceados. También ayuda que toda la familia lleve un estilo de vida activo. Medidas como estas ayudan a proteger la salud de su hijo ahora y en el futuro.

Los síntomas de la obesidad infantil no están claramente definidos. No todos los niños que tienen kilos de más tienen sobrepeso. Algunos niños tienen una complexión ósea más grande de lo normal. Y es típico que los niños tengan diferentes cantidades de grasa corporal en las diversas etapas del desarrollo. Por lo tanto, es posible que no sepa si el peso es una preocupación basándose en el aspecto de su hijo. Una medida llamada índice de masa corporal (IMC) ayuda a los profesionales de la salud a verificar el sobrepeso y la obesidad. El IMC de un niño se basa en el peso y la altura del niño en comparación con el de otros niños de la misma edad y sexo utilizando las tablas de crecimiento. Hable con el profesional de la salud de su hijo sobre cómo el IMC de su hijo se ajusta a otras pistas de la salud infantil. Por ejemplo, los patrones de crecimiento, los hábitos alimenticios y de actividad, el estrés, el sueño y los antecedentes familiares también juegan un papel clave en la salud. Otras pruebas también pueden ayudar al profesional de la salud de su hijo a determinar si el peso de su hijo podría representar riesgos para la salud. Si le preocupa que su hijo esté aumentando demasiado de peso, hable con el profesional de la salud de su hijo. Solicite una revisión médica de inmediato si su hijo también presenta alguno de los siguientes síntomas: Dolores de cabeza que no desaparecen durante mucho tiempo. Presión arterial alta. Sed extrema y micción frecuente. Respiración que comienza y se detiene muchas veces durante el sueño. Crecimiento deficiente en comparación con otros niños del mismo sexo y edad.

Si le preocupa que su hijo esté aumentando demasiado de peso, hable con el profesional de la salud de su hijo. Solicite una revisión médica de inmediato si su hijo también presenta alguno de los siguientes síntomas: Dolores de cabeza que no desaparecen durante mucho tiempo. Presión arterial alta. Sed extrema y micción frecuente. Respiración que comienza y se detiene muchas veces durante el sueño. Crecimiento deficiente en comparación con otros niños del mismo sexo y edad.

La obesidad infantil es una afección compleja. Varios factores pueden contribuir a su causa. Estos incluyen:

• Factores genéticos y hormonales.
• Acceso a los alimentos.
• Estrés.
• Sueño.
• Factores sociales y económicos.
• Hábitos alimenticios y de actividad física.

Muchos factores de riesgo hacen que la obesidad infantil sea más probable. Algunos factores que podrían estar dentro de la capacidad de cambio de su familia incluyen los siguientes: Hábitos alimenticios. Comer con frecuencia alimentos que tienen mucho azúcar añadido, grasas saturadas o sodio puede hacer que su hijo aumente de peso. Estos incluyen comidas rápidas, productos horneados y refrigerios de máquinas expendedoras. Los dulces y los postres también pueden causar aumento de peso. También lo pueden hacer las bebidas azucaradas, como los refrescos, los zumos de frutas y las bebidas deportivas. Este tipo de alimentos y bebidas se encuentran en todas partes y están diseñados para atraer el paladar. Está bien disfrutar de golosinas como estas de vez en cuando. Intente comer o beber despacio y con atención, prestando atención a cada bocado o sorbo. Y asegúrese de mirar los tamaños de las porciones que figuran en las etiquetas. Intente no consumir más de esas cantidades en una sola sesión.

No hay suficiente movimiento. Los niños que no hacen suficiente movimiento diario tienen más probabilidades de aumentar de peso. Así que anime a su hijo o adolescente a realizar al menos 60 minutos de actividad física al día. Demasiado tiempo dedicado a la inactividad también juega un papel en el aumento de peso. Los ejemplos de inactividad incluyen sentarse a ver la televisión, jugar videojuegos o usar mucho las redes sociales. Los programas de televisión y en línea también pueden incluir anuncios o comerciales de comida basura. Si su hijo tiene 2 años o más, intente limitar el tiempo de pantalla de ocio que no se utiliza para el trabajo escolar a no más de dos horas al día. Si su hijo tiene menos de 2 años, no permita que vea ninguna pantalla.

Factores de salud mental. El estrés personal y el estrés familiar pueden aumentar el riesgo de obesidad de un niño. El estrés continuo puede hacer que el cuerpo produzca grandes cantidades de hormonas como el cortisol. Los niveles altos de estas hormonas pueden causar sensación de hambre aumentada. También pueden desencadenar antojos de alimentos que tienen mucha grasa y azúcar añadido. Si cree que su hijo tiene demasiado estrés, hable con el profesional de la salud de su hijo. Es posible que lo deriven a un consejero u otro profesional de la salud mental que pueda evaluar a su hijo y ofrecerle tratamiento si es necesario.

Algunos medicamentos. Algunos medicamentos recetados pueden aumentar el riesgo de obesidad. Estos incluyen prednisona, litio, amitriptilina, paroxetina (Paxil), gabapentina (Neurontin, Gralise, Horizant), propranolol (Inderal LA, Hemangeol), quetiapina (Seroquel), carbamazepina (Carbatrol, Tegretol, otros), medroxiprogesterona (Depo-Provera), olanzapina (Zyprexa) y risperidona (Risperdal). El profesional de la salud de su hijo puede revisar los medicamentos que toma su hijo. Si un medicamento determinado pudiera estar causando aumento de peso, el profesional de la salud podría cambiar la dosis o cambiar de medicamento.

Algunos otros factores de la obesidad infantil pueden estar fuera del control de los padres. Estos incluyen los siguientes: Factores familiares. Si su hijo proviene de una familia de personas que tienden a aumentar de peso fácilmente, es posible que su hijo tenga más probabilidades de aumentar de peso.

Genes y hormonas. A veces, los cambios en ciertos genes pueden jugar un papel en la obesidad infantil. También lo pueden hacer las afecciones relacionadas con las hormonas y muchos otros procesos que ocurren dentro del cuerpo.

Factores sociales y económicos. Las personas de algunas comunidades tienen recursos limitados y acceso limitado a los supermercados. Como resultado, su principal acceso a los alimentos puede ser alimentos de conveniencia que no se estropean rápidamente. Estos incluyen comidas congeladas, galletas y galletas. El acceso a productos frescos, carnes y otras proteínas, y alimentos integrales puede ser limitado. Y el acceso a lugares seguros para actividades de movimiento y pasatiempos al aire libre también puede ser limitado.

La obesidad infantil a menudo causa problemas de salud y afecciones conocidas como complicaciones. Estas pueden afectar el bienestar físico, social y mental de un niño. Las complicaciones físicas de la obesidad infantil pueden incluir:

• Diabetes tipo 2. Esta afección a largo plazo afecta la forma en que el cuerpo usa el azúcar, también llamada glucosa. La obesidad y un estilo de vida inactivo aumentan el riesgo de diabetes tipo 2.
• Colesterol alto y presión arterial alta. Una dieta deficiente puede causar una o ambas de estas afecciones. El colesterol alto y la presión arterial alta pueden contribuir a la acumulación de placas en las arterias. La acumulación puede causar que las arterias se estrechen y se endurezcan. Y eso puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral más adelante en la vida.
• Dolor en las articulaciones. El peso extra causa más estrés en las caderas y las rodillas. La obesidad infantil puede causar dolor y, a veces, lesiones en las caderas, las rodillas y la espalda.
• Afecciones respiratorias. El asma es más común en los niños con sobrepeso. Estos niños también tienen más probabilidades de desarrollar apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño puede ser una afección grave en la que la respiración se detiene y comienza muchas veces durante el sueño.
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico. Esta afección hace que se acumulen depósitos de grasa en el hígado. Por lo general, no causa síntomas. Pero puede provocar cicatrización y daño hepático. La afección solía conocerse como enfermedad del hígado graso no alcohólica. Los niños que tienen obesidad pueden ser objeto de burlas o acoso por parte de sus compañeros. Como resultado, pueden perder autoestima. También pueden tener un mayor riesgo de depresión, ansiedad y trastornos alimentarios.

Para ayudar a prevenir la obesidad infantil, siga estos pasos: Sea un buen ejemplo. Haga que comer sano y la actividad física regular sean un asunto familiar. De esa manera, todos se benefician y nadie se siente excluido. Lo ideal es que su hijo realice una hora de actividad física al día, al menos cinco días a la semana. Ofrezca comidas y refrigerios balanceados todos los días. Para servir una comida balanceada, piense en el espacio para la comida en un plato. Las frutas y verduras deben ocupar la mitad del plato. Los granos como el bulgur, el arroz integral y la pasta integral deben ocupar un cuarto del plato. Las proteínas como la carne magra, las aves de corral, los mariscos y las lentejas deben ocupar el otro cuarto del plato. Entre comidas, ofrezca refrigerios que tengan muchos nutrientes y poco azúcar agregada, grasas saturadas y sodio. Algunos ejemplos de refrigerios balanceados incluyen yogur con bayas, una manzana con mantequilla de nueces y galletas integrales con pavo y aguacate. Siéntase libre de ser creativo al combinar diferentes alimentos. Siga ofreciendo nuevos alimentos. Es posible que a su hijo no le guste un alimento nuevo de inmediato. Pero si lo ofrece de nuevo, su hijo puede aprender a disfrutarlo con el tiempo. Apoye una relación saludable con la comida chatarra. Algunos alimentos como la comida rápida, las galletas y las papas fritas son sabrosos, pero no tienen mucha nutrición. Muchos alimentos chatarra también tienen altos niveles de grasas saturadas, sodio o azúcar agregada. Las bebidas dulces y los jugos de fruta también tienden a tener mucho azúcar con poca o ninguna nutrición. Explíquele a sus hijos que pueden disfrutar de estos alimentos sabrosos en ocasiones, como helado durante una salida familiar. Pero ayúdelos a comprender que los alimentos chatarra no brindan la energía durante todo el día que brindan los alimentos nutritivos. Piense en mantener los alimentos chatarra fuera de la lista de compras y fuera del hogar. Hacerlo podría ayudar a la familia a concentrarse en alimentos nutritivos para las comidas y los refrigerios. Limite el tiempo frente a la pantalla. No deje que su familia vea televisión durante las comidas y haga que los miembros de la familia guarden los teléfonos y las tabletas. Dado que es probable que su hijo use pantallas en otros momentos, piense en establecer un límite de tiempo que todos en el hogar sigan. Anime a los niños a divertirse haciendo cosas que no impliquen una pantalla. Elija recompensas que no sean comida. Trate de no prometerle refrigerios a su hijo por un buen comportamiento. Sugiera una recompensa de actividad divertida en su lugar. Algunos ejemplos incluyen jugar un juego juntos o hacer un viaje al parque o al zoológico. Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente. Dormir muy poco puede aumentar el riesgo de obesidad. La cantidad de sueño que necesitan los niños depende de su edad. Por ejemplo, los niños de 6 a 12 años necesitan de 9 a 12 horas de sueño al día. Los adolescentes de 13 a 18 años necesitan de 8 a 10 horas. Trate de ayudar a su hijo a irse a dormir y a despertarse a la misma hora todos los días. Amante a su bebé. Amamantar a su bebé desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad puede reducir el riesgo de obesidad más adelante en la vida. Asegúrese de que su hijo también se realice chequeos de salud al menos una vez al año. Durante esta visita, un profesional de la salud mide la altura y el peso de su hijo y calcula el IMC de su hijo. Si el IMC de su hijo aumenta mucho en un año, su hijo puede tener riesgo de tener sobrepeso.

Como parte de la atención médica regular para niños sanos, el médico calcula el IMC de su hijo y determina dónde se ubica en la curva de crecimiento de IMC para la edad. El IMC ayuda a indicar si su hijo tiene sobrepeso para su edad y altura.

Usando la curva de crecimiento, su médico determina el percentil de su hijo, lo que significa cómo se compara su hijo con otros niños del mismo sexo y edad. Por ejemplo, si su hijo está en el percentil 80, significa que, en comparación con otros niños del mismo sexo y edad, el 80% tiene un IMC más bajo.

Puntos de corte en estas curvas de crecimiento, establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ayudan a clasificar la gravedad del problema de peso de un niño:

• IMC entre los percentiles 85 y 94: sobrepeso
• IMC igual o superior al percentil 95: obesidad
• IMC igual o superior al percentil 99: obesidad severa

Debido a que el IMC no considera factores como ser musculoso o tener una complexión corporal más grande de lo promedio, y debido a que los patrones de crecimiento varían mucho entre los niños, su médico también considera el crecimiento y desarrollo de su hijo. Esto ayuda a determinar si el peso de su hijo es un problema de salud.

Además del IMC y el registro del peso en las curvas de crecimiento, el médico evalúa:

• Los antecedentes familiares de obesidad y problemas de salud relacionados con el peso, como la diabetes
• Los hábitos alimenticios de su hijo
• El nivel de actividad de su hijo
• Otras afecciones de salud que tenga su hijo

El médico de su hijo podría ordenar análisis de sangre que pueden incluir:

• Un análisis de colesterol
• Un análisis de azúcar en sangre
• Otros análisis de sangre para detectar desequilibrios hormonales u otras afecciones asociadas con la obesidad

Algunas de estas pruebas requieren que su hijo no coma ni beba nada antes de la prueba. Pregunte si su hijo necesita ayunar antes de un análisis de sangre y por cuánto tiempo.