Mareo

Mareo es un término que la gente usa para describir una variedad de sensaciones, tales como sentirse débil, mareado, flojo o tambaleante. La sensación de que usted o su entorno están girando o moviéndose se denomina con mayor precisión vértigo.

El mareo es una de las razones más comunes por las que los adultos consultan a un profesional de la salud. Los episodios frecuentes de mareo o el mareo constante pueden tener efectos graves en su vida. Pero el mareo rara vez significa que usted tiene una afección que amenaza su vida.

El tratamiento del mareo depende de la causa y de sus síntomas. El tratamiento a menudo ayuda, pero los síntomas pueden reaparecer.

Las personas que sufren episodios de mareo pueden describir síntomas como: Una sensación de movimiento o giro, también llamada vértigo. Ligereza o sensación de desmayo. Pérdida del equilibrio o sensación de inestabilidad. Sensación de flotación, aturdimiento o pesadez en la cabeza. Estas sensaciones pueden desencadenarse o empeorar al caminar, ponerse de pie o mover la cabeza. El mareo puede ir acompañado de malestar estomacal. O el mareo puede ser tan repentino o intenso que necesite sentarse o acostarse. El episodio puede durar segundos o días, y puede volver a aparecer. En general, consulte a su profesional de la salud si tiene mareos o vértigo repetidos, repentinos, intensos o duraderos sin causa aparente. Busque atención médica de emergencia si tiene mareos o vértigo nuevos e intensos junto con alguno de los siguientes síntomas: Dolor, como un dolor de cabeza repentino e intenso o dolor en el pecho. Latidos cardíacos rápidos o irregulares. Pérdida de sensibilidad o movimiento en los brazos o piernas, tropiezos o dificultad para caminar, o pérdida de sensibilidad o debilidad en la cara. Dificultad para respirar. Desmayo o convulsiones. Problemas con los ojos o los oídos, como visión doble o un cambio repentino en la audición. Confusión o dificultad para hablar. Vómitos persistentes.

En general, consulte a su profesional de la salud si tiene mareos o vértigo repetidos, repentinos, intensos o prolongados sin una causa clara.

Busque atención médica de emergencia si tiene mareos o vértigo nuevos e intensos junto con cualquiera de los siguientes:

• Dolor, como un dolor de cabeza repentino e intenso o dolor en el pecho.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Pérdida de sensibilidad o movimiento en los brazos o las piernas, tropiezos o dificultad para caminar, o pérdida de sensibilidad o debilidad en la cara.
• Dificultad para respirar.
• Desmayo o convulsiones.
• Problemas con los ojos o los oídos, como visión doble o un cambio repentino en la audición.
• Confusión o dificultad para hablar.
• Vómitos persistentes.

Los canales con forma de asa en el oído interno contienen líquido y sensores finos, parecidos a pelos, que ayudan a mantener el equilibrio. En la base de los canales se encuentran el utrículo y el sáculo, cada uno de los cuales contiene una mancha de células ciliadas sensoriales. Dentro de estas células hay partículas diminutas llamadas otoconias que ayudan a controlar la posición de la cabeza en relación con la gravedad y el movimiento lineal, como subir y bajar en un ascensor o moverse hacia adelante y hacia atrás en un automóvil.

El mareo tiene muchas causas posibles. Estas incluyen afecciones que afectan el oído interno, el mareo por movimiento y los efectos secundarios de los medicamentos. Muy raramente, el mareo puede ser causado por una afección como mala circulación, infección o lesión.

La forma en que el mareo te hace sentir y las cosas que lo desencadenan te proporcionan pistas sobre las posibles causas. Cuánto tiempo dura el mareo y cualquier otro síntoma que tengas también pueden ayudar a los profesionales de la salud a identificar la causa.

Tu sentido del equilibrio depende de la entrada combinada de las diversas partes de tu sistema sensorial. Estas incluyen:

• Ojos, que te ayudan a determinar dónde está tu cuerpo en el espacio y cómo se mueve.
• Nervios sensoriales, que envían mensajes a tu cerebro sobre los movimientos y las posiciones del cuerpo.
• Oído interno, que alberga sensores que ayudan a detectar la gravedad y el movimiento de ida y vuelta.

El vértigo es la sensación de que tu entorno gira o se mueve. Con las afecciones del oído interno, tu cerebro recibe señales del oído interno que no coinciden con lo que tus ojos y nervios sensoriales están recibiendo. El vértigo es lo que resulta cuando tu cerebro intenta resolver la confusión.

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). Esta afección causa una sensación intensa y breve de que estás girando o moviéndote. Estos episodios son provocados por un cambio rápido en el movimiento de la cabeza. Estos cambios en el movimiento de la cabeza pueden ocurrir cuando te das la vuelta en la cama, te sientas o te golpean en la cabeza. El VPPB es la causa más común de vértigo.
• Infección viral. Una infección viral llamada neuritis vestibular puede causar vértigo intenso y constante. Es una infección del nervio principal que va del oído interno al cerebro, llamado nervio vestibular. Si también tienes pérdida auditiva repentina, puedes tener una afección llamada laberintitis. Puede ser causada por un virus y afecta el nervio en el cerebro que controla el equilibrio y la audición.
• Migraña. Las personas que sufren migrañas pueden tener episodios de vértigo u otros tipos de mareos incluso cuando no tienen dolores de cabeza fuertes. Estos episodios de vértigo pueden durar de minutos a horas. Pueden estar relacionados con el dolor de cabeza, así como con la sensibilidad a la luz y al ruido.
• Enfermedad de Ménière. Esta enfermedad rara implica la acumulación de demasiado líquido en el oído interno. Causa episodios repentinos de vértigo que pueden durar horas. También puede causar pérdida auditiva que puede ir y venir, zumbido en el oído y la sensación de oído taponado.

Puedes sentir mareos, desmayos o desequilibrio si llega muy poca sangre a tu cerebro. Las causas incluyen:

• Flujo sanguíneo deficiente. Afecciones como la cardiomiopatía, el ataque cardíaco, el ritmo cardíaco irregular y el accidente isquémico transitorio pueden causar mareos. Además, una disminución en la cantidad total de sangre que fluye a través del cuerpo puede hacer que el cerebro o el oído interno no reciban suficiente sangre.

El mareo puede ser el resultado de afecciones o circunstancias como estas:

• Afecciones del sistema nervioso. Algunas afecciones que afectan el cerebro, la médula espinal o partes del cuerpo controladas por los nervios pueden provocar una pérdida de equilibrio que empeora con el tiempo. Estas afecciones incluyen la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.
• Trastornos de ansiedad. Ciertos tipos de ansiedad pueden causar aturdimiento o una sensación de mareo a menudo denominada mareo. Estos incluyen ataques de pánico y miedo a salir de casa o estar en espacios grandes y abiertos. Este miedo se llama agorafobia.
• Anemia. Hay varias afecciones que resultan en tener muy pocos glóbulos rojos sanos, también llamada anemia. Otros síntomas que pueden ocurrir junto con mareos si tienes anemia incluyen fatiga, debilidad y palidez.
• Hipoglucemia. Otro nombre para esto es hipoglucemia. Esta afección generalmente ocurre en personas con diabetes que usan insulina para ayudar a reducir el azúcar en la sangre. Los mareos pueden ocurrir junto con sudoración y ansiedad. Si te has saltado una comida y tienes hambre, eso puede causar síntomas desagradables, pero esto no se considera hipoglucemia.
• Intoxicación por monóxido de carbono. Los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono a menudo se describen como similares a los de la gripe. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor en el pecho y confusión.
• Sobrecalentamiento o falta de hidratación. Si estás activo en clima cálido o si no bebes suficientes líquidos, puedes sentir mareos por sobrecalentamiento o por no estar lo suficientemente hidratado. El riesgo es aún mayor si tomas ciertos medicamentos para el corazón.

Factores que pueden aumentar su riesgo de marearse incluyen:

• Edad. Los adultos mayores tienen más probabilidades de tener afecciones de salud que causan mareos, especialmente una sensación de menor equilibrio. También es más probable que tomen medicamentos que pueden causar mareos.
• Un episodio anterior de mareo. Si ha tenido mareos antes, es más probable que se maree en el futuro.

Los mareos pueden provocar otros problemas de salud llamados complicaciones. Por ejemplo, pueden aumentar el riesgo de caídas y lesiones. Sentir mareos mientras se conduce un automóvil o se maneja maquinaria pesada puede aumentar la probabilidad de un accidente. También puede tener complicaciones a largo plazo si no recibe tratamiento para una afección de salud que pueda estar causando sus mareos.

El diagnóstico implica los pasos que su profesional de la salud toma para encontrar la causa de su mareo o vértigo. Es posible que necesite pruebas de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada de inmediato, si su profesional de la salud cree que podría estar teniendo o podría haber tenido un derrame cerebral. También podría necesitar una de estas pruebas de imagen si es mayor o si ha recibido un golpe en la cabeza.

Su profesional de la salud le pregunta sobre sus síntomas y los medicamentos que toma. Luego, probablemente se le realizará un examen físico. Durante este examen, su profesional de la salud comprueba cómo camina y mantiene el equilibrio. También se revisan los nervios principales de su sistema nervioso central para asegurarse de que funcionan.

También podría necesitar una prueba de audición y pruebas de equilibrio, que incluyen:

• Prueba del movimiento ocular. Su profesional de la salud puede observar la trayectoria de sus ojos cuando sigue un objeto en movimiento. Y es posible que le realicen una prueba de movimiento ocular en la que se coloca agua o aire en su canal auditivo.
• Prueba del movimiento de la cabeza. Si su vértigo puede ser causado por vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), su profesional de la salud puede realizar una simple prueba de movimiento de la cabeza. Se llama maniobra de Dix-Hallpike, y puede confirmar que tiene VPPB.
• Posturografía. Esta prueba le indica a su profesional de la salud en qué partes del sistema de equilibrio se apoya más y qué partes pueden estar causándole problemas. Usted se para descalzo sobre una plataforma e intenta mantener el equilibrio en diversas condiciones.
• Prueba de silla rotatoria. Durante esta prueba, usted se sienta en una silla controlada por computadora que se mueve muy lentamente en un círculo completo. A velocidades más rápidas, se mueve hacia adelante y hacia atrás en un arco muy pequeño.

También pueden hacerle análisis de sangre para detectar infecciones. Es posible que necesite otras pruebas para controlar la salud de su corazón y vasos sanguíneos también.