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Cáncer De Colon

Descripción general

El cáncer de colon puede ocurrir en cualquier parte del colon. Un examen de todo el colon usando un tubo largo y flexible con una cámara es una forma de detectar el cáncer de colon y los pólipos. Este examen se llama colonoscopia.

El cáncer de colon es un crecimiento de células que comienza en una parte del intestino grueso llamada colon. El colon es la primera y más larga parte del intestino grueso. El intestino grueso es la última parte del sistema digestivo. El sistema digestivo descompone los alimentos para que el cuerpo los utilice.

El cáncer de colon generalmente afecta a adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo general, comienza como pequeños grupos de células llamados pólipos que se forman dentro del colon. Los pólipos generalmente no son cancerosos, pero algunos pueden convertirse en cánceres de colon con el tiempo.

Los pólipos a menudo no causan síntomas. Por esta razón, los médicos recomiendan pruebas de detección regulares para buscar pólipos en el colon. Encontrar y extirpar pólipos ayuda a prevenir el cáncer de colon.

Si se desarrolla cáncer de colon, muchos tratamientos pueden ayudar a controlarlo. Los tratamientos incluyen cirugía, radioterapia y medicamentos, como quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.

El cáncer de colon a veces se llama cáncer colorrectal. Este término combina el cáncer de colon y el cáncer rectal, que comienza en el recto.

Síntomas

Muchas personas con cáncer de colon no presentan síntomas al principio. Cuando aparecen los síntomas, es probable que dependan del tamaño del cáncer y de su ubicación en el intestino grueso. Los síntomas del cáncer de colon pueden incluir: Un cambio en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento más frecuentes. Sanguínado rectal o sangre en las heces. Malestar continuo en el área abdominal, como calambres, gases o dolor. Sensación de que el intestino no se vacía completamente durante la defecación. Debilidad o cansancio. Pérdida de peso sin intentarlo. Si nota síntomas duraderos que le preocupan, programe una cita con un profesional de la salud.

Cuándo consultar al médico

Si nota síntomas persistentes que le preocupan, programe una cita con un profesional de la salud. Regístrese gratis y reciba las últimas novedades sobre el tratamiento, la atención y el manejo del cáncer de colon. Recibirá en breve el primer mensaje sobre el proceso de atención del cáncer de colon en su bandeja de entrada, que incluirá las últimas opciones de tratamiento, innovaciones y otra información de nuestros expertos en cáncer de colon.

Causas

Los médicos no están seguros de qué causa la mayoría de los cánceres de colon.

El cáncer de colon ocurre cuando las células del colon desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. Los cambios le indican a las células que se multipliquen rápidamente. Los cambios permiten que las células sigan viviendo cuando las células sanas mueren como parte de su ciclo de vida natural.

Esto causa demasiadas células. Las células pueden formar una masa llamada tumor. Las células pueden invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se llama cáncer metastásico.

Factores de riesgo

Factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon incluyen:

Edad avanzada. El cáncer de colon puede ocurrir a cualquier edad. Pero la mayoría de las personas con cáncer de colon son mayores de 50 años. El número de personas menores de 50 años que tienen cáncer de colon ha ido en aumento. Los médicos no saben por qué.
Raza negra. Las personas negras en los Estados Unidos tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que las personas de otras razas.
Un historial personal de cáncer colorrectal o pólipos. Haber tenido cáncer de colon o pólipos en el colon aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Enfermedades inflamatorias del intestino. Condiciones que causan dolor e hinchazón de los intestinos, llamadas enfermedades inflamatorias del intestino, pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon. Estas condiciones incluyen colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer de colon. Algunos cambios en el ADN que aumentan el riesgo de cáncer de colon se transmiten en las familias. Los síndromes hereditarios más comunes que aumentan el riesgo de cáncer de colon son la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch.
Historial familiar de cáncer de colon. Tener un pariente consanguíneo que ha tenido cáncer de colon aumenta el riesgo de contraer cáncer de colon. Tener más de un miembro de la familia que ha tenido cáncer de colon o cáncer rectal aumenta aún más el riesgo.
Dieta baja en fibra y alta en grasas. El cáncer de colon y el cáncer rectal podrían estar relacionados con una dieta típica occidental. Este tipo de dieta tiende a ser baja en fibra y alta en grasas y calorías. La investigación en esta área ha tenido resultados mixtos. Algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer de colon en personas que comen mucha carne roja y carne procesada.
No hacer ejercicio regularmente. Las personas que no son activas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon. Hacer actividad física regularmente podría ayudar a reducir el riesgo.
Diabetes. Las personas con diabetes o resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Obesidad. Las personas que son obesas tienen un mayor riesgo de cáncer de colon. La obesidad también aumenta el riesgo de morir de cáncer de colon.
Fumar. Las personas que fuman pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
Beber alcohol. Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Radioterapia para el cáncer. La radioterapia dirigida al abdomen para tratar cánceres previos aumenta el riesgo de cáncer de colon.

Prevención

Los médicos recomiendan que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon consideren comenzar los exámenes de detección de cáncer de colon alrededor de los 45 años. Pero las personas con un riesgo mayor deben pensar en comenzar los exámenes de detección antes. Las personas con un riesgo mayor incluyen aquellas con antecedentes familiares de cáncer de colon. Hay varias pruebas diferentes que se utilizan para la detección del cáncer de colon. Hable sobre sus opciones con su equipo de atención médica. Realizar cambios en la vida diaria puede reducir el riesgo de cáncer de colon. Para reducir el riesgo de cáncer de colon:

Consuma una variedad de frutas, verduras y granos integrales. Las frutas, verduras y granos integrales tienen vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes, que pueden ayudar a prevenir el cáncer. Elija una variedad de frutas y verduras para obtener una gama de vitaminas y nutrientes.
Beba alcohol con moderación, o nada en absoluto. Si decide beber alcohol, limite la cantidad que bebe a no más de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.
Deje de fumar. Hable con su equipo de atención médica sobre maneras de dejar de fumar.
Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días. Si ha estado inactivo, comience lentamente y aumente gradualmente hasta 30 minutos. Además, hable con un profesional de la salud antes de comenzar un programa de ejercicios.
Mantenga un peso saludable. Si tiene un peso saludable, trabaje para mantener su peso combinando una dieta saludable con ejercicio diario. Si necesita bajar de peso, pregúntele a su equipo de atención médica sobre maneras saludables de lograr su objetivo. Intente bajar de peso lentamente comiendo menos calorías y moviéndose más. Algunos medicamentos pueden reducir el riesgo de pólipos de colon o cáncer de colon. Por ejemplo, algunas evidencias relacionan una reducción del riesgo de pólipos y cáncer de colon con el uso regular de aspirina o medicamentos similares a la aspirina. Pero no está claro qué dosis y qué período de tiempo serían necesarios para reducir el riesgo de cáncer de colon. Tomar aspirina diariamente tiene algunos riesgos, incluidas las úlceras y el sangrado en el sistema digestivo. Estas opciones generalmente están reservadas para personas con un alto riesgo de cáncer de colon. No hay suficiente evidencia para recomendar estos medicamentos a personas que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon. Si tiene un mayor riesgo de cáncer de colon, analice sus factores de riesgo con su equipo de atención médica para ver si los medicamentos preventivos son seguros para usted.

Diagnóstico

Diagnóstico de cáncer de colon Examen de colonoscopia Ampliar imagen Cerrar Examen de colonoscopia Examen de colonoscopia Durante una colonoscopia, un profesional de la salud introduce un colonoscopio en el recto para examinar todo el colon. Las pruebas y los procedimientos utilizados para el diagnóstico del cáncer de colon incluyen: Uso de un endoscopio para examinar el interior del colon. La colonoscopia utiliza un tubo largo, flexible y delgado conectado a una cámara de video y un monitor para visualizar todo el colon y el recto. Un médico puede pasar instrumentos quirúrgicos a través del tubo para tomar muestras de tejido y extirpar pólipos. Extracción de una muestra de tejido para análisis. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. En el caso del cáncer de colon, la muestra de tejido se suele recoger durante una colonoscopia. A veces, es necesaria una cirugía para obtener la muestra de tejido. En el laboratorio, las pruebas pueden mostrar si las células son cancerosas y la rapidez con la que crecen. Otras pruebas pueden proporcionar más información sobre las células cancerosas. El equipo de atención médica utiliza los resultados para comprender el pronóstico y crear un plan de tratamiento. Análisis de sangre. Los análisis de sangre no se utilizan para diagnosticar el cáncer de colon. Pero los análisis de sangre pueden proporcionar pistas sobre la salud general, como el buen funcionamiento de los riñones y el hígado. Se puede utilizar un análisis de sangre para buscar un nivel bajo de glóbulos rojos. Este resultado podría indicar que un cáncer de colon está causando sangrado. Los cánceres de colon a veces producen una proteína llamada antígeno carcinoembrionario, también llamado CEA. Los análisis de sangre pueden controlar el nivel de CEA con el tiempo. Los resultados podrían mostrar si el cáncer está respondiendo al tratamiento. Después del tratamiento, los análisis de sangre de CEA podrían detectar si el cáncer reaparece. Estadios del cáncer de colon Estadios del cáncer de colon Ampliar imagen Cerrar Estadios del cáncer de colon Estadios del cáncer de colon Los estadios del cáncer de colon van del 0 al 4. En el estadio 0, el cáncer solo afecta al revestimiento interno del colon. A medida que el cáncer crece, puede atravesar el colon hasta llegar a zonas cercanas del cuerpo. El estadio 4 es el estadio más avanzado. En el estadio 4, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones. Después de un diagnóstico de cáncer de colon, pueden ser necesarias otras pruebas para determinar la extensión del cáncer. Esto se denomina estadio del cáncer. El equipo de atención médica tiene en cuenta el estadio del cáncer al crear un plan de tratamiento. Las pruebas de estadificación pueden incluir exploraciones de imagen del abdomen, la pelvis y el tórax. Las pruebas de imagen toman fotografías del cuerpo. Muestran la ubicación y el tamaño del cáncer de colon. A menudo, los médicos no pueden estar seguros del estadio del cáncer hasta después de la cirugía de cáncer de colon. Los estadios del cáncer de colon van del 0 al 4. Los números más bajos significan que el cáncer está completamente dentro del revestimiento del colon. En el estadio 4, el cáncer se considera avanzado y se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico. Atención en Mayo Clinic Nuestro atento equipo de expertos de Mayo Clinic puede ayudarle con sus preocupaciones de salud relacionadas con el cáncer de colon. Comience aquí Más información Atención del cáncer de colon en Mayo Clinic Colonoscopia Hemograma completo (CBC) Tomografía computarizada (TC) Prueba de ADN en heces Radiografía Mostrar más información relacionada

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de colon generalmente implica una cirugía para extirpar el cáncer. Su equipo de atención médica podría recomendar otros tratamientos, como radioterapia y quimioterapia. Sus opciones de tratamiento dependen de la ubicación y el estadio del cáncer. Su equipo de atención médica también considera su salud general y sus preferencias al crear un plan de tratamiento. El tratamiento para un cáncer de colon muy pequeño podría ser un enfoque mínimamente invasivo para la cirugía, como:

Extracción de pólipos durante una colonoscopia, llamada polipectomía. Si el cáncer está contenido dentro de un pólipo, la extracción del pólipo puede eliminar todo el cáncer.
Resección endoscópica de la mucosa. Este procedimiento puede extirpar pólipos más grandes durante la colonoscopia. Herramientas especiales ayudan a extirpar el pólipo y una pequeña cantidad del revestimiento del colon.
Cirugía mínimamente invasiva, llamada cirugía laparoscópica. Este tipo de cirugía puede extirpar pólipos que no se pueden extirpar durante una colonoscopia. En este procedimiento, un cirujano realiza la operación a través de varias incisiones pequeñas en la pared abdominal. Los instrumentos con cámaras adjuntas pasan por los cortes y muestran el colon en un monitor de video. El cirujano también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos en el área alrededor del cáncer. Durante una colectomía parcial, un cirujano extirpa la parte afectada del colon y una pequeña porción de tejido sano circundante. El cirujano puede unir los extremos cortados del colon para que los desechos salgan del cuerpo normalmente. O podría ser necesario conectar el colon a una abertura (estoma) en la pared abdominal, donde los desechos salen del cuerpo y se recogen en una bolsa adherida a la abertura. Un estoma suele ser temporal, pero a veces es permanente. Si el cáncer ha crecido dentro o a través del colon, un cirujano podría recomendar:
Colectomía parcial. La cirugía para extirpar parte del colon se llama colectomía parcial. Durante este procedimiento, el cirujano extirpa la parte del colon que tiene el cáncer. El cirujano también toma algo de tejido a cada lado del cáncer. A menudo es posible volver a conectar las partes sanas del colon o el recto. Este procedimiento a menudo se puede realizar mediante un enfoque mínimamente invasivo llamado laparoscopia.
Cirugía para crear una forma de que los desechos salgan del cuerpo. A veces no es posible volver a conectar las partes sanas del colon o el recto después de la colectomía. El cirujano crea una abertura en la pared del abdomen a partir de una parte de lo que queda del intestino. Este procedimiento, llamado ostomía, permite que las heces salgan del cuerpo vaciándose en una bolsa que se ajusta sobre la abertura. A veces, la ostomía solo es por un corto tiempo para permitir que el colon o el recto cicatricen después de la cirugía. Luego se revierte. A veces, la ostomía no se puede revertir y permanece de por vida.
Extirpación de ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos cercanos generalmente se extirpan durante la cirugía de cáncer de colon y se analizan en busca de cáncer. Cirugía para crear una forma de que los desechos salgan del cuerpo. A veces no es posible volver a conectar las partes sanas del colon o el recto después de la colectomía. El cirujano crea una abertura en la pared del abdomen a partir de una parte de lo que queda del intestino. Este procedimiento, llamado ostomía, permite que las heces salgan del cuerpo vaciándose en una bolsa que se ajusta sobre la abertura. A veces, la ostomía solo es por un corto tiempo para permitir que el colon o el recto cicatricen después de la cirugía. Luego se revierte. A veces, la ostomía no se puede revertir y permanece de por vida. Cuando no es posible extirpar el cáncer con cirugía, un cirujano podría intentar aliviar los síntomas en lugar de curar el cáncer. Esta cirugía puede eliminar los bloqueos del colon y aliviar los síntomas, como sangrado o dolor. A veces, el cáncer solo se ha diseminado al hígado o al pulmón en una persona que por lo demás está sana. La cirugía u otros tratamientos localizados podrían extirpar el cáncer. Se podría usar quimioterapia antes o después de este tipo de procedimiento. Este enfoque brinda la oportunidad de estar libre de cáncer a largo plazo. La quimioterapia usa medicamentos fuertes para matar las células cancerosas. La quimioterapia para el cáncer de colon generalmente se administra después de la cirugía si el cáncer es grande o se ha diseminado a los ganglios linfáticos. La quimioterapia puede matar las células cancerosas que podrían quedar después de la cirugía. Esto ayuda a reducir el riesgo de que el cáncer regrese. La quimioterapia también se puede usar antes de la cirugía para reducir un cáncer grande para que sea más fácil de extirpar. La quimioterapia también se puede usar para aliviar los síntomas del cáncer de colon que no se pueden extirpar con cirugía o que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. A veces se usa con radioterapia. La radioterapia utiliza haces de energía potentes para matar las células cancerosas. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. La radioterapia puede reducir un cáncer grande antes de una operación para facilitar su extirpación. Cuando la cirugía no es una opción, la radioterapia se puede usar para aliviar los síntomas, como el dolor. Algunas personas reciben radiación y quimioterapia al mismo tiempo. La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan ciertas sustancias químicas en las células cancerosas. Al bloquear estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden causar la muerte de las células cancerosas. La terapia dirigida generalmente se combina con quimioterapia. La terapia dirigida se usa típicamente para personas con cáncer de colon avanzado. La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a matar las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven escondiéndose del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y matar las células cancerosas. La inmunoterapia generalmente se reserva para el cáncer de colon avanzado. Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que se centra en aliviar el dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los cuidados paliativos son realizados por un equipo de profesionales de la salud. El equipo puede incluir médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades graves y sus familias. Los cuidados paliativos son una capa adicional de apoyo durante el tratamiento del cáncer. Cuando los cuidados paliativos se utilizan con todos los demás tratamientos apropiados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo. Regístrese gratis y reciba las últimas novedades sobre el tratamiento, la atención y el manejo del cáncer de colon. el enlace para darse de baja en el correo electrónico. Recibirá el primer mensaje del recorrido de atención del cáncer de colon en su bandeja de entrada en breve, que incluirá las últimas opciones de tratamiento, innovaciones y otra información de nuestros expertos en cáncer de colon. Puede ser difícil sobrellevar un diagnóstico de cáncer. Con el tiempo, las personas aprenden a sobrellevarlo a su manera. Hasta que encuentre lo que le funciona, podría intentar:
Aprender lo suficiente sobre su cáncer para tomar decisiones sobre el tratamiento. Pregunte a su equipo de atención médica sobre el tipo y el estadio de su cáncer, así como sobre sus opciones de tratamiento y sus efectos secundarios. Cuanto más sepa, más podrá participar en las decisiones sobre su atención. Pida a su equipo de atención médica que le recomiende otras fuentes de información, como sitios web en los que pueda confiar.
Mantener cerca a amigos y familiares. Mantener cerca a las personas que le importan puede ayudarle a afrontar el cáncer. Los amigos y familiares pueden ayudarle a ocuparse de las cosas si está en el hospital. Y pueden ofrecerle apoyo cuando sienta que tiene demasiado que manejar.
Buscar a alguien con quien hablar. Busque a un buen oyente que le escuche hablar sobre sus esperanzas y miedos. Puede ser un amigo o familiar. Hablar con un consejero, un trabajador social médico, un miembro del clero o un grupo de apoyo contra el cáncer también podría ser útil. Pida a su equipo de atención médica que le informe sobre los grupos de apoyo en su área o póngase en contacto con una organización contra el cáncer, como el Instituto Nacional del Cáncer o la Sociedad Americana contra el Cáncer. Buscar a alguien con quien hablar. Busque a un buen oyente que le escuche hablar sobre sus esperanzas y miedos. Puede ser un amigo o familiar. Hablar con un consejero, un trabajador social médico, un miembro del clero o un grupo de apoyo contra el cáncer también podría ser útil. Pida a su equipo de atención médica que le informe sobre los grupos de apoyo en su área o póngase en contacto con una organización contra el cáncer, como el Instituto Nacional del Cáncer o la Sociedad Americana contra el Cáncer.

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