¿Qué es la tenosinovitis de De Quervain? Síntomas, causas y tratamiento

La tenosinovitis de De Quervain es una afección dolorosa que afecta los tendones del lado del pulgar de la muñeca. Ocurre cuando la vaina protectora alrededor de dos tendones específicos del pulgar se inflama e hincha, dificultando el movimiento fluido de los tendones.

Piénselo como una manguera de jardín torcida o apretada. Los tendones son como el agua que intenta fluir, pero la vaina inflamada crea un espacio estrecho que causa fricción y dolor. Esta afección es sorprendentemente común y muy tratable, así que aunque puede ser bastante incómoda, definitivamente no está solo/a en lidiar con ella.

¿Cuáles son los síntomas de la tenosinovitis de De Quervain?

El síntoma principal es el dolor a lo largo del lado del pulgar de la muñeca, especialmente cuando mueve el pulgar o gira la muñeca. Es posible que note que este dolor se extiende hacia el antebrazo o hacia el pulgar, y a menudo empeora con ciertos movimientos de la mano.

Estos son los síntomas que podría experimentar, comenzando con los más comunes:

• Dolor agudo o punzante a lo largo del lado del pulgar de la muñeca
• Dolor que empeora al pellizcar, agarrar o cerrar el puño
• Hinchazón cerca de la base del pulgar
• Dificultad para mover el pulgar y la muñeca al realizar actividades
• Sensación de enganche o chasquido al mover el pulgar
• Entumecimiento a lo largo de la parte posterior del pulgar y el dedo índice

El dolor a menudo se vuelve más notable durante las actividades cotidianas, como girar los pomos de las puertas, levantar a su bebé o incluso enviar mensajes de texto. Muchas personas lo describen como un dolor profundo que puede volverse agudo repentinamente con ciertos movimientos.

¿Qué causa la tenosinovitis de De Quervain?

Esta afección se desarrolla cuando usa repetidamente el pulgar y la muñeca de maneras que irritan los tendones. El movimiento repetitivo hace que la vaina protectora alrededor de los tendones se inflame y engrose, creando un espacio estrecho que restringe el movimiento normal del tendón.

Varios factores pueden contribuir al desarrollo de esta afección:

• Movimientos repetitivos de manos y muñecas, especialmente aquellos que involucran el pulgar
• Lesión directa en el área de la muñeca o el pulgar
• Afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide
• Embarazo y período posparto debido a la retención de líquidos y los cambios hormonales
• Actividades que requieren movimientos repetitivos de pellizco, agarre o torsión
• Aumento repentino de los niveles de actividad manual

Curiosamente, los padres primerizos a menudo desarrollan esta afección por levantar y cargar repetidamente a sus bebés de maneras que estresan los tendones del pulgar. Los jardineros, los trabajadores de líneas de ensamblaje y las personas que envían mensajes de texto con frecuencia también tienen un mayor riesgo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la tenosinovitis de De Quervain?

Ciertas personas tienen más probabilidades de desarrollar esta afección según sus actividades, características físicas y circunstancias de la vida. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarlo/a a reconocer por qué podría estar experimentando síntomas.

Los factores de riesgo más comunes incluyen:

• Tener entre 30 y 50 años
• Ser mujer, especialmente durante el embarazo o poco después del parto
• Cuidar de bebés o niños pequeños
• Tener trabajos que requieren movimientos repetitivos de las manos
• Practicar deportes de raqueta o actividades que involucran movimientos repetitivos de la muñeca
• Tener afecciones de artritis inflamatoria

Las mujeres tienen entre ocho y diez veces más probabilidades de desarrollar esta afección que los hombres. Los cambios hormonales durante el embarazo y la lactancia pueden hacer que los tendones sean más propensos a la inflamación, lo que explica por qué las madres primerizas experimentan con frecuencia esta afección.

¿Cuándo consultar a un médico por tenosinovitis de De Quervain?

Debe considerar consultar a un profesional de la salud si el dolor en el pulgar y la muñeca persiste durante más de unos pocos días o interfiere con sus actividades diarias. El tratamiento temprano a menudo conduce a mejores resultados y puede evitar que la afección empeore.

Definitivamente, programe una cita si experimenta alguna de estas situaciones:

• Dolor que no mejora con el reposo y el cuidado básico en el hogar después de una semana
• Dolor intenso que limita su capacidad para usar la mano
• Hinchazón o deformidad notable alrededor de la muñeca o el pulgar
• Entumecimiento u hormigueo en el pulgar o los dedos
• Signos de infección como enrojecimiento, calor o fiebre
• Incapacidad completa para mover el pulgar o la muñeca

Su médico puede realizar pruebas simples para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones. Obtener orientación profesional temprano puede ahorrarle semanas de incomodidad innecesaria y ayudar a prevenir complicaciones a largo plazo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tenosinovitis de De Quervain?

Si bien la tenosinovitis de De Quervain generalmente no es una afección grave, dejarla sin tratar puede provocar algunas complicaciones que afectan la función de la mano. La buena noticia es que estas complicaciones son prevenibles con el tratamiento adecuado.

Las posibles complicaciones incluyen:

• Dolor crónico que persiste incluso durante el reposo
• Restricción permanente del movimiento del pulgar y la muñeca
• Debilidad en la fuerza de agarre y la capacidad de pellizcar
• Engrosamiento de la vaina del tendón que se vuelve permanente
• Desarrollo de dedo en gatillo o empeoramiento de los síntomas existentes

En raras ocasiones, algunas personas pueden desarrollar irritación nerviosa que causa entumecimiento que se extiende hasta el antebrazo. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente sin efectos duraderos en la función de su mano.

¿Cómo se diagnostica la tenosinovitis de De Quervain?

Su médico generalmente puede diagnosticar la tenosinovitis de De Quervain mediante un examen físico y una prueba simple llamada prueba de Finkelstein. Esto implica cerrar el puño con el pulgar metido dentro de los dedos, luego doblar la muñeca hacia el dedo meñique.

El proceso de diagnóstico generalmente incluye:

• Discusión de sus síntomas y actividades diarias
• Examen físico de su muñeca, pulgar y mano
• Prueba de Finkelstein para reproducir su dolor
• Evaluación de su rango de movimiento y fuerza
• Revisión de su historial médico y factores de riesgo

En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas de imagen para el diagnóstico. Sin embargo, si su médico sospecha otras afecciones o desea descartar fracturas o artritis, puede solicitar radiografías o una ecografía. El diagnóstico suele ser sencillo en función de sus síntomas y el examen físico.

¿Cuál es el tratamiento para la tenosinovitis de De Quervain?

El tratamiento de la tenosinovitis de De Quervain se centra en reducir la inflamación, aliviar el dolor y restaurar la función normal del tendón. La mayoría de las personas responden bien a los tratamientos conservadores, y rara vez se necesita cirugía.

Su plan de tratamiento podría incluir varios enfoques:

• Usar una férula en espiga para descansar los tendones afectados
• Tomar medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno o naproxeno
• Aplicar hielo para reducir la hinchazón y el dolor
• Modificar las actividades que empeoran sus síntomas
• Ejercicios de fisioterapia para mejorar la flexibilidad y la fuerza
• Inyecciones de corticosteroides para casos persistentes

La férula suele ser la primera línea de tratamiento porque permite que los tendones inflamados descansen y se curen. La mayoría de las personas la usan durante aproximadamente cuatro a seis semanas, quitándosela solo para realizar ejercicios suaves e higiene.

Si los tratamientos conservadores no brindan alivio después de varios meses, su médico podría recomendar un procedimiento quirúrgico menor para liberar la vaina del tendón apretada. Esta cirugía ambulatoria tiene una alta tasa de éxito y generalmente permite a las personas volver a sus actividades normales en unas pocas semanas.

¿Cómo controlar la tenosinovitis de De Quervain en casa?

El tratamiento en el hogar juega un papel crucial en su recuperación y puede reducir significativamente sus síntomas cuando se realiza de manera constante. La clave es darle tiempo a sus tendones para que sanen mientras mantiene suavemente la movilidad.

Estas son estrategias efectivas de manejo en el hogar:

• Descanse el pulgar y la muñeca evitando movimientos repetitivos
• Aplique hielo durante 15-20 minutos varias veces al día
• Tome medicamentos antiinflamatorios de venta libre según las indicaciones
• Use su férula según lo recomendado por su proveedor de atención médica
• Realice ejercicios de estiramiento suaves cuando el dolor lo permita
• Modifique la forma en que realiza las actividades diarias para reducir la tensión en el pulgar

Cuando levante objetos, trate de usar toda la mano en lugar de solo el pulgar y el índice. Si es padre/madre primerizo/a, pida ayuda con las tareas de cuidado del bebé o use almohadas de apoyo al amamantar para reducir la tensión en la muñeca.

La terapia de calor también puede ser útil una vez que la inflamación inicial disminuye. Una compresa tibia o un baño de agua tibia durante 10-15 minutos pueden ayudar a relajar los músculos y mejorar el flujo sanguíneo al área.

¿Cómo se puede prevenir la tenosinovitis de De Quervain?

Si bien no puede prevenir todos los casos de tenosinovitis de De Quervain, puede reducir significativamente su riesgo teniendo en cuenta cómo usa las manos y las muñecas. La prevención se centra en evitar el estrés repetitivo y mantener una buena mecánica manual.

Las estrategias de prevención efectivas incluyen:

• Tomar descansos regulares durante las actividades repetitivas de las manos
• Usar ergonomía adecuada al trabajar o usar dispositivos
• Fortalecer los músculos de las manos y las muñecas con ejercicios regulares
• Evitar movimientos prolongados de pellizco o agarre
• Usar herramientas adaptativas que reduzcan la tensión en los pulgares
• Mantener una buena flexibilidad general de la muñeca y la mano

Si es padre/madre primerizo/a, intente variar las posiciones para sostener a su bebé y use almohadas de apoyo durante las tomas. Para las personas que trabajan con las manos, considere usar herramientas ergonómicas y tomar micropausas cada 30 minutos para estirar y descansar las manos.

¿Cómo debe prepararse para su cita con el médico?

Prepararse para su cita puede ayudar a garantizar que obtenga el diagnóstico más preciso y el plan de tratamiento más efectivo. Su médico querrá comprender sus síntomas, actividades diarias y cómo la afección afecta su vida.

Antes de su cita, considere preparar la siguiente información:

• Una descripción detallada de cuándo comenzaron sus síntomas y qué los desencadena
• Una lista de sus actividades diarias, especialmente aquellas que involucran movimientos repetitivos de las manos
• Cualquier medicamento o tratamiento que ya haya probado
• Preguntas sobre las opciones de tratamiento y las expectativas de recuperación
• Información sobre sus tareas laborales y pasatiempos
• Lesiones previas en la mano, muñeca o brazo

Es útil llevar un breve diario de síntomas durante unos días antes de su cita, anotando cuándo el dolor es peor y qué actividades parecen desencadenarlo. Esta información puede ayudar a su médico a comprender el patrón de su afección y desarrollar el plan de tratamiento más adecuado.

¿Cuál es la conclusión clave sobre la tenosinovitis de De Quervain?

La tenosinovitis de De Quervain es una afección común y muy tratable que afecta los tendones del lado del pulgar de la muñeca. Si bien puede ser bastante dolorosa e interferir con las actividades diarias, la mayoría de las personas se recuperan completamente con el tratamiento adecuado y algo de paciencia.

Lo más importante que debe recordar es que el tratamiento temprano conduce a mejores resultados. Si experimenta dolor persistente en el pulgar y la muñeca, no espere a que se resuelva por sí solo. Los tratamientos simples como el uso de férulas, el reposo y los medicamentos antiinflamatorios suelen ser muy efectivos cuando se inician temprano.

Con el enfoque correcto, puede esperar volver a sus actividades normales en unas pocas semanas o meses. Muchas personas descubren que aprender la mecánica manual adecuada y tomar medidas preventivas les ayuda a evitar episodios futuros de esta afección.

Preguntas frecuentes sobre la tenosinovitis de De Quervain

¿Cuánto tiempo tarda en sanar la tenosinovitis de De Quervain?

La mayoría de las personas ven una mejora significativa en 4-6 semanas de comenzar el tratamiento, pero la curación completa puede tardar de 2 a 3 meses. El plazo depende de la gravedad de su afección y de qué tan bien siga su plan de tratamiento. Usar su férula de manera constante y evitar actividades que la agravan puede acelerar la recuperación.

¿Puedo seguir usando mi mano si tengo tenosinovitis de De Quervain?

Sí, puede seguir usando su mano, pero debe modificar las actividades que empeoran su dolor. Concéntrese en usar toda la mano en lugar de solo el pulgar y los dedos para agarrar. Evite los movimientos de torsión repetitivos y las cargas pesadas hasta que sus síntomas mejoren. Su médico o fisioterapeuta puede mostrarle formas más seguras de realizar las tareas diarias.

¿Necesitaré cirugía para la tenosinovitis de De Quervain?

La cirugía es necesaria solo en aproximadamente el 5-10% de los casos, generalmente cuando los tratamientos conservadores no han proporcionado alivio después de 3-6 meses. El procedimiento quirúrgico es menor y generalmente se realiza como un procedimiento ambulatorio. La mayoría de las personas que necesitan cirugía tienen excelentes resultados y pueden volver a sus actividades normales en unas pocas semanas.

¿Está relacionada la tenosinovitis de De Quervain con el síndrome del túnel carpiano?

Si bien ambas afecciones afectan la mano y la muñeca, son problemas diferentes que afectan diferentes estructuras. La tenosinovitis de De Quervain afecta los tendones del lado del pulgar de la muñeca, mientras que el síndrome del túnel carpiano afecta un nervio que recorre el centro de la muñeca. Sin embargo, es posible tener ambas afecciones al mismo tiempo.

¿Puede el embarazo causar tenosinovitis de De Quervain?

Sí, el embarazo y el período posparto son momentos comunes para desarrollar esta afección. Los cambios hormonales durante el embarazo pueden hacer que los tendones sean más propensos a la inflamación, y las demandas físicas de cuidar a un recién nacido a menudo desencadenan síntomas. La buena noticia es que los casos relacionados con el embarazo a menudo mejoran significativamente una vez que los niveles hormonales se normalizan y las actividades de cuidado del bebé se vuelven menos frecuentes.