Enfermedad De La Arteria Coronaria

La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es un tipo común de enfermedad cardíaca. Afecta los vasos sanguíneos principales que suministran sangre al corazón, llamados arterias coronarias. En la EAC, hay una reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Una acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en y sobre las paredes de las arterias, una afección llamada aterosclerosis, generalmente causa la enfermedad de las arterias coronarias. La acumulación, llamada placa, estrecha las arterias.

La enfermedad de las arterias coronarias a menudo se desarrolla durante muchos años. Los síntomas provienen de la falta de flujo sanguíneo al corazón. Pueden incluir dolor en el pecho y dificultad para respirar. Un bloqueo completo del flujo sanguíneo puede causar un ataque cardíaco.

El tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias puede incluir medicamentos y cirugía. Consumir una dieta nutritiva, hacer ejercicio regularmente y no fumar pueden ayudar a prevenir la enfermedad de las arterias coronarias y las afecciones que pueden causarla.

La enfermedad de las arterias coronarias también puede llamarse cardiopatía coronaria.

Stephen Kopecky, M.D., habla sobre los factores de riesgo, los síntomas y el tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias (EAC). Aprenda cómo los cambios en el estilo de vida pueden reducir su riesgo.

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La enfermedad de las arterias coronarias, también llamada EAC, es una afección que afecta a su corazón. Es la enfermedad cardíaca más común en los Estados Unidos. La EAC ocurre cuando las arterias coronarias tienen dificultades para suministrar al corazón suficiente sangre, oxígeno y nutrientes. Los depósitos de colesterol, o placas, casi siempre son los culpables. Estas acumulaciones estrechan las arterias, disminuyendo el flujo sanguíneo al corazón. Esto puede causar dolor en el pecho, dificultad para respirar o incluso un ataque cardíaco. La EAC generalmente tarda mucho tiempo en desarrollarse. Por lo tanto, a menudo, los pacientes no saben que la tienen hasta que hay un problema. Pero hay formas de prevenir la enfermedad de las arterias coronarias, y formas de saber si corre riesgo y formas de tratarla.

El diagnóstico de la EAC comienza hablando con su médico. Podrán revisar su historial médico, realizar un examen físico y solicitar análisis de sangre de rutina. Dependiendo de eso, pueden sugerir una o más de las siguientes pruebas: un electrocardiograma o ECG, un ecocardiograma o prueba de ondas sonoras del corazón, una prueba de esfuerzo, un cateterismo cardíaco y una angiografía, o una tomografía computarizada cardíaca.

El tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias generalmente implica hacer cambios en su estilo de vida. Esto podría ser comer alimentos más saludables, hacer ejercicio regularmente, perder peso excesivo, reducir el estrés o dejar de fumar. La buena noticia es que estos cambios pueden hacer mucho para mejorar su perspectiva. Vivir una vida más saludable se traduce en tener arterias más saludables. Cuando sea necesario, el tratamiento podría incluir medicamentos como la aspirina, medicamentos modificadores del colesterol, betabloqueantes o ciertos procedimientos médicos como la angioplastia o la cirugía de derivación de la arteria coronaria.

Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias aparecen cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden incluir: Dolor en el pecho, llamado angina de pecho. Puede sentir presión, pesadez, opresión o dolor en el pecho. Puede sentirse como si alguien le estuviera pisando el pecho. El dolor en el pecho suele afectar la parte central o izquierda del pecho. La actividad o las emociones fuertes pueden desencadenar la angina de pecho. Existen diferentes tipos de angina de pecho. El tipo depende de la causa y de si el reposo o los medicamentos mejoran los síntomas. En algunas personas, especialmente en las mujeres, el dolor puede ser breve o agudo y sentirse en el cuello, el brazo o la espalda. Dificultad para respirar. Puede sentir que no puede recuperar el aliento. Fatiga. Si el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo, puede sentirse inusualmente cansado. Es posible que al principio no se noten los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias. A veces, los síntomas solo aparecen cuando el corazón late con fuerza, como durante el ejercicio. A medida que las arterias coronarias continúan estrechándose, los síntomas pueden volverse más graves o frecuentes. Una arteria coronaria completamente bloqueada causará un ataque al corazón. Los síntomas comunes de un ataque al corazón incluyen: Dolor en el pecho que puede sentirse como presión, opresión, constricción o dolor. Dolor o malestar que se extiende al hombro, brazo, espalda, cuello, mandíbula, dientes o, a veces, la parte superior del abdomen. Sudor frío. Fatiga. Acidez estomacal. Náuseas. Dificultad para respirar. Mareos o vértigo repentinos. El dolor en el pecho suele ser el síntoma más común de un ataque al corazón. Pero para algunas personas, como las mujeres, las personas mayores y las personas con diabetes, los síntomas pueden parecer no relacionados con un ataque al corazón. Por ejemplo, pueden tener náuseas o un dolor muy breve en el cuello o la espalda. Algunas personas que sufren un ataque al corazón no notan síntomas. Si cree que está sufriendo un ataque al corazón, llame inmediatamente al 911 o al número de emergencias local. Si no tiene acceso a servicios médicos de emergencia, pídale a alguien que lo lleve al hospital más cercano. Conducir usted mismo solo como última opción. Fumar o tener presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad de las arterias coronarias. Si tiene un alto riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, hable con su profesional de la salud. Es posible que necesite hacerse pruebas para detectar arterias estrechas y enfermedad de las arterias coronarias.

Si cree que está sufriendo un ataque cardíaco, llame inmediatamente al 911 o al número de emergencias local. Si no tiene acceso a servicios médicos de emergencia, pídale a alguien que lo lleve al hospital más cercano. Conducir usted mismo solo debe ser la última opción.

Si hay demasiado colesterol en la sangre, el colesterol y otras sustancias pueden formar depósitos llamados placa. La placa puede causar que una arteria se estreche o se bloquee. Si una placa se rompe, se puede formar un coágulo de sangre. La placa y los coágulos de sangre pueden reducir el flujo sanguíneo a través de una arteria.

La enfermedad de la arteria coronaria es causada por la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias del corazón. Esta afección se llama aterosclerosis. La acumulación se llama placa. La placa puede causar que las arterias se estrechen, bloqueando el flujo sanguíneo. La placa también puede romperse, causando un coágulo de sangre.

Algunas causas de la aterosclerosis y la enfermedad de la arteria coronaria son:

• Diabetes o resistencia a la insulina.
• Falta de ejercicio.
• Fumar o consumo de tabaco.

La enfermedad de las arterias coronarias es común. Los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias que no se pueden controlar incluyen: Edad. Envejecer aumenta el riesgo de arterias dañadas y estrechas. Sexo al nacer. Los hombres generalmente tienen un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, el riesgo para las mujeres aumenta después de la menopausia. Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de cardiopatías aumentan la probabilidad de padecer enfermedad de las arterias coronarias. Esto es especialmente cierto si un padre, hermano, hermana o hijo tuvo una cardiopatía a una edad temprana. El riesgo es mayor si su padre o un hermano tuvieron una cardiopatía antes de los 55 años o si su madre o una hermana la desarrollaron antes de los 65 años. Los factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias que se pueden controlar son: Tabaquismo. Si fuma, deje de fumar. Fumar es malo para la salud del corazón. Las personas que fuman tienen un riesgo mucho mayor de cardiopatías. Inhalar humo de segunda mano también aumenta el riesgo. Presión arterial alta. La presión arterial alta no controlada puede endurecer y rigidizar las arterias. Esto puede provocar aterosclerosis, que causa la enfermedad de las arterias coronarias. Colesterol. Demasiado colesterol "malo" en la sangre puede aumentar el riesgo de aterosclerosis. El colesterol "malo" se llama colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). La falta de colesterol "bueno", llamado colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), también provoca aterosclerosis. Diabetes. La diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. La diabetes tipo 2 y la enfermedad de las arterias coronarias comparten algunos factores de riesgo, como la obesidad y la presión arterial alta. Obesidad. Demasiada grasa corporal es perjudicial para la salud en general. La obesidad puede provocar diabetes tipo 2 y presión arterial alta. Pregunte a su equipo de atención médica cuál es un peso saludable para usted. Enfermedad renal crónica. Tener una enfermedad renal a largo plazo aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Falta de ejercicio. La actividad física es importante para la buena salud. La falta de ejercicio está relacionada con la enfermedad de las arterias coronarias y algunos de sus factores de riesgo. Mucho estrés. El estrés emocional puede dañar las arterias y empeorar otros factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias. Dieta poco saludable. Comer alimentos con mucha grasa saturada, grasa trans, sal y azúcar puede aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede provocar daño al músculo cardíaco. También puede empeorar otros factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias. Cantidad de sueño. Tanto la falta de sueño como el exceso de sueño se han relacionado con un mayor riesgo de cardiopatías. Los factores de riesgo a menudo ocurren juntos. Un factor de riesgo puede desencadenar otro. Cuando se agrupan, algunos factores de riesgo aumentan aún más la probabilidad de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias. Por ejemplo, el síndrome metabólico es un grupo de afecciones que incluye presión arterial alta, azúcar en sangre alta, demasiada grasa corporal alrededor de la cintura y niveles altos de triglicéridos. El síndrome metabólico aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Otros posibles factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias pueden incluir: Pausas respiratorias durante el sueño, llamadas apnea obstructiva del sueño. Esta afección hace que la respiración se detenga y comience durante el sueño. Puede provocar caídas repentinas en los niveles de oxígeno en la sangre. El corazón debe trabajar más para bombear sangre. La presión arterial aumenta. Aumento de la proteína C-reactiva de alta sensibilidad (PCR-as). Esta proteína aparece en cantidades superiores a las normales cuando hay inflamación en alguna parte del cuerpo. Los niveles altos de PCR-as pueden ser un factor de riesgo de cardiopatías. Se cree que a medida que las arterias coronarias se estrechan, el nivel de PCR-as en la sangre aumenta. Triglicéridos altos. Este es un tipo de grasa en la sangre. Los niveles altos pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, especialmente para las mujeres. Niveles altos de homocisteína. La homocisteína es una sustancia que el cuerpo utiliza para producir proteínas y para construir y mantener los tejidos. Pero los niveles altos de homocisteína pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Preeclampsia. Esta complicación del embarazo causa presión arterial alta y aumento de proteínas en la orina. Puede provocar un mayor riesgo de cardiopatías más adelante en la vida. Otras complicaciones del embarazo. La diabetes o la presión arterial alta durante el embarazo son factores de riesgo conocidos de la enfermedad de las arterias coronarias. Ciertas enfermedades autoinmunitarias. Las personas que padecen afecciones como la artritis reumatoide y el lupus tienen un mayor riesgo de aterosclerosis.

Las complicaciones de la enfermedad de las arterias coronarias pueden incluir:

• Dolor en el pecho, también llamado angina. Este es un síntoma de la enfermedad de las arterias coronarias. Pero también puede ser una complicación del empeoramiento de la EAC. El dolor en el pecho ocurre cuando las arterias se estrechan y el corazón no recibe suficiente sangre.
• Ataque cardíaco. Un ataque cardíaco puede ocurrir si la aterosclerosis causa un coágulo de sangre. Un coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo. La falta de sangre puede dañar el músculo cardíaco. La cantidad de daño depende en parte de la rapidez con la que se le trata.
• Ritmos cardíacos irregulares, llamados arritmias. Si el corazón no recibe suficiente sangre, pueden producirse cambios en la señalización cardíaca. Esto puede causar latidos cardíacos irregulares.

Muchos pequeños cambios pueden generar grandes beneficios con el tiempo. Recuerde que nada de lo que haga para mejorar su salud es demasiado poco. Y nada de lo que haga para mejorar su salud es demasiado tarde.

El colesterol siempre está involucrado en el inicio del estrechamiento de las arterias que van al corazón. Y toda placa o estrechamiento de sus arterias contiene colesterol. Es esencial controlar el colesterol para reducir de manera óptima la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco.

No. La mitad de las veces, el primer síntoma que una persona tiene de enfermedad coronaria es en realidad un ataque cardíaco. Y la mitad de estos ataques cardíacos son fatales. Entonces, en general, para una de cada cuatro personas, el primer síntoma es lo que llamamos muerte cardíaca súbita.

No. Los estudios han demostrado que incluso si su colesterol está bien controlado con medicamentos, si no sigue una dieta saludable, su tasa de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte no se reduce significativamente.

Para diagnosticar la enfermedad coronaria, un profesional de la salud lo examina. Por lo general, se le hacen preguntas sobre su historial médico y cualquier síntoma. Si tiene síntomas de enfermedad coronaria, como dolor en el pecho o dificultad para respirar, se pueden realizar pruebas para controlar su salud general.

Las pruebas que ayudan a diagnosticar o controlar la enfermedad coronaria incluyen:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden controlar los niveles de azúcar en sangre y colesterol. Una prueba de proteína C reactiva (PCR) de alta sensibilidad controla una proteína relacionada con la inflamación de las arterias.
• Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba rápida controla la actividad eléctrica del corazón. Muestra cómo late el corazón. Se colocan parches adhesivos llamados electrodos en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los cables conectan los electrodos a una computadora, que imprime o muestra los resultados de la prueba. Los patrones de señales del ECG pueden mostrar si tuvo o está teniendo un ataque cardíaco.
• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para mostrar el flujo sanguíneo a través del corazón. Las partes del corazón que se mueven débilmente pueden deberse a la falta de oxígeno o a un ataque cardíaco. Esto puede ser un signo de enfermedad coronaria u otras afecciones.
• Prueba de esfuerzo. Si sus síntomas suelen ocurrir durante el ejercicio, su profesional de la salud puede recomendar esta prueba. Camina en una cinta de correr o monta una bicicleta estática mientras se controla su corazón. Debido a que el ejercicio hace que el corazón bombee con más fuerza y rapidez que durante la mayoría de las actividades diarias, una prueba de esfuerzo puede mostrar problemas cardíacos que de otro modo podrían pasarse por alto. Si no puede hacer ejercicio, puede recibir un medicamento que afecte al corazón como lo hace el ejercicio. A veces, se realiza un ecocardiograma durante una prueba de esfuerzo.
• Prueba de esfuerzo nuclear. Esta prueba muestra cómo la sangre se mueve hacia el corazón en reposo y durante la actividad. Utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo, llamado trazador o radiotrazador. La sustancia se administra por vía intravenosa. Una máquina de imágenes toma imágenes de cómo el trazador se mueve a través de las arterias del corazón. Esto ayuda a encontrar áreas de flujo sanguíneo deficiente o daño cardíaco.
• Tomografía computarizada (TC) del corazón. Una tomografía computarizada del corazón puede mostrar depósitos de calcio y bloqueos en las arterias del corazón. Los depósitos de calcio pueden estrechar las arterias. A veces, se administra un tinte por vía intravenosa durante esta prueba. El tinte ayuda a crear imágenes detalladas de las arterias del corazón. Si se usa tinte, la prueba se llama angiografía coronaria por TC.
• Cateterismo cardíaco y angiografía. Esta prueba puede ver bloqueos en las arterias del corazón. Un médico coloca un tubo delgado, largo y flexible llamado catéter en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca. Se guía hacia el corazón. El tinte fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. El tinte ayuda a que las arterias se vean más claramente en las imágenes y videos de rayos X. Se pueden realizar tratamientos cardíacos durante esta prueba.