Estreñimiento En Niños

El estreñimiento en niños es un problema común. Un niño estreñido tiene deposiciones infrecuentes o heces duras y secas.

Las causas comunes incluyen el entrenamiento para ir al baño a temprana edad y los cambios en la dieta. Afortunadamente, la mayoría de los casos de estreñimiento en niños son temporales.

Animar a su hijo a hacer cambios dietéticos simples, como comer más frutas y verduras ricas en fibra y beber más agua, puede ayudar mucho a aliviar el estreñimiento. Si el médico de su hijo lo aprueba, puede ser posible tratar el estreñimiento de un niño con laxantes.

Signos y síntomas de estreñimiento en niños pueden incluir:

• Menos de tres deposiciones a la semana
• Deposiciones duras, secas y difíciles de evacuar
• Dolor al defecar
• Dolor de estómago
• Rastros de heces líquidas o pastosas en la ropa interior de su hijo, un signo de que las heces se acumulan en el recto
• Sangre en la superficie de las heces duras

Si su hijo teme que defecar le duela, puede intentar evitarlo. Puede notar que su hijo cruza las piernas, aprieta los glúteos, tuerce el cuerpo o hace muecas cuando intenta retener las heces.

El estreñimiento en niños generalmente no es grave. Sin embargo, el estreñimiento crónico puede provocar complicaciones o indicar una afección subyacente. Lleve a su hijo al médico si el estreñimiento dura más de dos semanas o si se acompaña de:

• Fiebre
• Falta de apetito
• Sangre en las heces
• Hinchazón abdominal
• Pérdida de peso
• Dolor durante las deposiciones
• Prolapso rectal (parte del intestino que sale por el ano)

El estreñimiento ocurre más comúnmente cuando los desechos o las heces se mueven demasiado lentamente a través del tracto digestivo, causando que las heces se vuelvan duras y secas.

Muchos factores pueden contribuir al estreñimiento en los niños, incluyendo:

• Retención. Su hijo puede ignorar la necesidad de defecar porque tiene miedo del inodoro o no quiere interrumpir el juego. Algunos niños retienen las heces cuando están fuera de casa porque se sienten incómodos usando baños públicos.

  Las deposiciones dolorosas causadas por heces grandes y duras también pueden llevar a la retención. Si defecar duele, su hijo puede intentar evitar una repetición de la experiencia angustiosa.

• Problemas con el entrenamiento para ir al baño. Si comienza el entrenamiento para ir al baño demasiado pronto, su hijo puede rebelarse y retener las heces. Si el entrenamiento para ir al baño se convierte en una batalla de voluntades, una decisión voluntaria de ignorar la necesidad de defecar puede convertirse rápidamente en un hábito involuntario que es difícil de cambiar.

• Cambios en la dieta. La falta de frutas y verduras ricas en fibra o de líquidos en la dieta de su hijo puede causar estreñimiento. Uno de los momentos más comunes para que los niños se estreñan es cuando cambian de una dieta totalmente líquida a una que incluye alimentos sólidos.

• Cambios en la rutina. Cualquier cambio en la rutina de su hijo, como viajes, clima cálido o estrés, puede afectar la función intestinal. Los niños también tienen más probabilidades de experimentar estreñimiento cuando comienzan la escuela fuera del hogar.

• Medicamentos. Ciertos antidepresivos y varios otros medicamentos pueden contribuir al estreñimiento.

• Alergia a la leche de vaca. Una alergia a la leche de vaca o el consumo excesivo de productos lácteos (queso y leche de vaca) a veces provoca estreñimiento.

• Historial familiar. Los niños que tienen familiares que han experimentado estreñimiento tienen más probabilidades de desarrollar estreñimiento. Esto puede deberse a factores genéticos o ambientales compartidos.

• Condiciones médicas. En raras ocasiones, el estreñimiento en los niños indica una malformación anatómica, un problema metabólico o del sistema digestivo, u otra afección subyacente.

El estreñimiento en niños es más probable que afecte a los niños que:

• Son sedentarios
• No consumen suficiente fibra
• No beben suficientes líquidos
• Toman ciertos medicamentos, incluyendo algunos antidepresivos
• Tienen una condición médica que afecta el ano o el recto
• Tienen un trastorno neurológico

Aunque el estreñimiento en los niños puede ser incómodo, generalmente no es grave. Sin embargo, si el estreñimiento se vuelve crónico, las complicaciones pueden incluir:

• Fisuras anales, que son desgarros dolorosos en la piel alrededor del ano
• Prolapso rectal, cuando el recto sale del ano
• Retención de heces
• Evitar las deposiciones debido al dolor, lo que provoca que las heces impactadas se acumulen en el colon y el recto y se escapen (encopresis)

Para ayudar a prevenir el estreñimiento en los niños:

• Ofrezca a su hijo alimentos ricos en fibra. Una dieta rica en fibra puede ayudar al cuerpo de su hijo a formar heces blandas y voluminosas. Sirva a su hijo más alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, frijoles y cereales y panes integrales. Si su hijo no está acostumbrado a una dieta rica en fibra, comience agregando solo unos pocos gramos de fibra al día para prevenir gases e hinchazón. El consumo recomendado de fibra dietética es de 14 gramos por cada 1000 calorías en la dieta de su hijo. Para los niños más pequeños, esto se traduce en un consumo de aproximadamente 20 gramos de fibra dietética al día. Para las adolescentes y mujeres jóvenes, son 29 gramos al día. Y para los adolescentes y hombres jóvenes, son 38 gramos al día.
• Anime a su hijo a beber muchos líquidos. El agua suele ser la mejor opción.
• Promueva la actividad física. La actividad física regular ayuda a estimular la función intestinal normal.
• Cree una rutina para ir al baño. Reserve regularmente un tiempo después de las comidas para que su hijo use el baño. Si es necesario, proporcione un taburete para que su hijo pueda sentarse cómodamente en el inodoro y tenga suficiente palanca para expulsar las heces.
• Recuerde a su hijo que preste atención a las señales de su cuerpo. Algunos niños se concentran tanto en el juego que ignoran la necesidad de ir al baño. Si estos retrasos ocurren con frecuencia, pueden contribuir al estreñimiento.
• Sea comprensivo. Recompense los esfuerzos de su hijo, no los resultados. Dé a los niños pequeñas recompensas por intentar evacuar. Las posibles recompensas incluyen pegatinas o un libro o juego especial que solo está disponible después (o posiblemente durante) el tiempo en el baño. Y no castigue a un niño que se haya ensuciado la ropa interior.
• Revise los medicamentos. Si su hijo está tomando un medicamento que causa estreñimiento, pregúntele a su médico sobre otras opciones.

El médico de su hijo hará lo siguiente:

Las pruebas más exhaustivas suelen reservarse solo para los casos más graves de estreñimiento. Si es necesario, estas pruebas pueden incluir:

• Recopilar una historia clínica completa. El médico de su hijo le preguntará sobre las enfermedades pasadas de su hijo. También es probable que le pregunte sobre la dieta y los patrones de actividad física de su hijo.

• Realizar un examen físico. El examen físico de su hijo probablemente incluirá la introducción de un dedo enguantado en el ano de su hijo para verificar si hay anomalías o la presencia de heces impactadas. Las heces encontradas en el recto pueden analizarse en busca de sangre.

• Radiografía abdominal. Esta radiografía estándar permite que el médico de su hijo vea si hay algún bloqueo en el abdomen de su hijo.

• Manometría anorrectal o prueba de motilidad. En esta prueba, se coloca un tubo delgado llamado catéter en el recto para medir la coordinación de los músculos que su hijo utiliza para evacuar las heces.

• Enema opaco de bario. En esta prueba, el revestimiento del intestino se recubre con un medio de contraste (bario) para que el recto, el colon y, a veces, parte del intestino delgado se puedan ver claramente en una radiografía.

• Biopsia rectal. En esta prueba, se toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del recto para ver si las células nerviosas son normales.

• Estudio de tránsito o estudio con marcadores. En esta prueba, su hijo tragará una cápsula que contiene marcadores que aparecen en las radiografías tomadas durante varios días. El médico de su hijo analizará la forma en que los marcadores se mueven a través del tracto digestivo de su hijo.

• Análisis de sangre. En ocasiones, se realizan análisis de sangre, como un panel tiroideo.