Boca Seca

Hay tres pares de glándulas salivales principales. Estas glándulas son las glándulas parótida, sublingual y submandibular. Cada glándula tiene su propio tubo, llamado conducto, que va desde la glándula hasta la boca.

La boca seca, también llamada xerostomía (zeer-o-STOE-me-uh), ocurre cuando las glándulas salivales de la boca no producen suficiente saliva para mantener la boca húmeda. La boca seca a menudo se debe al envejecimiento, los efectos secundarios de ciertos medicamentos o la radioterapia para el cáncer. Con menos frecuencia, una afección que afecta directamente a las glándulas salivales puede causar boca seca. También puede experimentar boca seca temporalmente si tiene sed o se siente ansioso por algo.

Para algunas personas, la boca seca solo es molesta. Para otras, la boca seca puede afectar en gran medida la salud general y la salud de los dientes y las encías. Además, puede afectar cuánto comen y cuánto disfrutan lo que comen.

El tratamiento para la boca seca depende de la causa.

Si no produce suficiente saliva, puede notar estos síntomas todo o la mayor parte del tiempo: Sequedad o sensación de pegajosidad en la boca. Saliva que parece espesa y viscosa. Mal aliento. Dificultad para masticar, hablar y tragar. Garganta seca o dolorida y ronquera. Lengua seca o con surcos. Alteración del sentido del gusto. Problemas con el uso de dentaduras postizas. Barra de labios pegada a los dientes. La saliva ayuda a prevenir la caries dental al eliminar el azúcar y las partículas de comida y neutralizar y disminuir la nocividad de las bacterias. Cuando no tiene suficiente saliva, puede resultarle más difícil saborear, masticar y tragar. También puede tener dificultades para digerir los alimentos. Si tiene síntomas de boca seca que no desaparecen, pida una cita con su profesional de la salud.

Si tiene síntomas de boca seca que no desaparecen, programe una cita con su profesional de la salud.

La boca seca se produce cuando las glándulas salivales de la boca no producen suficiente saliva para mantenerla húmeda. A veces, estas glándulas pueden no funcionar correctamente debido a: Medicamentos. Cientos de medicamentos, incluidos muchos medicamentos disponibles sin receta médica, pueden causar boca seca. Entre los medicamentos con más probabilidades de causar problemas se encuentran los antidepresivos, los antihipertensivos y los ansiolíticos, así como algunos antihistamínicos, descongestionantes, relajantes musculares y analgésicos. Envejecimiento. Muchas personas mayores presentan síntomas de boca seca a medida que envejecen. Ciertos cambios en la forma en que el cuerpo procesa los medicamentos, la mala nutrición y los problemas de salud a largo plazo pueden causar boca seca. Terapia contra el cáncer. Los medicamentos para tratar el cáncer, llamados quimioterapia, pueden cambiar la naturaleza de la saliva y la cantidad producida. Esto puede ser por un tiempo limitado, con el flujo salival típico volviendo después de que finalice el tratamiento. Los tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello pueden dañar las glándulas salivales, reduciendo en gran medida la producción de saliva. Esto puede ser por un tiempo limitado, o podría ser duradero, dependiendo de la dosis de radiación y el área tratada. Daño nervioso. Una lesión o cirugía que causa daño nervioso en el área de la cabeza y el cuello puede deberse a boca seca. Otras afecciones de salud. La boca seca puede deberse a ciertas afecciones de salud, como diabetes, accidente cerebrovascular, una infección por hongos en la boca o enfermedad de Alzheimer. O la boca seca podría deberse a enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjögren o el VIH/SIDA. Ronquidos y respiración bucal. Los ronquidos y la respiración con la boca abierta pueden provocar boca seca. Uso del tabaco y el alcohol. Beber alcohol y fumar o masticar tabaco puede provocar más síntomas de boca seca. Uso de drogas legales o ilegales que pueden venderse en la calle. El uso de metanfetamina puede causar boca seca grave y puede dañar los dientes. El consumo de marihuana también puede causar boca seca.

El riesgo de boca seca es mayor en personas que:

• Toman medicamentos que tienen la boca seca como posible efecto secundario.
• Reciben tratamiento contra el cáncer.
• Tienen daño nervioso en la cabeza y el cuello.
• Tienen otras afecciones de salud, como diabetes, accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer, síndrome de Sjögren o VIH/SIDA.
• Usan productos de tabaco.
• Beben alcohol.
• Usan drogas ilegales.
• Consumen alimentos o dulces azucarados o ácidos.

No tener suficiente saliva y tener la boca seca puede provocar:

• Mayor placa, caries y enfermedad de las encías.
• Llagas en la boca.
• Una infección por hongos en la boca, también conocida como candidiasis oral.
• Llagas o piel agrietada en las comisuras de los labios, o labios agrietados.
• Mala nutrición por tener problemas para masticar y tragar.

Para determinar la causa de su boca seca, su profesional de la salud revisa su historial médico y los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos disponibles sin receta médica. Su profesional de la salud también le examina la boca.

A veces, puede que necesite análisis de sangre, exploraciones por imágenes de sus glándulas salivales o pruebas para medir la cantidad de saliva que produce. Estas exploraciones y pruebas pueden ayudar a encontrar la causa de su boca seca. Si su profesional de la salud sospecha que el síndrome de Sjögren está causando su boca seca, se puede enviar una pequeña muestra de células tomadas de las glándulas salivales de su labio para realizar pruebas. Este procedimiento se llama biopsia.