Dermatitis

La dermatitis es una afección común que causa hinchazón e irritación de la piel. Tiene muchas causas y formas y a menudo implica piel seca con picazón o una erupción. O podría hacer que la piel se ampollara, supurara, formara costras o se descamara. Tres tipos comunes de esta afección son la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto y la dermatitis seborreica. La dermatitis atópica también se conoce como eccema.

La dermatitis no es contagiosa, pero puede ser muy incómoda. Hidratar regularmente ayuda a controlar los síntomas. El tratamiento también puede incluir pomadas, cremas y champús medicados.

Ilustración de la dermatitis de contacto en diferentes colores de piel. La dermatitis de contacto puede aparecer como una erupción cutánea con picazón.

Cada tipo de dermatitis tiende a ocurrir en una parte diferente del cuerpo. Los síntomas pueden incluir:

• Picazón que puede ser dolorosa.
• Piel seca, agrietada y escamosa, más típica en la piel blanca.
• Erupción en la piel inflamada que varía de color según el color de la piel.
• Ampollas, quizás con supuración y costras.
• Caspa.
• Piel engrosada.
• Pequeños bultos elevados, más típicos en la piel marrón o negra.

Consulte a su médico si:

• Se siente tan incómodo que la afección está afectando el sueño y las actividades diarias.
• Le duele la piel.
• Tiene una infección de la piel: busque nuevas estrías, pus, costras amarillas.
• Tiene síntomas incluso después de probar los pasos de autocuidado. Busque atención médica inmediata si tiene fiebre y la erupción parece infectada.

Jason T. Howland: La dermatitis atópica es una enfermedad de sensibilidad de la piel, similar al asma en los pulmones, la fiebre del heno en los senos paranasales y las alergias alimentarias en el intestino.

Dawn Marie R. Davis, M.D.: Es un trastorno multisistémico. La inflamación afecta la piel, y la piel es más sensible de lo habitual.

Howland: Es una afección crónica y tiende a brotar periódicamente. Los síntomas varían.

Dra. Davis: La dermatitis atópica tiende a ser parches rojos, llorosos, costrosos, con picazón y escamosos, como áreas ovaladas o circulares en la piel.

Nuestra piel es como un muro de ladrillos. Y con el tiempo, a medida que envejecemos, o genéticamente si estamos predispuestos a la piel sensible, puede parecerse más a una cesta de mimbre que a un muro de ladrillos.

Howland: El eccema en adultos a menudo ocurre en parches en áreas del cuerpo propensas a la fricción o al sudor.

Dra. Davis: Donde se sentaría su pretina, donde sus calcetines o zapatos rozarían. Si tiene un reloj, donde usaría su reloj. Si tiene una diadema o ciertas cosas que usa en el cuello, como un collar o una corbata.

Es importante bañarse regularmente. Es importante hidratar la piel con un humectante hipoalergénico. Es importante controlar las infecciones.

Howland: Si esos pasos de autocuidado no ayudan, su dermatólogo puede recetar medicamentos tópicos u orales, u otras terapias.

Ally Barons: Siempre he crecido cerca del agua y me encanta nadar.

Vivien Williams: Pero el año pasado, durante las vacaciones de primavera, la salvavidas Ally Barons desarrolló una marca roja larga y extraña en su pierna después de un chapuzón en el océano.

Ally Barons: Pero luego comenzó a ponerse muy roja y con ampollas.

Ally Barons: Así que estaba un poco decepcionada porque las medusas suenan más geniales.

Dawn Marie R. Davis, M.D.: Hay ciertas plantas y frutas en la naturaleza, como el eneldo, el botón de oro, el bergamota, el almizcle ambreta, el perejil, el chirivía y los cítricos, especialmente la lima, que cuando estos químicos que contienen golpean su piel y luego se exponen a la luz ultravioleta, se produce una reacción química. Y puede desarrollar una dermatitis, que se llama fitofotodermatitis, eccema inducido por la luz vegetal, o puede desarrollar una dermatitis fototóxica, es decir, dermatitis de quemadura solar por plantas.

Vivien Williams: Los escenarios típicos serían cuando rozas ciertas plantas en una caminata o cuando exprimes una lima en una bebida, tal vez te caiga un poco de jugo en las manos, te tocas el brazo. Y cuando el sol golpea ese punto, la dermatitis aparece en forma de huellas de manos o gotas.

Dawn Marie R. Davis, M.D.: Mucha gente piensa que es hiedra venenosa con las líneas y las rayas. Pero, de hecho, no lo es. Es una fitofotodermatitis.

Vivien Williams: El tratamiento incluye ungüento tópico y mantenerse alejado del sol.

Ally Barons: Está aquí mismo en mi pierna.

Vivien Williams: Ally dice que su reacción fue un poco dolorosa, pero con el tiempo se está desvaneciendo. Para Medical Edge, soy Vivien Williams.

Una causa común de dermatitis es el contacto con algo que irrita la piel o desencadena una reacción alérgica. Ejemplos de tales cosas son la hiedra venenosa, el perfume, la loción y las joyas que contienen níquel. Otras causas de dermatitis incluyen la piel seca, una infección viral, bacterias, estrés, composición genética y un problema con el sistema inmunológico.

Factores de riesgo comunes para la dermatitis incluyen:

• Edad. La dermatitis puede ocurrir a cualquier edad, pero la dermatitis atópica es más común en niños que en adultos. A menudo comienza en la infancia.
• Alergias, dermatitis atópica y asma. Las personas que tienen antecedentes personales o familiares de dermatitis atópica, alergias, fiebre del heno o asma tienen más probabilidades de desarrollar dermatitis atópica.
• Ocupación. Los trabajos que lo ponen en contacto con ciertos metales, solventes o productos de limpieza aumentan su riesgo de dermatitis de contacto. Ser trabajador de la salud está relacionado con el eccema de manos.
• Otras afecciones de salud. Las afecciones de salud que lo ponen en mayor riesgo de dermatitis seborreica incluyen la enfermedad de Parkinson, la inmunodeficiencia y el VIH/SIDA.

Rascarse repetidamente hasta romperse la piel puede causar llagas y grietas abiertas. Estas aumentan el riesgo de infección por bacterias y hongos. Estas infecciones cutáneas pueden propagarse y convertirse en potencialmente mortales, aunque esto es raro.

En personas con piel morena y negra, la dermatitis puede causar que la piel afectada se oscurezca o se aclare. Estas afecciones se denominan hiperpigmentación postinflamatoria e hipopigmentación postinflamatoria. Puede llevar meses o años a que la piel recupere su color habitual.

Use ropa protectora si realiza una tarea que implique irritantes o productos químicos cáusticos. Desarrollar una rutina básica de cuidado de la piel también puede ayudar a prevenir la dermatitis. Los siguientes hábitos pueden ayudar a reducir los efectos de secado del baño:

• Tome baños y duchas más cortos. Limite su baño o ducha a unos 10 minutos. Use agua tibia, no caliente. El aceite de baño también puede ser útil.
• Use un jabón suave o un limpiador sin jabón. Elija un limpiador que no contenga tintes, alcoholes ni fragancias. Algunos jabones pueden resecar la piel. Para los niños pequeños, por lo general, solo necesita agua tibia para limpiarlos; no necesita jabón ni baño de burbujas. No frote la piel con una toallita o una esponja vegetal.
• Séquese dando palmaditas. Después del baño, seque suavemente la piel con una toalla suave. Evite frotar con fuerza.
• Hidrate toda la piel. Mientras la piel aún está húmeda, selle la humedad con un aceite, crema o loción. Hidrate durante todo el día según sea necesario. Se venden muchos humectantes. Pruebe diferentes productos para encontrar uno que le funcione. El humectante ideal es seguro, sin perfume, eficaz, asequible y uno que le guste usar regularmente. Algunos ejemplos son Vanicream, Eucerin, CeraVe y Cetaphil. Hidrate toda la piel. Mientras la piel aún está húmeda, selle la humedad con un aceite, crema o loción. Hidrate durante todo el día según sea necesario. Se venden muchos humectantes. Pruebe diferentes productos para encontrar uno que le funcione. El humectante ideal es seguro, sin perfume, eficaz, asequible y uno que le guste usar regularmente. Algunos ejemplos son Vanicream, Eucerin, CeraVe y Cetaphil.

Para diagnosticar la dermatitis, es probable que su médico observe su piel y le pregunte sobre sus síntomas y su historial médico. Es posible que necesite que le extraigan una pequeña muestra de piel para su estudio en un laboratorio, lo que ayuda a descartar otras afecciones. Este procedimiento se llama biopsia de piel.

Su médico puede sugerir una prueba de parche para identificar la causa de sus síntomas. En esta prueba, se colocan pequeñas cantidades de posibles alérgenos en parches adhesivos. Luego, los parches se colocan sobre su piel. Permanecen en su piel durante 2 a 3 días. Durante este tiempo, deberá mantener la espalda seca. Luego, su proveedor de atención médica verifica si hay reacciones cutáneas debajo de los parches y determina si se necesitan más pruebas.

El tratamiento para la dermatitis varía, dependiendo de la causa y sus síntomas. Si los cuidados en el hogar no alivian sus síntomas, su médico puede recetar medicamentos. Los posibles tratamientos incluyen:

• Aplicar sobre la erupción una crema, gel o ungüento con corticosteroides de prescripción médica.
• Aplicar sobre la erupción una crema o ungüento con un inhibidor de la calcineurina. Este es un medicamento que afecta el sistema inmunitario. Necesitará una receta médica para ello.
• Exponer la erupción a cantidades controladas de luz natural o artificial. Este método se llama terapia lumínica o fototerapia.
• Usar pastillas o medicamentos inyectables de prescripción médica, para enfermedades más graves. Algunos ejemplos son los corticosteroides orales o un biológico inyectable llamado dupilumab.
• Usar apósitos húmedos, un tratamiento médico para la dermatitis atópica grave. Consiste en aplicar un ungüento con corticosteroides, envolverlo con vendas húmedas y cubrirlo con una capa de gasa seca.

Estos hábitos de cuidado personal pueden ayudarte a controlar la dermatitis y a sentirte mejor:

• Hidrata tu piel. Aplica una crema hidratante una o dos veces al día, como capa superior sobre cualquier crema medicada que estés usando. Los ungüentos y las cremas tienden a proteger la piel mejor que las lociones con alto contenido de agua. Elige un producto que no contenga tintes, alcoholes, fragancias ni otros ingredientes que puedan irritar la piel. Deja que la crema hidratante se absorba en la piel antes de vestirte.
• Aplica un paño fresco y húmedo. Coloca un paño fresco y húmedo sobre la erupción durante 15 a 30 minutos varias veces al día. Esto puede ayudar a calmar tu piel.
• Usa champús medicados. Para la caspa, primero prueba champús de venta libre que contengan sulfuro de selenio, piritionato de zinc, alquitrán de hulla o ketoconazol. Si eso no ayuda, habla con tu médico sobre un champú más fuerte, como los que solo están disponibles con receta médica.
• Toma un baño con lejía. Esto puede ayudar a las personas con dermatitis atópica grave al disminuir las bacterias en la piel. Para un baño con lejía diluida, agrega 1/2 taza (118 mililitros) de lejía doméstica, no lejía concentrada, a una bañera de 40 galones (151 litros) llena de agua tibia. Las medidas son para una bañera de tamaño estándar de EE. UU. llena hasta los orificios de drenaje de desbordamiento. Remójate del cuello para abajo o solo las áreas afectadas durante 5 a 10 minutos. No te pongas la cabeza bajo el agua. Enjuaga con agua del grifo y luego seca con palmaditas. Toma un baño con lejía de 2 a 3 veces por semana.

Muchas personas han tenido éxito usando un baño de vinagre diluido en lugar de un baño con lejía. Agrega 1 taza (236 mililitros) de vinagre a una bañera llena de agua tibia.

Habla con tu médico sobre si alguno de estos enfoques es una buena idea para ti.

• Protege tu piel. Evita frotar y rascar. Cubre el área con picazón con un apósito si no puedes evitar rascarte. Córtate las uñas y usa guantes por la noche. Mientras tu piel sana, mantente alejado del sol o usa otras medidas de protección solar.
• Evita irritantes o alérgenos conocidos. Evita la ropa áspera y rugosa. E intenta identificar y eliminar los alérgenos y otras cosas en tu entorno que irritan tu piel. Las fragancias que se usan en los productos para el cuidado de la piel son uno de los alérgenos comunes. Evita usar perfumes, colonias y jabones perfumados, desodorantes y detergentes para ropa. Elige opciones sin perfume. Evita usar suavizantes de telas en la lavadora o secadora.
• Controla tu estrés. El estrés emocional puede causar que algunos tipos de dermatitis empeoren. Ser consciente del estrés y la ansiedad y tomar medidas para mejorar tu salud emocional también puede ayudar a tu piel.

Toma un baño con lejía. Esto puede ayudar a las personas con dermatitis atópica grave al disminuir las bacterias en la piel. Para un baño con lejía diluida, agrega 1/2 taza (118 mililitros) de lejía doméstica, no lejía concentrada, a una bañera de 40 galones (151 litros) llena de agua tibia. Las medidas son para una bañera de tamaño estándar de EE. UU. llena hasta los orificios de drenaje de desbordamiento. Remójate del cuello para abajo o solo las áreas afectadas durante 5 a 10 minutos. No te pongas la cabeza bajo el agua. Enjuaga con agua del grifo y luego seca con palmaditas. Toma un baño con lejía de 2 a 3 veces por semana.

Muchas personas han tenido éxito usando un baño de vinagre diluido en lugar de un baño con lejía. Agrega 1 taza (236 mililitros) de vinagre a una bañera llena de agua tibia.

Habla con tu médico sobre si alguno de estos enfoques es una buena idea para ti.

Muchas terapias alternativas, incluidas las que se enumeran a continuación, han ayudado a algunas personas a controlar su dermatitis.

• Tomar suplementos dietéticos, como vitamina D y probióticos, para la dermatitis atópica.
• Aplicar caldo de salvado de arroz a la piel, para la dermatitis atópica.
• Usar champú de aceite de árbol de té al 5%, para la caspa.
• Aplicar un producto de aloe vera a la piel, para la dermatitis seborreica.
• Tomar terapia herbal china.

La evidencia de si estos enfoques funcionan es mixta. Y a veces, los remedios herbales y tradicionales causan irritación o una reacción alérgica.

Las terapias alternativas a veces se denominan medicina integrativa. Si estás considerando suplementos dietéticos u otros enfoques de medicina integrativa, habla con tu médico sobre sus ventajas y desventajas.