Juego Compulsivo

La ludopatía, también llamada trastorno del juego, es el impulso incontrolable de seguir jugando a pesar del costo que esto tiene en su vida. Jugar implica que está dispuesto a arriesgar algo que valora con la esperanza de obtener algo de aún mayor valor.

El juego puede estimular el sistema de recompensa del cerebro de manera similar a como lo hacen las drogas o el alcohol, lo que lleva a la adicción. Si tiene un problema con la ludopatía, puede perseguir continuamente apuestas que conducen a pérdidas, agotar sus ahorros y generar deudas. Puede ocultar su comportamiento e incluso recurrir al robo o al fraude para mantener su adicción.

La ludopatía es una afección grave que puede destruir vidas. Aunque tratar la ludopatía puede ser difícil, muchas personas que luchan contra la ludopatía han encontrado ayuda a través de un tratamiento profesional.

Signos y síntomas de la ludopatía (trastorno del juego) pueden incluir:

• Estar preocupado por el juego, como planificar constantemente actividades de juego y cómo obtener más dinero para apostar
• Necesitar apostar con cantidades de dinero cada vez mayores para obtener la misma emoción
• Intentar controlar, reducir o dejar de apostar, sin éxito
• Sentirse inquieto o irritable cuando intenta reducir el juego
• Apostar para escapar de los problemas o aliviar sentimientos de impotencia, culpa, ansiedad o depresión
• Intentar recuperar el dinero perdido apostando más (persiguiendo pérdidas)
• Mentir a familiares u otras personas para ocultar el alcance de su juego
• Arriesgar o perder relaciones importantes, un trabajo u oportunidades escolares o laborales debido al juego
• Pedir a otros que lo ayuden a salir de problemas financieros porque apostó dinero

La mayoría de los jugadores ocasionales dejan de jugar cuando pierden o establecen un límite de cuánto están dispuestos a perder. Pero las personas con un problema de ludopatía se ven obligadas a seguir jugando para recuperar su dinero, un patrón que se vuelve cada vez más destructivo con el tiempo. Algunas personas pueden recurrir al robo o al fraude para obtener dinero para apostar.

Algunas personas con un problema de ludopatía pueden tener períodos de remisión, un período de tiempo en el que juegan menos o nada. Pero sin tratamiento, la remisión generalmente no es permanente.

No se comprende bien qué causa exactamente que alguien juegue compulsivamente. Como muchos problemas, el juego compulsivo puede ser el resultado de una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales.

Aunque la mayoría de las personas que juegan a las cartas o apuestan nunca desarrollan un problema de juego, ciertos factores se asocian con mayor frecuencia al juego compulsivo:

• Problemas de salud mental. Las personas que juegan compulsivamente a menudo tienen problemas de abuso de sustancias, trastornos de la personalidad, depresión o ansiedad. El juego compulsivo también puede estar asociado con el trastorno bipolar, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
• Edad. El juego compulsivo es más común en personas jóvenes y de mediana edad. Jugar durante la infancia o la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar juego compulsivo. Pero el juego compulsivo en la población adulta mayor también puede ser un problema.
• Sexo. El juego compulsivo es más común en hombres que en mujeres. Las mujeres que juegan generalmente comienzan más tarde en la vida y pueden volverse adictas más rápidamente. Pero los patrones de juego entre hombres y mujeres se han vuelto cada vez más similares.
• Influencia familiar o de amigos. Si sus familiares o amigos tienen un problema de juego, las posibilidades de que usted también lo tenga son mayores.
• Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson y el síndrome de piernas inquietas. Los fármacos llamados agonistas de la dopamina tienen un efecto secundario poco frecuente que puede provocar comportamientos compulsivos, incluido el juego, en algunas personas.
• Ciertas características de la personalidad. Ser altamente competitivo, adicto al trabajo, impulsivo, inquieto o aburrirse fácilmente puede aumentar su riesgo de juego compulsivo.

La ludopatía puede tener consecuencias profundas y duraderas en su vida, tales como:

• Problemas de relación
• Problemas financieros, incluyendo la bancarrota
• Problemas legales o encarcelamiento
• Bajo rendimiento laboral o pérdida del empleo
• Mala salud general
• Suicidio, intentos de suicidio o pensamientos suicidas

Aunque no existe una forma comprobada de prevenir un problema de juego, los programas educativos dirigidos a individuos y grupos con mayor riesgo pueden ser útiles. Si tiene factores de riesgo de ludopatía, considere evitar el juego de cualquier tipo, las personas que juegan y los lugares donde se juega. Reciba tratamiento a la primera señal de un problema para ayudar a prevenir que el juego empeore.

Si reconoce que puede tener un problema con las apuestas, hable con su proveedor de atención médica sobre una evaluación o busque ayuda de un profesional de salud mental.

Para evaluar su problema con las apuestas, es probable que su proveedor de atención médica o proveedor de salud mental:

• Haga preguntas relacionadas con sus hábitos de juego. Su proveedor también puede pedir permiso para hablar con familiares o amigos. Sin embargo, las leyes de confidencialidad impiden que su proveedor revele información sobre usted sin su consentimiento.
• Revise su información médica. Algunos medicamentos pueden tener un efecto secundario poco frecuente que provoca comportamientos compulsivos, incluidas las apuestas, en algunas personas. Un examen físico puede identificar problemas de salud que a veces se asocian con el juego compulsivo.
• Realice una evaluación de salud mental. Esta evaluación incluye preguntas sobre sus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento relacionados con sus apuestas. Dependiendo de sus signos y síntomas, puede ser evaluado para detectar trastornos de salud mental que a veces están relacionados con el juego excesivo.