Encefalopatía Traumática Crónica

La encefalopatía traumática crónica (ETC) es un trastorno cerebral probablemente causado por lesiones repetidas en la cabeza. Causa la muerte de las células nerviosas en el cerebro, conocida como degeneración. La ETC empeora con el tiempo. La única forma de diagnosticar definitivamente la ETC es después de la muerte, durante una autopsia del cerebro.

La ETC es un trastorno raro que aún no se comprende bien. La ETC no parece estar relacionada con una sola lesión en la cabeza. Está relacionada con lesiones repetidas en la cabeza, que a menudo ocurren en deportes de contacto o en combate militar. El desarrollo de la ETC se ha asociado con el síndrome del segundo impacto, en el que se produce una segunda lesión en la cabeza antes de que los síntomas de la lesión anterior se hayan resuelto por completo.

Los expertos aún están tratando de comprender cómo las lesiones repetidas en la cabeza y otros factores podrían contribuir a los cambios en el cerebro que resultan en ETC. Los investigadores están estudiando cómo el número de lesiones en la cabeza que experimenta una persona y la gravedad de las lesiones pueden afectar el riesgo de ETC.

Se ha encontrado ETC en los cerebros de personas que jugaron al fútbol americano y otros deportes de contacto, incluido el boxeo. También puede ocurrir en miembros militares que estuvieron expuestos a explosiones. Se cree que los síntomas de la ETC incluyen problemas con el pensamiento y las emociones, problemas físicos y otros comportamientos. Se cree que estos se desarrollan años o décadas después de que ocurre el traumatismo craneoencefálico.

La ETC no se puede diagnosticar definitivamente durante la vida, excepto en personas con exposiciones de alto riesgo. Los investigadores están desarrollando actualmente biomarcadores de diagnóstico para la ETC, pero ninguno se ha validado todavía. Cuando ocurren los síntomas asociados con la ETC, los proveedores de atención médica pueden diagnosticar el síndrome de encefalopatía traumática.

Los expertos aún no saben con qué frecuencia ocurre la ETC en la población, pero parece ser rara. Tampoco comprenden completamente las causas. No existe cura para la ETC.

No hay síntomas específicos que se hayan relacionado claramente con la CTE. Algunos de los posibles síntomas pueden ocurrir en muchas otras afecciones. En las personas a las que se les confirmó CTE en la autopsia, los síntomas incluyeron cambios cognitivos, conductuales, del estado de ánimo y motores. Dificultad para pensar. Pérdida de memoria. Problemas con la planificación, la organización y la realización de tareas. Comportamiento impulsivo. Agresión. Depresión o apatía. Inestabilidad emocional. Abuso de sustancias. Pensamientos o comportamiento suicida. Problemas para caminar y con el equilibrio. Parkinsonismo, que causa temblores, lentitud de movimientos y problemas del habla. Enfermedad de la motoneurona, que destruye las células que controlan caminar, hablar, tragar y respirar. Los síntomas de la CTE no se desarrollan inmediatamente después de una lesión en la cabeza. Los expertos creen que se desarrollan a lo largo de años o décadas después de un traumatismo craneoencefálico repetido. Los expertos también creen que los síntomas de la CTE aparecen en dos formas. En la vida temprana, entre los 20 y 30 años, la primera forma de CTE puede causar problemas de salud mental y conductuales. Los síntomas de esta forma incluyen depresión, ansiedad, comportamiento impulsivo y agresión. Se cree que la segunda forma de CTE causa síntomas más adelante en la vida, alrededor de los 60 años. Estos síntomas incluyen problemas de memoria y de pensamiento que probablemente progresen a demencia. Todavía se desconoce la lista completa de signos que se deben buscar en las personas con CTE en la autopsia. También se sabe poco sobre cómo progresa la CTE. Se cree que la CTE se desarrolla durante muchos años después de lesiones cerebrales repetidas que pueden ser leves o graves. Consulte a su proveedor de atención médica en estas situaciones: Pensamientos suicidas. Las investigaciones muestran que las personas con CTE pueden tener un mayor riesgo de suicidio. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame al 911 o al número de emergencias local. O comuníquese con una línea telefónica de ayuda para suicidios. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea de ayuda para suicidios y crisis 988 o utilice el chat de la Línea de ayuda. Lesión en la cabeza. Consulte a su proveedor de atención médica si ha sufrido una lesión en la cabeza, incluso si no necesitó atención de emergencia. Si su hijo ha sufrido una lesión en la cabeza que le preocupa, llame inmediatamente a su proveedor de atención médica. Según los síntomas, su proveedor o el de su hijo pueden recomendar buscar atención médica inmediata. Problemas de memoria. Consulte a su proveedor de atención médica si le preocupan sus problemas de memoria. También consulte a su proveedor si experimenta otros problemas de pensamiento o de comportamiento. Cambios de personalidad o estado de ánimo. Consulte a su proveedor de atención médica si experimenta depresión, ansiedad, agresión o comportamiento impulsivo.

Se cree que la CTE se desarrolla durante muchos años después de lesiones cerebrales repetidas que pueden ser leves o graves. Consulte a su proveedor de atención médica en estas situaciones: Pensamientos suicidas. Las investigaciones muestran que las personas con CTE pueden tener un mayor riesgo de suicidio. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame al 911 o al número de emergencias local. O comuníquese con una línea telefónica de ayuda para suicidios. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea de ayuda para suicidios y crisis 988 o utilice el chat de la Línea de ayuda. Lesión en la cabeza. Consulte a su proveedor de atención médica si ha sufrido una lesión en la cabeza, incluso si no necesitó atención de emergencia. Si su hijo ha sufrido una lesión en la cabeza que le preocupa, llame inmediatamente a su proveedor de atención médica. Según los síntomas, su proveedor o el de su hijo pueden recomendar buscar atención médica inmediata. Problemas de memoria. Consulte a su proveedor de atención médica si le preocupan sus problemas de memoria. También consulte a su proveedor si experimenta otros problemas de pensamiento o de comportamiento. Cambios de personalidad o estado de ánimo. Consulte a su proveedor de atención médica si experimenta depresión, ansiedad, agresión o comportamiento impulsivo.

Una conmoción cerebral ocurre cuando un golpe en la cabeza o un movimiento brusco sacuden la cabeza y causan el movimiento del cerebro dentro del cráneo óseo y rígido.

Es probable que el traumatismo craneoencefálico repetido sea la causa de la CTE. Los jugadores de fútbol americano en los Estados Unidos, los jugadores de hockey sobre hielo y los militares que sirven en zonas de guerra han sido el foco de la mayoría de los estudios sobre la CTE. Sin embargo, otros deportes y factores como el abuso físico también pueden provocar lesiones repetidas en la cabeza.

Una lesión en la cabeza puede causar una conmoción cerebral, lo que puede provocar dolores de cabeza, problemas de memoria y otros síntomas. No todas las personas que experimentan conmociones cerebrales repetidas, incluidos los atletas y los militares, desarrollan CTE. Algunos estudios no han mostrado un aumento en la incidencia de CTE en personas expuestas a lesiones repetidas en la cabeza.

En los cerebros con CTE, los investigadores han encontrado que hay una acumulación de una proteína llamada tau alrededor de los vasos sanguíneos. La acumulación de tau en la CTE es diferente de las acumulaciones de tau que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Se cree que la CTE causa que áreas del cerebro se consuman, lo que se conoce como atrofia. Esto sucede porque las lesiones en las células nerviosas que conducen impulsos eléctricos afectan la comunicación entre las células.

Es posible que las personas con CTE muestren signos de otra enfermedad neurodegenerativa, incluida la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la enfermedad de Parkinson o la degeneración lobar frontotemporal, también conocida como demencia frontotemporal.

Se cree que la exposición repetida a traumatismos craneoencefálicos aumenta el riesgo de CTE. Los expertos todavía están aprendiendo sobre los factores de riesgo.

No existe un tratamiento para la CTE. Pero la CTE se puede prevenir porque está asociada con conmociones cerebrales recurrentes. Las personas que han tenido una conmoción cerebral tienen más probabilidades de sufrir otra lesión en la cabeza. La recomendación actual para prevenir la CTE es reducir las lesiones cerebrales traumáticas leves y prevenir lesiones adicionales después de una conmoción cerebral.

Actualmente no existe una manera de diagnosticar definitivamente la CTE en vida. Pero los expertos han desarrollado criterios clínicos para el síndrome de encefalopatía traumática (SET). El SET es un trastorno clínico asociado con la CTE. Se sospecha CTE en personas que presentan un alto riesgo debido a traumatismos craneoencefálicos repetidos durante años, ya sea por la práctica de deportes o por experiencias militares. Un diagnóstico requiere evidencia de degeneración del tejido cerebral y depósitos de tau y otras proteínas en el cerebro. Esto solo se puede observar después de la muerte, durante una autopsia. Algunos investigadores están intentando activamente encontrar una prueba para la CTE que pueda usarse mientras las personas están vivas. Otros continúan estudiando los cerebros de individuos fallecidos que pueden haber tenido CTE, como jugadores de fútbol americano de EE. UU. La esperanza es que, con el tiempo, se puedan utilizar pruebas neuropsicológicas, imágenes cerebrales como resonancias magnéticas especializadas y otros biomarcadores para diagnosticar la CTE. Atención en Mayo Clinic Nuestro atento equipo de expertos de Mayo Clinic puede ayudarlo con sus inquietudes de salud relacionadas con la encefalopatía traumática crónica. Comience aquí Más información Atención de la encefalopatía traumática crónica en Mayo Clinic EEG (electroencefalograma) RM Resonancia magnética por emisión de positrones Gammagrafía SPECT Mostrar más información relacionada

No existe tratamiento para la CTE. El trastorno cerebral es progresivo, lo que significa que empeora con el tiempo. Se necesita más investigación sobre los tratamientos, pero el enfoque actual es la prevención de lesiones en la cabeza. También es importante mantenerse informado sobre cómo detectar y controlar las lesiones cerebrales traumáticas. Solicitar una cita