Nefropatía Diabética (Enfermedad Renal)

La nefropatía diabética es una complicación grave de la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. También se llama enfermedad renal diabética. En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 3 personas que viven con diabetes tienen nefropatía diabética.

Con los años, la nefropatía diabética daña lentamente el sistema de filtrado de los riñones. El tratamiento temprano puede prevenir esta afección o ralentizarla y disminuir la probabilidad de complicaciones.

La enfermedad renal diabética puede provocar insuficiencia renal. Esto también se llama enfermedad renal en etapa terminal. La insuficiencia renal es una afección potencialmente mortal. Las opciones de tratamiento para la insuficiencia renal son la diálisis o un trasplante de riñón.

Una de las funciones importantes de los riñones es limpiar la sangre. A medida que la sangre se mueve por el cuerpo, recoge líquido adicional, químicos y desechos. Los riñones separan este material de la sangre. Se elimina del cuerpo en la orina. Si los riñones no pueden hacer esto y la afección no se trata, se producen problemas de salud graves, con la eventual pérdida de la vida.

En las etapas iniciales de la nefropatía diabética, puede que no haya síntomas. En etapas posteriores, los síntomas pueden incluir:

• Hinchazón de pies, tobillos, manos u ojos.
• Orina espumosa.
• Confusión o dificultad para pensar.
• Falta de aliento.
• Pérdida de apetito.
• Náuseas y vómitos.
• Picazón.
• Cansancio y debilidad.

Pida una cita con su profesional de la salud si tiene síntomas de enfermedad renal. Si tiene diabetes, visite a su profesional de la salud anualmente o con la frecuencia que le indiquen para hacerse pruebas que midan qué tan bien funcionan sus riñones.

La nefropatía diabética ocurre cuando la diabetes daña los vasos sanguíneos y otras células de los riñones.

Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre a través de unidades de filtración llamadas nefronas. Cada nefrona contiene un filtro, llamado glomérulo. Cada filtro tiene pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Cuando la sangre fluye hacia un glomérulo, pequeñas partes, llamadas moléculas, de agua, minerales y nutrientes, y desechos pasan a través de las paredes capilares. Las moléculas grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos, no lo hacen. La parte que se filtra luego pasa a otra parte de la nefrona llamada túbulo. El agua, los nutrientes y los minerales que el cuerpo necesita se devuelven al torrente sanguíneo. El agua y los desechos adicionales se convierten en orina que fluye a la vejiga.

Los riñones tienen millones de pequeños grupos de vasos sanguíneos llamados glomérulos. Los glomérulos filtran los desechos de la sangre. El daño a estos vasos sanguíneos puede provocar nefropatía diabética. El daño puede impedir que los riñones funcionen como deberían y provocar insuficiencia renal.

La nefropatía diabética es una complicación común de la diabetes tipo 1 y tipo 2.

Si tiene diabetes, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de nefropatía diabética:

• Hiperglucemia, o nivel alto de azúcar en sangre no controlada.
• Tabaquismo.
• Colesterol alto.
• Obesidad.
• Antecedentes familiares de diabetes y enfermedad renal.

Las complicaciones de la nefropatía diabética pueden aparecer lentamente durante meses o años. Pueden incluir:

• Un aumento en los niveles del mineral potasio en la sangre, llamado hiperkalemia.
• Enfermedad cardíaca y vascular, también llamada enfermedad cardiovascular. Esto podría provocar un accidente cerebrovascular.
• Menor cantidad de glóbulos rojos para transportar oxígeno. Esta afección también se llama anemia.
• Complicaciones del embarazo que conllevan riesgos para la persona embarazada y el feto en desarrollo.
• Daño a los riñones que no se puede reparar. Esto se llama enfermedad renal en etapa terminal. El tratamiento es diálisis o un trasplante de riñón.

Para reducir el riesgo de desarrollar nefropatía diabética:

• Visite a su equipo de atención médica regularmente para controlar la diabetes. Cumpla con las citas para controlar qué tan bien está controlando su diabetes y para detectar nefropatía diabética y otras complicaciones. Sus citas pueden ser anuales o con más frecuencia.
• Trate su diabetes. Con un buen tratamiento de la diabetes, puede mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro del rango objetivo tanto como sea posible. Esto puede prevenir o retrasar la nefropatía diabética.
• Tome los medicamentos que obtiene sin receta médica solo según las indicaciones. Lea las etiquetas de los analgésicos que toma. Esto puede incluir aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como naproxeno sódico (Aleve) e ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). Para las personas con nefropatía diabética, este tipo de analgésicos pueden provocar daño renal.
• Mantenga un peso saludable. Si tiene un peso saludable, trabaje para mantenerlo así realizando actividad física la mayoría de los días de la semana. Si necesita bajar de peso, hable con un miembro de su equipo de atención médica sobre la mejor manera de hacerlo.
• No fume. Fumar cigarrillos puede dañar los riñones o empeorar el daño renal. Si fuma, hable con un miembro de su equipo de atención médica sobre formas de dejar de fumar. Los grupos de apoyo, el asesoramiento y algunos medicamentos pueden ayudar.

Durante una biopsia renal, un profesional de la salud usa una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido renal para análisis de laboratorio. La aguja de biopsia se introduce a través de la piel hasta el riñón. El procedimiento a menudo utiliza un dispositivo de imagen, como un transductor de ultrasonido, para guiar la aguja.

La nefropatía diabética generalmente se diagnostica durante las pruebas regulares que forman parte del control de la diabetes. Realícese las pruebas cada año si tiene diabetes tipo 2 o si ha tenido diabetes tipo 1 durante más de cinco años.

Las pruebas de detección rutinarias pueden incluir:

• Prueba de albúmina urinaria. Esta prueba puede detectar una proteína sanguínea llamada albúmina en la orina. Normalmente, los riñones no filtran la albúmina de la sangre. Demasiada albúmina en la orina puede significar que los riñones no funcionan bien.
• Relación albúmina/creatinina. La creatinina es un producto de desecho químico que los riñones sanos filtran de la sangre. La relación albúmina/creatinina mide la cantidad de albúmina en comparación con la creatinina en una muestra de orina. Muestra qué tan bien funcionan los riñones.
• Tasa de filtración glomerular (TFG). La medida de creatinina en una muestra de sangre se puede utilizar para ver qué tan rápido los riñones filtran la sangre. Esto se llama tasa de filtración glomerular. Una tasa baja significa que los riñones no funcionan bien.

Otras pruebas de diagnóstico pueden incluir:

• Pruebas de imagen. Las radiografías y los ultrasonidos pueden mostrar la composición y el tamaño de los riñones. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas pueden mostrar qué tan bien circula la sangre dentro de los riñones. Es posible que necesite otras pruebas de imagen también.
• Biopsia renal. Este es un procedimiento para tomar una muestra de tejido renal para estudiarlo en un laboratorio. Implica un medicamento anestésico llamado anestesia local. Se utiliza una aguja fina para extraer pequeños trozos de tejido renal.

En las etapas iniciales de la nefropatía diabética, su tratamiento podría incluir medicamentos para controlar lo siguiente:

• Azúcar en la sangre. Los medicamentos pueden ayudar a controlar el azúcar alto en la sangre en personas con nefropatía diabética. Incluyen medicamentos para la diabetes más antiguos, como la insulina. Los medicamentos más nuevos incluyen Metformina (Fortamet, Glumetza, otros), agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) e inhibidores de la SGLT2.

  Pregunte a su profesional de la salud si los tratamientos como los inhibidores de la SGLT2 o los agonistas del receptor GLP-1 podrían funcionar para usted. Estos tratamientos pueden proteger el corazón y los riñones del daño causado por la diabetes.

• Colesterol alto. Los medicamentos reductores del colesterol llamados estatinas se usan para tratar el colesterol alto y reducir la cantidad de proteína en la orina.

• Cicatrización renal. La finerenona (Kerendia) podría ayudar a reducir las cicatrices de tejido en la nefropatía diabética. Las investigaciones han demostrado que el medicamento podría reducir el riesgo de insuficiencia renal. También puede reducir el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca, de sufrir ataques cardíacos y de necesitar hospitalización para tratar la insuficiencia cardíaca en adultos con enfermedad renal crónica relacionada con la diabetes tipo 2.

Azúcar en la sangre. Los medicamentos pueden ayudar a controlar el azúcar alto en la sangre en personas con nefropatía diabética. Incluyen medicamentos para la diabetes más antiguos, como la insulina. Los medicamentos más nuevos incluyen Metformina (Fortamet, Glumetza, otros), agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) e inhibidores de la SGLT2.

Pregunte a su profesional de la salud si los tratamientos como los inhibidores de la SGLT2 o los agonistas del receptor GLP-1 podrían funcionar para usted. Estos tratamientos pueden proteger el corazón y los riñones del daño causado por la diabetes.

Si toma estos medicamentos, necesitará pruebas de seguimiento regulares. Las pruebas se realizan para ver si su enfermedad renal es estable o está empeorando.

Durante la cirugía de trasplante de riñón, el riñón donante se coloca en la parte inferior del abdomen. Los vasos sanguíneos del nuevo riñón se unen a los vasos sanguíneos en la parte inferior del abdomen, justo encima de una de las piernas. El conducto del nuevo riñón a través del cual la orina pasa a la vejiga, llamado uréter, se une a la vejiga. A menos que causen complicaciones, los otros riñones se dejan en su lugar.

Para la insuficiencia renal, también llamada enfermedad renal en etapa terminal, el tratamiento se centra en reemplazar el trabajo de sus riñones o en hacerlo sentir más cómodo. Las opciones incluyen:

• Diálisis renal. Este tratamiento elimina los productos de desecho y el exceso de líquido de la sangre. La hemodiálisis filtra la sangre fuera del cuerpo utilizando una máquina que realiza el trabajo de los riñones. Para la hemodiálisis, es posible que deba visitar un centro de diálisis aproximadamente tres veces por semana. O puede hacerse la diálisis en casa con un cuidador capacitado. Cada sesión dura de 3 a 5 horas.

  La diálisis peritoneal utiliza el revestimiento interno del abdomen, llamado peritoneo, para filtrar los desechos. Un líquido de limpieza fluye a través de un tubo hasta el peritoneo. Este tratamiento se puede realizar en casa o en el trabajo. Pero no todos pueden usar este método de diálisis.

• Trasplante. A veces, un trasplante de riñón o un trasplante de riñón-páncreas es la mejor opción de tratamiento para la insuficiencia renal. Si usted y su equipo de atención médica deciden realizar un trasplante, se le evaluará para determinar si puede someterse a la cirugía.

• Control de los síntomas. Si tiene insuficiencia renal y no desea diálisis ni un trasplante de riñón, es probable que solo viva unos pocos meses. El tratamiento puede ayudar a mantenerlo cómodo.

Diálisis renal. Este tratamiento elimina los productos de desecho y el exceso de líquido de la sangre. La hemodiálisis filtra la sangre fuera del cuerpo utilizando una máquina que realiza el trabajo de los riñones. Para la hemodiálisis, es posible que deba visitar un centro de diálisis aproximadamente tres veces por semana. O puede hacerse la diálisis en casa con un cuidador capacitado. Cada sesión dura de 3 a 5 horas.

La diálisis peritoneal utiliza el revestimiento interno del abdomen, llamado peritoneo, para filtrar los desechos. Un líquido de limpieza fluye a través de un tubo hasta el peritoneo. Este tratamiento se puede realizar en casa o en el trabajo. Pero no todos pueden usar este método de diálisis.

En el futuro, las personas con nefropatía diabética pueden beneficiarse de los tratamientos que se están desarrollando utilizando técnicas que ayudan al cuerpo a repararse a sí mismo, llamadas medicina regenerativa. Estas técnicas pueden ayudar a revertir o ralentizar el daño renal.

Por ejemplo, algunos investigadores piensan que si la diabetes de una persona se puede curar con un tratamiento futuro, como el trasplante de células de los islotes pancreáticos o la terapia con células madre, los riñones podrían funcionar mejor. Estas terapias, así como los nuevos medicamentos, todavía se están estudiando.

• Controle su nivel de azúcar en la sangre. Su equipo de atención médica le indicará con qué frecuencia debe controlar su nivel de azúcar en la sangre para asegurarse de mantenerse dentro de su rango objetivo. Es posible que deba controlarlo una vez al día y antes o después del ejercicio. Si toma insulina, es posible que deba controlar su nivel de azúcar en la sangre varias veces al día.
• Realice actividad física la mayoría de los días de la semana. Apunte a al menos 30 minutos o más de ejercicio aeróbico moderado a vigoroso la mayoría de los días. Haga un total de al menos 150 minutos a la semana. Las actividades pueden incluir caminar a paso ligero, nadar, andar en bicicleta o correr.
• Siga una dieta saludable. Siga una dieta rica en fibra con muchas frutas, verduras sin almidón, granos integrales y legumbres. Limite las grasas saturadas, las carnes procesadas, los dulces y la sal.
• Deje de fumar. Si fuma, hable con su profesional de atención médica sobre maneras de dejar de fumar.
• Mantenga un peso saludable. Si necesita bajar de peso, hable con su profesional de atención médica sobre cómo hacerlo. Para algunas personas, la cirugía para bajar de peso es una opción.
• Tome una aspirina diaria. Hable con su profesional de atención médica sobre si debe tomar una aspirina diaria de dosis baja para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Hable con su equipo de atención médica. Asegúrese de que todos sus profesionales de atención médica sepan que usted tiene nefropatía diabética. Pueden tomar medidas para proteger sus riñones de más daño al no realizar pruebas médicas que usen tinte de contraste. Estas incluyen angiogramas y tomografías computarizadas (TC).

Si tiene nefropatía diabética, estos pasos pueden ayudarle a sobrellevarla:

• Conéctese con otras personas que tienen diabetes y enfermedad renal. Pregunte a un miembro de su equipo de atención médica sobre grupos de apoyo en su área. O comuníquese con grupos como la Asociación Estadounidense de Pacientes Renales o la Fundación Nacional del Riñón para obtener información sobre grupos en su área.
• Cíñase a su rutina habitual, cuando sea posible. Trate de mantener su rutina habitual, realizando las actividades que disfruta y trabajando, si su condición lo permite. Esto puede ayudarle a sobrellevar los sentimientos de tristeza o pérdida que pueda tener después de su diagnóstico.
• Hable con alguien en quien confíe. Vivir con nefropatía diabética puede ser estresante, y puede ser útil hablar sobre sus sentimientos. Puede que tenga un amigo o familiar que sea un buen oyente. O puede que le resulte útil hablar con un líder religioso o alguien más en quien confíe. Pregunte a un miembro de su equipo de atención médica por el nombre de un trabajador social o consejero.